Степан Вартанов - Путь в тысячу ли (повести и рассказы)
– А нужна она нам – эта вечеринка? Такие дела намечаются…
Глава 2
Есть планета – есть проблема.
Нет планеты – нет проблемы.
Великий АстрономК исходу двенадцатого часа ожидания Жак вымотался окончательно. Все это время он продолжал говорить по телефону, пытаясь отвертеться от желающих или организуя места в одной из следующих партий для тех, от кого отвертеться не удалось. Он охрип. Он заработал еще пятнадцать тысяч экю просто на продаже билетов. На него работали уже пять радиолюбителей и один продавец радиодеталей, который за взятки согласился придержать товар. Как Жак и предсказывал, в радиомагазинах творилось смертоубийство.
– Такими темпами через двенадцать часов там будет миллион человек, – мрачно сказал он Фреду. – Вечеринка на лоне природы… Что-то у меня предчувствие…
– Так отмени! – Фред сопроводил свои слова широкой улыбкой, давая понять, что это только шутка. В огромном спортивном зале стойками для барьерного бега огорожено было четыре круга, в которых сидели отправляемые. Двести сорок пять человек. В данный момент находящиеся в трех «зонах ожидания», как их окрестили с легкой руки Полли, не отрывали глаз от пассажиров в четвертой зоне. Их транспортер начал прогреваться раньше, и если все прошло как надо, то в ближайшие несколько минут они должны были исчезнуть, чтобы материализоваться на далекой планете Плато. Пассажиры же четвертого круга смотрели по сторонам, готовя фотоаппараты.
– Время! – произнес Фред, и словно по его команде окружающий мир исчез, сменившись поросшим травой кратером, знакомым ребятам по фотографиям из новостей. Под ногами у новоприбывших, впрочем, травы не было – там валялись обломки мебели и какие-то куски цемента, трубы… Жак еще раз напомнил себе поблагодарить Кристину – если бы не ее совет, к обломкам добавилась бы его мебель, равно как и внутренние стены квартиры.
Вокруг было почти безлюдно – почти, если не считать нескольких групп, развлекающихся неподалеку.
– Внимание! – хриплым голосом скомандовал Жак. – Пошли все вместе в южном направлении. Если останемся здесь, то следующая группа свалится нам на голову.
Они пошли вверх по склону кратера, и очень скоро достигли его гребня.
– Красота-то какая!
Перед ними расстилалась чужая планета. Поросший травой склон горы шел вниз и переходил там в лес, тянущийся до горизонта. Теплый летний воздух. Пение птиц.
– Ребята, а вон там ручей! – Все направились к ручью и после недолгих споров решили устроить лагерь на берегу. Через десять минут входившие в группу рыболовы добыли из ручья первую рыбу. Через двадцать минут заготовили дрова и разожгли костры…
Сначала Жак пытался руководить прибывшими с ним ребятами, затем махнул на это дело рукой. Он просто лег на травку и заснул. Сквозь сон он чувствовал, как кто-то (Полли) накрывает его курткой, но не проснулся. Судя по звукам, доносившимся со стороны ручья, народ начал пить прежде, чем поставил палатки, так что…
Жак спал.
Глава 3
– Вы не видели поблизости милиционера?
– Нет…
– Тогда – снимайте пальто!
ТимурПроснулся он от того, что его трясли за плечо. Он открыл глаза и увидел склонившихся над ним Полли и Фреда. Стояли сумерки.
– Привет, – осторожно произнес Жак. – Случилось чего?
– Мы переносим лагерь, – сказал Фред. – Тут стало слишком людно.
– В смысле? – Жак сел и осмотрелся. Людно – это было точно замечено. По берегу реки к лесу редкой цепочкой пробирались люди, обходя лагерь, а иногда и проходя между палатками. На склоне горы горели костры, много… Такую примерно картину Жак видел в фильме про поход армии Александра Македонского.
– Сколько же тут народу? – пробормотал он.
– Много. – Фред махнул рукой в сторону кратера. – Фил поднялся на гребень, говорит, прибывают каждые четверть часа.
– Ага… – Жак рывком встал и потянулся. – Ясно. А как вечеринка?
Ответом ему было молчание.
– Все перепились, – сказал наконец Фред. – Хотели вернуться, даже транспортер включили…
– Ну?
– Да эти козлы… – Фред с досадой кивнул на идущих вдоль ручья людей.
– При чем тут они?
– Транспортеру надо двенадцать часов прогреваться, – пояснил Фред. – И за это время ни ты не можешь выходить из зоны ожидания, ни в нее никто не может входить, иначе настройка собьется.
– А они идут и идут? – рассмеялся Жак. – И прямо через зону?
– Ну.
– Дайте-ка мне подумать… – Жак ненадолго замолчал, а затем сказал, обращаясь в основном к Фреду: – Собери мне десяток деловых ребят. И более или менее трезвых. Таких, чтобы умели слушаться. Я давно уже понял, что эта вечеринка – дурацкая затея, но теперь у меня есть идея получше.
Идея Жака не у всех нашла поддержку. Бросить вечеринку и заняться бизнесом? На чужой планете?
– Поймите, – не сдавался Жак, – именно на чужой планете. Именно сейчас, когда здесь ничего нет!
– Посмотрите на них! – Он указал на идущих вдоль ручья. – Да они же не только еды с собой не взяли, вон тот – видите – в плавках!
– Он не в плавках, – поправил его кто-то из ребят. – Похоже, это йог…
(Йог выглядел очень озадаченным. Он так упорно медитировал, сидя на обочине дороги близ Дели, что даже не заметил шутника, поставившего рядом с ним небольшое устройство. В данный момент он понятия не имел, куда его занесло, а окружающие его люди не понимали ни слова из того, что он говорил.)
– Прости, парень, – старший из компудистов похлопал Жака по плечу, – работа дураков любит. Мы за то, чтобы допить пиво и свалить отсюда.
Он повернулся и пошел прочь. Жак долго глядел ему вслед.
– Сам вернется, – сказал он с усмешкой. Затем, повернувшись к тем, кто остался на его стороне, продолжил: – Для начала надо вернуться в кратер.
В число завербованных Жаком входили Полли, Фред, Лиз, Фил, с которым Фред познакомился здесь, у ручья, и еще четверо. Усилитель они взяли у второй группы прибывших из спортзала, у которых в отличие от группы номер один вечеринка удалась на славу. Они танцевали, пили и просто валялись на травке прямо здесь, в кратере, не обращая внимания на растущий поток новоприбывших и лишь иногда отрываясь от своего отдыха, чтобы дать по рогам тому, кто пытался утащить у них пиво или еду.
– Отправляетесь обратно в спортзал, – наставлял Жак Фила и еще одну девчонку, имя которой он забыл. – И сразу ты…
– Зоя.
– Ты, Зоя, идешь ко мне домой, вот ключи, и берешь в ящике стола ключи от ангара. Едешь в ангар… Ты с самолетом справишься?
– Откуда?
– Откуда хочешь. Выкати его наружу, чтоб не мешался, и подготовь транспортер к старту.
– А почему в зале нельзя? – не поняла девушка.
– Нам нужна своя зона – собственная. Ясно? Теперь ты, Фред.
– Есть, сэр!
– Кончай придуриваться. Вот тебе моя кредитка, вот список продуктов. Возьми в аренду грузовичок, и все – в ангар.
– Ничего себе.
– Вот именно, и ничего – себе. Я проверю, как ты использовал мою кредитку. Поехали. И скажи Майку, пусть отдаст тебе все транспортеры, какие они с ребятами успели собрать.
– Так ведь не дадут транспортеру тут прогреться, – озабоченно заметила Зоя. – Народу-то сколько…
– А мы ограду построим, – сказал Жак. – Вон материала сколько.
Он указал на быстро растущую кучу строительного мусора в зоне прибытия.
Пока они огораживали Зою и Фреда обломками мебели, Жаку пришла в голову еще одна гениальная идея. Он объяснил Фреду, как снимать со счета наличные и сколько ему надо денег.
– Ты что – миллионер? – удивился тот.
– Нет, но сегодня мне может крупно повезти.
– Что теперь? – устало поинтересовался Фил, когда Фред с Зоей включили наконец свой транспортер.
– Как что? – удивился Жак. – Посмотри на эту кучу бесхозной мебели. Неужели непонятно, что это все – наше? Потащили.
Глава 4
Может, мы обидели кого-то зря,
Сбросив бомбу в двадцать мегатонн…
Песенка Крокодила ГеныКомандир роты махнул рукой, и солдаты швырнули к его ногам пятнадцатилетнего паренька.
– Этот? – удивился офицер. – Он же ребенок.
– Так точно, сэр, – отрапортовал доставивший Жака солдат. – Этот. Он у них за главного.
– Так… – Офицер прищурился и произнес нехорошим голосом: – Ты знаешь, что тебя ждет?
К его удивлению, мальчишка не испугался. Он оглянулся на стоящих невдалеке солдат и негромко сказал:
– Господин офицер, а нельзя ли нам поговорить наедине?
– О чем же?
– Дело…
Солдаты с интересом наблюдали, как их командир отошел в сторонку и принялся что-то оживленно обсуждать с арестованным. Минут через пятнадцать Жак торжественно пожал офицеру руку и бегом направился в сторону собранной его людьми кучи ворованной мебели.
Офицер же, напротив, пошел к солдатам не спеша, и на лице у него блуждала странная улыбка. Солдаты ожидали приказа, но то, что им было приказано, их изрядно удивило.
