Сергей Тармашев - Война
Наследный принц взглянул в глаза человеку. Несколько мгновений никто не нарушал тишину, наконец Ооээа ответил:
— Ты что-то не договариваешь, Алекс, но будь по-твоему. Я выполню твою просьбу.
— Спасибо, О, — кивнул Тринадцатый.
— Я жду от тебя сигнала, — Наследный принц коротко поклонился, и голограмма с его изображением исчезла.
Тринадцатый развернулся к Алисе:
— Ударной группировке начать выход на указанные позиции.
«Русский» начал движение, и изображение на обзорных экранах начало смещаться в сторону. Сидящий на плече Чебурашка недовольно пискнул. Тринадцатый посмотрел на мохнатый ушастый комок. Мышонок следил за увеличенным изображением боя и пытался понять, где свои, а где Инсы. Тут нет пауков, команданте. Тринадцатый отправил ему образ Вузэй и Мерхн. Мышонок ответил вопросом, недоумевая: если враги Вузэй, то почему все бьют корабли Мерхнов? Алекс попытался объяснить ситуацию, но оказалось, что сделать это посредством образов не так-то просто. В конце концов мышонок выдал что-то вроде того, что враги и те и другие, но Вузэй враги больше, чем Мерхн, и Тринадцатый согласился с его мнением. Чебурашка удовлетворённо пискнул, довольный собственной сообразительностью, и с явным интересом принялся ожидать дальнейшего развития событий.
Ударная группировка обошла место боя и заняла запланированный сектор пространства. Тринадцатый ещё раз осмотрел диспозицию. Сейчас «Русский» вызовет на себя атаку Мерхнов. Часть замысла Ооээа понял верно, Мерхны не станут игнорировать корабль, нанесший удар Серебряными Слёзами, это оружие представляет серьёзную угрозу даже для них. Хотя бы часть кораблей противника атакует «Русский». Но противостояние не входило в его планы. Крейсер на полном ходу потянет за собой механоидов и уйдёт за корабль Вузэй. Ящерицы поневоле окажутся на линии огня. Если их предположения и выводы Серебрякова-младшего подтвердятся, то боевые действия сойдут на нет, Вузэй должны будут активировать механизм, заставляющий Мерхнов уходить из атакованных систем. Если же нет, то фланг преследующих «Русский» механоидов подставляется под сосредоточенный залп Ударной группировки. А это уже далеко не один поток Серебряных Слёз. После этого подоспеют Имперцы, и ловушка захлопнется. Сражение, конечно, на том не закончится, но исход его уже будет предрешён. Но на всякий случай Тринадцатый снял с борта «Русского» весь экипаж и десант. Рисковать людьми не хотелось, а управлять крейсером вдвоём им было не в новинку.
Система связи ожила, и от командиров эскадр начали поступать доклады о готовности.
— Алекс, мы на месте, — Алиса откинулась в кресле. — «Русскому» выходить на рубеж атаки?
— Что Вузэй? — поинтересовался Алекс.
— Как обычно, — Алиса кивнула на сферокарту, где ярко-фиолетовым цветом одиноко выделялась неподвижная горошина. — Не подают признаков жизни. — Она вывела на обзорный экран увеличенное изображение корабля ящериц. — Приборы не фиксируют нестандартной активности.
— Оборудование Андрея?
— Активировала тридцать секунд назад, — кивнула Алиса. — Все системы в норме, ведём наблюдение и запись всего, что только можно, во всех режимах, какие только знаем.
— Андрей своё дело знает, — согласился Тринадцатый. — Раз установил всё это добро, значит, это необходимо. — Он посмотрел на неподвижный корабль Чужих и подал знак Алисе. — Выводи нас на рубеж, солнце. Теперь всё надо делать очень быстро.
«Русский» стремительно набрал ускорение, вырываясь из района сосредоточения группировки. Тринадцатый положил руки на систему управления огнём.
— Тридцать секунд до выхода на рубеж! — доложила Алиса.
— Сигнал принцу, — приказал Тринадцатый.
Алиса коротко коснулась сенсора, и антенны связи крейсера выстрелили в пустоту космоса заранее подготовленный код.
— Сигнал ушёл, — не отрывая взгляда от навигационных экранов, сообщила Алиса.
— Вузэй?
— Без изменений. Двадцать секунд до выхода!
На сферокарте корабли Дэльфи в указанном секторе начали срочно выходить из боя.
— Десять секунд!
— Вузэй?
— Без изменений.
Имперцы действовали очень быстро, но у Мерхнов, похоже, была фантастическая реакция. Последние корабли Дэльфи ещё не покинули зону боевого соприкосновения, а крейсера Мерхна уже взяли курс на образовавшуюся брешь.
— Рубеж!
Тринадцатый коснулся сенсора, и навстречу вырывающимся из кольца кораблям Мерхна завораживающим взор потоком понеслось стремительно расширяющееся облако Серебряных Слёз. Чебурашка восторженно пискнул. «Да, дружище, — подумал Тринадцатый, — смерть иногда бывает безумно прекрасной, если смотришь на неё со стороны. Вот только ещё никому не удавалось остаться от неё в стороне навсегда».
Последние корабли Дэльфи успели покинуть линию атаки за считанные секунды до прихода потока, и удар антивещества пришёлся точно по расчётным целям. На несколько секунд автоматика понизила яркость обзорных экранов до нулевой, стремясь защитить глаза людей от массы ярчайших вспышек.
— Есть попадание! — доложила Алиса. — Обрабатываю результаты.
— Вузэй?
— Без изменений. — Обзорные экраны вновь вспыхнули. — Два крейсера Мерхна уничтожены, один потерял ход. Видимо, нашей атаки они не ждали, иначе подготовились бы получше... Остальные корабли начали сближение. Выходят на максимальную скорость!
— Уходим.
Пальцы Алисы запорхали над системой управления. «Русский» рванулся с места, уводя за собой погоню.
— Они достигнут дистанции эффективного огня через полторы минуты! — Алиса бросала крейсер в маневры уклонения, уходя от пристрелочных залпов механоидов.
— Прячься за ящериц, — Тринадцатый не сводил взгляд с тактического анализатора.
— Корабль Вузэй пришёл в движение! — выкрикнула Алиса, не отрываясь от маневрирования. — Пытаются уйти в сторону фотосферы звезды!
— Держи их между нами и Мерхнами!
— Но мы выходим из зоны прикрытия Ударной группировки!
— Делай, как я сказал, — спокойно оборвал её Тринадцатый. — Иначе испортим всё дело.
Алиса привычно растворилась в корабле, и несколько секунд в рубке висела тишина. Эмоциональное напряжение выросло настолько, что мышонок не выдержал, сорвался с плеча, сделал пару кругов и вновь шлёпнулся на место.
— Есть! — воскликнула Алиса. — Мерхны на дистанции удара! Я держу Вузэй на их линии огня!
— Хорошо, — напряжённо улыбнулся Тринадцатый. — Сохраняй позицию, Мерхнов долго ждать не придётся.
В ту же секунду головная пара механоидов произвела залп.
— Есть попадание по Вузэй! — доложила Алиса. — Фиксирую мощные энергетические возмущения! Корабль Вузэй меняет курс!
Ящерицы дернулись в сторону, но Алиса была готова к этому маневру, и «Русскому» удалось удержаться за кораблём Вузэй, по-прежнему прикрываясь им, словно щитом.
— Фиксирую неизвестный импульс! — Алиса бросила взгляд на индикаторное поле систем управления. — Сильные помехи, радиоэфир недоступен!
— Сейчас начнётся самое интересное, — удовлетворено произнёс Тринадцатый. — Осталось подождать семнадцать секунд.
Но самое интересное началось позже. Через семнадцать секунд корабль Вузэй резким рывком снова изменил курс, а на его месте, словно из ниоткуда, возникло нечто, отдалённо напоминающее вывернутую наизнанку пустоту космического пространства.
— Корабли Мерхна прекратили огонь. — Алиса увеличила картинку на экранах: — Они взяли курс на... на эту штуку. На это искривление.
— Сбрасывай скорость. Оборудование Андрея в норме?
— Пишет всё, что может.
Внезапно перед ней вспыхнула индикация тревоги, и в рубке раздался характёрный звуковой сигнал.
— Алекс, мы тут не одни! — Алиса указала на экраны.
В стороне, куда ушёл корабль Вузэй, один за другим посреди космоса появлялись корабли Инсектората.
Вот это новость, нахмурился Тринадцатый. Пауки подгадали засаду точно под атаку Мерхна. Главный вопрос, это совпадение или точный расчёт? Ранее подобных случаев не было ни у кого. В этот момент первый из вышедших из невидимости паучьих кластеров произвёл массированный залп.
— Щиты на шестидесяти процентах! — Алиса тревожно посмотрела на него. — Мы не успеваем выйти из зоны огня, они слишком близко!
Понятно. Алекс зло сжал губы. Приоритеты меняются. Главный вопрос — куда теперь деваться? Свои далеко, не успеют помочь. Он обернулся к изображению Мерхна. Механоиды были уже почти рядом, но всё существовавшее вокруг их уже не интересовало. Один за другим Мерхны ныряли в искривление и исчезали. Инсы нанесли ещё один удар, и индикация щитов тревожно запестрела красными отметками.
— Щиты на двадцати процентах! Алекс! — Алиса побледнела. Тринадцатый обернулся к ней.
