Эльхан Аскеров - Рыцарь дорог
– Вы все отлично знаете, что у чистых в двух неделях езды отсюда есть свой город. Такие, как мы, могут попасть туда только в качестве рабов. Я решил создать свой город. Город ремёсел. У нас есть всё. Оружие, топливо, боеприпасы и, самое главное, библиотека.
Мы построим свой город, но не деревянный, который может сгореть от любой искры, а каменный. Такой, как строили когда-то. Мы будем торговать с морскими мутами и жить так, как нам самим захочется. Весь сектор, который когда-то принадлежал обители, мы обнесём стеной и заставим диких уважать нас.
– Но мастер, как ты собираешься крепить эти камни? Ведь у нас нет таких материалов, какие были у древних, – спросил один из самых старших поселенцев.
– Я уже всё придумал, – улыбнулся в ответ Ли. – Белые скалы. Они состоят из мягкого, вязкого камня, который можно просто пилить. Я покажу вам, что нужно делать, и вы будете готовить камни. Нужные инструменты у нас есть. Осталось только решить, как это делать не в ущерб остальным занятиям.
– Придумаем, – усмехнулся в ответ заводила.
Пообщавшись с подростками ещё несколько часов, Ли послал их по своим делам и, устало вздохнув, отправился в свою комнату. Кали была уже там. Устроившись на привычном месте, у кровати, она свернулась в клубок и, услышав его шаги, приоткрыла один глаз, давая понять, что знает о его возвращении.
Вскоре появилась и Джесси. Осторожно проскользнув в комнату, она уселась рядом с ним и, помолчав, тихо спросила:
– А можно мне остаться здесь?
– Ты имеешь в виду вообще или отказываешься ехать со мной в город чистых? – настороженно спросил Ли.
– Вообще, – тяжело вздохнула Джесси. – От поездки мне не отвертеться.
– Это точно, – кивнул он, усмехаясь. – Если ты не поняла, мы все сюда переселимся, – добавил он с улыбкой.
– И сколько это времени займёт? – с сомнением спросила она.
– Думаю, год или два, – пожал плечами Ли.
– Ты сумасшедший, – покачала головой Джесси. – Потратить столько лет на то, чтобы построить какой-то город!
– А ты считаешь, что это плохая идея? – удивился Ли.
– Не знаю, – честно призналась она. – Откровенно говоря, я не верю, что у этих детей что-то получится.
– Получится, – уверенно ответил Ли. – У них нет ничего. Ни семьи, ни дома. А теперь они могут построить это своими руками. Их много, и они хотят жить свободными. Рабами они уже были.
– Знаешь, – задумчиво проговорила Джесси, – если мне доведётся увидеть твой город своими глазами, я поверю во что угодно.
– Дай срок, увидишь, – ответил Ли с такой уверенностью, что Джесси невольно поверила в то, что у них это действительно получится.
Всю следующую неделю Ли занимался делами. Вникая в текущие дела обители, он одновременно готовил к поездке небольшой грузовичок. Вытащив из кабины сиденья, он вырезал днище и, сварив длинный ящик, расположил его под кабиной, поперёк рамы.
Джесси, растерянно посмотрев на этот тайник, удивлённо спросила:
– А это тебе зачем?
– Ты думаешь, нам позволят её открыто вывезти из города? – ответил Ли вопросом на вопрос.
– Но почему ты так уверен, что она в городе?! – растерянно спросила Джесси.
– Чувствую, – задумчиво ответил Ли, – понимаешь, я недаром вспомнил именно про это поселение.
– Но это же просто сон! – в очередной раз попыталась возразить девушка.
– Это не просто сон, – твёрдо возразил Ли, – она звала меня. Я это знаю.
– Ты любишь её? – неожиданно спросила Джесси.
– Не знаю, – пожал он плечами после короткого молчания.
– Это не ответ, – продолжала наступать Джесси.
– Другого у меня нет, – грустно улыбнулся Ли, возвращаясь к прерванной работе.
Выбрав из имевшихся в наличии моторов самый мощный, он установил его в машину и, сделав несколько пробных поездок порожняком и с грузом, объявил Джесси, что готов к поездке. В грузовичок загрузили пустые бочки, консервы и запчасти к мотоциклам. Решено было выторговать у чистых как можно больше бензина.
Подобрав себе и Джесси подходящие костюмы, Ли тщательно проинструктировал девушку и, положив в кабину неизменный пулемёт, уселся за руль. Из оружия у него был только привычный нож и кусок стальной трубы, над которым он колдовал почти три дня.
Спустя две недели у ворот чистого города остановился небольшой зелёный грузовичок. В кабине сидели двое. Охранявшие ворота громилы с удивлением разглядели молодую женщину, сидевшую на пассажирском сиденье.
Весело переглянувшись, они подошли к машине с двух сторон и, заглянув в кабину, принялись плотоядно оглядывать женщину. Сидевшего за рулём мута они демонстративно игнорировали. Затянувшееся молчание нарушила женщина.
– Нас пропустят или вы так и будете на меня пялиться, пуская слюни?
– С какой целью вы, госпожа, появились у нас? – очнулся один из громил.
– Бизнес. Я приехала сюда торговать, – ответила девушка с изрядной долей высокомерия.
– А это у нас кто? – спросил второй сторож, отбрасывая пряди волос с уха Ли.
– Это мой слуга, – быстро ответила девушка.
– Он грязный мут, госпожа. А значит, может быть только рабом, – ответил задавший вопрос громила и, ухватив Ли за волосы, развернул его голову к себе. – Ты просто грязный раб. А, мут? – прошипел он.
В ту же минуту его шипение сменилось воплем боли. Недолго думая, Ли ткнул его пальцем в глаз. Выронив автомат, громила схватился за лицо и принялся с воем кататься по песку. Не сообразивший, что произошло, его напарник обошёл машину и, присев над приятелем, растерянно принялся задавать дурацкие вопросы.
– Это мой слуга и телохранитель, – громко произнесла Джесси, выбираясь из машины.
– Он посмел тронуть охранника города! – послышался громкий ответ, и из кособокой будки вышел седой широкоплечий мужчина. – За такое преступление он должен быть наказан.
– Ваш охранник сам виноват, – решительно ответила Джесси, – не нужно лапать руками чужое имущество.
– Вы торговка? – с усмешкой спросил мужчина.
– Да. Я впервые в этом городе. Работала в основном на восточном побережье. Но там стало сложно. Большие проблемы с топливом, и я решила попробовать другие маршруты.
– Вам повезло, – удивлённо ответил седой, – в этих местах стало очень неспокойно.
– Я это заметила. Но мой слуга хорошо водит машину и умело обращается с пулемётом.
– Вы доверяете ему оружие?
– В пустыне не до условностей, – решительно тряхнула головой Джесси. – Кроме того, я единственная, у кого хватает терпения долго объяснять ему, что делать. Он глухонемой.
– Вы упорно называете его слугой. У нас муты могут быть только рабами.
– Откровенно говоря, мне всё равно, как его называть. У этого животного даже имени нет. Сильный, ловкий, многое умеет, но тупой как пробка. Но меня это устраивает.
– Хорошо, – принял решение мужчина, – раз вы готовы признать его своим рабом, можете войти в город. Что вы везёте?
– Консервы и запчасти. Менять буду только на топливо, – быстро ответила Джесси.
– С топливом у нас самих сложности, – задумчиво ответил мужчина.
– Там, куда я поеду, всё остальное есть. Мне нужен только бензин.
– И куда же вы собираетесь?
– Старина, я же не спрашиваю вас, где вы берёте топливо, – рассмеялась в ответ Джесси.
– Надеюсь, вы в состоянии справиться со своим рабом?
– И ещё как, – гордо вскинув подбородок, ответила Джесси.
– Имейте в виду, если он ещё раз поднимет руку на жителя нашего города, его пристрелят как бешеного пса.
– Тогда предупредите всех ваших жителей, что это мой телохранитель, и он будет охранять мой грузовик, и если они не хотят умереть, то пусть держатся подальше. И от меня, и от товаров. А убивать он умеет быстро.
– Я предупрежу их, – рассмеялся в ответ седой, делая знак громиле открыть ворота.
Усевшись в кабину, Джесси хлопнула Ли по плечу и сделала знак рукой. Кивнув в ответ, Ли плавно тронул грузовик с места. Медленно проезжая по пыльным улицам города, Ли тихо проговорил:
– Как думаешь, он тебе поверил?
– Не знаю, – так же тихо ответила Джесси, – во всяком случае, вопросы он задавал умные. Такие вещи может знать только настоящий торговец.
– Какие именно?
– Куда я собираюсь везти топливо, кто охраняет меня в дороге, – быстро перечислила Джесси. – Есть одно старое правило. Даже раб может убить, если есть угроза жизни хозяина. Он его знает. И теперь знает, что его знаю я.
– Мне повезло, что твой отец начинал торговцем, – усмехнулся Ли уголками губ. – Продолжай в том же духе. У тебя хорошо получается.
– С большим удовольствием я бы осталась в обители, – вздохнула Джесси, выглядывая в окно.
Выехав на центральную площадь города, Ли выбрал свободный закуток и, прижав машину к стене дома, заглушил двигатель. Теперь в кабину машины можно было попасть только с одной стороны. Выскочив на улицу, он дождался, когда Джесси встанет на подножку машины, и, взяв её на руки, осторожно поставил на землю.
