Александр Машонин - Зодиакальный свет
– Интересно, бармен хоть догадался вызвать полицию? – задумчиво сказал я.
– Он считает это необязательным, – пожал плечами мужчина. – Никого ведь ещё не убили.
– Надеюсь, всё закончится до того, как придёт моя, – заметил я. – А то она ведь не станет разбираться, кто прав, кто виноват, огребут все без исключения.
– Ваша супруга профессиональный воин? Мандалор?
Тут у меня возникла мысль. А не может ли этот человек быть одним из уцелевших джедаев? Осока говорила, что мог остаться ещё кто-то. Правда, Галактика столь велика, что вероятность такой встречи можно было считать равной нулю, если не учитывать один фактор. Выставка. Она собирает людей со всех концов Галактики. А ну, попробуем намекнуть…
– Нет, не мандалор, – сказал я. – Вам знаком вот этот рисунок?
Я высыпал на салфетку перед собой содержимое баночки с рассыпчатой приправой вроде нашего перца, разровнял и начал рисовать пальцем. Две дуги, вертикальные ломаные линии посередине, точки, символизирующие ромбики на лбу, внизу две «птички» – линии на щеках. … Лицо мужчины оставалось безмятежным.
– Нет, не думаю, – сказал он.
– Жаль. Я думал, может быть, вы знакомы.
В этот момент скулы бородатого словно окаменели, брови сдвинулись, он повернул голову так, как будто к чему-то прислушивался.
– Что-то приближается, – произнёс он. – Что-то очень мощное… и странное.
– Может быть, всё-таки, полиция? – предположил я.
– Сомнительно. Иначе следовало бы предположить, что в здешней полиции служат просто уникумы.
В это время двери кантины раздвинулись, и в прямоугольнике солнечного света, падающего снаружи, возникла фигура женщины. Высокая, плечистая и, в то же время, со всеми положенными округлостями, левую половину головы обрамляет медный на просвет ореол волос. Женщина остановилась, приноравливаясь к полутьме зала. Под руку ей случайно попался один из дерущихся, кажется, тот, что удивлялся недавно моей вежливости. Небрежно ухватив за шиворот, она отправила его по дуге себе за спину и, придав точным пинком дополнительное ускорение, выбросила на улицу. Затем шагнула вперёд и, протянув руки, весело возгласила на весь зал:
– Кеноби, старый таракан! Как же приятно тебя видеть, провалиться мне на месте!
2
Оби-Ван Кеноби пребывал в смятенных чувствах. Трудно сказать, что ошеломило его больше: явление старой и весьма недоброй знакомой или её поведение. Потому что Вентресс – а это была именно она – перво-наперво самым натуральным образом облобызала Магистра. Затем, пододвинув ногой табурет, уселась и обратилась к дройду-официанту:
– Эй, кастрюля! Принеси триста абракса и красного сыра. Отмечаем встречу с хорошим человеком. Алекс, ты как, будешь?
– Начинать вечер с коньяка как-то… Сначала поесть бы надо, – машинально ответил я, сам в это время старательно вспоминая всё, что слышал об этом человеке от Осоки. Не просто джедай – Магистр Ордена, наставник Осокиного наставника. Мало кто превосходил его в знании нюансов Силы и мастерстве управления её потоками, ну, разве что, полулегендарный Йода. Был он и одним из лучших бойцов, не задумываясь, шёл на риск, когда это было нужно, в то же время, проявлял завидную осторожность, если требовалось подвергать риску не себя, а кого-то ещё. Рассудителен, часто остужал другие горячие головы и несколько больше, чем положено «каноническому» рыцарю-джедаю, склонен к сантиментам.
– Видишь, Оби-Ван, какой правильный парень у твоей ученицы? – во все тридцать два зуба улыбнулась Вентресс, повергнув бывалого джедая ещё глубже в пучину растерянности. Мне его чувства оценить было сложно, я-то её другой и не видел. Но, если верить тем ужастикам, которые пару раз рассказывала про себя сама Асаж, милая улыбка на её лице должна быть зрелищем не для слабонервных, примерно как ласкающийся крокодил. Вентресс же, словно не замечая, продолжала: – А мы с ней, представляешь, помирились. Оказалось, всего-то и надо было, как следует выпить и посмотреть на вещи трезво.
– Асаж, – я решил дать время Оби-Вану собрать мысли в кучку и ненадолго отвлечь Вентресс, – ты сама-то как здесь оказалась?
– Тебя искала. А, то есть, вообще здесь? – чисто по-женски уточнила бывшая злодейка и пояснила: – Так я Её Превосходительство привезла. Представь, заправляюсь на Ги… ну, понял, где, а тут прилетает «Борец», на нём она. Пожалуйста, говорит, отвези меня на выставку, чтобы целый транспорт не гонять. Я не собиралась, но, раз просят, полетели… – Асаж вновь повернулась к Кеноби и доверительным тоном добавила: – Старина, ты не поверишь, на… вернее, у кого я теперь работаю. По-моему, ты её должен знать. Она и в те времена была не промах, а сейчас такой руководитель! Пока не скажу, кто, а то неинтересно.
Дройд-официант принёс коньяк, стопки и тарелку с багряными ломтиками сыра.
– Стоять! – прикрикнула Асаж. – Алекс, ты бы позвонил Своей, спросил, скоро ли она вернётся. Может, в самом деле, сразу обед закажем? Только не говори, кого мы здесь встретили, пусть тоже удивится.
Я включил комлинк и, не включая мини-проектор, вызвал Осоку:
– У тебя всё в порядке?
– В полном, если не считать неутешительной информации. Как говорится, узнала больше, чем хотела бы. У тебя?
– Более чем. Тут Асаж прилетела, Генеральшу привезла. Вот спрашивает, обед заказывать?
– Ну, пусть заказывает, раз предпочитает забегаловку корпов обеду на «Амидале». Уже лечу на омнибусе.
– Хорошо, отбой.
Говорили мы, естественно, по-русски, но от меня не укрылось, что слово «Амидала» Оби-Ван уловил и, должно быть, теперь гадал, в каком-таком контексте оно прозвучало. Осока говорила, что Падме при жизни Магистр знал очень хорошо. Тем временем, выяснение отношений у стойки продолжалось. Один контрабандист затаился у стены без сознания, выброшенный Вентресс контрабандист вернулся и вновь вцепился в противника. Асаж оглянулась на это безобразие, поморщилась и встала. Что произошло дальше, я не вполне разглядел. Просто семеро драчунов вдруг оказались в горизонтальном положении, а Вентресс с жуткой гримасой на лице нависала над ними.
– А ну, все вон отсюда!! – прорычала она. – Иначе те из вас, кто останется в живых, позавидуют мёртвым…
От её голоса я поёжился.
– Поразительно, – прошептал Оби-Ван, – она совершенно спокойна!
Он оказался прав. Как только едва не описавшиеся от ужаса драчуны, наступая друг на друга, вылетели прочь, ужасная маска сползла с лица Асаж. Она зевнула и ленивым шагом вернулась к нам.
– Скучно, – пожаловалась она. – Хорошая потасовка это вещь, да не здесь же. Интерьер симпатичный, жалко. Нет, надо, всё-таки, хлопнуть за встречу! А Алекс, раз не хочет, его неволить не будем. Ну-ка, Оби-Ван…
Кеноби послушно выпил и закусил. Сейчас это оказалось именно то, что ему и требовалось, я прямо чувствовал, как у Магистра проходит состояние ментального ступора. Он огладил бородку, кашлянул и произнёс:
– Вентресс…
– Просто Асаж, – мягко поправила та. – Без церемоний, не первый год знакомы.
– Да уж, знакомы… Я тебя просто не узнаю!
– Времена меняются, меняемся и мы.
– Я слышал, ты стала наёмницей?
– Да, да, было. А потом чуть не стала алкоголичкой, когда меня ограбили собственные помощнички. Ты ещё здесь? – покосилась она на дройда. – Тьфу, заказ не сделала. Извини, братец.
– На целый взвод набираешь? – усмехнулся я.
– Считай сам. Нас трое. Твоя. Килиан с Хисс. Наш горняк с помощниками. И Генеральша. Ну, дройдов кормить не будем, – Асаж подмигнула. – Значит, десять.
– Всё верно, – признал я.
– Килиан… – наморщил лоб Оби-Ван. – Когда-то я знал адмирала Килиана, его флагманский корабль назывался «Стойкость».
– Кейран его младший сын, – отозвалась Вентресс. – Наш главный пилот-инструктор.
– Неужели и ты знала адмирала? – спросил я.
– Нет, от Фетта слышала. Бахвалился, как хулиганил у него на корабле.
– Тогда он был совсем юн, но сколько злобы, – Магистр нахмурился.
– Слава звёздам, что он лишён Дара, – заметила Асаж. – Этот был бы пострашнее и меня, и Дуку.
– Кто тут опять изображает из себя Главное Пугало Галактики? – послышалось от двери. – От скромности явно не умрёшь.
Моя любимая джедайка подошла к столику… и только тут обнаружила Оби-Вана, хотя, по моим представлениям, в Силе обязана была ощутить его за километр, как недавно он почувствовал Асаж. Она, похоже, и сама растерялась на мгновение. И тотчас об этом позабыла. На лице её отразились тени неведомых мне воспоминаний и радость. Осока шагнула навстречу Кеноби, сделала движение руками, будто собиралась кинуться ему на шею. И замерла, вспомнив, видно, что её учили не проявлять слишком бурных эмоций. Или о том, сколько вокруг посторонних наблюдателей. Она чуть склонила голову, и лишь поднявшийся ей навстречу Оби-Ван да мы с Асаж разглядели, как увлажнились её глаза.
