Алексей Калугин - Дом на болоте
– Почкованием, – не задумываясь, ответил Штырь.
– Мальчик мой, – с грустью посмотрел на сталкера Доктор. – Не стоит думать, что весь мир состоит из полных идиотов, среди которых лишь ты один обладаешь зачатками разума. Поверь мне, это дурная философия, и будь я милицейским участковым, я бы повторил слова полковника Попова: до добра она тебя не доведет.
Прикинув, Штырь решил не уточнять, кто такой полковник Попов. В конце концов, ему-то какая разница? Скорее всего, еще один фольклорный персонаж вроде Вечного сталкера.
– Выходит, для того, чтобы произвести на свет потомство, псевдомедузы собираются в большую кучу и на время превращаются в гигантского зверя тахтаха, которого никто никогда не видел? – спросил Штырь.
– Выходит, так, – подтвердил Доктор.
– Полный бред, – фыркнул Штырь.
– Предложи лучшее объяснение, – отставленным большим пальцем Доктор указал на стену, все еще содрогающуюся от ударов, хотя уже и не таких сильных, как прежде.
– Можно просто выйти и посмотреть.
– Выйди! – в один голос произнесли Доктор и зомби.
И оба уставились на Штыря с таким интересом, как будто у него на голове рога начали расти. И не какие-нибудь, а ветвистые, как у старого лося.
Был в этом какой-то подвох. Штырь нутром чувствовал. Но вот в чем именно он заключался, понять не мог.
Тахтах в последний раз ударил хвостом, или что там у него было, в стену дома и затих.
– По-моему, вы оба чего-то недоговариваете, – подозрительно прищурился Штырь.
Доктор подпер щеку кулаком.
– Можно подумать, ты говоришь нам всю правду.
– А что? – с деланным изумлением вскинул брови Штырь.
– Позавчера во время выброса ты был в баре «Сталкер?»
Штырь задумался. Крепко задумался. С чего вдруг Доктор задал этот вопрос? Он видел его в баре. А если и так, что с того?
– Был, – ответил Штырь.
– Так, – Доктор легонько стукнул ладонью по столу. – А в подвале зачем прятался?
– В каком подвале? – растерялся Штырь.
– Неподалеку от бара. Там еще рядом БТР ржавый стоит.
– Я… – Штырь хотел было сказать, что знать не знает никакого подвала и вообще не понимает, о чем говорит Доктор, но вовремя одумался. Заявление Доктора насчет подвала звучало настолько уверенно, будто он сам видел притаившегося там сталкера. Поэтому Штырь осторожно поинтересовался: – Когда, вы говорите, это было?
– Слушай, не финти, – устало качнул головой Доктор – Бенито тебя сразу по запаху распознал. Так ведь, Бенито?
– Так, – подтвердил зомби. – Он в подвале сидел. Точно, он.
– И что с того? – изобразил недоумение Штырь.
– Я там артефакт искал.
– В подвале? – скептически поджал губы Доктор.
– Ага, – быстро кивнул Штырь. – Я в окошко подвальное заметил… Светилось что-то в темноте. Слабенько, но все же… Ну, я и решил залезть посмотреть, что это там.
– Ну и как, нашел?
– Нашел, – кивнул Штырь. – Показать могу. Артефакт необычный. Редкий… Мне Крыс за него хорошие деньги предлагал.
– Не отдал?
– Нет.
– А что так? - Штырь самодовольно усмехнулся:
– Мой артефакт дороже стоит.
– Понятно. – Доктор стукнул пальцами по столу. – А как же ты к Крысу с артефактом попал? Ты ж его в подвале нашел уже после того, как ушел из бара.
– Ну и что? – с вызовом тряхнул головой Штырь. – Я потом назад вернулся. Хотел узнать, во сколько Крыс мой артефакт оценит.
– Не врешь? – искоса глянул на сталкера Доктор. Это уже было похоже на допрос.
– А чего мне врать-то?
Чтобы не смотреть в глаза Доктору, Штырь заглянул в стоявшую на столе чашку. Чая в ней не было.
– Да кто ж его знает, с чего вдруг люди врать начинают. – Доктор вздохнул печально и устало ладонью по лицу провел. – Вот ты, к примеру, с чего вдруг меня про зомби да кровососов расспрашивать стал?
– Просто интересно, – непринужденно пожал плечами Штырь.
– Интересно, говоришь? – Доктор ударил пальцами по столу, выбив короткую дробь - тр-р-р-рам! – Я думал, ты умнее.
– В каком смысле? – не понял Штырь.
– В прямом и переносном, – ответил Доктор. Штырь недовольно скривился.
– Между прочим, Док, вы просили меня не говорить намеками.
– Просил, – кивнул Доктор.
– А сами?
– Сам? – Доктор озадаченно поджал губы. – Ну, милый мои, если ты не можешь понять то, что я тебе говорю, то это вовсе не означает, что я пытаюсь тебя запутать. Просто мы работаем в разном волновом режиме.
– Ну да, – язвительно усмехнулся Штырь. – Это я понял. Конечно! – Штырь всплеснул руками. – Это же очевидно! Мы просто работаем в разном волновом режиме! Такое разве что только круглый дурак не поймет. Или… – Штырь обеими руками указал на Бенито. – Или зомби.
– Я понял, что сказал Доктор, – спокойно произнес Бенито.
– Во! – выставил указательный палец Штырь. – Даже он понял! Выходит, я здесь самый тупой.
– Не кипятись, – попытался успокоить разошедшегося сталкера Доктор. – Ты не тупой. Просто устал и хочешь спать.
– Спасибо, Док, – наклонив голову. Штырь изобразил поклон. – Вы меня утешили и поддержали в трудную минуту.
– Иди ты к черту, – устало махнул рукой Доктор. – Знал бы я, что ты такой зануда… – Не закончив фразу. Доктор снова махнул рукой, одним большим глотком допил остававшийся в чашке чай и решительно поднялся на ноги. – Пошли в перевязочную.
Штырь глянул на Бенито, надеясь, что тот встанет, – чтобы позволить ему пройти. Зомби не то что не двинулся с места, он даже не посмотрел в сторону сталкера.
– Уберите своего мертвяка, Док. Доктор посмотрел на зомби.
– В самом деле, Бенито, тебе не кажется, что ты ведешь себя невежливо? На тебя это непохоже.
Бенито положил обе руки на стол, ладонями вниз.
– Мне не нравится сталкер Штырь, – сказал он, глядя мимо Доктора, куда-то в пустоту.
Доктор бросил быстрый взгляд на сталкера. Как показалось Штырю, взгляд был насмешливый. Хотя, конечно, он мог и ошибиться.
– Это еще не повод для того, чтобы демонстративно проявлять неуважение к человеку, – с укоризной произнес Доктор.
Очень медленно Бенито поднялся из-за стола и сделал шаг в сторону, чтобы Штырь мог пройти.
– Я делаю это только из уважения к тебе, Доктор, – сказал он при этом.
– Спасибо, Бенито, – совершенно серьезно поблагодарил зомби Доктор.
Штырь вышел из-за стола. Поправил ремень. С вызовом посмотрел на зомби.
– Только из уважения к вам, Доктор, я не дам мертвяку по морде, – произнес он насмешливо.
– Спасибо, Штырь, – отозвался Доктор. – Пожалуйста, приберись здесь, Бенито, – обратился он к зомби. – А потом… Чем ты собираешься заняться, пока мы будем спать?
