Евгений Катрич - Белая планета
Полностью доверяя Крису, девушка и не собиралась возмущаться. Асдис видела, что они практически бегут по склону вверх. Крис перемещался очень быстро, его постоянно подгоняло непонятное чувство опасности. В какой-то момент он даже засомневался, нужно ли им, вообще, идти в эти шахты. Чем ближе было плато, на которое указывала Асдис, тем реальнее чувствовалась угроза.
Под ногами всё чаще начали попадаться россыпи не крупных камней, норовившие выскочить из-под ног. Очередной камень, сбитый ботинком, покатился по склону. Крис машинально проводил его взглядом и вдруг обратил внимание на то, что камень был рукотворным. Он начал осматриваться по сторонам и увидел, что вокруг него были руины когда-то созданного городка, стены которого уже практически сравнялись с уровнем земли, но их контур все еще можно было рассмотреть.
– Древний… Это мёртвые земли, отпусти Асдис и мы подарим тебе жизнь, – прогремел голос над склоном. Как Крис не всматривался, он так и не смог увидеть хозяина столь властного голоса. Лежавшее на его плече тело Асдис начало содрогаться, девушку била сильная дрожь. Она что-то хотела сказать, но Крис резко развернулся и рванул вверх по слону на плато. Он бежал, так, как будто за ним гналась сама смерть и вот-вот она его догонит. Он успел сделать два десятка шагов, когда вновь над склоном разнёсся голос. – Да будет так, древний…
Крис встал, как вкопанный. Он не мог пошевелить ногами, создавалось такое впечатление, что они просто слились с камнями, потеряв свою жизненную силу. На его плече в истерике забилась Асдис. Она пыталась вырваться из его хватки и постоянно что-то бормотала.
– Я жду тебя, дитя моё, – более тихо сказал голос. Услышав это, Асдис обессиленно обмякла, как будто смирившись с чем-то.
Крис обеими руками удерживал девушку, не давая ей сделать ни одного шага. Из её постоянного бормотания он смог разобрать только одно слово – «хозяин». Приложив все силы, Крис повернулся к обладателю странного голоса. Теперь они стояли недалеко от странной сутулой фигуре, завернутой в меха рунаи. Накинутый на голову капюшон лишал возможности рассмотреть того, кто скрывался за ним. Были видны только две маленькие фиолетовые точки, прожигающе смотревшие на Криса.
– Кто ты? – спросил Крис, пытаясь найти причину отказа своих ног и, лихорадочно пытаясь решить, что дальше делать.
– Перед тобой верховный жрец бога Тоффа… – раздался голос. Немного в стороне от себя, Крис увидел вторую фигуру, очень похожую на первую. – Отпусти девушку и склонись, тогда ты получишь быструю смерть.
Мысли Криса мчались наперегонки, он никак не мог понять, что происходит. Кроме ножа у него не было никакого оружия. Крис правой рукой аккуратно вынул свой нож и, крепко сжав рукоятку, сказал:
– Подойди и возьми, если… – он запнулся, когда верховный жрец откинул свой капюшон. На него смотрел мутант. Правда, он довольно сильно отличался от уже встречавшихся Крису. Было что-то почти комичное в его облике. Сразу обращала на себя внимание очень большая голова, делавшая его похожим на головастика. Вот только жуткие фиолетовые глаза удерживали от смеха при виде этого существа. Он не опирался на свои четыре конечности, как все мутанты, а стоял на двух ногах. И, главное, это существо было разумно, что делало его вдвое опасней.
– Только избранные могут пережить зелье «гончих Тоффа» и зелье «исцеления» одновременно. И, только, избранных бог Тофф благословляет и наделяет силой. – проговорил всё тот же силуэт, который так и стоял в стороне с накинутым на голову капюшоном. – Склонись перед великим жрецом…
Крис слышал голос будто издалека, перед собой он видел только два фиолетовых глаза. В какой-то момент ему очень захотелось опуститься на колени и подчиниться силе этих глаз. Мир вокруг начал терять краски и, единственно важным, казалось, это служить и защищать великого жреца. В голове появился еле слышный голос, с каждой секундой звучавший всё громче, который, твердо и монотонно, повторял только одно: «Служи мне, своему богу и будешь прощен»…
Ноги уже начали сгибаться в коленях, руки стали ватными и плохо слушались. Как Крис не сопротивлялся, он не мог ничего противопоставить силе жреца. Создавалось такое впечатление, что его разум отделили от тела. Оставшимися тонкими нитями он пытался удержать его, но у него ничего не получалось. Монотонный голос не давал сосредоточиться, постоянно произнося «Служи мне, своему богу …». Когда Крис уже практически смирился, перестав сопротивляться, неожиданно давление на его сознание исчезло, а тело вновь обрело чувствительность.
Он поднялся с колен, на которых, как оказалось, уже стоял, ощущая небольшое головокружение. Подняв выпавший нож, Крис, пытался обнаружить владельца фиолетовых глаз, но, сделав шаг, остановился. В десятке метров от него лежало тело с оторванной головой, его фиолетовые глаза так и смотрели в пасмурное небо. А рядом с телом стоял Рам, морда которого была в свежей крови «великого» жреца. Со стороны раздался душераздирающий крик, заставивший Криса обернуться. А уже в следующее мгновение крик захлебнулся в булькающих звуках. Возле тела второго жреца стояла Рас в гордой позе, в своих зубах она держала его голову.
– Спасибо, – сказал Крис, благодарно посмотрев на Рама.
Рам дождался свою подругу и, они, в несколько прыжков достигнув леса, скрылись в густой чаще величественных гигантов.
– Они вернуть долг, – сказала подошедшая Асдис, смотря вслед удивительной пары. – Великий жрец благословлён богом Тоффу, и никто не может противостоять его силе. Ты сам убедился…
– Не знаю, он просто особенный мутант… – сказал Крис, развернулся и направился в сторону плато.
– Подожди, Крис… Я смотреть… – Асдис подбежала к обезглавленному телу и начала выворачивать его карманы под накидкой.
У Криса не было никакого желания вообще притрагиваться к телу мутанта, но он признал, что Асдис права и, чтобы с этим разобраться, их следует обыскать. Стоя на склоне, немного выше девушки, он видел, как на снегу один за другим начинают появляться предметы. Нож изогнутой формы, сделанный полностью из чёрного металла, как оружие был негоден, а вот для жертвоприношений, то, что нужно. Несколько каких-то скляночек с мутной жидкостью и два вязаных маленьких мешочка.
Подойдя к разложенным вещам, Крис поднял один мешочек и, развязав две тонкие верёвки, высыпал себе на руку десяток однотипных монет. Многие были уже затёрты до такой степени, что изображение уродливого лица на монете плохо просматривалось. Ссыпав монеты обратно, Крис поднял второй мешочек, в котором была мелко перетёртая какая-то трава или корни.
– С её помощью общаются с богом Тофф, – сказала Асдис, следя за действиями Криса.
– Наркотик… – сказал Крис и, не завязывая бросил его на снег, из-за чего часть содержимого высыпалась.
– Зелье исцеления… – послышался взволнованный голос Асдис, на ладони, которой лежала ампула с ярко-зелёной жидкостью. Именно такое содержимое ампулы вкалывал себе Крис, находясь на станции. Но не успел он протянуть к ампуле руку, как Асдис из-за пояса на теле жреца достала новую ампулу. В дневном свете содержимое ампулы казалось оранжевого цвета, а слова Асдис только подтвердили его догадку. – Зелье гончая бога Тоффа…
Крис молча наклонился, взял из её рук обе ампулы и, проверив целостность, он вложил их в помятую аптечку. Застегнув нагрудный карман скафандра, Крис поднял чёрный нож с земли, повертел его в руках и, убедившись в его бесполезности, вернул на место. Тем временем Асдис уже приступила к обыску второго тела жреца. Там трофеи были намного скромнее: такие же мешочки с деньгами и местным дурманом, несколько прозрачных пробирок, явно всё с той же научной станции.
Крис собрался подойти ближе к девушке, когда его внимание привлекло движение внизу склона. Как только он обернулся в сторону леса, ему в грудь ударила тяжёлая стрела, потом вторая, от третьей он смог уклониться. Он не переживал за себя, такими варварскими методами пробить штурмовой скафандр было невозможно, но он прекрасно помнил, как однажды, удача отвернулась от него и даже древний топор сумел пробить старый скафандр, попав между плечевых броне-пластин.
– Быстро. Уходим! – крикнул он Асдис, но этого уже и не требовалось: девушка во всю прыть карабкалась наверх. До плато оставалось, от силы, метров сто.
Внизу началось движение и, кроме местных лучников, из леса показались люди, вооружённые топорами. Крису нечего было противопоставить им. Из всего оружия у него был только нож, а против профессионального рубаки ему не выстоять, даже невзирая на скафандр. Крис бежал следом за Асдис, ругая себя. Как он мог так просчитаться, ведь видел, что у пришедших жрецов ничего нет, а значит, они не сами пришли, а со своей свитой. Асдис уже скрылась из виду, достигнув плато, когда в спину Криса ударило копьё с костяным наконечником.
