Максим Крылов - Макс по прозвищу Лис
Он исчез. Лис отстегнулся и снял ремни с кошки. Она все еще тяжело дышала, но это неудивительно: если ему помогал пережить посадку противоперегрузочный матрац, то ей пришлось принять на свое тело всю нагрузку в девять G. Рассиживаться не стоило — Макс понимал, что, как только у него снимут отпечатки и проверят их по базе данных, сотрудники службы безопасности сразу узнают, кто он. А после этого он опять лишится свободы, как и кошка, а что будет дальше, знает только бог. «На бога надейся, но сам не плошай», — эту поговорку Макс знал, как и множество анекдотов на эту тему, и давно вывел для себя формулу: бог помогает тому, кто сам пытается изменить ситуацию.
— Вставай, — мрачно проговорил он кошке, хватая аварийный рюкзак. — У нас есть пара минут для того, чтобы сбежать, после этого станет слишком поздно.
Маша недовольно заворчала.
— Если хочешь снова попасть в клетку, оставайся, мешать не буду. — Он нажал кнопку открывания люка и вывода трапа. — Лично я делаю ноги.
Кошка пошла за ним, сначала покачиваясь, но с каждым шагом ставя лапы все тверже. Лис выскочил из челнока и тут же увидел несущиеся к челноку от диспетчерской бронированные машины службы безопасности. До забора, ограждающего поле космопорта было метров пятьсот, он рванул в ту сторону, Маша помчалась за ним. Макс бежал изо всех сил, но бронированные машины двигались намного быстрее, к тому же они сразу прибавили ходу, как только увидели бегущего. Через двести метров Лис понял, что не успевает. Видимо, это поняла и Маша, потому что остановилась и прижалась к земле, выразительно глядя на него. Он понял: кошка предлагает ему сесть на спину. Предложение было заманчивым, тем более что до первой машины службы безопасности оставалось всего метров сто. Он запрыгнул на кошку, хоть и не представлял, как та его понесет, — все-таки зверь был не настолько крупным и сильным, — но Маша рванула с места так, что Лис едва удержался.
Ноги его не доставали до земли совсем немного, сантиметров тридцать, но все-таки не тащились по поверхности. Кошка за пару секунд добралась до забора, а потом перепрыгнула его. Забор был метра три с половиной, за ним оказалась небольшая улочка, по которой Маша быстро промчалась и свернула в парк, там спряталась в кустах и бесцеремонно, одним движением сбросила Лиса со спины.
Упал он довольно мягко, на траву, но все равно решил обидеться. Правда, увидев, как судорожно вздымаются у Маши бока, решил воздержаться от высказываний. Макс полежал немного на траве, приходя в себя, потом пригнувшись двинулся к кустам: из них он мог видеть ближайшие дорожки.
— Они подгонят сюда полицейские флаеры, — задумчиво пробормотал он, мучительно пытаясь вспомнить, где они находятся. — Скоро здесь будет не протолкнуться от полиции.
Немного подумав, Лис обратился к кошке:
— Ты прячешься в этом парке в кустах или на деревьях, а я попробую найти флаер, который нам нужен для того, чтобы смыться из города. Лицо мое вряд ли кто видел, а комбинезон у меня обычный, так что вряд ли буду выделяться среди прохожих. Сколько времени меня не будет, не знаю, но потерпи.
— Мм-рак, — проурчала кошка. — Мм-е.
Он быстро пошел к другому выходу из парка, который глядел в сторону города. Людей на улице было немного, он обратился сначала к одному, чтобы узнать, где находится прокатная контора флаеров, потом к другому, но все шарахались от него, не желая разговаривать, что, впрочем, не мешало Лису заполучить бумажники прохожих: не зря он считался лучшим вором-карманником на своей планете.
Правда, результаты его не очень порадовали — он получил немного наличных, пару кредитных карт, которые были для него почти бесполезны, и одно удостоверение личности, которое вполне могло ему подойти: лицо было похоже, рост тоже, не совпадал только цвет глаз, но при желании можно купить линзы. Правда, он бы не прошел идентификации по отпечаткам пальцев и по сетчатке глаза, но Лис надеялся, что в прокатной конторе с него этого не потребуют.
Он зашел в ближайший магазин оптики, там купил линзы нужного цвета, заодно узнал, где поблизости находится прокатная контора. Она оказалась за углом, в небольшом офисе, расположенном в огромном здании, за столом скучал молодой парень, который искренне обрадовался первому посетителю за весь день. Макс потребовал большой флаер с запасами продовольствия на пару недель, причем особо оговорив, чтобы положили в холодильник свежее мясо.
— Желаете попутешествовать? — спросил парень, считая на компьютере стоимость аренды.
— Причем по диким местам, — подтвердил Лис. — Тошнит уже от города.
— Я вас понимаю, — закивал парень. — Сам бы уехал, да возможности нет. Чем будете расплачиваться — наличными, кредиткой?
— Конечно, кредиткой. — Макс протянул карточку, искренне молясь богу, что на ней достаточно денег, и даже затаил дыхание. Парень чиркнул по считывателю и протянул карточку обратно.
— Хорошо, господин Дроссель. Ваш флаер будет ожидать вас завтра утром.
— А пораньше нельзя? Я готов заплатить премиальные. Уж больно достал меня город.
— Я могу, конечно, постараться. — Парень с сомнением посмотрел на Лиса. — Но если заберу премиальные, то на вашей карточке ничего не останется.
— Пусть это вас не беспокоит, — выдохнул с облегчением Макс. — Мне должны уже завтра перечислить приличную сумму.
Парень провел по считывателю и заявил:
— Приходите часа через три, думаю, к этому времени я все успею.
Лис вышел из конторы, мрачно размышляя о том, что это было — везение или нечто другое? В последнее время он перестал верить в свою удачу и считал все, что с ним происходит, проявлением некоей очень недружественной силы. Кому-то он очень не понравился в этом мире, и этот некто решил его уничтожить каким-то особенным экзотическим способом, вот и придумал лишить его дома, родной планеты, близких, друзей и закинуть на край галактики, где он никому не нужен.
В задумчивости он дошел до парка, мало обращая внимания на прохожих, впрочем, ему отвечали тем же: кому интересен молодой парень в комбинезоне, бредущий ку- да-то по своим делам? Он дошел до парка — и тут его требовательным жестом остановил полицейский:
— Парк закрыт, полицейская операция.
— А что случилось? — спросил Лис. — Ловите преступника?
— Шагай отсюда, парень, — приказал коп. — Будешь мешать — окажешься в участке.
— Извините, сэр. — Макс развернулся и зашагал в сторону, к другому входу в парк, но и тот оказался перекрыт.
Похоже, полицейские все еще ловили его, или кошка позволила себя увидеть кому-то из прохожих, а тот вызвал полицию. На следующем входе тоже стояла пара вооруженных полицейских, которые никого не пускали. Не зная, что делать, Макс зашел в небольшое кафе. Планетарная еда после пайков показалась ему божественной, он ел и никак не мог наесться, в конце концов, когда живот оказался набит до отказа и выпятился из-под комбинезона небольшим шаром, он остановился. Карточка и здесь сработала без проблем, правда, на ней оказалось мало денег, пришлось добавлять наличные, но расстраиваться из-за этого Лис не стал, потому что, пока стоял у кассы, обработал карман одного простака, заказывающего обед, и его карман снова отяжелел от наличных.
Как раз подошло время получения флаера, Лис не спеша добрался до прокатной конторы, подумав о том, что если Маша не позволила себя поймать до сих пор, то это даст ему время и на то, чтобы ее вызволить, хоть он пока не представлял, как это сделать. Флаер его ждал на улице — это была хорошая компактная машина, примерно такая, какой он себе ее и представлял. В трюме была оборудована небольшая комнатка для жилья, имелся нагреватель для пищи и большой бак питьевой воды, чтобы готовить и принимать душ. Еда была разложена в шкафах, в небольшом холодильнике имелся запас мяса, который позволил бы кошке пару дней не голодать.
Менеджер передал ему ключи и небольшой телефон.
— По нему вы в любой момент сможете мне позвонить в случае возникновения какой-то аварийной или чрезвычайной ситуации, — сказал он. — На флаере находятся датчики обнаружения, в случае необходимости мы всегда сможем его отыскать, так что даже если у вас его угонят, то достаточно будет сообщить нам об этом, и аппарат мы найдем. Договор с вами заключен на две недели, но вы всегда сможете его продлить, позвонив по этому телефону.
— Хорошо, надеюсь, мне это не понадобится. — Лис искренне поблагодарил парня и залез в машину. Водил он плохо: ему не хватало практики. На его планете флаеры не были распространены по причине дороговизны, больше ездили на обычном колесном транспорте. Он включил двигатель и указал курсором на парк. Машина сама закрыла люки, поднялась в воздух и полетела к цели, держа высоту над улицей десять метров, как и положено по правилам в большом городе.
У парка по-прежнему стояла в оцеплении полиция, Макс оставил флаер на ближайшей улице, а сам полез через забор, благо на улице росло немало деревьев и его никто не видел. В парке он благополучно спрыгнул на траву и пошел, руководствуясь больше какими-то не совсем осознанными чувствами, чем логикой. Где искать Машу, он не знал, мог только верить в то, что найдет ее. Или кошка сама услышит его запах и появится. Так и получилось: минут через пять он услышал слабый шорох, а потом из-за куста показалась большая голова.
