Николай Мороз - Инструктор по выживанию. Чрезвычайное положение
– Пошли, пошли, – он заставил парня подняться на ноги, – все, уже близко, сейчас ужин будет.
Женька кивнул, сплюнул себе под ноги и заковылял по лесу рядом с Егором. Убитого он даже не заметил, брел, зажмурившись, и глаза открыл только в «шалаше», когда свалился на еловую подстилку. Егор бросил рюкзаки, пробрался к пеньку и достал последнюю заначку, мокрую ледяную банку тушенки. Женька тяжело дышал, по его правой скуле растекалось багрово-синее пятно, но кровь уже остановилась, вокруг распухшего носа остались только бурые полосы, как и на груди куртки, и на рукаве. Егор покрутил банку в руках, издалека показал ее Женьке:
– Есть будешь?
В ответ слабое мычание и мотание головы.
– Тогда держи, вот так, – гладкий край закрыл собой большую часть кровоподтека, Женька прижал банку к лицу и закрыл глаза.
Егор выбрался из «шалаша» под дождь, прошелся вокруг укрытия, постоял под облетевшими мокрыми березами. Все спокойно, слышен только шум леса и дождя, те двое давно смылись, а третьему уже все равно. «Так получилось», – Егор вернулся под крышу из веток, посмотрел на бледного замученного Женьку. Тот уже сидел, привалившись спиной к пеньку, и держал банку левой рукой.
– Вот, – Егор подал парню бутылку воды, – пей и пошли. Нам еще часа два топать.
– Я не могу, – Женька попытался лечь на бок, но Егор дернул его за капюшон куртки.
– Я тебе не смогу, – еще один рывок, еще, и Женька пополз из укрытия, – пойдешь, пойдешь как миленький. Или пристрелю.
Последние слова подействовали, Женька сам поднялся на ноги и поплелся позади. Егор тащил оба рюкзака и поминутно оглядывался. Темнело быстро, Женька запинался и падал, один раз на ровном месте. Пришлось дать ему еще пятнадцать минут передышки и снова, угрожая расправой, гнать дальше. К поселку подошли в полной темноте и под вой ветра, Женька брел, не разбирая дороги, шлепал по лужам и сел наконец в грязь, схватился руками за голову. Егор вернулся, рывком за шкирку поднял его на ноги, закинул левую руку парня себе на плечо и нежно обнял за талию.
– Уже пришли, – пробормотал он и потащил Женьку к дому, – мы уже на месте. До финиша осталось… Ничего не осталось, стой, – Егор грохнул кулаком по калитке. Судя по звукам, из дома выбежала целая толпа, послышался Лизкин крик, грохнула задвижка. – Заходи, – Егор втолкнул Женьку во двор, сам ввалился следом, – знакомьтесь, – оповестил он оторопевших окружающих, – это Евгений, студент, будет жить у нас. Воды принеси, – это относилось уже к Ольге.
Дед быстренько уволок всех в дом, Пашка еще топтался на крыльце, пока Авдеич не затолкал внутрь и его. Ольга принесла половину ведра ледяной воды и полотенце, схватила рюкзаки и скрылась в доме, Егор стащил с Женьки куртку, заставил парня умыться и повел в дом.
– Ого! – встретил Женьку дружный хор, парень кивнул и промычал что-то вроде «добрый вечер». Егор усадил его на табурет, взял со стола свечу в банке-подсвечнике и посветил Женьке в лицо. Ничего не понятно, от носа до виска расползлась чернота, глаз не открывается, губы дрожат, зубы лязгают. И руки холодные, как у покойника.
– Картошка есть, – доложила из полумрака Ольга, – еще теплая.
– Тащи, – распорядился Егор, открыл дверцу шкафа над головой и на ощупь нашел пластиковую бутылку с самогоном. Женька дрожал, прижавшись к стене, взял из рук Егора кружку, сделал большой глоток и закашлялся.
– Ешь, – перед Женькой появилась сковородка с жареной картошкой, рядом из темноты возникла вилка.
– Переодевайся и спать, – распорядился Егор, – куда бы тебя пристроить… А это что? Откуда? Кто пустил?
Стало так тихо, что слышался стук капель дождя по подоконнику на втором этаже и вой ветра. Егор схватил со стола «подсвечник» и шагнул к лестнице, где на нижней ступеньке сидел кот. Зверь поднял усатую бандитскую морду, наклонил башку и принялся рассматривать Егора. Кончик кошачьего хвоста недовольно постукивал по перилам, глаза светились в полумраке желтым.
– Откуда?
Ответа не последовало. Пашка сбежал первым, шустро уполз по лестнице вверх и затаился там. Следом отступили девчонки, за ними карабкался дед. Ольга встала между котом и Егором и попросила:
– Не выгоняй его, пожалуйста. Он сам пришел, ему тоже плохо, пусть останется.
– Откуда пришел?..
Ольга уже открыла рот, чтобы произнести заготовленную заранее речь, но не успела. Женька сорвался с места и побрел к двери, одной рукой зажимая себе рот, вывалился на крыльцо и повис животом на перилах.
– Мать вашу! – Егор ринулся к нему, подхватил под руки и потащил через двор к сортиру. – Нашел время харч метать, только продукты перевел. Не свались там, я за тобой не полезу.
Егор втолкнул Женьку в дверь и привалился спиной к стене домика, поднял лицо к небу. Странный дождь какой-то, мелкий, колючий и пропадает от дыхания, тает, не долетев до земли. «Зима, крестьянин торжествует. А что – пора, конец октября». Егор грохнул кулаком в дверцу:
– Жив?
– Да, – отозвался Женька, – я сейчас.
– Пожалуйста, – разрешил Егор, – сколько тебе будет угодно. У тебя вся ночь впереди.
Женька показался из домика минуты через три. Через двор прошел сам, умылся еще раз и потащился в дом.
– Возьми, – Ольга подала ему найденное в мешках старье, – оно чистое и сухое.
– Давай, быстро, – Егор помог Женьке переодеться, отдал Ольге его барахло и только сейчас сообразил, что спать парню негде. Наверху все забито, кресло неприкосновенно, остается последний вариант.
Мешки из-под лестницы переехали наверх, на свободный кусок пола лег старый матрас в белую и синюю полоску, позаимствованный в доме Тихоновых. Пригодилась прихваченная там же лоскутная подушка, вместо одеяла Егор бросил на «ложе» отцовский бушлат.
– Прошу, – он приглашающе махнул рукой, – приятных сновидений…
– Он как Гарри Поттер.
Егор поднял голову на Дашкин голос, Женька застыл столбом посреди кухни и уставился в темноту, Ольга фыркнула еле слышно.
– Как кто? – не понял Егор, но Дашка уже развивала свою мысль дальше:
– Он тоже сначала жил под лестницей, пока не уехал учиться в Хогвардс, – заявила она изумленным слушателям, но ясности это не прибавило.
– Хорошо, – покладисто согласился Женька, – согласен. Мне все равно, – и проковылял мимо Егора, плюхнулся на матрас и свернулся в клубок.
– Спать.
Егор доел остатки картошки, задул свечу, выволок свое кресло, разулся и улегся, накрывшись курткой. Все успокоилось через четверть часа, он слышал тихое дыхание измученного Женьки и стук первых колючих снежинок по стеклам. И тихие, еле слышные шаги мягких лап – это кот сбежал по лестнице вниз, обследовал отрубившегося Женьку и подошел к креслу. В темноте блеснули желтые глазища, кот подобрался, примериваясь к прыжку.
– Даже не думай, – прошептал Егор, – и близко не подходи, или выкину. Пойдешь в город крыс ловить, их там полно. Брысь! – шикнул он на кота. Тот сдал назад, развернулся и поскакал по ступенькам наверх, к печке.
Через неделю Женькин кровоподтек стал желтым, а еще через несколько дней от него не осталось и следа. Тощий, коротко остриженный, в своих нелепых кроссовках и куртке, он таскался за Егором, как хвост, и все пытался найти себе занятие.
– Книжку почитай, – предлагал ему Егор, но «Историей» прочно завладел дед. Через две недели после появления Женьки любой – от Лизки до оказавшегося серым, в бурую полоску кота – стали специалистами по истории России, начиная со времен скифов и славян до Смутного времени включительно.
– Учитесь, дети. Ученье свет, неученых тьма, – приговаривал дед и приступал к чтению вслух очередной главы. Зрение старика подводило, поэтому лекции происходили в светлое время суток.
Егор смывался из дома в лес и брал с собой Женьку. Запасы дров пополнялись ежедневно, только ходить на промысел теперь приходилось огородами. Точнее, через овраг, чтобы лишний раз не мозолить глаза соседям. Особенно когда возвращались с добычей, пойманными в речке чуть ниже родника крупными щуками. Уху варили на костре, от запаха кружилась голова, а от вида готового продукта хотелось рыдать от счастья. Что уж говорить про вкус… Кот получил щучью голову, плавники и хвосты, утащил это богатство в малину и не показывался до вечера.
– Еще бы мяса свежего, – размечтался на следующий день дед.
– В чем проблема? – удивился Егор и показал на пригревшегося рядом с сидящим на полу по-турецки Женькой кота. – Давайте его съедим. Рагу можно сделать, на один раз хватит.
По общему возмущению, по репликам и замечаниям стало понятно, что кот – полезный в хозяйстве зверь, и вообще жить без него никак невозможно. Больше всех расстроился сам кот, смылся и вернулся рано утром, подбежал к креслу и уронил что-то на пол.
– Отвали.
Егор спросонья не сразу сообразил, в чем дело, приоткрыл глаза и уселся на своем ложе.
– У тебя с башкой все в порядке? – прошипел он, обулся, поднял с пола за хвост придушенную мышь и вышел на крыльцо. Трофей улетел в кусты у забора, кот поскакал следом, зашуршал в траве и ветках. – Сам лопай, никто тебя не тронет, – напутствовал кота Егор, сел на перила, застегнул куртку и поднял воротник. «А свежатинки и впрямь охота».
