"Фантастика 2023-70". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Кондакова Анна

– Вас хочет лицезреть Михаил Александрович. Князь сказал, что дело не терпит отлагательства.

– Хорошо. Я попрошу дворецкого приготовить машину…

– Автомобиль князя Юсупова уже ждет вас у ворот, – поспешно ответил курьер, не сводя с меня удивленного взгляда.

– Тогда едем, – согласился я и подхватил пиджак со спинки стула.

– Вас сопроводить, князь? – послышался от дверей террасы заинтересованный голос Виктора.

Он прислонился к дверному косяку, вертя между пальцев монету.

– Да, будь добр.

– Я всегда добр. – Виктор довольно оскалился и направился следом за нами.

У входа в особняк стояли двое бойцов. И едва мы остановились у крыльца, один из них подошел к автомобилю и открыл пассажирскую дверь, помогая мне выйти. Я благодарно кивнул и направился к дверям. Боковым зрением я заметил, что на заднем дворе у манекенов тренируется Кристина. Девушка встала в позу, сложила руки, и в нескольких метрах от нее в землю ударил столб ослепительно-белого света. В тот же момент в него сверху врезался молот. С неба посыпались светлые осколки, поражающие подсвеченную область. Сама Кристина шагнула вперед и от нее растеклась во все стороны волна белой энергии.

Неплохая связка. Девочка быстро учится. И упорно тренируется.

Особенностью белой Силы была возможность плести как атакующие, так и восстанавливающие плетения. Словно прочитав мои мысли, Кристина сложила ладони, которые окутало свечение, и девушку скрыл кокон, который восстанавливал ее Силу.

Двери особняка открылись, приглашая меня войти. Мне будто мягко намекнули: хватит глазеть на дочь главы Семьи. Я понял это и прошел в холл.

Юсупов ждал меня в кресле, рядом сидел его сын. Интересно, они всегда держатся вместе?

– Хороший вечер, мастер Алексей, – тепло улыбаясь, поприветствовал меня Юсупов-старший. – Рад видеть вас в добром здравии.

Сергей просто кивнул. И судя по мрачному взгляду, который парень кинул в мою сторону, лично он был не рад моему визиту.

– Мне помогла ваша дочь, – ответил и тут же поправился: – Вернее, ее способности. Она быстро обучается лекарскому делу.

Я отодвинул воротник, показывая тонкий белый шрам, оставшийся на месте укуса.

– Да, Кристина уже сказала мне, что хотела помочь вам. По ее словам, это было самое малое, чем она могла отблагодарить вас за наше спасение.

В этот момент дверь с террасы открылась и в гостиную вошла младшая Юсупова. На секунду я забыл о приличиях, залюбовавшись красавицей. Она замечательно смотрелась в белых обтягивающих штанах и спортивном топе, сквозь который без труда можно было рассмотреть, что белья на ней не было. Светлые волосы были заплетены в две тугие косички, и мне подумалось, что она и сама не понимает, насколько соблазнительно смотрится в этом образе.

– Добрый вечер, мастер Алексей, – сдержанно поприветствовала меня девушка и прошла к лестнице.

– Добрый… – Я сглотнул и с трудом вернул внимание главе Семьи.

– Я хотел бы поговорить с вами, – продолжил Юсупов, словно не заметив моей заминки. – Прошу, пройдемте в кабинет.

– Вы спасли меня и семью Юсуповых, – начал Михаил Александрович, когда мы заняли места у камина. – Второй раз за несколько дней. Я ваш должник, Алексей Юрьевич. Только прошу вас, не говорите, что это было несложно.

– Не стану лукавить, Михаил Александрович, – честно ответил я.

– Вы первоклассные бойцы, – продолжил Юсупов. – Смогли быстро справиться с охраной особняка и с одержимыми этими…

– Одержимый был только один, – начал я.

Юсупов удивленно посмотрел на меня.

– Вы, видимо, шутите, юноша. Их было не меньше двух десятков. Из тех, кого мы видели, когда нас привезли в это логово.

– Кстати, как вас поймали? – тут же уточнил я.

– Мы проезжали город, затянутый туманом. Там нам под колеса бросился человек. Когда притормозили, чтобы проверить, не повредилась ли машина, еще десяток атаковали нас. Один из них сумел разбить стекло, и в салон попал какой-то газ. А пришли в себя мы уже в той комнате, закованные в браслеты.

Я потер подбородок. Интересная история. То, что нелюдь точно был не единственным, предположил еще Мэйхем. Но напрягало, что они действовали заодно. Оставался вопрос: куда пропали остальные? Бродят по болотам? Или вернулись в город-призрак?

Я задумчиво сделал глоток поданного молчаливой Еленой чая. А в голове со щелчком сложилась мозаика. Про болота, газ и Оболенского.

Глава 22

Карты на стол

Я едва не хлопнул себя ладонью по лбу. Все-таки ты блаженный, Карамазов. Колдун!

В легендах говорили: мастера вуду могут зомбировать людей и даже воскрешать мертвых. И ведут активную работу в этом направлении. Правда, в Союзе подобная деятельность строго запрещена Синодом. И за такую практику мастера казнят. Поэтому Легба и забрался в глушь.

И вместе с Оболенским эта парочка смогла синтезировать газ. И отправить партию… чего? Мутантов? Самого вещества?

Если нелюди попадут в крупные города – начнется хаос и анархия. Подобные обезумевшие уроды, на которых практически не действует Сила, натворят немало дел.

Стоп! А если…

Вдруг колдун был помощником? А возглавлял разработку Оболенский?

Что, ежели глава Семьи был хранителем какого-то неустановленного объекта? Он изменил всех немногочисленных жителей округи. С прирожденными срабатывало не особенно хорошо. Наши способности позволяли сопротивляться изменениям. Делали аристократов слабыми на время. По крайней мере, я на это надеялся. Из доклада Мэйхема я понял, что мутанты в первую очередь отращивают клыки во время перерождения. Во рту у меня были все еще мои собственные зубы, и это успокаивало.

Возможно, таких, как я, спасала пустота души. Ведь именно это отличает аристократов от простолюдинов. Им было что терять. Нам – нет.

И теперь, когда Оболенский бежал, его стоит найти и остановить.

Я потер лоб. Какая-то важная мысль ускользала от меня. Что-то способное дать разгадку.

Объект подчинил разум князя, сделал его послушным рабом. Следуя злой воле вещицы, князь хочет сотворить как можно больше этих вырожденцев.

В городах Оболенский не появится, потому что его найдут Юсуповы. Найдут и казнят без суда и следствия. Значит, он уйдет через границу. И ищи его потом. Или вернется на болота. Потому что места там необитаемые. И упыри, которые ему подчиняются, будут его защищать.

Стоп.

Я зажмурился. Там Оболенский нашел объект. А судя по тому, что я узнал из бумаг деда, зачастую активный хранитель остается привязанным к месту, где был обнаружен объект. Стоит человеку начать пользоваться проклятой вещью, как та тянет его вернуться «домой». Такова воля этих артефактов.

– Мастер Алексей?

Голос Юсупова вырвал меня из раздумий. Я вздрогнул и поднял взгляд.

– Простите, князь. Я задумался о том, где может прятаться наш общий знакомый.

– Хороший вопрос, – подтвердил Михаил Александрович. – Судя по данным, которые мне удалось собрать, Оболенский не появлялся ни в одном населенном пункте округи. Или он ушел лесами к границе…

– Не успел бы, – возразил я. – Слишком мало прошло времени.

Юсупов задумчиво потер ладонью подбородок.

– Тоже верно. Ладно, рано или поздно он объявится. Не сможет же мерзавец скрываться всю жизнь в лесу отшельником, как святой страдалец. И когда он объявится…

Михаил недоговорил, многозначительно усмехнувшись. А передо мной возник образ болота. Каменного трона в его глубине. Я увидел улыбающуюся демоницу с глазами… Кристины или Ольги. Она протянула ко мне руку, маня к себе, и шепнула: «Займи свое место, отомсти за меня…» В грязи извивались тела мутантов… Пахнуло серой.

Я тряхнул головой, прогоняя морок, и потер глаза.

– Ладно. К чему обсуждать того, кто уже считай мертв. Вы согласны с тем, что я вам предложил? – проговорил хозяин дома.

– Прошу прощения, мастер, я еще не до конца пришел в себя.