Григорий Елисеев - Новая Зона. Воды Рубикона
Нестеров хмыкнул и, слегка повернувшись, взглянул на громадные грузовики, стоящие поодаль. Открытые платформы были пусты, если не считать тяжелых огневых точек возле кабины и в конце площадки.
– Любопытно… – негромко пробормотал Посевной.
Майор наблюдал за происходящим внизу через монокуляр, чаще именуемый сталкерами «биноклем для одноглазого».
Тем временем человек с посохом и предводитель «людей в черном» начали о чем-то разговаривать. В ответ на вопрос безумца толпа фанатиков торжествующе взревела.
– Кто это такие? – тихо осведомился Свистунов, лежащий слева от Романа и также прильнувший к окулярам бинокля.
– Понятия не имею… – откликнулся Посевной. – Вернее, как сказать…
Он потер щетину на подбородке.
– Мужик в экзоскелете – это Коля Утес, лидер всей этой психованной банды, возглавивший их после отключения устройства пси-контроля. Рядом с ним, в тюрбане и с посохом, – Никита Пастор – духовный лидер или, как он сам себя называет, глашатай Темного Сталкера…
– Кого? – Гольф моргнул.
– Темного Сталкера, – негромко произнес Бурый. – Есть у нас легенда об одном призраке Зоны – сталкере, ненавидевшем все человечество. Говорят, что, дойдя до энергоблока, он пожелал стать хозяином Зоны. Вот только вместо этого получил по шее и исчез, вроде как просто растворился в воздухе. Считается, что он стал неразрывной частью Зоны и теперь управляет всеми ее порождениями – мутантами и аномалиями.
– Ага, слышал я эти байки. – Посевной поморщился, продолжая наблюдение. – Так вот. Обоих фанатиков я легко опознал, а вот что за мужик в черном, я, если честно, сказать затрудняюсь. И это мне не нравится.
Пастор тем временем извлек из поясной сумки какой-то странный предмет, похожий на кусок черного кристалла, и протянул его стоящему перед ним человеку. Боец «Обсидиана» в нерешительности выставил руку вперед.
– Так… – Олег облизнул пересохшие губы и прищурился. – А вот, кажется, и наша цель.
– Что? Где? – Бурый, до этого лежавший на спине и лениво дымивший сигаретой в ночное небо, перевернулся на живот и, прикрыв огонек пламени ладонью, подполз к товарищу.
– Во-он, видишь в руке у Пастора, – указал Посевной на странный осколок, из-за соприкосновения с которым у мужчины в черной униформе по всему телу прошла судорога и он повалился на колени.
– Ни хрена себе! Они что, смогли отколоть от него кусок? – потрясенно пробормотал Бурый, глядя на поднимающегося на ноги офицера «Обсидиана».
– Похоже на то. – Посевной убрал в нагрудный карман монокуляр и, перекинув автомат за спину, вытащил из-за пояса армейский нож с матовым лезвием и пистолет с глушителем. – Ну, все, сталкеры…
Он посмотрел на Романа и протянул руку.
– Было приятно поработать вместе. Удачи в ваших поисках, даст Бог, еще свидимся.
Нестеров кивнул и пожал протянутую ладонь. Посевной кивнул в ответ и, легко перевалившись через гребень холма, бесшумно скатился вниз в заросли густого бурьяна у самой границы света и тьмы.
– Ладно, как говорится, долгие проводы – лишние слезы, – буркнул Бурый и, пробормотав: – Эх, друг, когда-нибудь ты меня этим угробишь, – пополз следом за Посевным.
Сталкеры переглянулись.
– Итак, – Анна пристроила ствол «Винтореза» на камнях и обернулась, – мы-то что теперь делаем?
– Мы? – Нестеров подкрутил резкость бинокля и взглянул вслед уходящим Пастору и офицеру «Обсидиана».
Затем перевел взгляд на четыре армейских грузовика, выехавших из подземного гаража, спуск в который охраняли два обложенных мешками с песком танка. Урча моторами, военные машины въехали по широким пандусам на грузовые платформы, где их принялись закреплять тросами бойцы в черной униформе.
– А мы, друзья мои, – Роман убрал бинокль в боковой карман рюкзака и снял автомат с предохранителя, – спускаемся вниз, приватизируем вон тот джип и пытаемся наконец разобраться с тем, что тут все-таки происходит.
* * *Хофф приподнялся на локтях и вновь взглянул в прицел. Красная голографическая точка заплясала на груди одного из нападающих.
Нет, ошибки быть не могло – вставки песочного цвета, теплая меховая оторочка вокруг капюшона, лиса с ножом в зубах на каждой нашивке и прикладах штурмовых винтовок.
– Твою же мать… – выругался Хофф, когда над его головой просвистело несколько пуль. – Штаб! Штаб, прием?
Сквозь треск помех пробился голос оператора:
– Слышу вас, «Красный-Танго».
– Мы атакованы! – во все горло закричал Хофф, когда за его спиной загрохотал пулемет.
Гамильтон, стиснув зубы, развернул тяжелое орудие, закрепленное на джипе, в сторону бойцов противника и вдавил обе кнопки на рукоятках. Секундой позже к нему присоединился стрелок на второй уцелевшей машине. Крупнокалиберные заряды забарабанили по остовам проржавевших авто, заставив нападающих пригнуться и занять укрытия. Один из вражеских наемников высунулся из-за капота старенького «жигуля» и тут же словил пулю. Его череп разлетелся вдребезги, на снег брызнула кровь и ошметки плоти.
Остальные противники, высунув оружие из укрытий, открыли ответную стрельбу вслепую. Несколько пуль вспороло сугроб буквально в полуметре от Хоффа. Наемник выругался и откатился за бетонный блок, выкрашенный белыми и красными полосами.
– Прием, «Красный-Танго-14», повторите, что вы сказали? Прием?
– Да чтоб тебя!.. – Хофф постучал по рации. – Повторяю, мы подверглись атаке неизвестного противника. Предположительно это «Мусорные лисы»!
– «Мусорные лисы»? Вы уверены?
– Нет, твою мать, я не уверен! – огрызнулся Хофф и дал короткую очередь в сторону высунувшегося из-за припаркованной возле остановки «Газели» солдата противника. – Меня тут зажали между горящим джипом и толпой мужиков с автоматами! Мне что, по-твоему, подняться в полный рост и спросить их, кто они такие?!
В ответ в наушнике затрещали помехи.
– А, чтоб тебя! – Хофф зло сплюнул и прижался спиной к блоку, за которым укрылся.
Он перезарядил штурмовую винтовку и поднял взгляд вверх. На крыше панельной многоэтажки, расположенной через дорогу, вновь поднялась фигура с РПГ-7.
– Ну, нет, ублюдок… – пробормотал Хофф и, вскинув оружие, дал три короткие очереди в сторону гранатометчика.
Тот вздрогнул и, качнувшись, выронил из рук заряженный РПГ-7. А затем, перевалившись через край крыши, полетел вниз. Хофф усмехнулся и попытался отыскать глазами сержанта второго отделения. Сержант лежал на снегу по другую сторону котлована, и на его груди медленно расползалось темное пятно.
– Ч-черт!.. – выругался Хофф и перевел взгляд на нападающих.
Бойцы «Мусорных лис» передвигались короткими перебежками между брошенными автомобилями, ведя прицельный огонь. Подчиненные Хоффа отвечали короткими злыми очередями.
– Джон! – Хофф приподнялся и тут же втянул голову в плечи, когда о бетонный блок разбилось несколько пуль. – Джон!
Джон Майкрофт двумя одиночными выстрелами срубил высунувшегося из-за укрытия противника и обернулся.
– Прикрой меня! – крикнул сержант. – Я попробую вытащить сталкеров!
Рядовой кивнул и, распрямившись, подал серию коротких команд Гамильтону и второму стрелку. Затем вскинул G36 и открыл неприцельный огонь поверх голов вражеских солдат. Хофф глубоко вдохнул и, пригнувшись, выскочил из укрытия. Вокруг засвистели пули, однако Хофф, прыгнув вперед, упал в сугроб возле бетонного блока, за которым укрывались Майкрофт и один из бойцов второго отделения. Сержант подтянул ноги, а мгновение спустя место, где только что были его ботинки, распорола очередь, выбившая фонтанчики снега вперемешку с землей.
– Кто эти ублюдки, сэр? – осведомился Майкрофт, перезаряжая оружие.
– А я почем знаю? – откликнулся Хофф, отряхивая куртку от налипшего на нее снега. – Вроде «Мусорные лисы»…
– Да это я и сам заметил, – пробормотал Майкрофт и, высунувшись из укрытия, сделал несколько выстрелов. – Вот только чего они на нас ополчились?
– Они наемники, – пожал плечами боец второго взвода. – У них, как и у нас, не бывает друзей…
Мужчина вздрогнул и, захрипев, повалился на землю. Из пробитой головы потекла кровь, защитные очки съехали на шею, шлем откатился в сторону.
– Твою же мать! – Хофф пригнулся, готовясь ползти к краю котлована. – Маус! Заводи машину! Валим, как только сталкеры поднимутся!
Медик кивнул и, перебежав под прикрытие брони джипа, распахнул дверцу машины. Хофф в этот момент уже опустился на живот возле приставной лестницы, ведущей на дно песочной ямы.
Военные внизу продолжали попытки извлечь артефакты из аномалии.
– Да бросьте вы эти бирюльки! – гаркнул наемник. – Валить надо!
Один из военсталкеров обернулся и что-то крикнул в ответ, однако за шумом боя Хофф не смог разобрать ни слова. А затем краем глаза различил какое-то движение на другой стороне котлована. Подняв голову, наемник грязно выругался.
