Анна Гурова - Последний воин Империи
— Возможно, она ждет твоего приказа.
— Приказать ей выпустить меня?
— Нет, не надо! Если Колесница окажется без управления, она может улететь куда угодно!
— Вот и хорошо!
— Нет! Ты видела, что она натворила в долине? Это лишь малая часть ее возможностей!
«А главное — тогда мы ее потеряем, — мысленно закончил Джинган. — Точнее, ее потеряю я».
Понемногу он осознавал свою невероятную удачу. Окрыленная Колесница! Они нашли величайшее, самое разрушительное и сложное оружие Махд-Шагош. Она способна не только перемещаться в пространстве (а может — по непроверенным слухам, — даже и во времени), но и успешно это пространство уничтожать. На такой же Колеснице — а может быть, даже на этой самой, — в незапамятные времена летал сам Повелитель!
Так вот что хотела добыть хитрая Майо! Вот почему она до последнего скрывала от него цель поисков. И что теперь? Вот уцелевшая Колесница, живая, в отличном состоянии; вот девочка, которая в силу своего происхождения способна ей управлять, но не знает, как… И он — неподготовленный маг, которому из-за скрытности Майо сейчас попросту не хватает сведений, чтобы научить Инги.
Джингану стало страшно. Вдруг всё сорвется теперь, когда Колесница почти в их руках?! Малейшая ошибка — и Колесница способна убить их обоих, а потом бесследно исчезнуть…
«Надо срочно сообщить Майо», — подумал он по привычке. Но делать этого не стал. Более того, он нарочно закрылся, чтобы даже отзвук его мыслей не коснулся сознания Майо и не привлек случайно ее внимания. На этот раз Джинган без колебания пошел на риск. При чем тут Майо? Колесница нужна ему самому.
— Прикажи ей унести нас отсюда, — бросил он.
— Куда? — раздался голос Инги со всех сторон одновременно.
— В безопасное место!
— Какое?
Но место Джинган придумать не успел. Прозрачный купол вокруг него помутнел. Пустыня исчезла, мир развалился. Маг только успел понять, что Колесница взлетает…
Сколько длился полет, Джинган сказать не смог; скорее всего, в том пространстве, где перемещалась Колесница, времени не существовало вовсе. Но когда мир собрался снова, пустыня исчезла. Вместо безлюдных рыжих гор вокруг простерлось синее море.
Джинган, озираясь, замечал новые подробности. И происходящее нравилось ему всё меньше. Он видел береговую линию, огромный белый город на зеленых холмах; порт, полный кораблей…
«Да это же Глориан! — понял он. — А где мы? Так, понятно…»
Судя по всему, Колесница приземлилась на остров Нетон. Но сам остров теперь было не узнать. Форт окутывали облака белой пыли. Со всех сторон раздавались вопли, метались вооруженные люди в кирасах…
— Ой, — смущенно сказала невидимая Инги. — Кажется, мы упали на крепость… и разрушили ее.
Пыль постепенно рассеивалась, открывая вид на белый город на севере. Джинган увидел, как вдалеке раскачиваются корабли — видимо, приземление Колесницы вызвало волну.
— Зачем ты привела сюда Колесницу? — в сердцах воскликнул он.
— Я не знаю, — отозвалась Инги. — Я не нарочно. Просто, когда ты сказал «в безопасное место», я первым делом подумала о Глориане, и вот…
— Я же сказал: «Не думай!» Ты сама сказала, что Колесница лезет в твои мысли. Похоже, она чувствует твои желания и сразу же исполняет их.
— А почему тогда она не хочет меня выпустить?
— Откуда я знаю? Эта Колесница рассчитана на магов, а не на бестолковых девчонок. Ты даже собственными мыслями управлять не можешь!
— Ах, на магов?! Вот и разбирайся сам!
— Я пытаюсь…
С моря налетел шквал, разметал остатки пыли, и Джинган умолк на полуслове. Он увидел над Глорианом крылатый силуэт. Быстро взмахивая перепончатыми крыльями, к острову Нетон летел дракон.
— Инги, уводи Колесницу! — закричал он. — Там дракон! И еще один! Сюда летят маги! Куда угодно, мы должны немедленно отсюда убраться!
— Ну хорошо, я попробую…
В тот же миг солнце померкло, и голубое небо стало черным.
Новое место было полной противоположностью предыдущего. Джинган обнаружил, что стоит на идеально круглой поляне посреди черного безмолвного леса. Огромные деревья росли стеной, уходя высоко в ночное небо. Этот лес напоминал джунгли Конга. Но…
— Ага! — раздался голос Инги. — Здесь я сегодня уже была!
— Не думаю, — пробормотал Джинган, глядя, как черные стволы начинают слабо светиться неприятным красноватым светом.
Он поднял голову — и вздрогнул. Небо было безоблачным и совершенно черным.
— На небе нет звезд! Инги, эта ночь никогда не перейдет в утро. Мы покинули пределы нашего мира.
— Хм-м… В самом деле! Когда я была в этом лесу прошлый раз, здесь было жарко и душно. А сейчас тут… никак.
Джинган выругался.
— Инги, куда ты приказала лететь Колеснице?!
— Понятия не имею! Я не давала ей никакого приказа. Она сама выбрала это место. Ее так и тянет в этот лес… Ну или в другой, но похожий… Не случайно же она его выбрала?
Черно-красный лес стоял безмолвно и неподвижно. Было в нем нечто нереальное. Джинган подумал, что это может быть какой-то особый вид морока… И тут заметил среди деревьев движение.
— Смотри, там кто-то есть! — воскликнула Инги.
Из сумрака одна за другой выступали белесые тени. Белые человекоподобные призраки. Да, именно так и должны были выглядеть обитатели этого жутковатого мира. При виде них у Джингана сразу возникли определенные предположения, но он решил придержать их, чтобы не пугать Инги раньше времени…
«Дитя Истинного! И ты здесь!»
Этот голос Инги узнала сразу.
— Хуссог! — радостно воскликнула она. — Вот так встреча! Ты нашел своего Повелителя?
«Да, — прошелестел призрак, приближаясь. — Я нашел его, и он отправил меня в Нижний мир. К остальным…»
Призраков становилось всё больше… Как же их тут много! Сотни, если не тысячи бледных теней… Они теснились со всех сторон, но не пересекали некую невидимую границу. Джинган впервые за этот день порадовался, что он внутри Колесницы, а не снаружи.
— Знаешь, — неуверенно произнесла Инги, — я, похоже, чувствую их желания. Эти тени стучатся в мои бока… Или не в мои… Неважно. Словом, они хотят попасть внутрь. Они хотят… хотят, чтобы я их отсюда забрала и куда-то увезла. Их всех. Джинган, может, выйдешь и спросишь, что им надо и кто это такие?
— И не подумаю, — отрезал Джинган. — Это души умерших. Мы в Нижнем мире.
— О! — только и протянула Инги.
— Вот именно. Мы совершили открытие. Окрыленная Колесница может перемещаться между мирами! Но почему же об этом не осталось ни одного свидетельства?
— Попасть в Нижний мир несложно, — рассудительно сказала Инги. — В конце концов, туда без хлопот попадут все живые существа. А вот выбраться наружу, даже с помощью этой самой волшебной Колесницы — видно, задача потруднее… Нет, ну до чего же наглые эти мертвецы! Так и ломятся внутрь!
— Кстати, это твои бывшие соплеменники. Соххоггои.
— Что им надо?
— Спроси их сама.
— Ну, попытаюсь, — сказала Инги.
Как ей удастся задать вопрос, она понятия не имела. Она не знала языка, на котором бормотали тени, и не владела мысленной речью. Но все оказалось проще, чем она думала. Стоило лишь обозначить намерение, и на помощь ей пришла Колесница, частью которой она в тот момент была.
— Получилось! — объявила она. — Они говорят: «Мы хотим отомстить! Отвези нас обратно в Средний мир!»
— Не соглашайся! — быстро сказал Джинган. — Ничего хорошего из этого не получится. По крайней мере не сейчас. Прилетим сюда еще раз, в более удобное время…
— Это верно. Слушайте, призраки. Кому вы хотите мстить?
— Убийцам своего народа, кому же еще? — пробормотал Джинган.
Тени заколыхались. Джинган поежился. Даже сквозь невидимую материю Колесницы он ощущал источаемые ими волны ярости.
«Всем! Смерть всем! Невиновных нет! Очистим мир от хобов — и воцарится Истина!»
— Нет, мне это не нравится, — поразмыслив, заявила Инги. — Благородные воины так не поступают. Я найду виновников и покараю их — вот как надо!
От призраков нахлынула почти осязаемая волна гневного презрения.
«Ничтожество! Ублюдок!»
— А вы похожи на стаю стервятников!
На этот раз прилив бешенства оказался таким мощным, что дрогнули невидимые стенки Колесницы.
— Эй, Инги, — нервно сказал Джинган. — Я бы на твоем месте отсюда немедленно улетел.
— Я не боюсь их угроз, — надменно сказала Инги.
— Я не о призраках. По-моему, сюда приближается кто-то из местных богов.
В самом деле — вдалеке между деревьями разгорался кровавый свет. Джинган попытался осторожно исследовать его и наткнулся на такую злобную мощь, перед которой ярость мертвых соххоггоев казалась легким недовольством. Мага замутило. Он терпеть не мог ощущать себя ничтожной песчинкой в урагане, но именно это он сейчас и испытывал.
