Павел Гашев - Цивилизаторы
Сергей открутил крышку с маленькой черной фляжки и протянул Володе и Ирине:
— Пьем по пять глотков. Это приказ!
Фляга пошла по рукам, и ее содержимое стало вполовину меньше.
— Теперь я за вас не боюсь. Головы только не дайте себе открутить! — Сергей за шуткой скрывал нешуточное беспокойство.
— Закройте глаза! — голос системы потонул в вихре разворота тел. Темнота…
Их ноги одновременно коснулись травы огромной поляны.
— Ух, ты! — Сергей обернулся на громкий стук копыт.
Прямо на них несся табун лошадей. Штук сорок. Бешеным галопом!
— Бежим!
Сергей схватил за руку Ирину и ткнул в спину Володю. Троица рванула что было сил к лесу.
— Почему у нас все высадки начинаются с беготни? — Вопрос Серова предназначался системе. — Случаем, не твоими стараниями?
— У всего есть свои плюсы и минусы! — философски заметила та. — Зато вас никто не увидел посреди поля. Успеете спрятаться в лесу!
— Почему ты их так боишься?
Сергей перешел с бега на шаг: высокий кустарник уже скрыл спины пришельцев от тех, кто остался позади.
— Лучше скажите, от кого бежали лошади? — спросил Сечин, присев за кустами и оглядывая поляну. — Они жутко напуганы.
— Он задает правильный вопрос! — похвалила система. — Может быть, он умнее вас, командир Серов?
С другой стороны поля показался некто двуногий. Один. Выглядел так, будто на нем был надет натовский камуфляж. Черты лица не разобрать. Ростом с человека.
— Так это от него ломилась живность! — присвистнул Володя. — А не много ли чести для одного? Слушайте, да у него же хвост!
— Чести не много! — прокомментировала система. — Страшнее мимикра здесь никого нет. Перед вами эта разумная рептилия. В своем истинном облике!
Существо, находившееся на другой стороне поляны, замерло, будто почувствовало, что за ним следят, и тут же исчезло в траве.
— У него и лицо зеленое, — разглядел Сечин. — Это же ящерица! Вот черт! Что здесь творится?
Существо исчезло с такой же скоростью, с какой двигаются хорьки на охоте.
— Пожалуй, семьдесят два часа — это многовато!
Сергей достал ножи. Один из клинков оказался в руках друга.
— Они здесь пришельцы, — поделилась система остатками информации. — Завоеватели! Фермеры не смогли им противостоять. Вы видели дикого представителя мимикров. Цивилизованные страшнее!
— И что будет дальше? — Сергей заметил, как вдалеке кто-то, приминая траву, неестественно быстро ползет в их направлении.
— Он не будет вас убивать, — продолжила система. — Это разведчик! Кстати, приготовьтесь, командир Серов, перед вами вскоре появится ваш коллега — местный армейский спецназ. Они осуществляют патрулирование территорий. Дикие мимикры не так страшны, это солдаты. У них существует кодекс военной чести. Своих намерений они не скрывают и ни в кого другого не перевоплощаются. Здесь не было восстаний уже лет пятьдесят, поэтому разведчик лишь хочет узнать, кто вы.
Сергей на всякий случай спрятал нож и кивком головы заставил сделать то же самое Володю.
— Однако, — издевательски закончила система, — если вы не будете выполнять его приказы, он применит силу.
Волна колыханий, бегущих по траве, остановилась метрах в десяти от кустов, за которыми сидели люди.
— Выйдите из-за кустов! — Скрипящий неприятный голос заставил всех замереть. — Поднимите над собой руки, чтобы я видел ваши намерения.
— Или убейте его сразу, — вставила система, — или выполняйте приказ!
— Мы выходим! — Сергей поднял руки над головой и вышел из-за кустов на край поляны.
Следом за ним нехотя встал Сечин.
— Вас двое? — продолжал скрипеть противный голос. — Или мне проверить?
— Не врите ему, — подала система дельный совет. — Ложь они сразу различают.
— Нет, нас трое. Третьему плохо! Он остался сидеть на траве.
— Пусть сейчас же выйдет!
Ирина раздвинула кусты и встала рядом с Сергеем.
— По человеческим меркам, она редкостная красавица! — восхитился скрипучий голос. — Таких в этих местах отродясь не было. Откуда вы? Что за одежда на вас?
— Мы приезжие! — поторопился с ответом Сергей.
Мимикр это почувствовал.
— Вы врете! — в его голосе появилось раздражение. — Хотя, с другой стороны, кто вы, если не приезжие? Я ведь вас не знаю. Парадокс! Меня обманывают, но говорят правду.
Мимикр встал на ноги. Существо производило жуткое, отталкивающее впечатление. Похожее на человеческое вытянутое тело, плоская змеевидная голова, узкие прорези зеленых глаз, отсутствие ушей и носа, безгубый рот, кожа лягушки, такого же цвета костистые руки торчали из прорезиненного по виду комбинезона. На ногах — что-то типа зелено-коричневых сапог до колен. Сзади из прорези комбинезона слегка помахивал короткий, сантиметров двадцать, крокодилий хвостик.
— Вы испугались моего вида? — удивился мимикр. — Никогда таких, как я, не видели? Неважно! Возвращайтесь туда, откуда пришли. Девушка пойдет со мной!
— Никуда она с тобой не пойдет, образина! — рявкнул Сергей. — Только через мой труп девушка уйдет с этой поляны!
— Значит, через ваш труп? — Мимикр удивился по-настоящему. Он внимательно рассматривал противника, схожего с ним по комплекции. — Меня устраивают такие условия.
— Никто лет тридцать не отказывался выполнять их приказы! — предупредила система. — Ждите нападения! Их уязвимое место — шея. Сердце расположено не там, где у людей. В области пупка.
— Кто с вами разговаривает? — зловеще оскалился мимикр. — Я слышу посторонние звуки в ваших головах. У вас рация? Вы с кем-то связаны?
— Он меня почти слышит! — поразилась система. — Надо же какой тонкий механизм эти мимикры! Кстати, у него нет оружия. Не взял с собой из-за самоуверенности.
Рептилия вдруг резко выгнулась и исчезла в траве. Волна зеленых колыханий уходила от Сергея все дальше.
— Он не почувствовал в вас страха, — прокомментировала система. — Не стал рисковать. Решил, что вы достойные противники. Ждите! Он вернется не один… А может быть, он принял вас за себе подобного, только рангом повыше… мимикрировавших?
— Что будем делать? Почему он сбежал? — Володя спрятал нож в рукав пиджака.
— За подкреплением!
— Учтите, — опять вмешалась система в разговор, — бежать к домам бессмысленно. Вас сразу выдадут. Местные люди жутко боятся мимикров. Не доставляйте проблем аборигенам!
— Что нужно сделать, чтобы доказать этим «крокодилам», что мы мимикры? — озарило Сергея.
— Для начала надо всего лишь обозначить, что вы можете читать их мысли! А в конце с вас потребуют «превращения» в истинный вид. А может быть, и не потребуют…
* * *Долго ждать не пришлось. На другом конце поля появилась целая делегация: два зеленых «разведчика» и трое людей в штатской одежде.
Штатские походили друг на друга как клоны. Все на одно лицо! Правда, лицо это было весьма красивым, будто три брюнета спустились с обложки глянцевого журнала. Только фигуры подкачали: узкие плечи и слишком длинные руки. Черные не по погоде плащи хлыщей развевались на ветру и мели землю.
— Может, «крокодил» нас принял за своих из-за твоего костюма? — Сергей покосился на Сечина. — Ты, прям, в тему приодет!
Володя не слушал друга, он сам не осознавал, что делает, рефлексивно разминая мышцы перед схваткой.
— Никаких драк! — Сергей взял Сечина за плечо. — Я с ними договорюсь. Прошу тебя, старайся ни о чем не думать. Поверь мне, так надо! Ни о чем не думай!
Ирина неосознанно спряталась за широкую спину Серова.
— Кто вы? — сразу задал вопрос один из клонов, тот, что остановился крайним слева.
— Не имеем права представляться согласно порученному заданию! — пошел Сергей ва-банк.
— Он думает, что ты врешь, — подсказала система. — Думает, что одежонка у тебя несерьезная.
Серов скинул с себя джинсовый пиджак и бросил его под ноги одному из зеленых «крокодилов»:
— Одежонка моя не нравится? Верить мне не хотите?
— Он прочитал мои мысли! — Крайний слева штатский вытащил руки из карманов плаща.
— Я знаю! — приторно ухмыльнулся стоящий с ним рядом «клон». — Если вы инспекция, предъявите частоту выхода на ваш канал.
— Не имеем права! — Сергей тоже вытащил руки из карманов брюк.
— С вами охранник? — левый «клон» продолжал допрос на правах старшего. — Что он может?
— Все! — Сергей не сомневался в том, что говорил.
— Если у вас имперский статус, значит, охранник справится и с двумя разведчиками. Вы согласны на такое доказательство?
— Соглашайся, — снова встряла система. — Это единственный шанс!
— Володь, надо, чтобы ты уделал этих двух «крокодилов»! — Сергей бросил второй нож напарнику. — Не бей их в шею! Не надо. Пусть живут!
