Павел Чинаев - Знак качества
Через полчаса впереди показались обгоревшие останки некогда большой деревеньки. До первой аварии здесь было несколько небольших хуторов, потом, после Первого Выброса, эта территория оказалось запертой мощным аномальным фронтом. В две тысячи десятом году небольшой группе людей удалось проникнуть сюда, тогда перед их глазами и предстала нынешняя картина - островки суши среди бескрайних топей, разрушенные и полуразвалившиеся деревеньки, и большое количество мутантов. Уже через полгода группка людей разрослась до одной из самых загадочных группировок «Чистое небо». А потом... В общем, финал всем известен.
Детектор тревожно запищал, извещая о том, что впереди находится аномалия. Впрочем я и так отлично видел «Жарку», расположившуюся около ветхого забора. Подхватив с земли среднего размера булыжник, кинул его в аномалию, и струя адского пламени моментально расплавила камень. Обычный же человек, попав в «Жарку» погибает в мгновение ока, а уже через пару секунд от него не остается даже жалкой горстки пепла. Аномалии почему-то облюбовали это место, и «живут», насколько мне известно, тут с самого начал освоения Болот. Выбрав самый сухой и защищенный от посторонних глаз участок, устроил небольшой привал. Достал КПК и, не спеша перекусив сухпаем, стал выбирать наиболее оптимальный маршрут. Сейчас я находился почти в самом центре этого гиблого места... Свернем на восток и будем топать до старенькой церквушки, а оттуда до избушки Отшельника и рукой подать. Наверняка о моем скорейшем приходе уже известно и Отшельнику, и его ближайшему окружению. В общей сложности мне идти еще около шести километров.
На часах было уже почти два часа дня. Нужно поторопиться, так как ночевать на Болотах равносильно изощренному самоубийству. Весь участок пути я разбил на небольшие отрезки, узловые точки которого находятся в относительно безопасных местах, где можно устроить небольшие передышки. Таких остановок было всего две - первая на небольшой подстанции, а вторая на складах какого-то бывшего колхоза. Все-таки, спасибо Иллюзионисту! Я мог спокойно идти, точно зная, кто или что находится в радиусе шестидесяти метров. Пару раз вдали пробегали стайки плотей, за ними трусцой бежали кабаны. Один раз даже умудрился учуять болотную тварь, но опасений она не внушала - от разума мутанта исходила сильнейшая волна страха передо мной. Через полчаса я добрался до подстанции, точнее того, что от нее осталось - пара обгорелых трансформаторов, с разбитыми керамическими изоляторами, да болтающимися на ветру обрывками проводов. Присев за одной из будок, достал ПДА и сверился с картой - так, сейчас нам прямо... пройти километр до церквушки... оттуда на восток, пара кэмэ, и мы уже на складах, ну а там несколько сот метров и здравствуй, Отшельник!
Когда до церквушки оставалось около двухсот метров, сзади раздался ужасающий вой, который здорово резанул по нервам, затем послышался шорох, постепенно перерастающий в сильный треск. Кустарник и сухие пожелтевшие камыши затряслись, топот чьих-то лап, усиливаясь, приближался ко мне. Мой мозг прерывисто воспринимал волны, исходившие от этого существа, судя по ним, это было что-то очень крупное. Неизвестное существо стремительно приближалось; когда по моим прикидкам ему осталось преодолеть меньше двух десятков метров, из зарослей выскочило такое... От увиденного моя челюсть отвисла бы вниз, а крыша благополучно слетела бы, если не один существенный факт - мы не зоопарке, где можно спокойно глазеть, при этом пуская слюни удивления, на разные чуда, а в Зоне, месте, где эти самые «чуда» могут сожрать тебя вместе с твоими принадлежностями и при этом даже глазом не моргнуть. Ладно, попытаюсь это описать - представьте себе льва, с несколькими рядами мелких (и уже точно острых как бритва) зубов. Плюс еще небольшое примечание - «Лёва» это был явно очень голодным. Пока мутант бежал на меня через заросли, я точно помню, что успел послать ему не менее десятка мощнейших импульсов, и все они попали в цель, но... «ревуну» (как про себя я его прозвал) было хоть бы хны, как будто из трубочки горохом обстреляли. Лев, подобно снорку, прыгнул на меня, очевидно, так же как и тот мутант, собираясь сбить с ног. Как и в случае со снорком, присев, сделал несколько коротких очередей, одна из которых попала мутанту в нижнюю челюсть. Быстроты моему перекату в сторону, добавила лапа этого зверя, больно ударившая в правый бок. Слава Богу, ребра устояли под таким натиском, спасибо и комбезу - на месте удара был сорван верхний маскирующий слой и часть внешней изоляционной ткани. «Хамелеон» быстро оживился и уже через пару секунд, место разрыва вновь покрылось чудо-тканью, а ревун тем временем мягко приземлился на все четыре лапы, и к моему величайшему удивлению, не разворачиваясь, прыгнул на меня снова - этакое сальто назад. Едва успел уклониться от нового удара, как вновь получил толчок мощной лапой, но на этот раз по спине. Удар был такой силы, что бронепластины прогнулись, образовав довольно приличную вмятину, которая стала изрядно мешать свободно двигаться. Ё мое! Так и со сломанным хребтом оказаться не долго! Ревун со злостью посмотрел на меня и, подняв голову, протяжно завыл. Лучше он этого не делал - со стороны бывшей базы «Чистого неба» ему ответили три или четыре разных по тональности рева. Хочу заметить, что звук рева, вызывал на подсознательном уровне сильнейшее иррациональное чувство страха, бороться с которым было не так-то просто - меня выручал лишь ментальный барьер да Маятник судьбы. Осторожно, стараясь не делать лишних движений, достал две (мало ли что, а то как говорится «а вдруг?») химгранаты и, выдернув чеку из каждой, бросил их под ноги льву. Газ подействовал, и через пару секунд мутант рухнул на землю, а в глазах появилась сильная резь. Вдали опять взвыли; натянув дыхательную маску, встал и что есть силы, бросился наутек. Как говорится в таких случаях - лучшая защита, это бегство. На бегу на всякий случай перезарядил автомат, сунув в приемник рожок с бронебойками.
Впереди показались крыши сельхозскладов. Добежав до них, решил не останавливаться, и прямо на ходу достал компьютер, корректируя маршрут. В ботинках противно хлюпала вода вперемешку с местной «антилечебной» грязью. До спасительной избушки Отшельника оставалось чуть меньше километра, когда я явственно почуял за собой погоню (точнее и раньше знал о ней), но теперь мой ментальный нюх отчетливо ощущал четверых загонщиков, до которых было около ста пятидесяти метров. До избушки осталось полкилометра, а загонщики сократили дистанцию до сотни метров... один из преследователей рискнул прыгнуть на меня - к счастью столкновения удалось избежать... меньше ста метров... впереди уже виден конек крыши двухэтажной «избушки» Отшельника, скорее походившей на хорошо укрепленный форт, нежели на возникшую ассоциацию к слову «избушка» в моем мозгу. «Лев» прыгнул на мою многострадальную спину, бронепластины не выдержали и попросту сдались под натиском мощных когтей, пропоровших всю поясницу - боли не чувствовалось, лишь что-то теплое потекло в штаны. Я уже хотел скинуть рюкзак, но вовремя вспомнил о находящемся внутри дорогом во всех значениях артефакте и бросил эту затею. До моего спасения осталось чуть больше полусотни метров... Плевать на технику безопасности: выхватываю из кармашков две РГДшки и что есть силы кидаю их за спину. Два взрыва слились воедино, один из осколков чиркнул по левому виску, другой ударил в спину, чуть выше нижнего края правой лопатки. Кровь из рассеченного виска попала в глаза, мешая видеть. Чтобы хоть как-то унять появившуюся резь закрыл глаз. Когда до «избушки» оставалось несколько десятков метров, неожиданно оживился, судя по звуку, «Корд» - единый крупнокалиберный пулемет. Первой мыслью, промелькнувшей в голове, являлась «сзади наступают, так еще и спереди обстреливают». На ментальном уровне, стал в буквальном смысле крыть всех и вся. Через пару мгновений, до меня дошло, что стреляют не по мне, а по этим тварям - пули с громкими шлепками ложились позади меня. Постепенно преследователи стали замедлять свой ход и, в конце концов, развернулись и помчались прочь. Выбежав на поляну, нос с носом столкнулся с болотной тварью, той самой, которая была «напарником» уничтоженного мною мутанта. Уже чисто на автомате выхватил свой верный «сто четвертый», как сверху до нас донесся громкий властный голос:
- А ну оба успокоились, иначе сейчас получите у меня на орехи!
После слов, сказанный таким угрожающим тоном, мутант, как и я, тут же бросили затею о вендетте. Через минуту на улицу вышел двухметровый человек, чем-то напомнивший мне боксера Валуева. В руках он держал пулемет, из ствола которого еще вилась тонкая струйка дыма; Корд в его мощных ручищах казался эдаким игрушечным «пулеметиком». Бережно прислонив его к стене элитного не только для здешних мест «домика», человек подошел ко мне и протянул огромную ручищу в знак приветствия:
