Сурен Цормудян - Странник
— Но были люди, которые вставали на защиту невинных, если даже понимали, что это будет угрожать их жизни! Были те, кто выстраивался в очередь, чтобы сдать свою кровь и спасти раненых в катастрофах и терактах! А другие шли в огонь и не считали это геройством! И в такое человечество я верю. Потому что люди, настоящие люди — были, есть и будут! — убежденно проговорил он.
— То, что вы делаете, страшно, — безжизненным голосом произнес Странник. — Вас даже звери боятся. И я чувствую, как страх подбирается ко мне. Но нам нельзя бояться, хотя это невозможно — быть бесстрашным среди людей.
Маломальский пристально вглядывался в силуэт своего компаньона. Он искал, что на это возразить, и не находил. Но как же чертовски хотелось найти нужные слова и убедить его, да и самого себя, что все не так. То есть не совсем так. Да пусть даже и так, но всех под одну гребенку грести нельзя. Иначе чем это отличается от фашизма? Но вместо всего этого Сергей вдруг выговорил совершенно неожиданное:
— Это ведь не твое лицо!
Да, теперь он почему-то вспомнил, что Странник в первый раз показался ему похожим на сгинувшего Сеню Кубрика.
— Не мое, — тихо ответил тот после долгой паузы.
— А чье?
— Первого человека, которого я увидел, перед тем как прийти в ваш мир. Первое после доктора. Но доктор был давно. Этот человек погиб у меня на глазах, помочь ему я не мог, а других человеческих лиц не знал. Только доктор и тот. Я хотел бы быть похожим на доктора, но его лицо стерлось в моей памяти. Я забыл, какие у него были глаза или рот. А ты можешь в точности вспомнить лицо того, кто был тебе очень дорог и кого давно уже нет?
Сергей прикрыл глаза. Он пытался вспомнить Риту, но тщетно. Он помнил только нежность и боль, а ее лицо растворялось в тумане прошлого. В копоти Катаклизма. В полумраке метро…
— Нет.
— Вот видишь.
— Как тебе это удалось? И какой ты настоящий?
Странник повесил голову.
— Доктор называл это — мимикрия. У нас очень пластичные и подвижные мышцы лица. Но сами мы… безлики. Тебе лучше не видеть, какой я на самом деле, Сергей. Тогда тебе будет так же страшно, как мне от людей.
Снаружи послышались шаги, прервавшие разговор. Громкие шаги и тихий обмен фразами. Затем зазвенели ключи, и дверь открылась. На пороге стоял невысокий, с тонкими усиками, седой человек в сером камуфляже.
— Бумажник! Какого хрена?
— Никита? — Сергей прищурился, присматриваясь к человеку, который был освещен только со спины. — А ты какого хрена?
— Я слышал, что ты тут. И делов натворил.
— Я делов натворил?
— Ну а то кто же? Ленин? — хмыкнул Коллонтай и, обернувшись, небрежно бросил охру: — Иди, боец, покури пока.
Глава 17
Бег
— Надеюсь, Кузнецов выкарабкается, — вздохнул Сергей.
Кузнецова уважали не только на коммунистических станциях — он был в почете и среди сталкеров остального метро, и в среде охотников. Ходили слухи, что именно слава железного и благородного наркома постоянно подстегивала местную госбезопасность копать под этого человека. Но особое расположение Генерального секретаря партии, ценившего навыки и харизму Кузнецова, оберегало наркома. Маломальский понимал, что никто на Красной линии не обладал такими возможностями по их со Странником освобождению, как комиссар красных следопытов. И вот сейчас этот самый человек лежал в реанимации с распоротым животом и продырявленными легкими.
— Да. — Коллонтай кивнул. — Мы все тоже надеемся. Но тебе бы впору о себе беспокоиться.
— А что я? — Сергей исподлобья посмотрел на Никиту. — Я сталкер, у нас нейтральный статус. Я арестован незаконно.
— Да ты хоть понимаешь, в чем тебя и этого твоего попутчика обвиняют? Вам не поможет никакая неприкосновенность! Вы теперь политические!
— Что за бред! Неужто ты сам в это веришь?
— А во что мне верить, Сергей? На нашу станцию ворвалась банда фашистов… Люди погибли!
— А при чем тут я, скажи на милость?! Мы сами пытались удрать от этих головорезов! И к кому, как не к вам, нам было бежать?!
— Ты знал, что у нас перемирие, и спровоцировал бойню!
— Ах вот оно что! — Сергей покачал головой. — Знаешь, когда много лет назад ты валялся в подвале на улице Осипенко, прячась от демонов, которые тебя чуть в клочья не разорвали, я пошел на твои крики, хотя знал, чем рискую. И когда тебя, раненого, до Беговой тащил, о себе мало думал. Извини, что напомнил. И что нам, по-твоему, надо было делать сейчас? Куда бежать? Как спасать себя?
— А кто этот человек с тобой?
— Это мой напарник.
— Брось, Сергей, — махнул рукой Коллонтай, — я знаю, что ты работаешь один. И у этого человека нет ни жетона сталкера, ни снаряжения, ни даже простенького респиратора. Он не способен выжить на поверхности.
— А ведь ты тогда выжил, с разбитым вдребезги стеклом маски и многочисленными ранами. И пока я тебя тащил до Беговой, ты был моим напарником.
— Ладно. Когда-то ты спас мне жизнь, и я это не забыл. Правда не думал, что будешь мне об этом напоминать и торговаться.
— Черт тебя дери, да ты же сам меня вынуждаешь, Никита! Моя жизнь сейчас на волоске! То, что я тебя спас, был мой человеческий долг! Но ведь и у тебя должен быть долг чести и человека!
— У меня прежде всего долг коммуниста! — повысил голос Коллонтай.
— Я никогда не слышал, что долг коммуниста обязывает быть бесчеловечным!
— Он обязывает быть бдительным и беспощадным к нашим врагам.
— Так я тебе враг, что ли?! Ты хоть сам себя слышишь?!
— Откуда у тебя в рюкзаке вражеская книга?
— Фашисты подсунули! Специально, чтобы вы вот так на меня окрысились! Это подстава, понимаешь? Мы с гауляйтером поцапались, и он мне отомстил!
— А как ты можешь это доказать?
— Да неужели я что-то должен доказывать старому другу?
— Другу — нет, — угрюмо пробормотал Коллонтай. — А вот госбезопасности — обязательно.
— А я сейчас говорю с кем? С другом или с госбезопасностью?
— Чего ты хочешь от меня, Сергей? — устало буркнул Никита.
— Чтобы ты мне помог! Сам не можешь вытащить нас отсюда, так дай весточку сталкерам. Просто сейчас никто не знает, где я и мой товарищ и что с нами…
— Ты понимаешь, о чем меня просишь? Это измена! Меня расстреляют.
Маломальский презрительно покачал головой:
— Знаешь, Кузнецов ведь тоже коммунист. До мозга костей. Но он бы нам помог, потому что терпеть не может несправедливости. Видно, коммунист коммунисту рознь…
— Да пошел ты! — Коллонтай развернулся и сделал шаг к двери; поднял кулак, чтобы врезать по ней и бросил через плечо: — Кузнецов при смерти. Я сделаю все, что смогу, но ничего не обещаю.
— Постой, Никита.
— Что еще?
— Вопрос у меня. Нападение отбито?
— Разумеется. А что?
— Пленные есть?
— Нет. Ты же знаешь, как береты относятся к фашистам. Они шансов не оставляют. Тем более что те сами полезли…
— Где трупы? — напрягся Сергей.
— Зачем тебе это?
— Скажи, что с телами фашистов? — настаивал сталкер.
— Их сейчас на перроне складывают. Рейх через Полис связался с нами по дипломатической линии. Сейчас ведутся переговоры об улаживании инцидента. Возможно, нам надо будет передать им тела.
— Послушай, нам нужно эти тела осмотреть. Понимаешь?
— Это еще зачем? — удивился Коллонтай.
— Надо. Один из них может быть носителем неизвестной болезни. Только не говори никому, а то может начаться паника. Мы не уверены, что он сейчас там, но это именно из-за него вся заваруха и началась, Никит… Он спровоцировал.
— Посмотрим, — уклончиво ответил Никита.
— Это еще не все!
— Ну что еще? — Коллонтай стал терять терпение.
— Нам напалм нужен. Хотя бы бочка. Для обеззараживания!
— Что? — Коллонтай обернулся. — Ты в своем уме? Чего еще попросишь? Может, хочешь нашим Генсеком стать?
— А ты можешь это устроить? Так я не против, — усмехнулся Маломальский. — Ради такого дела я даже в партию вашу готов вступить!
— Да пошел ты… Молись, чтобы у меня получилось хотя бы вытащить вас двоих отсюда! — И Коллонтай громко забарабанил кулаком по двери.
* * *Бездействие невероятно угнетало. Они были лишены любой информации, совершенно оторваны от внешнего мира и от своей миссии. Мозз мог быть где угодно. И каждая секунда взаперти уменьшала их шансы на то, что они смогут помешать ему в достижении своей цели, увеличивала цену за шанс на победу, которую, возможно, придется заплатить не только Сергею и Страннику, но и всему человечеству.
Сергей сидел на полу, обняв колени, и нервно раскачивался из стороны в сторону. Странник так и стоял в углу, не издавая ни звука. Даже не шевелился. Новый охранник, что сменил предыдущего, не докучал злобными возгласами типа «Не сидеть! Не лежать! Не прислоняться к стене!». Судя по скрипу и шелесту бумаги, доносившемуся через решетку двери, тот просто сидел на старом деревянном стуле и что-то читал.
