Алексей Калугин - Дом на болоте
– Не приняла меня Зона, – с обидой в голосе продолжил Олег Николаевич. – Вот не приняла, и все тут! – Штырь услышал, как толстяк с досадой хлопнул ладонью по бедру. – А если Зона тебя не принимает, то лучше сразу уйти. Иначе… Ну, в общем, плохо будет.
– Кому? – не поворачивая головы, лениво поинтересовался Штырь.
– Тому, кого Зона принять отказывается, – ответил Олег Николаевич.
– А как понять-то, что она тебя не принимает?
– Ежели случится такое, так сразу поймешь – Штырю показалось, что при этих словах Олег Николаевич усмехнулся. – Только бывают такие, знаешь, упертые, которые непременно хотят всем вокруг что-то доказать. Сами не знают, что именно, а все равно готовы шею свернуть, лишь бы доказать что-то… Не будь таким, парень. Если почувствуешь, что в Зоне ты чужой, что не принимает она тебя, сразу уходи. Иначе хуже будет.
– Куда уж хуже-то?.. Ведь Зона вокруг.
– Зона – это еще не самое страшное.
– Что же тогда?
– Когда Зона тебя под себя подминает… Тогда ты иным становишься… Хотя сразу этого можешь и не понять. Самому себя понять бывает трудно. Поэтому слушай внимательно, что о тебе другие говорят. Как они на тебя смотрят… Усек?
– Ага, – вяло кивнул Штырь.
Про фольклор сталкеров он уже слышал. Даже книжку о нем полистал. Ничего интересного: «душа Зоны», «исполнитель желаний», «третий глаз», «уплывающее сознание» -занудство одно.
– Ничего ты не понял, – сделал вывод Олег Николаевич. – Ну, а мне-то что?.. Я тебя предупредил.
Чем байки травить, лучше бы что-нибудь по делу сказал, подумал про себя Штырь. Надоел ему этот толстяк, который и сталкером-то, скорее всего, никогда не был. Так, перед клиентами выпендривается, цену себе набивает.
Провожатый и проводник сидели молча, рядом, как два совершенно чужих человека, случайно оказавшиеся в соседних креслах в зале ожидания международного аэропорта. Им нечего было друг другу сказать.
Молчание, которое ничего не требовало и ни к чему не обязывало, могло тянуться бесконечно, не вытягивая следом за собой тонкий, режущий провод напряжения.
Прервал его негромкий свист, раздавшийся со стороны Зоны. Олег Николаевич проворно поднялся на одно колено и дважды коротко свистнул в ответ.
Штырь встал на колени. Солнце светило в затылок, поэтому не приходилось даже щуриться для того, чтобы рассмотреть то, что происходило за изгородью.
На краю распаханной полосы по другую сторону изгороди появился солдат в камуфляже. На плече у него висел автомат, в левой руке он держал короткую палку. Увидев его, Олег Николаевич поднялся в полный рост и помахал рукой. Солдат махнул в ответ и двинулся в сторону изгороди. Шел он очень медленно, сверяя каждый шаг с показаниями электронного планшета, который держал в руке.
– Давай! – Олег Николаевич махнул Штырю рукой и первым побежал к изгороди.
Солдат к этому времени тоже добрался до колючки.
– Этот, что ли? – спросил он, взглядом указав на Штыря..
– Этот, – кивнул в ответ Олег Николаевич.
– Хлипкий какой-то, – осклабился в усмешке боец. – Долго не протянет.
Младший сержант-срочник был лет на десять моложе Штыря, но при этом шире его в плечах, на полголовы выше, да и форма на нем сидела ладненько. Солиднее и внушительнее выглядел младший сержант, нежели возомнивший себя сталкером гражданский.
– А тебе-то что за разница? – осадил солдата Олег Николаевич. – Ты свой магарыч получил? Получил. Вот и делай что полагается.
Солдат спорить не стал – должно быть, магарыч был хороший. Присев на корточки, он подсунул палку под нижний ряд колючей проволоки и приподнял ее вверх.
И всего-то, с обидой подумал Штырь. За это он деньги заплатил, чтобы ему колючую проволоку приподняли? Мог бы и сам на ту сторону перебраться.
– Полезай, – велел Олег Николаевич.
Штырь сначала закинул в дырку сумку и вещмешок. Солдат свободной рукой оттащил их в сторону. Затем Штырь лег на землю плашмя и неумело пополз под колючку По счастью, ни за что не зацепился, иначе бы позорище было.
Поднявшись на нога по другую сторону изгороди. Штырь обернулся. Ему вдруг захотелось сказать что-нибудь на прощание Олегу Николаевичу. Но толстяка уже и след простыл. Сделал свое дело и ушел.
Штырю почему-то вдруг сделалось грустно.
– Ну, бери свои шмотки, – сказал, как приказал, солдат.
Взмахнув пару раз руками. Штырь отряхнул налипшие на комбинезон травинки и листья, взял в левую руку сумку, в правую – вещмешок.
– Мешок на плечо надень, – приказал младший сержант.
– Мне и так удобно, – недовольно глянул в его сторону Штырь.
– Одна рука все время должна быть свободной, чтобы успеть взять оружие, – объяснил солдат.
Штырь накинул лямки вещмешка на плечи и сунул правую руку в карман комбинезона. Пистолет был на месте.
– Куда?! – рявкнул младший сержант, едва только Штырь сделал шаг вперед.
Штырь остановился и недоуменно посмотрел на провожатого.
– Идешь за мной, строго след в след, – сказал младший сержант. – Мы на минном поле.
Внутри у Штыря все оборвалось. Это ж надо… Почему его заранее не предупредили?
Сверяясь со схемой на электронном планшете, младший сержант пошел вперед. Штырь медленно двинулся следом, осторожно и аккуратно ставя ноги в оставленные армейскими сапогами следы. Почему-то старым своим следам младший сержант не доверял. Ну, да ладно, ему виднее.
– А то, что мы тут наследили, это ничего? – спросил Штырь.
– Ничего, – ответил солдат. – Кто на следы эти смотреть-то будет?
Вообще-то Штырь полагал, что контрольная полоса для того и существует, чтобы проверять, не оставил ли кто на ней своих следов. В Зоне, видимо, все было не так.
– А для кого мины поставлены? Для тех, кто в Зону хочет залезть, или для тех, кто оттуда выбирается?
– Для тех и для других, – ответил младший сержант.
На краю минного поля их ждали рядовой и старший лейтенант из наряда. Младший сержант воткнул в землю палку, захлопнул планшет и вернул его офицеру. Старший лейтенант спрятал планшет в полевую сумку, окинул Штыря странным каким-то взглядом – не то придирчивым, не то насмешливым – и, так и не сказав ни слова, зашагал вперед. Солдаты не спеша, вразвалочку потопали следом за офицером. Последним в хвосте пристроился Штырь.
Он хотел попасть в Зону, и он в нее попал.
Что дальше?..
Глава 13
Конечно, сон Штыря был не таким подробным и обстоятельным, как сама история его проникновения в Зону. Но ключевые моменты он видел ясно и четко. А фантастические элементы, которые обычно наслаиваются во сне на реальные события, на этот раз почти не проявились.
Проснувшись, Штырь не сразу понял, что его разбудило. Вроде бы и спал крепко, и постель мягкая, и сон приятный, а будто в бок палкой ткнули. Солнце, заглядывающее в окно? Или приглушенный шум, доносящийся из соседней комнаты?.. Да нет, вроде бы не то.
Хлоп! Что-то опять ткнуло Штыря в бок.
На этот раз толчок был вполне реальный. Откинув одеяло. Штырь мигом вскочил на ноги. Про автомат, засунутый в щель между кроватью и стеллажом, он, понятное дело, благополучно забыл. Так и стоял босой, в майке и трусах, с всклокоченными волосами, глядя на то, что помешало ему спать. А в двух шагах от него, возле края кровати, стоял темно-коричневый, будто из мягкого шоколада сделанный шар, размером раза в два больше баскетбольного мяча. То есть не стоял, и даже не лежал, как положено шару, а висел в десяти сантиметрах от пола.
Шар не казался опасным, поэтому Штырь почувствовал не страх, а интерес – что же это такое. Сделав полшага вперед. Штырь осторожно протянул руку, собираясь потрогать шар пальцем. Навстречу ему вытянулась шоколадная рука с выставленным указательным пальцем. Штырь отдернул руку и отпрыгнул назад. Рука, выдвинувшаяся из шара, тут же превратилась в нечто, напоминающее бейсбольную биту и начала угрожающе раскачиваться из стороны в сторону.
Р-р-раз!!!
Из тела шара вылетел темно-коричневый комок. Бита тут же наподдала его как следует, и липкий комок полетел в Штыря. Тот едва сумел увернуться. Комок ударился в стену, превратился в уродливую кляксу, но тут же вновь собрался и, совершив обратный прыжок, прилепился к шару, который к этому времени уже перестал быть шаром, превратившись в кособокую пирамиду, по-прежнему угрожающую Штырю битой.
Р-р-раз!!!
В Штыря полетел еще один комок грязи.
На этот раз Штырь увернуться не успел, и комок ударил его в грудь. Не больно, но противно.
Штырь попытался счистить с себя липкую слизь.
Какое там! Коричневая биомасса растекалась, обтягивая тело тонкой, но очень прочной пленкой.
– Док! – заорал Штырь, отчаянно пытаясь содрать с себя пленку – До-о-ок!!!
Должно быть, испуг в крике Штыря прозвучал достаточно убедительно – Доктор влетел в комнату так, будто услышал крик «Горим!».
