Дмитрий Казаков - Перезагрузка
А может ли он вообще сделать что-нибудь – человек, решивший сражаться непонятно с кем; вероятно, с силой, способной в несколько мгновений изменить лик Земли? Букашка тоже может вообразить, что воюет с гигантом, но тот растопчет ее и не заметит.
Остается следовать древнему принципу – делай что должен, и будь, что будет.
– А ты не хочешь искупаться? – спросила переодевшаяся Лиза.
– Нет, не хочу, – ответил Андрей.
Девушка пожала плечами и утопала в ту сторону, где раздевшийся Илья осторожно заходил в воду. Через полчаса они вернулись, бодрые и посвежевшие, и вскоре путешественники вновь шагали по трассе.
Прошли немного, когда Рашид неожиданно споткнулся на полном ходу, вскинул руку к лицу.
– Чем это воняет? – проговорила Лиза недовольно.
– Резиной жженой, – предположил Илья. – И ваще, что за тема, чего началось-то?
Андрей хотел сказать, что ничего не чувствует, но осознал, что ощущает взгляд, чужое внимание, направленное откуда-то с северо-запада. Похоже, что они забрели во владения очередного «колдуна», бывшего человека, ставшего уродом, способным контролировать монстров.
Такого, каким недавно был Рашид.
– Это не запах, это намерение, – сказал «колдун». – Мы пересекли границу, и нас почуяли.
– Оружие приготовили, – велел Андрей. – Ждем сюрпризов.
Поначалу не произошло ничего, затем в небе появилась темная точка, а когда слегка увеличилась, поняли, что это «белка-летяга». Нападать она не стала, заходила кругами, точно самолет-разведчик, держась при этом на такой высоте, чтобы ее не смогли достать из автомата.
– Эх, снайперку бы, – принялся мечтать вслух Илья. – Я бы ее с одного выстрела.
Миновали небольшой лесок, впереди, с правой стороны от дороги показались дома большого поселка. На проезжей части обнаружились две замершие у разделительной полосы легковушки, а между ними – некто высокий и вроде бы чернокожий, хотя с такого расстояния разглядеть было трудно.
– Негр? – изумился бритоголовый.
– Местный хозяин, – поправил его Рашид, лицевой щиток которого начал светиться синим.
– Я пойду, поговорю с ним, – сказал Андрей. – А вы не зевайте, если что.
Спутников оставил на расстоянии сотни метров от белорусского «колдуна», а сам пошел к нему – размеренным спокойным шагом, всем видом показывая, что не боится и нападать не собирается.
Вступать в бой не особенно хотелось, но если придется…
– Что я вижу? – спросил «хозяин» свистящим голосом, когда расстояние между ними сократилось шагов до пятнадцати. – Благородный, прекрасный и могучий герой со сверкающим клинком в бугрящейся мышцами руке?
Лицо у этого «колдуна» выглядело вполне человеческим, только вот был он безволосым и черным, будто головешка – не так, как негры, по-иному, словно не кожа, а вся плоть его имела цвет угля. Из рукавов просторной рубахи торчали уродливые культи, джинсы и тяжелые ботинки типа «гриндерсов» дополняли портрет.
– Да ну, какой герой, – спокойно ответил Андрей. – Так, путник… Дашь нам пройти?
– Не знаю, – покачал головой «хозяин». – Вы ведь не просто так пойдете, вам не понравится то, что вы увидите, и захочется меня убить… А ну-ка позови того придурка, что там позади мнется и сопли на дорогу роняет… Хотя нет, стой, я его сам позову – цыпа-цыпа…
Чернокожий махнул рукой, и Андрей, оглянувшись вполглаза, обнаружил, что Рашид шагает к ним. Вскоре тот оказался рядом, два «колдуна» встали напротив, и каждый принялся с интересом разглядывать коллегу – один с помощью глаз, другой – непонятно чем.
– И что ты с собой сделал?.. – спросил «хозяин» жалостливо. – Не придурок ли?
– Нет, я человек, – отозвался Рашид. – А ты?
Этот простой вроде бы вопрос привел чернокожего в ярость – он зашипел, замахал культями и сделал шаг навстречу, и Андрей даже подумал, что придется пустить в ход автомат.
Но остыл «хозяин» так же быстро, как и разозлился.
– А я – нет, – тяжело сказал он. – Каждый выбрал свой путь так, как сумел.
– Так ты дашь нам пройти? – спросил Рашид.
– Я не должен… – чернокожий заколебался, ткнул культей в Андрея. – Этот обязан начать творить добро… Нападет на меня, я на него, и мы устроим драку, пока либо я вас всех не положу, либо вы меня не прикончите… Обычное дело, так было, так есть и так будет…
– Только если ты сам захочешь. – Голос Рашида звучал необычайно мягко: наверняка уроженец Вязьмы лучше всех понимал, что за существо сейчас стоит перед ним и как себя с ним вести. – Ведь один раз можно отступить от шаблона, сделать вид, что ты нас не заметил, например?
«Хозяин» хмыкнул.
– Ну, если «герой» даст слово, что никакой стрельбы в моих владениях, – испытующий взгляд уперся в Андрея.
– А велики ли они? – спросил тот.
– На юг – до Денисовичей, на север – до Шарпиловки, а на западе после Крупок заканчиваются.
– Хорошо, я даю тебе слово, что буду стрелять лишь для защиты собственной жизни, – сказал Андрей.
– Хитрый, – улыбнулся чернокожий. – Ладно, идите и помните, что вы под присмотром… Своих ребятишек я придержу, но они будут неподалеку, рядом… Постарайтесь еще… а, ладно. – И он махнул рукой.
– Спасибо, – Рашид склонил голову и сложил руки перед грудью.
«Хозяин» в ответ состроил мерзкую гримасу и исчез.
Андрей развернулся, помахал Лизе и Илье, и вскоре те оказались рядом.
– Ну чо, покажем этому перцу, где крабы отпуск проводят? – воинственно поинтересовался бритоголовый.
– Нет, – покачал головой Соловьев. – Мы договорились, что пройдем без боя.
– Но так нельзя! – Глаза девушки, только что спокойные, загорелись праведным гневом. – Наверняка под его властью страдают люди, и мы должны попытаться освободить их!
– Кому должны? – спросил Андрей. – Ты представляешь, сколько таких вот «колдунов» с их рабами мы оставили в стороне и сколько их вообще существует на Земле? Ходить и уничтожать всех – трех жизней не хватит, а у меня всего одна, и та не казенная.
Лиза посмотрела на него разочарованно.
– Ты изменился очень сильно, – сказала она. – Никогда бы не подумала, что ты… Хотя ладно.
И девушка с гордым видом отвернулась.
– Неправильно это, шеф, – заметил Илья, – но я спорить не буду, приказ есть приказ.
Андрей просто повернулся и зашагал по шоссе – спорить, сотрясать воздух словами нет смысла, если кого он не устраивает, тот может действовать, как ему угодно, даже попытаться в одиночку напасть на чернокожего хозяина этих мест и сложить собственную голову.
Не особенно удивился, услышав, что остальные пошли за ним, – болтовня это одно, на нее все способны, а вот дела…
* * *Владения белорусского «колдуна» сильно отличались от вотчины Рашида или того «нехристя», что обосновался в Подмосковье, – никаких руин, металлических рощ или огнедышащих сопок, вместо них обыденно выглядевшие поля, где даже что-то росло.
Поселок, мимо которого они шагали, пострадал от катастрофы, но, судя по виду отдельных домов, его начали отстраивать заново. Увидели мелькнувшего среди зданий человека, но тот рванулся за угол с такой скоростью, будто по дороге шли не люди, а жуткие монстры.
Андрей все так же продолжал чувствовать взгляд «хозяина», и по-прежнему маячила в небесах «белка-летяга», лениво пошевеливая огромными крыльями, но опускаться не спешила.
Пересекли речку, называвшуюся, как и поселок, Бобром, зашагали вдоль нее. Расположившуюся на перекрестке пирамиду из черного металла пришлось обойти, ну а дальше вновь потянулись поля.
Летучая тварь отвязалась от них, только когда миновали еще одно селение, вполне жилое на вид. А еще через сотню метров Андрей осознал, что больше не ощущает чужого внимания – владения «колдуна» закончились.
Прошли еще немного, и начало смеркаться.
Вскоре набрели на подходящее для привала место и остановились. После ужина Андрей завалился спать, а посреди ночи Лиза разбудила его себе на смену.
Выбравшись из палатки, он обнаружил, что стоит тихая звездная ночь. Расположился, как обычно, в стороне от кострища, и замер, точно статуя, вслушиваясь в то, что происходит вокруг.
Никакой «желтоглазый» за ними не идет, но неподалеку находятся владения чернокожего, и того может одолеть любопытство, желание узнать, что там поделывает «рыцарь», так что гости не исключены. Да и бродячие, «дикие» твари могут явиться, попытаться добыть себе человеческого мяса на поздний ужин.
Вскоре начал подниматься туман, поначалу скрыл все вокруг, а потом затянул и небо. Звезды сгинули, исчезли звуки, Андрей остался в ватной, тревожащей нервы тишине.
Несколько раз ему почудилось, что рядом, на самой грани слышимости, движется что-то большое и тяжелое – шелестят ветки, шуршит трава, проминается земля под шагами. Но всякий раз все оканчивалось ничем, снова воцарялось безмолвие, и на пятачке вокруг стоянки ничего не менялось.
