Павел Абсолют - Знак
После занятий почти вся группа, участвовавшая в стычке с эльфами, собралась в парке, чтобы выслушать историю Ниры эль Хейден.
— Еще тогда у меня появились подозрения, что не все так просто. Если бы эльфы из звезды не использовали тот артефакт, и все десять магов остались в строю, то я бы, пожалуй, поставила на нас в той переделке. Но по вашим словам, на ногах остались только пять человек, наполовину оглушенные. И я сильно сомневаюсь, что неопытные студенты смогли бы справиться с боевой пятеркой отряда темных эльфов. Почему маг из моего клана не стал сразу атаковать в полную силу? Допустим, что один из эльфов остался на подстраховке. Где тогда был в момент атаки четвертый воин? Почему хорошие защитные амулеты отказывали после пары попаданий заклинанием? И уж самым нелепым выглядит предложение о сдаче.
— Ты хочешь сказать, что они сражались не в полную силу? — мрачно поинтересовался Торвин.
— Меня использовали! — гневно произнесла эльфийка. — И кто? Эльф, которому я доверяла больше всех! — Нира замолкла, пытаясь утихомирить свои чувства.
— Это был мой отец, — уже спокойнее продолжила девушка. — В письме он не говорит открыто, но мне стало ясно, что часть звезды была на стороне отца. Их целью было не дать остальным членам отряда захватить меня. Они с этим справились, и план отца завершился успехом. Что ж, я только могу поздравить нового главу клана с блестяще проведенной операцией, — холодный взгляд темной эльфийки промораживал насквозь.
— А я то дура решила, что отец стал больше доверять мне, раз дал доступ к казне клана. А несколько месяцев назад он рассказывал мне о том, что в Академии Арвайна очень хорошо принимают темных эльфов. Похоже, он уже очень давно готовился к тому, чтобы захватить власть в клане. И его рассказы, о том, что мой жених — полный ублюдок, и что ему не удалось отговорить дядю от заключения союза с кланом "Полной луны". Наверняка, это он сам предложил устроить эту свадьбу. И… — обычно невозмутимая эльфийка находилась на грани срыва.
— Ну все, все, — Лисса утешительно обняла Ниру. — Все в порядке.
— Спасибо, — эльфийка грустно улыбнулась нам.
Я сжал плечо Торвина, уже намеревавшегося бросить какое‑нибудь едкое замечание.
— Кххм, — взглянув на меня, гном обратился к Нире. — Ты же знаешь, что мы твои друзья и в обиду не дадим, — как мог, утешил девушку Торвин.
— Ну, что тут скажешь? По–моему это как раз в духе темных эльфов, — высказал свое мнение Сэф после того, как я поведал ему историю эльфийки. — Но и Нира тоже девушка сильная, она это переживет.
— Как‑то грубо у тебя это звучит, — заметил я, листая учебник в своей комнате.
Сэф неопределенно пожал плечами.
— Кстати, как там у вас с Лиссой?
— Все просто отлично! Она согласилась сходить со мной на выступление музыкальной группы в Арвайне, — расплылся в улыбке сосед.
— Рад за тебя. Это случаем не на "Астрал" вы собрались?
— Именно.
— Здорово! Я тоже не прочь сходить на них! А правда, что у них в группе есть и темный и светлый эльф?
— Я слышал, что еще орк, гном и человек. Думаю, один этот факт уже собирает толпы народу. Билеты достать было ооочень сложно… — Сэф задумчиво перевел взгляд на стол, где мирно сидела в клетке моя не совсем живая крыса. — По–моему тебе надо достать ей новую клетку, а то она уже в этой не помещается.
— Ага, завтра схожу к химерологам. Может, выдадут что‑нибудь.
После многочисленных экспериментов и тренировок зрелище некрокрыса представляла собой неописуемое. Поднятые существа оказались очень легкоизменяемыми по сравнению с живыми. Первым делом я вырастил крыске крупные крылья, но летать она все равно не могла. Энн Теннодзи поведала мне, что: во–первых, ей необходимы хотя бы минимальные навыки полетов, во–вторых, тело крысы слишком тяжелое и для нее нужно делать крылья раза в два больше по размаху. Тварь стала размером с кошку с ярко синей шерстью, глаза увеличились и светились жутковатым красным светом, на конце хвоста я нарастил небольшой костяной нарост. Подобные страшилища вышли почти у всех парней нашей группы, сумевших поднять мертвое животное. У девушек же крыски, наоборот, приобрели более красивый, ухоженный и даже милый вид.
В общем‑то, данные изменения почти никак не влияли на боевые качества нежити, поскольку мозгов у нее от этого не прибавлялось. На занятиях по некромантии мы уяснили одну непреложную истину: без отличного владения магией разума невозможно стать хорошим некромантом. Только они могут создавать нежить, способную думать, владеть навыками ближнего боя, принимать решения и даже командовать и применять магию. У нас каждый ребенок знал, что армия Тамшара состоит наполовину из нежити. Так вот, у них во главе рот и полков ставят иногда высшую нежить, также там много нежить–магов. Возникал закономерный вопрос: почему армия Тамшара до сих пор не разрослась настолько, что захватить весь мир не составило бы труда? Оказывается, содержание нежити — тоже задача непростая, поэтому их количество в армии Тамшара всегда держится на определенном уровне.
У нежити также есть такое свойство, как запечатление. Это нечто вроде родительских чувств и беспрекословного подчинения магу, давшему существу вторую жизнь. Обычно нежить запечатлевалась после того, как поднявший ее маг проводил небольшой магический ритуал. В моем же случае, Тварь привязалась ко мне после того, как испробовала на вкус кровь своего хозяина. Такое тоже возможно, хотя и практикуется магами редко. С тех пор Тварь лишь раз укусила неосторожно приблизившегося одногруппника. Со мной же она вела себя спокойно и, мне кажется, дружелюбно. Я даже начал испытывать к Твари нечто вроде симпатии, насколько это возможно по отношению к неживому существу.
Этой ночью мне снился странный сон: кто‑то издалека звал меня на помощь. Но все было так нечетко, размыто, что понять что‑либо было невозможно. С удивлением я осознал прямо во сне, что подобную чушь я вижу не в первый раз.
Меня разбудило ворчание Сэфа и какое‑то злостное верещание крысы:
— Крис, заткни эту тварь, а то я ей сейчас голову откручу, — сквозь сон пригрозил сосед.
Спросонья я долго не мог въехать, что же происходит. Подобное поведение для крысы было несвойственно. Я осмотрелся вокруг магозрением и заметил то, от чего по всему телу пробежало стадо мурашек.
— Сэф, проснись! — я яростно затормошил соседа. — Быстрее!
Твою за ногу! К нам в окно лезет натуральная нежить! Причем прикрыта она была не хуже того артефакта на церемонии, но для меня светящиеся багровые линии были хорошо видны с такого расстояния. Морт! Надо было потренироваться на двойных плетения с "жизнью". Сейчас это пришлось бы как нельзя кстати. Я уже привычным движение сформировал двойное заклинание из огня и воздуха и замер в ожидании. Сэф вроде очухался и тоже на всякий случай начал готовить какое‑то заклинание.
