Василий Головачев - Война с джиннами
– Проследили?
– Так точно, командир, – ответил пожилой с виду мужчина, пряча парализатор. – Четверо здесь, двое в лифте, двое на тамбуре. Плюс экипаж когга в низинке. Сейчас мы его пугнем, пусть убирается.
– Унесите этих на вторую базу, допросите. Я буду на связи.
Пожилой кивнул своим собутыльникам, и те вызвали антиграв, быстро погрузили террористов на тележку и увезли. Смуглолицый подошел к столику, за которым сидели начальник ЧК и ошеломленный случившимся ксенолог ИВКа.
– Добрый вечер. Прошу прощения за опоздание.
– Знакомьтесь, – сказал Кузьма. – Это Джума Хан. Это Гилберт Шоммер. Мы тут уже десять минут сидим.
– Пришлось задержаться, – пожал плечами смуглолицый; определить, сколько ему лет, было трудно, на вид он выглядел сорокалетним, но по морщинкам под глазами и невероятно спокойному взгляду ему можно было дать и все восемьдесят.
Вырастив себе стул, он сел.
– Твоя консорт-линия взломана и прослушивается, – продолжал Джума Хан. – Как только им стало известно, куда вы направляетесь, заработала система перехвата. Мы еле успели включиться в контригру.
– Понятно, – кивнул Кузьма. – А теперь давайте поговорим о наших проблемах. Мне только что пришла в голову одна идея...
Глава 19
КТО НЕ УСПЕЛ, ТОТ ОПОЗДАЛ
Селим не возвращался долго, и Артем забеспокоился, подозревая, что внук фон Хорста будет сильно недоволен решением деда вернуться на Полюс, да еще воспользоваться для этого энергией «джинна», которого поручик пытался оживить и подчинить своей воле.
– Что будем делать? – вопросительно посмотрела на Ромашина Зари-ма, также обеспокоенная отсутствием Хорста-старшего. – Ульрих только кажется тихим, он внутри... чордаас...
– Злой? – перевел Артем. – Скорее циничный, без царя в голове. Я вообще думаю, что пацана закодировали перед отправкой на Полюс, иначе трудно объяснить его фанатизм и неистовое желание завладеть «волшебной палочкой».
– Чем? – не поняла девушка.
– Волшебная палочка – непременный субъект некоторых земных сказок. Выполняет все желания. Хотя я имел в виду «джинна».
– Как бы Ульрих не сделал что-нибудь Селиму...
– Ну, это вряд ли, – мрачно усмехнулся Артем. – Полковнику нет равных в рукопашке, и он намного сильнее и опытнее поручика. Плохо, что мы не догадались взять второй чедом, без него передвигаться по «червоточинам» весьма неудобно.
– Я могу попросить Лам-ку, и он доставит нас куда угодно и без этого... м-м, чемодана.
– Чедома, – улыбнулся Артем, заинтересованно посмотрел на девушку. – Это правда? Лам-ка послушается?
Теперь уже улыбнулась Зари-ма.
– А ты думаешь, я ходила здесь пешком? Подойди.
Артем повиновался.
– Обними меня и закрой глаза.
– Я боюсь, – пошутил он.
– Не бойся, я с тобой, – не поняла она шутки.
Артем с удовольствием обнял полюсидку, чувствуя поднявшуюся в душе бурю чувств, однако глаза не закрыл, с любопытством ожидая, что будет дальше.
Зари-ма что-то прошептала.
Тотчас же обнявшуюся пару качнуло порывом холодного ветра, и одновременно в голове прошумел легкий теплый ветерок, воспринимаемый как чей-то доброжелательный взгляд. Артему показалось, что кто-то осторожно сжал тело гигантскими ладонями, так что пресеклось дыхание. В глазах потемнело. И вдруг наступила невесомость!
Артем сильнее сжал Зари-му в объятиях, отлично понимая при этом, что пол у них под ногами не провалился и они никуда не падают.
Состояние невесомости, темноты и легкой вибрации длилось всего несколько секунд. Крыло призрачного света смахнуло с глаз пелену мрака, тело ощутило привычную тяжесть, и Артем с некоторым смятением осознал себя стоящим в зале с коконом «джинна» посредине.
Селим находился здесь. Он стоял возле чедома, напротив гигантского ажурного кокона, заложив руки за спину и глядя на почти потухшее яйцо «джинна».
Ульрих Хорст тоже был в зале, но Артем увидел его не сразу. Поручик группы «Вабанк» контрразведки каким-то образом сумел пролезть в одно из отверстий кокона и выглядывал оттуда, не прикасаясь к светящемуся боку яйца, но и не желая вылезать. На лице его была написана целая гамма чувств: злость, возмущение, раздражение, вызов и страх. В руке он держал свой страхолюдный бластер, направленный на деда.
Артем отпустил Зари-му, шагнул к полковнику.
– Что здесь происходит?
Селим искоса посмотрел на него, не удивляясь появлению пограничника, кивнул на Ульриха:
– Да вот возникла небольшая проблема: парень не хочет возвращаться домой и готов пожертвовать своей жизнью, а заодно и нашими, если потребуется, ради исполнения своей мечты.
– Наконец-то и наш гриф-романтик пожаловал, – оскалился Ульрих. – Интересно, он тоже начнет уговаривать меня вернуться? Или попытается восстановить справедливость путем мордобития? Предупреждаю, я вооружен и не потерплю менторского тона!
Артем повернулся к полюсидке, удивленной таким оборотом дела, быстро и почти беззвучно проговорил:
– Заря, Лам-ка может выдернуть этого психа оттуда, так, чтобы он не смог начать пальбу?
– Я поняла, – ответила девушка. – Сейчас.
Глаза ее потемнели, губы шевельнулись, словно она произносила молитву.
В ту же секунду над коконом «джинна» просыпалась струйка искрящегося инея, какая-то невидимая сила скрутила Ульриха, сложила чуть ли не вдвое – он только испуганно пискнул – и вынесла к ногам Зари-мы, бросила на пол зала.
Артем поднял выпавший из руки Хорста-младшего лазерный пистолет, мельком глянул на него и прицепил к поясу.
– Отличная работа, Заря!
Селим подошел к внуку, помог подняться.
– Все в порядке, ничего не повредил?
– Н-нет, – пробормотал обалдевший Ульрих.
– Вот и славно. Все-таки старших надо уважать, внучек, это аксиома. Были бы мы дома, я бы поучил тебя хворостиной уму-разуму, запускать болезнь нельзя, но ничего еще не потеряно. Залезай в чедом.
– Не полезу! – огрызнулся поручик.
Селим молча сгреб его за шиворот и швырнул с такой силой, что Ульрих пролетел по воздуху несколько метров, врезался плечом в борт чедома и упал.
Зари-ма тихо вскрикнула.
Селим подошел к внуку, поднял его и всунул головой вперед в разверстую щель люка. Не оглядываясь на спутников, буркнул:
– Садитесь.
Артем и Зари-ма переглянулись, поспешили к чедому.
Через минуту кибер высадил их на балюстраде, опоясывающей нижнюю полусферу угаагского портала. Однако Селим, выбравшийся из аппарата первым, тут же полез назад.
– Забирайтесь обратно. Будет лучше, если мы останемся во время перехода внутри чедома. Какая-никакая, но защита. Зари-ма, дочка, начинаем. Подключай меня к Лам-ке, и я объясню, что следует сделать.
– Вы еще пожалеете... – обрел голос пришедший в себя Ульрих.
Артем с удовольствием бы врезал бывшему напарнику по челюсти, но вынужден был мириться с присутствием в тесной кабине родственника Селима.
Что-то изменилось вокруг.
Стены «желудка» чедома, приспособленного людьми под кабину управления, прозрели. Непрозрачным остался только упруго-податливый бугристый пол. Казалось, весь чедом растаял, и его пассажиры остались сидеть на небольшой чашевидной площадке, напоминающей лист кувшинки. Эта площадка поднялась в воздух и зависла в центре соединения двух полусфер – верхней, играющей роль куполовидного потолка, и нижней, с трубами энергоприемников.
Чья-то мягкая лапа погладила каждого человека по спине, легонько сжала голову. Под черепом Артема прошелестел теплый дружелюбный ветерок. Лам-ка приветствовал людей в своей обычной манере – действительно как щенок, завилявший хвостом.
Селим закрыл глаза, твердея лицом. Над головой его засветился нимбом воздух. Такой же нимб возник и над головой Зари-мы, хотя она глаз не закрывала. Артем со страхом ждал каких-либо изменений облика девушки, но их не было, все оставалось по-прежнему, лишь воздух в кабине странно загустел и завибрировал.
Ульрих перестал глядеть на всех затравленным зверем, с интересом принялся вертеть головой, глядя то на деда, то на полюсидку. Рука его невольно несколько раз коснулась пояса, как бы нащупывая рукоять пистолета, и Артем мимолетно подумал, что бывший напарник наверняка вмешался бы в процесс, имея оружие, и попытался бы заставить деда и Зари-му исполнять его требования.
Воздух в кабине чедома пронизали сотни вспыхивающих и гаснущих искр. Резко похолодало.
Очертания верхней и нижней полусфер портала потеряли былую форму, исказились, поплыли. Огромные сплющенные трубы под аппаратом засветились угрюмым багровым светом, из них в чашу хлынули потоки искрящегося алого тумана.
Чедом дернулся.
Селим открыл ставшие бездонно черными глаза, видящие некие не поддающиеся разуму глубины Вселенной. Артем содрогнулся, встретив его слепой взгляд, исполненный воли и силы. Впрочем, страха он не чувствовал. Лам-ка был рядом, снаружи и внутри каждого из них, везде, его присутствие согревало – при дальнейшем понижении температуры в кабине – и внушало удивительное чувство уверенности.
