Иван Плотников - Осколки надежд
– О’кей, – кивнул Вайс. – Значит, с вами вопрос решенный. Егор, увы, теперь я не смогу вызвать для тебя вертолет.
Журналист только руками развел.
– Прямо не знаю, что на это и сказать. Увезти меня не знаю куда – у вас получилось…
– Я предлагать тебе отправиться со мной и моими людьми.
– Отправиться куда? – забеспокоился Полянин.
– В центральную часть Зоны, к саркофагу.
– Куда?! – подумав, что ослышался, переспросил Егор.
– Я полагаю, что Охотника нужно искать именно там, – убежденно продолжил Вайс, – и мне придется идти за ним.
– С чего вы взяли, что он направится к центру АЭС? Быть может, он сейчас, наоборот, спешит покинуть Периметр.
– Нет, – покачал головой Вайс, – есть много вопросов. Где скрывается Охотник? Где он взять устройство, которое только что разрушил здесь половину здания? Откуда Охотник получал информация о том, где и у кого находятся артефакты? И где он сам прячет все похищенные артефакты, так, чтобы никто не нашел?
– А если все-таки его там нет?
– Я думаю, что и в этом случае все ответы надо искать только в центре Зоны. А кроме того, когда на допросе ему задали вопрос о… где он проживать, он ответил: «Атомная Электростанция».
– Да, может, он пошутил! Это вполне в его духе. И зачем это мне? И еще зачем я вам? – раздраженно взорвался вопросами журналист.
Вайс замолчал, чувствуя вину за часть невзгод, свалившихся на этого человека. С журналистом получилось не очень складно. Напали среди ночи, заковали в наручники, увезли вглубь Зоны, а теперь не могут вернуть обратно…
– Я хочу приносить вам официальные извинения, – медленно подбирая слова, произнес он, – за ошибочный арест и содержание под стражей. Я не вправе был производить задержание, не убедившись в хм-м-м-м… consistency… правильности своих подозрений. Это моя вина, я признаю ее. Я убежден, что мой работодатель, ознакомившись с материалами дела, предложит компенсацию за причиненные неудобства. Я буду ходатайствовать об этом.
– Э-э-э, ну хорошо, – смутился Егор, – и что дальше?
– Мы не можем вернуть тебя в Чапаевку или Староселье.
– Это я уже понял.
– Но ты не можешь остаться и здесь.
– Почему?
– Мы: я, сержант и остальные бойцы отправляемся к саркофагу.
– Ну и отправляйтесь! Я вас не держу, только пропуск не забудьте мне выписать. Мне-то что?
– А то, – встрял внезапно капитан, – что согласно уставу, я не могу держать посторонних на КПП без приказа вышестоящего командования. А вышестоящее командование, майор Жарко, погиб при исполнении служебных обязанностей. И допустить твоего нахождения на режимном объекте я не имею права. Конечно, я могу провести арест, как нарушителя, но тебя это вряд ли устроит, да и сажать арестованных мне некуда. У тебя два варианта: покинуть КПП самостоятельно или быть застреленным при оказании сопротивления…
– Ну, ну… – Вайс поспешил остановить полет мысли капитана, – не перегибайте. Все-таки он не виноват, что оказался в таком переплете. Это моя вина, и ответственность тоже моя. Егор, я почти в такой же ситуации, как и ты, – остаться на КПП я не могу, не имею права. Ждать дежурной смены не перспектива – неизвестно, что за это время успеть предпринять Кюри. Вариант один – действовать самим. Я предлагаю тебе идти с нами, потому что другой вариант – это идти одному.
Он замолчал, ожидая ответа журналиста. Полянин попытался прикинуть, сколько у него шансов добраться до «родной» Чапаевки в одиночку, но точно определить не сумел. Впрочем, пять из ста или шесть из ста – разница невелика. Внутренне он согласился, решив, что уж если удастся выжить в этой переделке, то собранный материал будет просто убийственным.
– Но я-то вам зачем? – спросил он агента.
– Во-первых, я не хочу, чтобы ты погиб по моей вине.
Егор, воспринимавший добровольный поход к центру Зоны как изощренный способ самоубийства, только недоверчиво хмыкнул.
– Во-вторых, из всей группы по-русски говорю только я, и если что-то со мной случится, все окажутся в очень плохом положении. В-третьих, ты, как и я, знаешь Охотника в лицо и можешь его описать.
Полянин кивнул.
– Наконец, я предлагаю тебе контракт. Я нанимать тебя, как проводника, как сталкера, и по окончанию нашего похода гарантирую тебе щедрое вознаграждение и беспрепятственный выезд из Зоны. Будем считать, что это как-то компенсирует доставленные тебе неудобства.
– Я понимаю так, что мне все равно некуда деваться? – мрачно произнес журналист.
– Ха! Контракт-вознаграждение! – прыснул капитан. – Зачем зомби деньги?
– Простите? – поднял брови Вайс.
– Про «выжигатель» забыли? Вы и до Янова не дойдете, как превратитесь в безмозглых кукол. Сюда иногда забредают такие, любо-дорого смотреть. Или вам этот охотник-террорист успел рассказать, где проходы?
– Нет, где проходы, мы не знать, – ответил Вайс, – но вот это устройство покажет, где их нет.
Агент извлек черную коробочку с проводами и продемонстрировал ее капитану.
– Что это за штука?
– Я же сказал, устройство, которое поможет нам пройти к центру Зоны и не попасть под действие «выжигателя». Мы найти проход сами. И я еще раз предлагаю вам отправиться вместе с моей группой. Подумайте сами, что там, в центре, может быть и стоит ли оно этого? А мне, в свою очередь, не помешают дополнительные бойцы.
Капитан колебался. На лице его появилось кислое выражение. Видно было, как борются в нем противоречивые чувства.
– Нет, не могу, – помотал он головой, – устав превыше всего.
– Ладно, – кивнул Джерри, – позиция, достойная уважения. Егор?
– Но мы же собирались уничтожить его! – возразил журналист.
– Да, и я сделаю это. Обещаю. Но не сейчас, а позже. Без этой штуковины нам не пройти к Станции.
– Черт! Только тогда несите ее сами. Я к ней не притронусь больше.
– Значит, согласен?
– У меня нет выбора, – буркнул журналист, подымаясь, – пойду собираться в дорогу…
Капитан тоже хотел уйти, но Вайс удержал его за руку.
– Подождите. Мне нужна ваша консультация.
– Я вас слушаю, – офицер снова сел за стол.
Вайс достал из-под стола планшетку и развернул перед капитаном карты Зоны Отчуждения.
– Вы все-таки здесь уже обжились и можете кое-что знать об окрестных лесах и заброшенных поселениях. Как, по-вашему, будет наиболее безопасно двигаться к АЭС?
Капитан прищурил один глаз.
– Кое-что я действительно знаю. Вот вы бы сами какой путь выбрали?
– Not sure, – пожал плечами агент, – думаю, что до Чистогаловки можно добраться без особых происшествий, а дальше, видимо, прямой дороги уже не будет. Предполагаю, что от Чистогаловки до Янова мало кто ходит, если это вообще возможно, и действует «выжигатель»…
– Все не так, – оборвал его капитан. – В Чистогаловку вообще соваться нельзя. Видите рядом с ней хутор?
И он, развернув карту, ткнул пальцем в неприметное коричневое пятнышко, расположенное на дороге между Чистогаловкой и Копачами.
– Что с ним не так? – спросил агент.
– Этот хуторок в народе носит название «кошмаровка»! – торжественно произнес капитан и замолчал в ожидании реакции со стороны американца, но тот смотрел внимательно, как прилежный студент на лектора, и, кажется, даже не моргал.
– «Кошмаровка»… ну… – повторил капитан, дернув плечом.
– И что это означает? – спросил Вайс.
– Черт! Что там мимикримов тьма!
– А, мимикримы! Bloodsuckers? – закивал Джерри. – «Кошмаровка»… Надо запомнить… Так вы полагаете, что в Читогаловке тоже они есть?
– Да откуда бы они еще взялись? Рядом же. Может, там кто-нибудь и похуже мимикримов обретается.
– А вы откуда знаете, что там мимикримы, если туда никто не ходит?
– Так все же знают, – запнулся капитан, – «анархисты» иногда наведываются в «кошмаровку», пострелять. Они потом и рассказывают…
– «Анархисты» – это те, которые все время марихуану курят?
– Ну да, – кивнул капитан и осекся, – да нет. Это просто так говорят. Если вы о том, что им под этим делом могло померещиться, так они иногда и щупальца оттуда приносят. Вообще, если кому щупальца нужны, то первым делом к «анархистам» надо обращаться. Если ты не из «Пепла», конечно… Впрочем, «пепловцам» щупальца не нужны…
– Ладно. Значит, этой дорогой лучше не ходить. Какие еще есть варианты?
– Я так думаю, что идти к центру вы все равно не раздумаете, значит… Вариантов немного. Точнее, всего один. Безопасней всего будет выдвинуться к Корогоду.
Капитан провел пальцем по карте от Стечанки к Корогоду, показывая дорогу.
– Вот здесь направляйтесь по старой меже. По дороге не ходите, опасно, можно на отморозков нарваться. Как доберетесь до Корогода, сразу поворачивайте на север. Там будет малозаметная тропинка, которая ведет в сторону заброшенной РЛС. Туда никто не заглядывает. Лес все-таки, место глухое, но это лучше, чем лезть в Чистогаловку. Пока дойдете, уже и темнеть начнет, заночуете на станции. Дальше, по дороге мимо РЛС вы должны выйти как раз между Копачами и «кошмаровкой». Так что можете даже на чай или что другое к «анархистам» заглянуть.
