Вячеслав Кумин - Волчья стая
– Обалдеть…
Но еще больше Георг обалдел когда на востоке пробив облака стали падать какие-то огненные шары еще в воздухе разлетаясь на мелкие осколки. А упав взрывались сотрясая землю. То были обломки сбитого на орбите корабля.
На Скалию рассыпавшись в верхних слоях атмосферы, упал корабль Удава. На орбите же остались сильно поврежденные корабли Чоппера, Тристана, и Хромого Хасана. Они без серьезного ремонта не могли совершить гиперскачок. В случае чего сбежать из системы могли только Барсук и Цапля, хотя их кораблям тоже хорошо досталось от пушек противника.
Опомнившись и осознав что продрог до костей Георг наконец поспешил к ближайшему резервному роботу, надеясь при этом что его никто не взял из других катапультировавшихся водителей, а то придется бежать до следующего. А это далеко, тем более опять же не факт что и следующий окажется на месте. Но еще хуже если он окажется единственным кто сумеет воспользоваться резервными машинами.
Что бы там у пиратов ни произошло, но они все еще на Скалии и их нужно выбить, уничтожить, а сделать это можно только подбив оставшихся в строю двух легких роботов. И что самое замечательное, это вполне реально! Ведь против этих двух защитники могли выставить еще целых двенадцать машин и пусть они не имели на головах рук от «титанов» с пушками восемьдесят пятого калибра, зато они несли на плечах ракетные кассеты, а в руках по две роторных пушки. Этого более чем достаточно для двух роботов чужаков.
Вопрос только в том, сколько водителей достаточно быстро сможет добраться до этих резервных машин? Что ж, оставалось надеяться только на лучшее.
«Самолеты, правда, опять могут вернуться, – подумал Георг, в полной мере оценив их боевой потенциал. – Но да самолеты не роботы, власти на земле у них нет, а вечно летать они тоже не могут! В крайнем случае установится паритет, а значит бой за Скалию в конечном счете закончится в нашу пользу».
XXXIV
Преследовать пиратскую группу не составляло большого труда. Генералу Твиддлу, отправившемуся в погоню лично, даже не требовалось постоянно держать их в пределе видимости, чтобы своим присутствием не мозолить пиратам глаза, достаточно было остановиться в какой-нибудь соседней системе, и разведка докладывала обо всем, что делали пираты и когда, а так же в каком направлении они стартовали.
До определенного момента не было нужды следить лично еще и потому что генерал знал примерный маршрут пиратской группы. Они двигались в район куда в прошлый раз конфедеративные охотники за головами загнали Барсука, именно где-то там он нашел затерянный мир с людьми и базой полной техники.
Трудности в преследовании начались когда эскадра окончательно вышла из обитаемой ойкумены и тут уже даже зная примерный район следования подобало проявить осторожность и не отпускать пиратов слишком далеко.
Для этих целей имелся специальный корабль разведчик еще старой федеративной постройки. При выходе из гиперпрыжка он создавал совсем небольшую и оттого быстро затухающую вспышку гравитационного возмущения. Более того, он был быстроходнее любого пиратского судна и несмотря на то что стартовать приходилось с опозданием, он появлялся в системе назначения прыжка пиратской эскадры за несколько часов до их появления.
Дождавшись пиратов, определив их курс, он отсылал доклад генералу и прыгал следом за пиратами. Что бы не сильно отставать корабль конфедератов, замаскированного под торговец но с гораздо более мощным вооружением способного поспорить с легким фрегатом, прыгал сразу в следующую точку, тем самым срезая путь, а не повторяя его след в след. Так в конце-концов генерал Твиддл оказался в системе Скалии не значащейся на картах.
Кораблю Конфедерации пришлось сделать изрядный крюк чтобы остаться незамеченным радарами пиратских судов и зайти с другой стороны планеты. При этом приходилось поторапливаться, ведь мало того, что нужно делать крюк, так они еще и прибыли с суточным опозданием, а насколько генерал знал психологию пиратов, они долго раскачиваться для проведений своих рейдов не любят: подойдут к цели и сразу атакуют.
Так и оказалось. Едва подойдя к планете пиратские корабли сбросили шаттлы с роботами.
Генерал получал информацию о деятельности пиратов, а так же перехваты их сеансов связи от своего разведчика, буквально висевшего на хвосте у пиратов в полной мере пользуясь всеми преимуществами технологии стелс. Правда в случае чего вмешаться он не мог, оружия на «невидимке» не было никакого, все в его конструкции подчинено незаметности и скорости, а любое оружие это дополнительная масса, увеличенная мощность реактора, разрядные батареи и так далее.
Все это время корабль генерала продолжал сближение, с планетой закрываясь ею же от пиратов. Стоило ему только допустить хоть одну оплошность как они смотают удочки и сбегут. Твиддл этого допустить не мог. Ему требовались трофеи – пиратские роботы, они станут его законной добычей в то время как все что обнаружится на складе перейдет к Вооруженным силам Конфедерации и послужит на ее благо.
– Сколько нам еще до планеты телепаться? – спросил Твиддл у капитана корабля, когда шаттлы пиратов вошли в атмосферу Скалии.
– Около двенадцати часов.
– Это слишком долго. Мы должны спасти находящихся там людей, а не просто прийти и выбив пиратов завладеть всем их имуществом. А за двенадцать часов пираты смогут не только подавить любое сопротивление, если оно там вообще будет, но и переловить большую часть людей переправив их на свои корабли, а это сами понимаете недопустимо.
Капитан кивнул. Он конечно же понимал что при космическом сражении с пиратами большая часть людей погибнет из-за разгерметизаций отсеков и пожаров. А иначе пиратские корабли не остановить и они уйдут с живым товаром.
– Увеличите ход до максимума.
– Хорошо… но риск обнаружения возрастает.
– А вы постарайтесь чтобы они вас не обнаружили.
– Естественно.
Капитан кивнул штурману, чтобы тот ввел новые данные по маршруту и скорости в корабельный компьютер.
– На сколько сократится время пути? – поинтересовался генерал.
– До трех часов, – ответил капитан, после паузы.
– Хорошо.
Ускорение корабля прервало связь с разведчиком поддерживаемое узконаправленным лазерным лучом, а когда связь вновь восстановилась, уже на подлете к планете, происходящее в режиме торможения, помощник генерала буквально вскрикнул:
– Сэр, посмотрите!
– Что?! Они нас засекли и уходят?! – в свою очередь вскрикнул генерал, в одно мгновение успев пожалеть о приказе ускорить движение.
– Нет сэр, они воюют друг с другом!
«Болван!» – про себя обругал помощника генерал, за эти мгновения, испытав гамму самых негативных ощущений.
Но развернувшаяся на экране картина сражения и схода одного подбитого пиратского корабля с орбиты, компенсировала все неприятные ощущения, и генерал даже простил своего подчиненного.
– Отлично… Нам меньше работы достанется, – удовлетворенно произнес Твиддл. – Собственно пока они не очухались нужно завершить начатое. Капитан, скорректируйте курс с выходом на противника, мы будем его добивать.
– Слушаюсь.
– Десантной группе готовность один.
– Мы уже давно готовы сэр! – отозвался полковник Крей.
– Я знаю, – улыбнулся генерал. – Так что потерпите еще минут двадцать и вы сможете пострелять. Только не сильно, если хочешь пополнить свою роту чем-нибудь еще.
– Да сэр!
Два пиратских самолета нырнули в атмосферу.
«Хорошо бы еще и их заполучить», – подумал генерал Твиддл.
С помощью дополнительных самолетов с повстанцами справиться было бы еще проще.
– Капитан, выходите с расчетом на вот эти два корабля… они мне кажутся наименее пострадавшими.
– Да, я понял. Орудия к бою! Генерал, можно выпускать ваших ребят. Лететь им дольше, но зато безопаснее.
Генерал кивнул и отдал команду полковнику Крею:
– Приготовьтесь!
– Мы готовы сэр!
– Отстыковывайте их, – кивнул капитану генерал.
Кораблю дважды дрогнул, когда от него отделились шатлы с десантом, и пошел в атаку на наиболее уцелевшие в схватке между собой пиратские корабли. Но заходил он так чтобы по пути хорошенько покалечить все пиратские корабли до которых могли дотянуться пушки чтобы изувечить их еще сильнее.
Первым по курсу проходило судно Хромого Хасана. Две башни со спаренными пятидесятимиллиметровыми туннельными орудиями даль залп по первой цели, болванки еще летели когда третья башня оснащенная гауссовой пушкой выдала мощный лазерный луч по кораблю Тристана.
Корабль Тристана и без того сильно поврежденный получив дополнительный заряд стал разваливаться на части. Буквально через десяток секунд такая же судьба постигла судно Хромого Хасана. Четыре болванки попали точно в цель, пробили и без того побитый корпус и прошили топливный отсек. Через несколько секунд на орбите вспыхнуло солнце.
