Вадим Проскурин - Мифриловый крест
Вопрос о происхождении этого креста очень важен для церковного начальства. Уже давно их мир посещают загадочные пришельцы, но никто из них еще не приносил с собой артефакт такой силы. Если где-то за границами пространства существует нечто, способное сотворить столь мощный артефакт, оно представляет серьезную опасность, пусть даже и потенциальную. Это как если бы в моем родном Подмосковье на какой-нибудь свалке случайно обнаружили бы контейнер с антивеществом в фабричной упаковке с надписями на неведомом языке.
Константин проявляет серьезную озабоченность, и похоже, что ее источником является владыка Дмитрий, если не сам митрополит. Я их понимаю, но меня сейчас больше всего волнует совсем другое.
Я зашел к Зине, на этот раз она не медитировала и не парила в воздухе, она сидела на кровати и вязала. Прямо-таки обычная домохозяйка.
- Здравствуй, Алексей! - поприветствовала меня Зина. - Не ожидала увидеть тебя так быстро. Ты уже сделал все то, что тебе повелел владыка?
- Нет.
- Тогда зачем ты пришел сюда? Учиться волшебству надо тогда, когда тебя ничто не отвлекает, а пока ты не разберешься с делами, никакой пользы от обучения не будет.
- Я пришел просто спросить тебя об одной вещи.
- Спрашивай.
- Как обрести веру?
Зина рассмеялась.
- Думаешь, существует какая-то простая процедура? Два притопа, три прихлопа и ты обрел веру? Нет, все не так просто.
- Надо молиться много лет подряд?
- Например.
- Неужели нет более быстрого способа?
- Есть много способов. Только они тебе не понравятся.
- Почему?
- Ну… есть, например, такой способ. Тебя укладывают в гамак и плотно привязывают. Гамак устанавливают над грядкой с молодым бамбуком. Начиная с этого момента у тебя есть примерно сутки, чтобы обрести веру. Если не успеешь, бамбук прорастет сквозь тебя, это довольно мучительная смерть.
- И что, такое практикуется?
- Да, и довольно часто. Думаешь, мало желающих обрести веру быстро и без большого труда? К сожалению, очень много.
- Почему к сожалению?
- Мало кто из них проходит испытание. Примерно один из десяти.
- А остальные? Неужели умирают?
- Да?
- Но почему? Неужели, если видно, что ничего не получилось, нельзя оттащить гамак в сторону?
- Нельзя. Вся суть испытания состоит в том, что человек уверен в том, что не получит помощи ни от кого, кроме бога. Если испытуемый знает, что ему ничего не грозит, он не обратится к богу с должной искренностью. Чтобы бог дал человеку часть своей силы, человек должен открыться перед богом до самого дна. Это трудно, обычно это занимает многие годы, но в минуту смертельной опасности, когда перед глазами проходит вся жизнь, течение времени ускоряется, и быстрое обретение веры становится вполне реальным.
- И многие обретают веру таким образом?
- Только в нашем монастыре два-три послушника в год просят об испытании. Раз в три-четыре года кому-то везет.
- А в процентах от общего количества это сколько?
- Около одного.
- А остальные убивают годы в молитвах?
- Не убивают! Если ты будешь так думать, ты никогда не обретешь веру! Время, потраченное на молитву - это не потерянное время, в это время ты общаешься с богом. А если тебе наплевать на бога, считай, что ты тратишь это время на самосовершенствование. Но никогда не считай, что, молясь и медитируя, ты тратишь время зря.
- Сколько лет тебе потребовалось, чтобы обрести веру?
- Я… у меня все было не так.
- Ты прошла испытание?
- Вроде того. Если это можно считать испытанием. Понимаешь, Алексей, я вампир.
- Что?
- Я - вампир. Ты не знаешь, кто такие вампиры?
- Знаю. Вампиры - живые мертвецы, днем они спят в гробах, а по ночам пьют кровь людей и животных. Но ты не спишь днем! Тебя не обжигает солнечный свет, и вообще, вампиры не могут жить в монастыре, они боятся всего священного!
Зина радостно засмеялась.
- Не все легенды говорят правду. Большинство ограничений, налагаемых на волшебных существ, носят чисто психологический характер. Дикие вампиры, действительно, боятся священников, но не потому, что такова природа вампиров, а потому, что дикий вампир уничтожается сразу же по обнаружении. Дикие вампиры слишком опасны.
- А домашние?
- Домашние? Оригинальное определение. Нет, домашние вампиры не опасны.
- Ты не пьешь кровь?
- Пью.
- Часто?
- Примерно раз в месяц.
- Каждый месяц ты убиваешь человека?
- Да.
- В монастыре знают об этом?
- Знают.
- И… и что, они считают, что это нормально?
- Да, это нормально. Мои способности важнее для церкви, чем жизни сотни смердов.
- Ты убила сто человек?
- Сто двадцать три, если быть точным. Ты напуган?
- Мм… да, напуган. А почему у тебя клыки не растут?
Зина раздвинула губы и мне показалось, что я смотрю отрывок из фильма ужасов. Ее зубы и десны начали распухать, они расширялись во все стороны и выдвигались вперед, клыки росли быстрее, чем другие зубы, и уже через полминуты во рту Зины красовался полный вампирский набор.
- Ву хах? - прошепелявила она. - Вависся?
- Лучше убери.
Зина улыбнулась ужасной вампирской улыбкой и убрала клыки. Обратный процесс протекал гораздо быстрее и занял всего несколько секунд. Я с удивлением обнаружил, что стою около двери и вцепился рукой в дверную ручку, готовый бежать отсюда, не чуя ног под собой.
- Не бойся, - сказала Зина уже нормальным голосом, - я не собираюсь пить твою кровь. Время очередного кормления приближается, но я вполне контролирую себя, тебе нечего бояться.
- А что будет, если ты не убьешь человека, когда придет эээ… время кормления?
- А что будет, если ты не будешь есть, когда почувствуешь голод?
- Жажда крови у вампира - это действительно как голод?
- Да.
- И когда голод долго не утоляется, он становится нестерпимым?
- Наверное. Я никогда не доводила себя до такого состояния.
- Ты обязательно должна пить человеческую кровь?
- Необязательно. Годится кровь любого животного, но человека хватает на месяц, а, скажем, свиньи - в лучшем случае на неделю.
- А коровы?
- Дня на три.
- Но в корове гораздо больше крови!
- Количество крови не имеет значения. Имеет значение количество жизненной силы, которая передается от жертвы к вампиру. Кровь - только символ, я никогда не выпиваю больше пары глотков, этого вполне достаточно.
- Но потеря такого количества крови не опасна для жертвы.
- Жертвы вампиров умирают не от потери крови, а от потери жизненной энергии.
- Мда… значит, солнечного света ты не боишься.
- Не боюсь.
- Крестов, молитв, святой воды - тоже. А как насчет чеснока?
- Терпеть не могу. От простуды он помогает, а просто так есть - ненавижу.
- Разве вампиры простужаются?
- Простужаются.
- Но вы же мертвецы, только живые!
- Кто тебе сказал такую глупость?
- Значит, это не так? А вы бессмертны?
- Бессмертие невозможно. Любой святой потенциально бессмертен, но рано или поздно наступает момент, когда приходит пора положить конец земной жизни. Думаешь, почему Христос так быстро окончил земной путь?
- Ему надоело?
- Можно и так сказать. По-моему, он понял, что выбрал неверный путь, и что переигрывать уже поздно. И тогда он быстро свернул свою деятельность, устроив по ходу дела эффектное представление.
- Подожди. Бог с ним, с Христом…
Зина хихикнула, и я тоже хихикнул, поняв, какой получился каламбур.
- Значит, вы, вампиры, - продолжал я, - по сути, обычные священники. Только за обладание святым словом вы платите не годами молитв, а тем, что вы вынуждены раз в месяц пить кровь.
- В первое время кровь приходится пить чаще.
- Неважно. В остальном вампиры - это обычные люди. Кстати, ты можешь превращаться в летучую мышь?
- Только в крайних случаях, это очень болезненно.
- А командовать крысами?
- Это совсем простое заклинание, ему может обучиться любой священник. Ты совершенно прав, Алексей, вампиры - обычные священники, только мы по-другому платим за божье слово. В остальном мы обычные люди.
- А сексом вы занимаетесь?
- Да.
- А забеременеть ты можешь?
- В принципе, могу, хотя это не рекомендуется. Когда мама пьет кровь, нерожденный ребенок получает передозировку жизненной силы и это плохо сказывается на его развитии. Ничего смертельно опасного, но высока вероятность выкидыша, беременность должна протекать под наблюдением целителя, роды, скорее всего, будут преждевременными, у ребенка могут быть отклонения в развитии, ему тоже нужны священники-целители. Короче говоря, если вампирша будет ответственно подходить к беременности, она сможет родить здорового ребенка, а если пустить беременность на самотек, то, скорее всего, ребенок либо умрет, либо будет больным. Или мать умрет при родах. Но ты не волнуйся, это касается только женщин. Мужчины-вампиры половую функцию полностью сохраняют. У них появляются некоторые особенности, на второй день после кормления возрастает половое влечение, могут быть даже приступы приапизма, рекомендуется пить бром… но это все мелочи. Мужчина-вампир может удовлетворить женщину и зачать здорового ребенка.
