Сергей Воронцов - Властелин Гемсиана
- А как же героические подвиги, несмотря на раны в боку?
- А раны в боку зарастут намного быстрее, если хорошо питаться.
- Вот уж не думаю, говорят, к примеру, что раненый Кершуан, уходит вглубь леса и несколько дней голодает, пока болезнь не отступит, а рана не заживет. По-моему очень хороший способ, особенно для тебя. - Сергей красноречиво осмотрел дородную фигуру Паркера.
- На что это вы намекаете, Ваше, черт вас раздери, Сиятельство? - Мик мгновенно вспыхнул и зашагал быстрее, расстояние меж ними стало сокращаться.
- Да на то, что мне приходится нянчиться не просто с беспомощным и убогим раненым спутником, но еще и с вечно голодным толстым надоедой, который к тому же постоянно канючит, скулит и причитает.
- Что - о?! Да на мне нет ни капли жира и если бы вчера один нехороший дядька не прострелил меня насквозь, то я бы сейчас догнал бы вас сэр и показал бы кто из нас убогий. Или кто им вскоре станет.
Мик сорвал с плеча ружье и словно дротик метнул его в обидчика. Сергей легко увернулся и поймав его на лету повесил на плечо.
- Ну вот, теперь другое дело, теперь я могу изгаляться над тобой безнаказанно. Ты же знаешь, как я люблю глумиться! Так что терпеливо беги следом, скули и виляй хвостом, глядишь, я сжалюсь и покормлю тебя сегодня - попозже!
Сергей повернулся, желая закончить речь величественным жестом, однако красивой концовки не получилось - Мик несся на него с побагровевшим лицом и был уже в двух шагах. Сергей благоразумно отскочил в сторону, чтобы избежать столкновения с мчащимся на него локомотивом и, отбежав на безопасное расстояние, наконец, не выдержал, и весело расхохотался.
- Браво, друг мой, благодаря моим ободряющим словам вы снова обрели былую форму и за пару минут преодолели половину нашего сегодняшнего пути. Теперь можно и пообедать.
Последние слова возымели должное действие и Мик, тоже рассмеявшись, примирительно развел руками.
- В компенсацию за моральный ущерб и в отместку за издевательства я, пожалуй, позволю Вашему Несносному Синятельству, нести мой тяжелый карабин весь остаток дня, до вечера. Так будет справедливо. Однако чего ж вы медлите, доставайте уже мясо, доставайте.
Присев под невысоким деревом, дававшим всё же достаточно тени для двоих человек, они принялись за еду.
У Мика, в отличии от некоторых людей, теряющих после душевных переживаний аппетит, дело обстояло совсем наоборот - он делался неимоверно голоден. Сергей с улыбкой смотрел, как исчезают их припасы. Уничтожив, по меньшей мере, половину, тот, наконец-то вздохнул с удовлетворением. Выпив воды из своей, вмещающей вероятно половину ведра, фляги, он прилег, упершись локтем в землю. Он все же был англичанином, а англичане иногда за обедом ведут светскую беседу.
- Итак, какой у нас дальнейший план действий? Следов отряда уже не видно, молодая трава очень упруга. Что дальше? - Начал Мик.
- По крайней мере, мы точно знаем направление поисков. Ты сам сказал - они двинулись на юг, потом, тех животных, на которых они ездят, мы с тобой встречали только на юге. В ту сторону один лишь мост, они наверняка пойдут через него. А там дальше и Руон, такой большой отряд не может пройти незамеченным, а как говаривал когда-то мой одноклассник - хоть один глаз да увидит. Кто-нибудь что-нибудь заметит, кто-нибудь кому-нибудь скажет, пойдут слухи и мы их, конечно же, услышим. Единственное о чем я беспокоюсь - это время, слишком уж у них большое преимущество в скорости, мы постоянно будем отставать и плестись позади. Если от Руона они пойдут по Старой Дороге, то мы двинем напрямик, через болото и Черный Лес. Тогда еще есть шанс их догнать или хотя бы не сильно отстать.
- Что? Идти вдвоем через Квинтеран и Раушенбер? Хе-хе, ну что ж попробуем, по крайней мере, погибель наша будет славной. Болотные лигухи будут долго воспевать нашу героическую смерть в своих еженощных трелях. - Мик криво усмехнулся.
- А ты знаешь другой путь?! Так мы хотя бы выиграем дня три, а то и четыре. Даже при их скорости, в обход болота по Старой Дороге у них уйдет дней восемь-девять. - Сергей принялся складывать оставшиеся припасы обратно в мешок.
- А если те не пойдут по ней, а направятся куда-нибудь еще?
- Вот поэтому мы и зайдем сначала в Руон и поспрошаем. Заодно проведаем твоего приятеля Кемона, насколько я помню - ты всё еще должен ему пару тысчонок, а?
- Всего лишь восемьсот двадцать ривов. И то лишь потому, что он жульничал в клогин.
- Да, да, да, а, по-моему, всё потому, что кое-кто никогда не умел в него играть.
- Ваше Сиятельство, вы ведь никогда не играете и не знаете, что Фортуна бывает так переменчива...
- Мик, смотри, там у холма. - Сергей вытянулся во весь рост, пытаясь разглядеть некое движение привлекшее его внимание.
- Вижу, вижу. Восемь человек, по виду пришлые, впереди некто в черном, это проводник! - воскликнул Паркер, обладавший весьма острым зрением и заметивший знакомый блеск на поясе незнакомца.
- Думаю, нам следует поздороваться и узнать последние новости. - Сказал Сергей, перекидывая дорожный мешок через плечо и направляясь к группе идущих навстречу людей.
Мик не замедлил последовать за ним, на ходу протирая свой пояс, дабы придать ему первоначальный блеск.
Завидев их, процессия остановилась, но потом, разглядев знак проводников у Паркера на ремне, от группы отделился человек и направился к ним. Шагов за пятьдесят он широко развел руки, показывая, что в них нет оружия. Сергей с Миком сделали то же самое. Через пару минут они подошли ближе друг к другу и остановились, оставив между собой расстояние шагов в десять.
Первым заговорил Сергей.
- Мое имя Зигфрид фон Ладдерлен, я родом из Зеленоградска Калининградская область, а это мой друг Мик Паркер, он из Великобритании. Мы проводники и движемся на юг.
- Меня зовут Куликов Максим, я из Алматинской области, Казахстан, из города Талгара, что в 25 километрах от Алматы. Веду семерых новоприбывших в Федерацию. Кстати они тоже из Великобритании, туристы. Заночевали возле Стоунхенджа, а утром проснулись уже здесь. Слава Богу, я первым на них наткнулся возле Черного Леса.
- Мик, поговори пока со своими соотечественниками, успокой их немного, а то они выглядят чересчур настороженно, а я пока поболтаю с Максимом. - Сказал Сергей.
- Вы давно здесь? Что-то я вас не припомню, молодой человек, хотя думал, что знаю всех. - Начал он, после того, как Мик подошел к англичанам и заговорил с ними на родном языке.
- Уже третий год. У нас недалеко от города начинаются горы Заилийского Алатау, вот мы с друзьями и пошли в горы на выходные - с ночёвкой. Расположились на прекрасной поляне на берегу чистой горной речки Талгарки, жгли ночью костер, жарили шашлык. Я на пару минут отошел в сторону и темноте провалился в какую-то яму. Видимо на несколько минут потерял сознание, когда же очнулся никак не мог понять, где я - яма оказалась большой темной пещерой. А я пару часов на ощупь бродил там кричал и звал на помощь, но мне отвечало только мое эхо. Потом впереди я увидел далекий свет, пошел на него и выполз из пещеры на горе Роуз в Транаане. Никаких белоснежных гор Алатау по близости как вы понимаете уже не было. Два дня я шел куда глаза глядят, ел попадавшиеся мне фрукты, спал на деревьях, стараясь не слышать завываний и криков ночных хищников. На третий день меня подобрал отряд проводников. Его вел кореец Ким Мьён Хан.
- Да, хорошо знаю его, весьма мудрый и сильный человек и очень опытный проводник. - Сказал Сергей.
- Согласен, - продолжил Максим, - два года я провел в его отряде, он научил меня всему, что я теперь знаю, он и привил мне любовь к этой работе.
- Раз Ким Мьён Хан готовил вас, он наверняка научил вас здороваться по-корейски?! - с улыбкой сказал Сергей.
- Да, конечно, это звучит так - Аниасеё!
- Ну что ж, вот теперь верю. А как долго вы сами по себе?
- Уже более полугода, как говорится, как я ушел в свободный поиск. И за это время привел в Федерацию около тридцати человек. - Юноша явно искренне гордился собой, видимо все еще веря в романтику подобных путешествий.
Сергей же стал относился к этому, как к тяжелой работе. Однако был рад увидеть такого рода пыл, когда-то, может быть до похищения Джил, свойственный и ему.
- Послушайте Максим, - продолжил он, удовлетворенно кивнув головой - Хочу спросить вас кое о чем, мы идем на юг, преследуем группу людей, человек двадцать, они передвигаются верхом на Смегах, если вы не знаете, это такие похожие на кенгуру полосатые животные, только гораздо больше, раза в три. Судя по времени, они должны были встретиться вам около моста через Стеан.
- Мы видели их сегодня утром. - Ответил тот. - Мы только проснулись и услышали топот. Хорошо, что костер уже не горел, они проскакали метрах в двухстах от нас и не заметили.
