Трой Деннинг - Новый Орден Джедаев: Звезда за звездой
— Исполнитель спросил тебя не об этом, — проревел Цавонг Ла, разглядывая жреца в негодовании. — Отвечай четко, или мне придется поискать другого чтеца, который ответил бы на вопрос.
Глазницы Кола Ябу побледнел. Несмотря на то, что он — а может, она (Ном Анор никогда не задумывался над этим) — нес(ла) ответ только перед Ваэктой, подобный запрос мастера войны не стоило игнорировать.
— «Оскорблены» — слишком слабое слово, чтобы описать ситуацию, мастер войны. Великий Танец богов мог стать неустойчивым.
Поразмыслив, Цавонг Ла кивнул.
— Так я и думал.
— Если мне будет позволено внести предложение… — встрял Ном Анор, решив извлечь максимальную выгоду из сложившейся ситуации. — Быть может, повелитель Шимрра благосклонно посмотрит на жертвоприношение близнецов-джедаев. Можно заставить их драться друг с другом, как повелитель Шимрра сражался со своим братом — как и требуют от близнецов боги с самого начала времен.
Цавонг Ла откинулся на спинку трона, обдумывая предложение.
— Это будет настоящим подарком Йун-Йуужаню, не так ли?
Чтецы промолчали: только повелитель Шимрра мог говорить с Йун-Йуужанем, самим владыкой вселенной.
— Они никогда не станут сражаться друг с другом, — заявила Вержер, всегда готовая дать отпор идеям Ном Анора. — Они так же близки, как пилот и его корабль.
Мастер войны избавил Ном Анора от необходимости придумывать собственный контраргумент.
— Мы просто сломаем их, вот и все, — произнес Цавонг Ла. — Что касается их поединка, то мы вверим в руки Ном Анора обеспечение его трансляции по всей Новой Республике.
— Как пожелаете, великий мастер войны. — Ном Анор бросил в сторону Вержер презрительную усмешку и добавил: — Ничто не ударит по джедаям сильнее, чем подобное зрелище.
Глава 21
Откуда-то из глубины холодного трюма «Изысканной смерти» снова донесся срывающийся от боли голос бит, и Джейна поняла, что воксин вновь принялся за Улаху. Как и прочие джедаи, Джейна была связана, ее локти прижаты к коленям, а лодыжки и запястья прикреплены к полу липкой массой блораш-желе. Ей было слишком больно, чтобы задумываться о том, что она едва одета и вся в грязи; единственное, чего ей хотелось — это чтобы было не так холодно. Она дрожала, и из-за дрожи боль только усиливалась.
Улаха вновь вскрикнула, и сидевшая в аналогичном положении рядом с Джейной Алима Рар пробормотала что-то невнятное распухшими губами. Джейна, которой после оглушающего визга воксина было сложно сосредоточиться на словах, наконец вспомнила о том, что они должны работать в команде, и открыла друзьям свои эмоции. Она тут же почувствовала, как Джейсон старается связать их в единое целое, призывая к взаимному доверию и дружбе, из которых могла бы черпать силы их страдающая подруга.
За недолгое время пребывания на борту «Изысканной смерти» ломке сознания уже успели подвергнуться все, кроме Гэннера, которого держали отдельно, ошибочно принимая за лидера группы. Но, несмотря на это, Думан Ягт снова и снова пытал Улаху, оставляя бит совсем короткие промежутки времени, чтобы войти в исцеляющий транс джедая. Бедную Улаху так часто выволакивали в центр трюма для свершения очередной пыточной процедуры, что остальные джедаи старались подольше затягивать свои собственные пытки, чтобы дать ей время исцелиться. Джейна смутно помнила, что стоило ей произнести всего одно слово, и рассерженный Думан Ягт толкнул ее прямо к морде воксина — от оглушительного визга животного девушка тут же потеряла сознание.
Когда крики Улахи стихли, Думан Ягт проговорил: — Привыкаем к слюне, Большеголовая? — Его любимой пыткой было подставлять рану Улахи под кислоту, капающую с челюстей воксина. — Надо бы попробовать что-нибудь новенькое.
Улаха закричала. Джейна попыталась оглянуться через плечо, но смогла повернуться лишь настолько, чтобы увидеть Энакина, Джейсона и некоторых других, также пытавшихся разглядеть Улаху. Для нее это было самым тяжелым в ломке — прислушиваться к крикам друзей, не зная, что с ними происходит. Она ощутила, как Джейсон пытается придать девушке-бит больше сил, черпая их из эмоций друзей. Крики Улахи немного ослабли, и Думан Ягт тут же почувствовал перемену. Он всегда ее чувствовал.
— Можешь не говорить мне, где находится база джиидаев, — заявил йуужань-вонг. — Просто признай, что она существует.
Улаха вновь издала истошный вопль, и на этот раз Джейсон не смог унять ее боль. Джейна повернула голову в другую сторону, туда, где сидела Эрил Беса: ее тело было сведено судорогой, глаза широко распахнуты. Она стала жертвой нейротоксинов, скрытых в хвосте воксина — джедаи не знали о наличии подобного оружия в арсенале животного до тех пор, пока Думан Ягт не предложил Эрил испытать его. Поймав наконец измученный взгляд девушки, Джейна вопросительно приподняла бровь.
Сперва Эрил недоумевающе нахмурилась, но затем поняла, чего от нее ждут, и отрицательно покачала головой. Дочь космического гонщика, Эрил родилась во время Великого пробега по галактике и провела большую часть детства, бороздя известные космические маршруты. Примерно тогда она и обнаружила в себе способность при помощью узора Силы определять, в каком месте галактики она находится. И именно она должна была подать Энакину знак, что они уже пересекли границы йуужань-вонгской территории, за которыми у них будет куда меньше шансов напороться на космическую мину или любознательный сторожевой корабль. Однако реальность шла вразрез с их предположениями, и они все никак не могли пересечь границу: вероятно, потому, что капитан «Изысканной смерти» хотел сперва вырвать у джедаев координаты их базы и тем самым представить себя в выгодном свете в глазах мастера войны.
— Что плохого в признании? — вопрошал Думан Ягт. — Йуужань-вонгам и так известно, что база есть. Просто признайся в том, что мы уже знаем, и ты сможешь наконец передохнуть. Сможешь впасть в этот ваш исцеляющий сон.
— Никакой… базы… нет…
— Не лги, — тон Думана Ягта, как и прежде, оставался невозмутимым. — Дай-ка мне руку. Я поведаю тебе о нейротоксинах.
Из носовых полостей Улахи вырвался полный ужаса выдох, но она промолчала. Джейна представила, как капитан подносит руку девушки-бит к чувствительным щетинкам на спине воксина, где Силгал обнаружила сильные нейротоксичные иголки. В грузовой капсуле имелось противоядие, но его еще не протестировали, как и все прочие вакцины, которые Силгал и Текли синтезировали еще до отлета ударной команды.
— У тебя такая тонкая кожа, что отравление повлечет даже малейший укол, — протянул Думан Ягт. — Наши формовщики утверждают, что различные виды по-разному реагируют на токсины. Одни бьются в конвульсиях, вслед за чем погружаются в бесконечный мучительный сон, другие долго слабеют, становясь до того хрупкими, что не могут вдохнуть воздух или сглотнуть. Многие захлебываются собственной слюной.
В воцарившейся тишине Силу наполнили боль и страх Улахи. Джейна попыталась принять часть этих негативных эмоций на себя, но она была сама слишком напугана, чтобы помочь подруге. У битов имелось всего одно легкое, и удар ножом пришелся как раз на него. Если Улахе теперь придется противостоять и нейротоксинам… Джейна хотела, чтобы бит созналась в существовании базы «Затмение». По-другому она просто не могла. Она не хотела видеть, как Улаха умирает.
Едва открывшись этим чувствам, Джейна ощутила поток схожих эмоций от остальных джедаев. Она понимала, что желание выдать месторасположение базы — лишь первая ступенька ломки, но что плохого было в подобном признании? Скоро джедаи захватят корабль, а Улаха, по крайней мере, останется жива. Она почувствовала вспышку тревоги Алимы и некоторое замешательство, исходящее от барабелов, но в целом чувства общей массы джедаев были очевидны.
— Большеголовая, подумай хорошенько, прежде чем ответить, — изрек Думан Ягт. — Это может быть твоим последним шансом. Ну? Есть ли у джиидаев база?
«Скажи ему!» — хотелось крикнуть Джейне.
— Ты знаешь… ответ, — выдохнула Улаха.
— Прости, Большеголовая. Этого недостаточно.
«Скажи!» — Да! — закричала Улаха.
Все облегченно вздохнули, но сквозь всеобщее облегчение просквозила обеспокоенность Алимы и досада барабелов.
— Что «да»? — переспросил Думан Ягт.
— Да, база джедаев существует, — завопила Джейна. — Она признала! Отпустите ее наконец!
— Джейна, молчи! — прошипела Алима. — Он пытается сломать…
Предупреждение было прервано глухим звуком удара, и Джейна подняла взгляд на вооруженного амфижезлом йуужань-вонгского воина, который возвышался над распластанной на полу тви'леккой. От остальных джедаев пошла волна злости, но Джейна ощущала только собственную вину. Это ее выкрик заставил Алиму заговорить без разрешения.
Думан Ягт рявкнул что-то на родном языке, и воин швырнул на пол рядом с Джейной маленьких, похожих на пуговицы жуков. Ослабив липкий захват на ее запястьях и лодыжках, блораш-желе поползло к насекомым. Охранник рывком поставил девушку на ноги и повел к капитану, стоявшему в центре трюма. Джейна увидела, что Ягт держит руку Улахи над чувствительными щетинками воксина, при этом привычно бледная кожа бит была едва ли не прозрачной от кровопотери: Улаха была так слаба, что йуужань-вонгскому воину приходилось поддерживать ее, чтобы она не упала. Прочие джедаи, грязные и полураздетые, сидели в ряд у стены трюма. Отсутствовал только Гэннер: его присутствие временами проскальзывало где-то в носовой части корабля, а иногда и не ощущалось вовсе.
