"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Свадьбин Виталий

— Смеркается, — нервно проговорила сзади Сира. — Смотри по сторонам, Рык, ты единственный кроме Мехмеда видишь сокрытое.

— Р-р-р, — развернулся я к ним, беря в руки башенный щит, обитый медью, и надел двуручный меч за спину. Топор лесорубов — вот мое главное оружие. Обух как булава, а лезвие, что модернизировал кузнец, стало шире и еще опаснее для бронированных и несильно бронированных целей. Вес имел значение, но, как говорил Мехмед, даже этого топора может быть мало для порождений зла, что скрываются в башне. Медленно разворачиваясь, я окинул взглядом тех, с кем мне предстоит совершить невозможное.

Два лучших воина усадьбы стояли рядом при оружии, с луком Махшуд в своем кочевническом наряде, и Сира в легком кожаном доспехе с металлическим наплечником и рукавицей, покрытой инеем, да с коротким копьем метра в два. Её правая рука была без защиты, чтобы сотворенные ею ледяные снаряды не уничтожили броню. Позади них стояло еще полсотни воинов, которыми раньше командовал Махшуд, теперь же по решению Арии он оставил эту должность. Он теперь как Сира и я, в тройке личных воинов госпожи, то есть стали равными ей во внутренней иерархии, где даже раб будет сражаться в одном строю с хозяйкой. И когда на кону жизнь, пусть и временно, забывается иерархия в привычном понимании этого мира, плечо к плечу, и я могу даже опереться на плечо своей хозяйки, но командует все так же она.

— Я готова, — тихо донеслось слева, и я, Сира, Махшуд и полсотни воинов в одном порыве, единым шагом, развернулись к госпоже Арии.

Она стояла перед нами вся в белом, от рук ее исходило синее свечение. На Арии была тканевая броня, как и полагается магу, но в ней чувствовалась и иная сила, черные глаза контрастировали с белой тканью. Она Мехмед, да, еще не ставшая им, но уже одного взгляда хватало, чтобы понять, что эту девушку лучше обходить стороной.

— Отряд! В боевой порядок! — стальным голосом проговорила Ария и сделала шаг вперед, смотря на полсотни воинов. — Сопровождение, двигаться в двадцати шагах позади!

Первым вышагивал я, с башенным щитом и топором в руке возвышаясь над местными на целый метр, и моя лысая голова, рост, мышцы заставляли в городе вскрикивать женщин от неожиданности, что осмеливались выйти в сумерках на дорогу. А бандиты, которые кишат на улицах города, смотрели на меня не по-доброму, ну ничего, когда-нибудь я с вами повеселюсь, братва. Но чутка позже. За мной шагала Ария, вся в белом, и за ней шли Сира и Махшуд. А уже вдали от нас ровным строевым шагом, шли пятьдесят отборных воинов, но они не были не ударной силой.

Мы это уже проверяли, максимум две минуты и их строй будет разбит, я был способен заставить их перейти от наступления к защите, один против пятидесяти. Махшуд же в это время поражал стрелами самых резвых и сильных, не давая меня окружить. Сира находилась рядом, её сосульки, дыхание мороза и копье не позволяли им разделиться на группы. И так уже через три минуты, будь они даже сильнее, будь их тысячи, им всем конец. Ибо после нас ударит Ария и в каждом из воинов будет создана пустота, их порвет на куски, словно в них взорвали гранату. У них будет тридцать секунд, а затем произойдет взрыв посередине их строя, и тогда я добью раненых, но крайний срок три минуты. Ария может использовать магию и сразу, но самая эффективная стратегия, когда важно не количество, а время, которое я смогу их сдержать. Будь их двести, триста, на площади ли, где их может видеть Ария, уже не имеет значение, главное здесь чтобы было время, и тогда победа за нами. Нужна проверка в бою, но где найти пару сотен человек, желающих сдохнуть?

— На совете, — улыбнулась тогда Ария, когда обсуждала с нами эту стратегию и рассуждая, что нам нужно проверить силы.

Город смотрел на группу воинов со страхом, и в то же время весь этот сброд не понимал в чем наша опасность, любой, посмевший выйти на дорогу, был откинут моим топором в сторону, и ни Ария, ни кто-либо из отряда не произнес ни слова. Каждый пройдённый километр приближал нас к городскому совету, который расположился на крыше башни. Огромная километра в три в радиус крыша башни из темного кирпича приковывала глаза. Нулевой этаж, так его называли, рукотворные лестницы уходили вверх, на крышу, так как вход в башню был всего один. Стальные ворота метровой толщины, охраняли две сотни воинов, что не подчинялись никому кроме главы города, но не они были главной силой, охранявшей ворота. Два голема в два с половиной человеческих роста в виде семируких великанов с тремя головами и пятью саблями иногда делали шаги на площади перед воротами. Они ждали то ли приказа, то ли возможности начать резню.

— Они созданы по подобию некоторых тварей башни, — проговорила печально Ария, заметив, что меня впечатлили эти големы из зачарованной глины. — И они, Рык, намного слабее их братьев из плоти и крови, эти даже не обладают магией и разумом.

— Р-р-р, — зло прорычал я и с силой начал шагать вперед, подумаешь, магия земли, во мне она тоже есть.

— Стой, Рык, — приказала тихо Ария, — Мы на месте.

Огромная площадь перед башней была точно неспокойной, навряд ли в сумерках постоянно собирается около тысячи воинов и огромное количество боевых групп. И конечно же не обошлось и без магических животных: огромные быки, на которых восседали големы с внушительным оружием, и странного вида кошки размером с того же быка. Мне даже понравилась одна киска, вся в броне, без одного глаза и без наездника, она мягко ступала по песку в своей черной шубке, сливаясь с полумраком, и даже размер с небольшого быка ей не мешал сохранить пластику дикого зверя. А ее огромные когти, что мои ножи, сильно били по моему самолюбию.

— Большой, самый сильный, — проговорил я в своей голове. — Эта киска мной закусит и даже не подавится кожаной броней.

— Рык, Шаградские коты слабее, чем выглядят, — словно почувствовав мой страх, проговорил Махшуд за моей спиной. — Твой один удар прикончит кошку, главное не попадись ей в когти. Просто нужно ударить первым.

— Рык, порычишь на котика? — съязвила Сира. — Да не бойся ты так, они от магии дохнут как снег на огне.

— Вот успокоила! — возопил я в своей голове. — От магии и я сдохну, а, или нет… У меня же устойчивость, но вот устойчивости к когтям нету!

— М-м-м, — выдохнул я, смотря, как огромная кошка идет за своим хозяином, стариком лет ста пятидесяти, который, казалось, сейчас вот-вот помрет, но все же ковыляет к нам.

Кошка, а это была она, а не он, мне отчасти даже нравилась, но я прекрасно понимал, что бросься она на меня и даже в броне мне будет выжить довольно тяжело. Но кроме хвостатой мой взгляд приковывал и её хозяин, старый, усталый старик в белом халате или кимоно казался простым старцем, но было в нем что-то… Великое? Сильное? Я никак не мог понять, почему этот старик вызывал у меня уважение.

— Приветствую тебя, Ария, — покосившись на меня, проговорил старик. — А это чудо вы где откопали?

— Приветствую вас, Владыка Города. Купила у работорговцев, он был извергнут из бездны, — спокойно проговорила Ария.

— Закопайте обратно, — усмехнулся старик. — Смотрю, ты пришла с армией.

— Не я одна.

— Да, этот совет будет жарким, — вздохнул старик, — Все еще не хочешь отказаться от похода в башню?

— Нет.

— Жаль, — покачал головой старик. — Ну что, пора начинать, вот и настал мой последний день в качестве главы города, Ария, через две недели выберут нового. Успеешь?

— Все зависит от того, примут ли меня в городской совет, — с поклоном ответила Ария. — А время в башне течет иначе, чем на поверхности.

— Верно говоришь, а не принять тебя совет не может, — усмехнулся старик и пошел к центру площади, кошка же легла на песок, поглядывая на меня.

— Я вас приветствую! — громко проговорил старик. — Оставьте своих воинов здесь, и прошу вступить на территорию башни. И прошу вас, в башне не затеивать сор, сейчас же можете поприветствовать друг друга.