Николай Андреев - Атака тьмы
— Но как же здесь работают люди? — спросил землянин.
— Очень просто, — пожал плечами Джоркс. — На всех предприятиях существуют три смены. Продолжительность трудового дня — семь часов.
— Черт подери, я запутаюсь, — вырвалось у Олеся.
— Ерунда, — проговорил Клив. — Привыкните.
— Но почему тогда на боевых кораблях и космических базах сутки считаются по двадцать пять часов? — поинтересовался русич.
— Дань традиции, — ответил мужчина. — Кроме того, эта система гораздо удобнее.
— А календарь, летоисчисление? — спросил Храбров.
— Год на Алане шестьсот восемнадцать тасконских суток, — сказал Джоркс. — Чтобы не путаться с датами Великий Координатор сохранил древнюю хронологию. Страницы из истории не выбросишь. Колыбель человечества — Таскона, а значит, продолжительность жизни надо измерять по сложившимся обычаям. Официальные структуры придерживаются той же схемы.
— Сумасшедший дом, — выдохнул землянин.
— Наверное, — улыбнулся Клив. — Поэтому мы и используем часы с двойным циферблатом. Сложности, конечно, есть, но люди не обращают на них внимание. Правительство предпринимало несколько попыток полностью перейти на аланский календарь. Но всякий раз реформы проваливались.
— А упростить модель нельзя? — вымолвил Олесь.
— Глупый вопрос, — проговорил вице-президент компании. — Созданы тысячи различных видов часов. Механические, электронные, компьютерные. Они в долю секунды переводят время из одной системы в другую. Однако человек с вашим достатком и положением должен носить исключительно старую модель. Это своего рода шик.
Русич вышел из «Кондекса» и осмотрелся по сторонам. Высотные дома из стекла и металла, ухоженные клумбы, сверкающие в лучах Сириуса электромобили. Мимо Храброва торопливо двигались прохожие. Каждый занят своим делом. Прекрасная тихая страна.
Но как же хрупок этот мир! Несчастные аланцы даже не предполагают, что скоро могущественная звездная держава рухнет в бездну хаоса. Планету захлестнет волна беспорядков, погромов и кровавых стычек. Самый худший вариант — гражданская война. И вряд ли Таскона сумеет погасить вспыхнувший пожар. Ее возможности невелики.
Глава 9
ПОД ЧУЖОЙ ЛИЧИНОЙ
Почти всю территорию технической выставки Северо-западного района Чанкока занимал огромный павильон. Сверхпрочная металлическая конструкция в виде четырехугольных стеклянных призм, сходящихся в центре. Ничего подобного Олесь раньше не видел. Фантастический сказочный замок с множеством остроконечных вершин. Аланцы умели строить красивые, запоминающиеся сооружения.
Сегодня здесь были представлены новейшие образцы бытовой техники. Русич, не спеша, бродил по залам, с интересом разглядывая экспонаты. Спектр их применения самый разнообразный. Маленькие, похожие на жуков, уборщики полов, автоматы по приготовлению пищи, машины для мойки посуды, поливальные установки, роботы для стрижки газонов, системы освещения и сигнализации.
Храбров остановился возле стенда с холодильным оборудованием. Нет, морозильные камеры землянина абсолютно не интересовали. Просто отсюда открывался отличный вид на вход в павильон. Если в течение двух часов связник не появится, выставку можно покидать. Временной коридор строго ограничен.
Между тем, производители начали громко рекламировать свою продукцию. На небольшой площадке тут же собралась толпа людей. Это Олеся вполне устраивало. Он не будет так бросаться в глаза. К подобной суете русич давно привык. Вот уже пять декад по тасконскому календарю Храбров только и делает, что посещает магазины, выставки и презентации. В некоторых отделах торговцы здороваются с ним, как со старым приятелем.
Проблем с деньгами землянин не испытывал и потому ни в чем себе не отказывал. Хорошее вино, экзотические блюда, роскошные машины. Для поддержания соответствующего имиджа Олесь приобрел новую одежду. Теперь русич носил дорогие однотонные костюмы, рубашки исключительно белого или голубого цвета и ботинки с модными удлиненными носами. Элегантно распахнутые полы пиджака подчеркивали его независимость.
Как и предполагал Джоркс, импозантный менеджер из далекого северного города пользовался огромным успехом у женщин. О представительницах прекрасного пола надо сказать особо. Большинство аланок, с которыми сталкивался Храбров, принадлежало к весьма состоятельным семьям Чанкока. Материальные возможности мужчины их мало интересовали, хотя внушительная сумма на кредитной карте всегда производила впечатление.
В основном женщинами двигала страсть к развлечениям и удовольствию. Что такое тяжелый труд они не знали. Спортивные состязания, театры, салоны красоты и рестораны — вот, где целыми днями пропадали местные искательницы приключений. Элитный класс куртизанок. Моральные ограничения в данной среде полностью отсутствовали. И что удивительно, подобное поведение считалось нормой.
Нравы и на Тасконе не отличались особой строгостью, но Алан по свободе взаимоотношений значительно превзошел подземный мир. По сути дела это была государственная мораль. Именно общество формирует нравственные устои. Где-то существует многоженство, где-то единобрачие, где-то полигамия приветствуется, а где-то признается величайшим грехом.
Традиции складываются на основе древних обычаев, географического положения страны, вероисповедания, демографической ситуации, культурного и интеллектуального уровня населения. Вне зависимости от своего желания Олесь должен был подчиняться местным правилам. Хотя кривить душой не станем. Землянин не очень упорствовал. Слишком долго Храбров не имел близости с женщиной.
Впрочем, на чувствах к Олис данное обстоятельство ничуть не отражалось. Русич по-прежнему очень сильно любил жену. Мимолетные интрижки тут же забывались. Женщины, с которыми Храбров вступал в связь, для него равным счетом ничего не значили. К сожалению, в некоторых вопросах Клив оказался прав…
За прошедшие пять декад землянин видел агентов от силы раза по три-четыре. Они Олеся в лицо не знали, а потому действовали точно в соответствии с инструкциями. Система отработана до мелочей. Разведчик останавливается в условном месте, делает едва заметное движение рукой и неторопливо уходит. Если нарисован крест, значит, в тайник заложен контейнер, если стоит черта — связник обнаружил за собой слежку.
Русич наблюдал за подопечными с безопасного расстояния. Даже в случае провала он вне подозрений. Самое сложное и рискованное — забрать информацию. У службы безопасности нет другого шанса схватить Храброва. Понимая это, землянин проявлял максимальную осторожность. Контейнер Олесь извлекал лишь тогда, когда агент покидал место встречи. Время русича не поджимало, и пятнадцать минут порой превращались в несколько часов.
Сбой произошел только однажды. Двенадцать дней назад Храбров отправился в магазин модной одежды «Элегантность». В нем должна была состояться демонстрация новых моделей. На показ съехалась вся верхушка Чанкока. Присутствовали посвященные высочайших степеней. Олесь впервые увидел элиту Алана так близко.
Надо признать, «высший свет» планеты держался подобающе. И женщины, и мужчины одевались неброско, без лишней помпезности. Сразу чувствовался утонченный вкус. В поведении отсутствовала вульгарность, зато с избытком хватало высокомерия и надменности. В общем, особая каста со своими внутренними обычаями, традициями и нравами. Надежда и опора Великого Координатора.
В какой-то момент русич попытался протиснуться вперед. Непростительная ошибка. В результате Храбров споткнулся о чью-то ногу и чуть не упал. При этом он неловко толкнул в плечо стройную темноволосую женщину лет сорока. Аланка тут же развернулась и хотела возмутиться, но наткнулась на вежливую извиняющуюся улыбку. Тихо оправдываясь, землянин поспешно ретировался.
Инцидент, к счастью, закончился вполне благополучно. Олесь облегченно выдохнул, отступил назад и буквально уперся в застывшую от изумления Салан. Встретить здесь русича Линда явно не ожидала. Пару секунд они молча смотрели друг на друга. Такой взгляд говорит куда больше чем слова.
— Ты тоже на Алане, — сверкнули зрачки.
— Да, — веки слегка моргнули.
— Вот, значит, кто мой связник, — улыбнулась аланка.
— Обстоятельства, — пожал плечами Храбров.
— Будь осторожен, — Салан на мгновение закрыла глаза и уверенно прошла мимо землянина.
В выдержке женщине не откажешь. Что ни говори, а за четыре месяца работы на планете Линда стала отличным разведчиком. Ее агентурная сеть добывала необычайно ценную информацию. Именно от Салан приходили сведения о секретном бункере правителя. Без сомнения, аланка очень волновалась за Жака, но сейчас она ни словом не обмолвилась о любимом. Законы конспирации Линда выполняла неукоснительно.
