Виталий Горелкин - Рождение Темного
Или это все таки не белка. Внимательно рассмотрев добычу, я понял, что это может быть всем чем угодно, но только не белкой и не кошкой. Не может быть у белки таких больших клыков и сиреневого окраса. Как и не может быть у земного животного шесть ног. В голове быстро пронеслась ассоциативная цепочка: магия - портал - чудная зверушка… Выпустив из ослабевшей руки эту кракозябру, я медленно сел на землю. Портал вынес меня в чужой мир!
* Градация магов Эрдании
1-я ступень - Неофит.
2-я ступень - Ученик.
3-я ступень - Маг.
4-я ступень - Подмастерье.
5-я ступень - Мастер.
6-я ступень - Магистр.
7-я ступень - Повелитель стихий.
8-я ступень - Повелитель магии.
9-я ступень - Архимаг.
10-я ступень - Верховный маг.
11-я ступень - Маг вне категорий.
Глава 2. Бег на месте
Как я разделывал тушку маленького саблезубого шестинога - та еще история. Шкура зверька оказалась достаточно прочной, а ножа под рукой не было. Однако голод великолепно стимулировал умственную активность и сообразительность. Отбросив несколько фантастических вариантов разделки тушки, я уже был готов попробовать разодрать ее зубами, как вспомнил, что в каком-то старом фильме грабитель использовал вместо бритвы остро отточенный ключ*. Почему бы мне не воспользоваться этой идей?
На дне ближайшего ручья мне посчастливилось найти небольшой камень, который вполне подошел на роль точильного бруска. Несколько часов, проклиная все на свете, я потратил на заточку внешней стороны ключа. Камень так и норовил выскользнуть из вспотевшей руки, а металл упорно сопротивлялся насилию. Несколько раз у меня лопалось терпение, и тогда в лесу раздавались громкие нецензурными выражения. Наконец я счел уровень заточки подходящим для разделки тушки, когда при очередной пробе случайно слегка порезал палец. Пусть далеко до бритвы, но мне хватит и этого. Однако шкура зверька оказалось значительно прочнее моей кожи. Как не пилил заточкой его ногу, мне не удалось ее разрезать. Взбешенный неудачей, я сломал одну из веток, приготовленных для костра, приставил ее острым концом к животу строптивой пищи и изо всех сил ударил по другому концу камнем. Раздался чавкающий звук, и меня обдало фонтаном хлынувшей крови. Протерев рукой глаза, я вставил ключ в открытую рану и, отбросив брезгливость, стал ожесточенно пилить шкуру. Если эта дрянь окажется еще и несъедобной!..
Место стоянки пришлось менять. Я смыл с себя всю грязь, руки и лицо пришлось нещадно тереть, чтобы избавиться от противного запаха потрохов. Одежду также прополоскал в ручье и повесил сохнуть на дерево. Несмотря на ярко светившее солнце, после купания было зябко. Ничего, скоро согреюсь.
Я разжег небольшой костер, сделал упоры и положил на них сделанный из ошкуренной ветки шампур с кусочками мяса. Ждать пока дрова хорошо прогорят и жарить на углях - было выше моих сил. Время от времени приходилось переворачивать импровизированный шампур, чтобы еда сильно не подгорела. Остальные куски мяса горкой лежали на шкурке зверька, сердце и печень отложил в сторону, их приготовлю отдельно.
Скоро от костра пошел одурманивающий аромат еды. Не желая больше терпеть, я снял шампур и жадно вцепился в обжигающий кусок мяса. Пища была жесткой и имела неприятный привкус, но я был безумно рад и такому угощению. Жир стекал по моему подбородку и капал на джинсы, никогда бы не подумал, что даже в такой ситуации буду вести себя как свинья.
Сразу я смог съесть только треть, остальное не спеша прожарил на углях и завернул в листья растения похожего на лопух. Теперь в течение двух-трех ближайших дней, за еду можно не волноваться.
Я сидел у маленького костра, время от времени подбрасывал в пламя лежащие рядом ветки и размышлял об иронии судьбы. Еще утром главным желанием было утолить голод, а сейчас, когда мой живот не требовал пищи, особой радости не чувствовал. Теперь я лениво отрывал зубами жилистый кусок слегка горчившего мяса и сожалел об отсутствии соли.
Насытившись, я стал думать, что делать дальше. Раньше мало обращал внимания на окружающий меня мир, теперь же все казалось необычным и требовало пристального внимания. От этого может зависеть моя жизнь. В деревьях я не заметил ничего особенного, листья, ствол, ветки, в общем - деревья как деревья. Правда я точно знаю как выглядят только несколько земных пород: береза, елка, ива и еще пальма. Так что если и были какие-то отличия, то они для меня незаметны. Ну и черт с этой флорой, животный мир - вот что действительно кажется странным. Я уже пять дней в этом лесу, а встретил всего лишь два живых существа - ночного хищника, пришедшего к моему костру в первую ночь, и это невкусное недоразумение. Остальных что, поубивали и съели? А где насекомые, почему в лесу только жуки? Я еще могу предположить, что комарам не нравится мой запах, это конечно радует, но где мухи и другие мелкие твари? Не поленился и сходил на полянку, где разделывал тушку, но и там запах крови не привлек местных насекомых. Я непроизвольно дернул щекой - странный какой-то лес.
Этот мир, понятное дело, должен быть заселен разумными существами. Кто-то же построил и разрушил башню, да и создал тот серебреный алтарь. Кольцо! Я вскочил и забегал кругами по поляне. Что же так его испугался? Если оно притащило меня сюда, то может и обратно отправить. Я был уже готов надеть практически высохшую одежду, как понял, что не знаю куда идти. Нет, основное направление определить было нетрудно - залез на дерево и увидел горы, но где точно искать развалины - ума не приложу!
Так, без паники!
- Итак, допустим, это горы, - я бросил перед собой на землю камень и продолжил говорить сам с собой, звук моего голоса помогал не сбиться с мысли. - Навскидку от них до башни было километров пять, не больше. Тогда кольцо будет находиться здесь.
Я положил поближе к себе ключ, получилось довольно символично, и задумался. В час человек проходит три-четыре километра, сделаем скидку на пересеченную местность - получается два с половиной. Значит, если не преуменьшаю свою скорость, за это время я прошел где-то километров семьдесят. Правда поскольку путь корректировал только раз в сутки, мог незаметно отклонился влево. Тогда теперь мое сегодняшнее местонахождение здесь: зажигалка, которая обозначала меня, легла так, чтобы находиться правее воображаемой прямой, проходящей через центр гор и башню.
Я начертил на земле треугольник, вершинами которого стали эта поляна, башня и горы, потом замерив на этой примитивной карете расстояние от зажигалки до ключа, отметил точно такое же на отрезке зажигалка-камень. То есть, если я буду идти назад, то через три с половиной дня буду здесь. Что мне это даст? Да ничего, ведь я не знаю угол вершины, то бишь градус, на который я отклонился влево.
Сломав от злости ветку, которой чертил карту, я снова задумался. Остается один вариант: искать пепелища от моих костров. То есть мне нужно целый день идти назад, а незадолго до заката повернуть на девяносто градусов и шагать параллельно горам. Если до вечера не найду следов от костра, то буду делать это утром. Скорее всего, на обратный путь уйдет времени на день или два больше. Тут я остановился в своих планах, четыре с половиной дня туда, три с половиной назад - это восемь дней! Больше недели! А где я возьму пищу? Сиреневого как не растягивай, хватит дня на три, не больше… если разве попробовать найти те вкусные ягоды?
Решено, завтра с утра поворачиваю назад, а сейчас спать. Нет, вначале медитация. Я сел в позу лотоса, полностью расслабился и попытался представить, как мой источник наполняется энергией. Без магии домой вернуться не получится, поэтому нужно как можно быстрее восстановить свои способности.
Я с огромной скоростью летел к башне. Зря вчера беспокоился о дороге назад, всего-то надо было представить себе ее мысленно, и тут же в голове возникло чувство правильного направления. "Эх, колечко, колечко, кольцо", - напевал я себе под нос веселую песенку и так быстро перепрыгивал с одного дерева на другое, что в ушах свистел ветер. Как же это ловко у меня получается, наверное, если бы было всего две руки, я не смог так быстро передвигаться по кронам деревьев. Не понял, как это "всего две"? Я ошарашено посмотрел на свои руки и увидел, что их четыре штуки. Симпатичные такие, покрыты сиреневой шерсткой. От неожиданности я перестал контролировать движение и врезался лбом в следующее дерево, и уже падая вниз дико закричал…
Я очнулся и с ужасом стал осматривать себя. У меня по-прежнему было две руки и нормальная кожа. Фу-у, это всего лишь сон, видимо заснул во время медитации. Приснится же такое, с детства ненавидел человека-паука.
Небо стало понемногу светлеть, предвещая скорый рассвет. Так что же ждать, надо идти сейчас, чтобы до заката успеть найти следы предыдущего костра.
