"Современная зарубежная фантастика-3". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Кадри Ричард

– Итак, мистер Вулрич… что это за коллекция монстров у вас на стенах? – Под ошарашенными взглядами Купа и Жизель он лишь плечами пожал: – Тишина меня нервирует.

– Ой, да ерунда, – беззаботно ответил Вулрич. – Кто-то собирает фотографии и слайды с отпуска. А я вот головы.

– Никто не собирает слайды с отпуска, – буркнул Куп.

– Да ладно! С каких пор?

– С тех самых, как человек обрел дар речи и смог сказать:

«Мне не интересны твои слайды».

– Хм. А я их обожал в детстве.

– С тех пор мы изобрели колесо. Любой может поехать в любое место и увидеть все собственными глазами.

– Кроме вот таких голов. – Морти повернулся всем телом, разглядывая коллекцию. – Никогда еще не видел ничего подобного.

– Благодарю.

И вдруг он замер и нахмурился:

– Это ведь не человек? Вон там, наверху.

Вулрич оглянулся через плечо:

– Нет. Это вендиго. Они могут имитировать любой вид.

– И кого он имитировал перед смертью? Жуткая рожа.

– Вообще-то мою жену.

– Ой. – Морти сглотнул.

– Вот что случается, когда решаешь обсудить головы на стенах, – заметил Куп.

Вулрич развернул кресло и посмотрел на вендиго:

– Ну, жена бывшая. Конечно, она не все время так выглядела. Только в полнолуние.

– Она оборотень? – предположила Жизель.

– Нет. Просто стерва. И я держу вендиго на виду, чтобы не забыть, почему мы расстались.

– Где ваша жена сейчас?

– В Венском музее.

Куп задеревенел. Жизель и Морти ахнули. Кот снова сбежал.

– Да не среди экспонатов, – раздраженно проворчал Вулрич. – Картины она там развешивает. Если честно, мне кажется, вы куда сильнее помешаны на этих головах, чем я сам.

Куп оглядел кабинет:

– Поверьте, это не так. Единственное настенное украшение, на котором я когда-либо был помешан, – это постер с мисс Июль. Мои славные пятнадцать лет.

– Я думала, ты помешан на своем хомячке, – сказала Жизель.

– Оставь Шаму в покое.

– Шаму?

Куп вскинул руки:

– Давайте, пока не явились ребята из чудотворных древностей, минутку просто порефлексируем в тишине.

Все замолчали.

– Чокнутый хомяколюб, – прошептал Морти.

Раздался стук, и Вулрич тут же откликнулся:

– Войдите.

Дверь приоткрылась, и в кабинет частично просунулась полная женщина в белом лабораторном халате и «кошачьих» очках на цепочке.

– Купер, это доктор Буэльман из отдела чудотворных древностей, – представил Вулрич. – А доктор Картер не с вами?

– Здравствуйте, – с легким немецким акцентом поздоровалась Бульэман. – Доктор Картер не смог прийти.

– Занят работой?

– Эм-м… да…

– Почему вы не заходите? – спросил Куп.

– Просто так, – очаровательно улыбнулась доктор Буэльман.

– Дело в проклятье, верно? Потому и Картер не пришел. И вы сами не хотите ко мне приближаться.

– Разумеется, нет! – возмутилась она. – Просто мне не нравятся… э… комнаты?

– Вы можете избавиться от проклятья? – спросила Жизель.

– Хархуф пользуется древней системой заклинаний, с который мы не совсем знакомы.

– Иными словами, я теперь повязан с мертвым душегубом, который жаждет моей смерти, – подытожил Куп.

– Насчет душегуба – это домыслы, – возразил Вулрич.

– Думаете, он желает угостить нас обедом?

– Есть и хорошие новости, – будто и не заметив вопроса, продолжила доктор Буэльман. – Древнеегипетские проклятья по большей части шаблонны. Вы можете отделаться фурункулами.

– Фурункулами?

– Или вас покусают шакалы.

– Не бойся, Куп, в Лос-Анджелесе шакалов нет, – успокоила Жизель.

– Это магические шакалы, так что они могут появиться где угодно.

– Ох.

– Еще саранча. Или вашу душу высосут через глазницы.

– Мама всегда говорила, что меня доконает выпивка, а вот про шакалов ни слова, – проворчал Куп.

– Или про саранчу, – добавил Морти.

– Подумайте вот о чем, – улыбнулась доктор Буэльман. – Все это не смертельно, так что у вас есть небольшой шанс остаться в живых.

– Искусанным, в фурункулах, облепленным саранчой и без души. Это и есть ваша хорошая новость?

– Конечно, нет. Она в том, что обычно проклятому выпадает всего одна или две из этих напастей.

– Выбирать можно?

Буэльман медленно покачала головой:

– Увы, нет.

– Спасибо, доктор, – произнес Вулрич.

Она уже почти скрылась за дверью, как вдруг замерла.

– Вы религиозный человек? – спросила.

– Шутите? – скривился Куп.

– Возможно, вам стоит подумать об этом. Молитва может стать утешением.

– Как и бурбон.

– Удачи, – пожелала доктор Буэльман и захлопнула дверь. Куп посмотрел на босса:

– Было весело. Кто там следующий? Влад Цепеш? Потому что сейчас я бы охотнее встретился с ним, чем с еще одним таким доктором.

– Не преувеличивай, Купер, – отмахнулся Вулрич. – Проклятие пока даже не проявилось, так что у тебя полно времени.

– Для чего?

– Ты уже составил завещание?

Куп устало откинулся на спинку стула, и вдруг его осенило.

– Почему фрау Блюхер побоялась приблизиться, а вы – нет?

Вулрич развел руками:

– Еще б я переживал из-за такой ерунды, как проклятье.

Куп улегся на пол и заглянул под стол босса.

– Ха! – воскликнул, поднявшись на колени и указав на белый круг, опоясавший кресло. – Что это?

– Соль, – ответил Вулрич.

Куп снова лег.

– Пожалуйста, не разрывай границы круга, – процедил Вулрич сквозь зубы.

Куп встал и, отряхивая соль с ладоней, вернулся к своему стулу.

– Странное у меня предчувствие. Вы же не собираетесь сделать из меня приманку для мумии?

– Что за абсурд. Но, может, возьмешь несколько выходных? Держись подальше от офиса, пока все не закончится.

– Так и думал. Вы ведь его даже не ищете? Хотите, чтобы он сам ко мне пришел.

– Разумеется, выходные тебе оплатят. И мы не вычтем их из твоего отпуска.

– Он меня даже не слушает, – пожаловался Куп друзьям и уронил руки на колени. – Я словно кусок ветчины на веревочке.

– Ты будешь под круглосуточным наблюдением.

Куп встал:

– Я уезжаю из города.

– Да, уверен, это поможет, – сухо произнес Вулрич. – Проклятие на тебе, а не на соседском шнауцере.

Кот доктора Лупински прошелся взад-вперед по экрану.

– Я и не убегаю. Я скрываюсь. В этом я мастер.

– Сядь, Куп, – попросила Жизель.

– Ага, – поддержал Морти. – Послушай умного человека.

– А ты вообще иди болтай с головами на стене, – Куп ткнул в него пальцем. – Думаешь, я хочу к ним присоединиться?

– Серьезно, Купер, ты в надежных руках, – заверил Вулрич. – Нам никак нельзя допустить новые убийства сотрудников до следующего финансового квартала.

– Спасибо, обнадежили.

– Да включи уже мозг. Куда ты поедешь? – вздохнула Жизель.

– Вот-вот. И покуда Хархуф нацелился на тебя, то и твои друзья в не меньшей опасности, – сообщил Вулрич.

Куп представил, что сбежит и бросит Жизель и Морти на растерзание мумии, и со вздохом опустился на стул.

– Ладно. Согласен быть приманкой. Но кавалерии лучше не прозевать, иначе мой дух поселится в вашем кабинете.

Вулрич достал из ящика стола мешочек с солью и снова замкнул защитный круг.

– С чего ты взял, что здесь уже нет привидений?

Куп покосился на головы.

– Если хочешь донимать меня после смерти, встань в очередь, – продолжил босс. – Вот что, я даже выпишу тебе премию за риск. Полтора оклада.

– Шикарно. Куплю себе крем от фурункулов.

Бросив щепотку соли через плечо, Вулрич убрал мешочек обратно в стол.

– Пожалуй, на сегодня все. Еще раз спасибо за амулет. Я передам его нашим чаровникам. Когда будут новости – сообщу.

Куп с друзьями направились к выходу, но на полпути Куп остановился, уставившись на старинное оружие в углу комнаты.

– Это медвежий капкан?

– Он самый.