Виктор Орлов-Пушкарский - Марш обреченных
Особняк ее родителей находился за пределами столицы на берегу озера Морских Драконов, больше походившего на море, так как с одного берега невозможно было разглядеть противоположный. Добираться до особняка было очень неудобно и дорого, если бы не мой бесплатный проезд по сети транспортеров.
Первой меня встретила теща – Майна Талиан, ради приличия выглядевшая чуть старше собственных дочерей. С одного взгляда она обо всем догадалась и невольно обдала меня волной эльфийского гламура, словно резанув осколком стекла и грубо распоров спрятанные швами медитации переживания. Она поняла абсолютно все, но взяла себя в руки и внешне ничем не выдала, только нахмурилась.
– Здравствуй, Зор, – устало поприветствовала она меня. – Проходи скорее, Нейла уже заждалась тебя. А я пока приготовлю ужин.
Я коротко с ней поздоровался, стараясь не смотреть в глаза, и трусливо прошмыгнул через весь дом на берег, где у самой воды сидела Нейла, уставившись в одну точку. Подозреваю, что она уже не первый час проводила в такой позе. От нее мощно веяло гламуром, что мешало сосредоточиться и сбивало с мыслей, но волна была какая-то вялая и сильно повлиять на меня не могла. Это напоминало электричество, когда при очень высоком напряжении действует маленькая сила тока. Разряд проскакивает четкий, но не убивает.
…Я от природы, как сильный эмпат, очень хорошо чувствую эльфийский гламур, но на меня он практически не действует. Чем острее страх или переживания эльфийки, тем сильнее ментальное давление гламура. Это природная защитная реакция, защищающая женщин от насилия со стороны мужчин. Гламур сбивает с мыслей, подменяет желания и даже может отбить охоту к жертве у насильника. Даже убийца, попав под влияние чар, откажется от задуманного и начнет признаваться в любви к своей жертве. Только вот у имперских граждан уже выработался стойкий иммунитет к ментальному воздействию, но определенное неудобство гламур все же причиняет…
– Нейла, – тихо позвал я ее. – Я приехал.
Она тут же повернулась ко мне, посмотрев на меня красными заплаканными глазами. На нее был надет тот же сарафан, что и несколько дней назад, когда мы были на «Императрице Мионе». Она вскочила и бросилась мне на шею, прижимаясь ко мне как маленькая беспомощная девочка. Я осторожно вложил в ее кулачок перстень Кай'Ана.
– Что с ним?! – выпалила она, лишь мельком глянув на безделушку.
– Мертв, – я не стал тянуть с ответом и только покрепче прижал к себе Нейлу. – Его заразил вампир.
Девушка всхлипнула, но не заплакала. Она уже выплакала все слезы, да и просто устала рыдать.
– Это все проклятая тренировка! Говорила я ему: не надо туда ходить!
Я насторожился. В памяти всплыло, как я допрашивал Нейлу на лайнере. Там она тоже вспоминала о тренировке по рукопашному бою, но тогда это было сказано в другом ключе. Теперь же она с уверенностью говорила о ней.
– А при чем тут тренировка? – постарался я спросить как можно нейтральнее.
– Когда он возвращался с нее домой, на него кто-то напал, – девушка шмыгнула носом. – Но его не избили. Кай потерял сознание, а когда очнулся, никого рядом не было. Это был вампир!
– Ладно, дорогая, я разберусь, – пообещал я, поглаживая девушку по спине и украдкой глядя на часы. – Пойдем ужинать, мама наверняка уже приготовила. У вас ведь джинн-домовой есть, насколько я помню.
Полное сканирование головного мозга занимало около суток. Голову Кай'Ана я сдал в Управление всего несколько часов назад. Оставалось набраться терпения и просто подождать результатов. Но где же его взять, это самое терпение?
Я приобнял Нейлу за плечи и повел в дом, она отстраненно шагала рядом. В столовой уже вкусно пахло ужином из морепродуктов. Теща сидела на своем привычном месте, а кресло главы семьи пустовало. Майна указала мне на него и, видя мое замешательство, добавила:
– Садись, Зор. Другого мужчины в нашей семье сейчас нет.
Стараясь не выдать свое смущение, я занял место во главе стола. Повисла неловкая пауза, но тут включилась телевизионная панель, настроенная на новостной канал, – начинались «Вести Хинлау».
– Селина пропала… – сам не знаю почему, произнес я именно в этот момент. – Но мы найдем ее.
Новости никто не смотрел. Мы молчали над едой, уставившись в центр стола. Мать перенесла эту новость стойко, выдав свое волнение хлестнувшими по мне эмоциями. На Нейлу мое сообщение подействовало благотворно: это отвлекло ее от смерти Кая, но переживать так же сильно за сестру она не собиралась, так как «пропала» не означает «скончалась».
– Я верю, что ты найдешь ее, – попыталась подбодрить меня Нейла (словно это от меня зависело), хотя несколько минут назад сама нуждалась в поддержке.
Спасибо им, что не расспрашивали об обстоятельствах ее пропажи. Я и сам не знал, чем не угодил похитителям, но Селина была отличным рычагом влияния на меня или даже мести.
Помолчав минуту в память о Кай'Ане, мы приступили к семейному ужину. А потом дамы взяли меня в оборот, заставив проделать такие нужные вещи, как мытье и переодевание. Забота обо мне отвлекала их от горя, и я послушно исполнял все указания, так как действительно еще не мылся с тех пор, как вернулся с Дайсгана. Пах я довольно неприятно, и даже костюм из коллекции Падлика Адова пропитался потом насквозь (так ему и надо), и я его выкинул. А затем мы допоздна сидели на берегу озера, разведя костер, и любовались лунным диском, идущим на убыль.
Вечер закончился спокойно и без приключений, а утром они собрали меня на работу и отправили совершать подвиги на благо семьи.
Глава 2
Жестокие нравы
До ближайшего транспортера меня доставила Нейла на своем катере, и я благополучно оказался в рабочем кабинете. Связавшись с техническим отделом по локальной информационной сети, я оставил им запрос на срочную выдачу извлеченной памяти Кай'Ана. После прошедшей ночи я чувствовал себя более-менее отдохнувшим и мог попытаться поиграть с вероятностями еще раз.
Если я нашел вампира в незнакомом городе, гадая на карте, то неужели не смогу найти любимую жену?
Повесив на стене атлас Хинлаугана, я снова взялся за дротик. Не буду углубляться в тонкости своей медитации, но раньше интуиция меня ни разу не подводила. На этот раз все произошло совсем иначе – я даже не попал в карту! Впору было опустить руки, ведь я очень надеялся на свой метод.
Тут тренькнул планшет, сообщая об электронном письме. Подскочив к столу, я увидел входящее сообщение от неизвестного адресата. Пришло оно на мою домашнюю почту, а не на служебную и содержало вложенное видеоизображение. Открыв его, я не знал, радоваться мне или горевать, так как его прислали похитители Селины…
…На экране был виден огромный каменный зал, ярко освещенный сферическими светильниками. Посредине высились стройные резные колонны, украшенные фресками. Справа и слева от них расположились рядами мраморные параллелепипеды: то ли столы, то ли саркофаги. На одном из таких столов я увидел лежащую Селину, и сердце застучало чаще. В кадре появился человек в форме Меча Ночи. Он подошел к моей жене и провел над ней рукой. «И снова привет, „мусор“, – произнес он спокойно. – Пишу тебе, чтобы расстроить посильнее, – с помощью гадания ты не найдешь свое ушастое отродье. К тому же твоя подстилка оказалась в интересном положении, и я все размышляю, как с ней лучше поступить? От твоих действий будет зависеть, останутся ли она и ее плод невредимыми. А пока для тебя есть задание: нужно уничтожить всю информацию, извлеченную из памяти недавно отловленного вампира. Действуй, боец!»
На этом запись закончилась. Интересно, а знают ли похитители, кто поймал вампира? Вполне вероятно… А сейчас просто проверяют мою исполнительность? Возможно…
Я не сомневался в привычке наблюдателей из ИСБ без спросу шарить в моем компьютере и потому даже не стал сообщать архимагу Гайт о присланном сообщении, так как был уверен, что его помощник тоже уже читает его.
К сожалению, отследить, откуда пришло письмо, оказалось совершенно невозможно. Несмотря на то что следствие вели Гайт, я не надеялся раскрыть дело самостоятельно по новым зацепкам. Я обратил внимание на колонны с фресками и сделал фотографии из видеозаписи, чтобы показать соответствующим специалистам. Поиск по подобиям в Сети ничего не дал: такие колонны не производились ни на одном из каменнообрабатывающих предприятий Хинлаугана и колониальных планет в том числе. К сожалению, пока зацепок больше не нашлось…
Не забывая о работе, я поднялся на семнадцатый этаж к нашим технарям, туда, где находились останки зараженного Кай'Ана, отправленные на извлечение памяти. За экспертизу и сканирование информации с любых носителей отвечали два эльфа из магов-операторов, покинувшие Гильдию и недавно взятые на службу к нам. Оба сидели в разных концах кабинета за своими столами и скучали от избытка свободного времени. Когда я появился в их отделе, парни откровенно прохлаждались, перекидываясь самолетиком, сложенным из пластикового листа. При этом они пытались поразить его слабыми электрическими разрядами.
