Геннадий Эсса - Огненный шар
– Ты знаешь, у меня тоже. Ин хотела мазью помазать, а там ничего и нет.
– Значит, процесс пошел, – обрадовался Жан. – А вы тут времени даром не теряли, – он взглянул на приоткрытое голое тело Ин.
– Как и ты. Давай ложись с краю. Еще поспим.
– Тоже раздеваться?
– Вот ты фантазер. Ложись так, поверх одеяла. Еще немного поспим. К обеду – помнишь – к государю надо, а там дальше видно будет, чем займемся.
Жан лег с краю на кровати и тут же уснул.
Проснулись они около часу дня. Хозяин со своей женой стали накрывать на стол и угощать дорогих гостей.
– Скоро за вами государь посыльного пришлет, – сказала хозяйка. – Утром один уже приходил, справлялся о вас. Мы сказали, что спите.
– Петр Алексеевич разгневается, – сказала Ин.
– Нет. Он к вам имеет снисхождение, сказал, как встанете, сообщить. Наш человек уже пошел его предупредить, что вы готовы к встрече. Так что не торопитесь, за вами придут.
Действительно минут через тридцать в двери постучали и вошли два рослых молодых красавца в богатых одеждах.
– Гости уже собрались, – сообщил хозяин и стал провожать ребят. – Ну, с Богом, – сказал он. – Всего вам хорошего! – Он перекрестил их вслед и, обняв свою толстушку жену, смотрел, как увозит их царский экипаж.
– Странные люди, – сказала жена, махая рукой им вслед.
– Да поймешь ли сейчас эту молодежь?
– Нет, они какие-то другие. Наши попроще будут.
– Они что, не наши? И говорят по-русски, и обычаи наши соблюдают. Старший даже перекрестился перед поездкой, – возразил хозяин.
– Чувствует моя душа, что они не нашего рода-племени. У них манеры другие. Ты заметил, как первые двое смотрели друг на друга, когда мы сидели за столом? У них взгляды какие-то влюбленные. Вроде оба мальчика, а что-то в них не то. А имена какие? Ник да Ин, – не успокаивалась жена. – А этот третий, пришел только под утро? Как его там, Жаном, что ли величать? Откуда такие имена?
– Да имена это такие у них, – заверил хозяин и повел жену в дом.
– Странные имена – вот я и говорю, что не наши.
– Государь разберется, он не дурак, – успокоил хозяин.
– Так он сам их нам на постой и прислал. Значит, знает о них что-то.
– Угомонись и займись делом, – стал нервничать муж. – Нужны они тебе?
– Интересные люди.
– Ты их видела?
– Видела.
– Вот и ломай голову про себя. Меня не надо грузить. У меня и так дел сегодня по горло.
Посланники государя, что ехали в экипаже с ребятами, сидели, молча переглядываясь друг с другом. Они внимательно следили за своими гостями, которых ждал государь, и не смели проронить ни слова.
Жану надоело это молчание, и он первым нарушил тишину вопросом:
– Государь на месте? – спросил он.
– Государь вас, сударь, ждет, – ответил один из сопровождающих.
– Это хорошо. У нас просто мало времени, надо еще многое успеть.
Посланники переглянулись.
Ин раздраженно взглянула на Жана.
– Что нам надо еще успеть? – спросила она. – Ты еще куда собрался? Видишь, какая погода, с утра идет дождь.
– Хочу погулять под питерским дождем, – ответил Жан.
– Ты что, еще не попрощался со своей подружкой? – спросил Ник. – Меня больше всего беспокоит ее тетушка.
– Я все решил.
– Все равно меня это беспокоит.
– Ин, успокой Ника. Что-то он какой-то сегодня не в себе.
– Что ты к нему привязался? – сказала Ин и взглянула на царских посланников, улыбнулась.
– У нас не так говорят, господа, – не выдержал один из парней, слушая их наречие.
– Это у вас, а у нас говорят еще и похлеще, – сказал Жан. – Скоро приедем?
– Уже, господа, приехали.
Экипаж остановился. Ник вышел первым, подал руку Ин. Ин, в свою очередь, чтобы не было недоразумений, вышла и подала руку Жану.
Посланники еще раз с удивлением переглянулись по поводу этих манер, пожали плечами и проводили всех троих к дому государя.
У дверей стояли двое охранников.
– По велению Его Величества впустить, – сказал один из сопровождавших. – Государь ожидает этих важных персон к своему столу.
Охранники послушно расступились и открыли перед гостями двери.
Глава 21
В ярко освещенной свечами комнате, за большим столом, накрытым богатым обедом, в центре сидел Петр Алексеевич. Справа от него – его первый помощник и соратник во всех его начинаниях, любимый друг, князь Меньшиков. По другую сторону – князь Гагарин с женой – роскошной женщиной, которая сгорала от любопытства быстрее увидеть тех, о ком государь ей как-то говорил. Она знала, что он просто так никогда не будет упоминать незаметных и непримечательных личностей. А раз обмолвился об ожидаемых гостях, значит, имел к ним особый интерес.
Рядом с Меньшиковым сидел командующий флотом, с которым приходилось молодым людям ходить в море на шведов. Затем князь Зотов, еще двое высокопоставленных чинов и стройная дама в роскошном платье.
В углу стояли двое слуг, одетые в синие камзолы.
Сидящие за столом мужи, кроме государя, были в белых кудрявых париках, которые надевали для торжественных случаев и встреч. Исключением был князь Меньшиков. Тот ходил, как ему хотелось, но сейчас он тоже был в белоснежном парике, что говорило о значимости предстоящей встречи.
Дверь открылась, и первым вошел Ник, потом Ин и Жан.
Государь, увидев гостей, вскинул брови, поправил усы и встал. За ним встали и все остальные, даже присутствующие дамы.
– Вот они, гости дорогие, – прогремел голос царя. Он пошел им навстречу. – Жду вас и хочу сказать, что вы приглашены со мной отобедать.
Он проводил их к столу и усадил всех напротив себя.
Жан взглянул на князя Меньшикова, который больше всех улыбался.
Государь махнул рукой, чтобы все усаживались, и сказал:
– Господа, – эти люди мне очень интересны. – У меня были планы на счет них совершенно другие. Хотел обучить их военному делу, дипломатии, постройке кораблей, но они меня ослушались. Других бы я сурово наказал, но здесь совсем другое дело. – Он сел на свое место и взглянул на князя Меньшикова.
– Я их знаю, – не дожидаясь вопроса, сказал князь. – Приходилось встречаться.
– И я их знаю, – добавил командующий. – Они, признаться, неплохие еще и вояки. Заслуживают похвалы и милости государя. Воевали с отчаянием, я бы не прочь их оставить у себя на флоте.
– Я тоже встречался с ними, особенно вон с тем молодым господином, – князь Зотов указал глазами на Жана.
Ин схватила Жана за коленку, чтобы он ничего лишнего не ответил.
Жан опустил голову, потом встал, и Ин с испугом на него взглянула.
– Сударь, вы хотите что-то сказать? – спросил царь.
Жан чувствовал, как тянет его вниз за куртку Ин, и, посмотрев на нее, ответил:
– Да, хочу сказать, великий государь. Мы очень рады, что встретились с вами и этими господами. Не каждому суждено быть на столь высоком собрании и лицезреть столь высоких господ во главе с вашем Величеством.
Ник от такой речи Жана даже растерялся.
– Я от лица присутствующих с моей стороны господ хочу заявить, что дело, которое вы замутили, стоит внимания. То ли Европа – сплошной отстой, – понесло Жана. – Мы их надрали и будем драть, пока в эту Европу не вставим ворота.
Теперь уже и Ин таращила глаза на Жана, а он продолжал:
– Нам очень приятно находиться здесь в кругу исторических личностей и выпить за процветание России, которая будет первой во главе с государем Петром Алексеевичем.
Дамы тихо захлопали в ладоши.
Петр встал, приказал слугам налить вина гостям и пригласил присутствующих к обеду.
– Как вы назвали наши личности, исторические? – переспросил государь.
– Конечно, – ответил Жан, усаживаясь на стул. – О вас еще будут говорить потомки и помнить не только внуки, а вся страна в будущем.
– Это каким же образом? – оживился князь Меньшиков.
– Очень просто, – ответил Жан, поедая на подносе виноград. – История помнит о своих героях. О вас будут еще писать не только историки, но и философы.
– А о вас?
– Может, когда-то напишут и про нас, но это будет очень не скоро. Наша история только начинается.
Государь сидел и молча слушал Жана.
– А вот скажи мне, уважаемый, – снова встал с места государь. – Что будут писать про меня лично – мне не интересно, а что про наши времена напишут? Я так считаю, что вы предвидите будущее, вы вроде пророков?
– Мы обыкновенные, – ответил Ник, перебивая Жана. – Я, государь, вам однажды говорил о нашем существовании.
– Что-то припоминаю, но не верю, – сказал Петр. – Докажи.
– Это будет трудно, но я попытаюсь.
– Расскажи про город, – сказал князь Зотов.
– Да, и про Россию расскажи, – добавил командующий.
– Что касается военной части дела, – стал рассуждать Ник, – то здесь на море будет стоять Балтийский флот. Один из крупных в стране и даже в Европе.
