Дмитрий Чвилев - Становление
Из кристалла в ответ раздалось недовольное сопение.
— Ты слишком дерзок, человек. Это может плохо кончиться.
— Для вас разве что, — хмыкнул я. — Вы не в том положении, чтобы угрожать. Мы к вам первые пришли, с жестом доброй воли. С тех пор сколько времени прошло? То-то же. Добрая воля кончилась. Теперь сугубо деловые отношения. Хотите помощи — будет вам помощь, но… За нее надо платить. На мой взгляд, поставленные условия не слишком грабительские. Один черт вы свое оружие как продавали, так и будете продавать, просто не нескольким торгашам, а исключительно мне. Прибыль для вас не изменится, а может и наоборот — возрастет, коли мое дело в гору пойдет. Сейчас, из-за этой надвигающейся войны, вы убытки несете. Я прав?
— Прав… — нехотя признались из кристалла. — Но как я это совету старейшин втолкую?
— Мешаются? — сочувственно переспросил я.
— Не то слово. Старые пердуны все еще верят во всемогучесть подгорного народа и не воспринимают опасность всерьез. Из-за этого бездействия положение становится все более катастрофическим — с каждым часом и каждой минутой.
— Да не будет у вас скоро совета старейшин, — фыркнул я.
— Как не будет?! — опешили сидящие рядом гномы.
— Что ты хочешь этим сказать, человек? — не менее удивленно раздалось из устройства связи.
— Представься для начала. Ты тот капитан седьмого хирда, с которым я в прошлый раз общался? По кристаллу голос ни черта нельзя разобрать.
— Тан второго, — лаконично раздалось в ответ. — Зовут Марв.
— Ох ты ж ни черта себе, — обалдел Каин. — Он, можно сказать, этих самых старейшин и охраняет. Самый главный начальник второго хирда…
— Люблю работать с деловыми людьми, — улыбнулся я. — Ты полностью доверяешь тем гномам, что сейчас передо мной? Речь пойдет о вещах, которые идут вразрез с вашим представлением о своем народе.
— Да. Они лучшие среди сборщиков информации. Не обижайся — им было велено играть неотесанных и несдержанных дураков.
Гном в рясе слегка поклонился, остальные молча склонили головы в подтверждение.
— Бог с ним. Сойдет. В общем, Марв, подыскивай людей, готовых к смене власти. Мне нужны ответственные исполнители, готовые вести народ гномов к процветанию и достатку. Сейчас с ночными гильдиями закончу, и за вас примусь. Будете на меня работать. До тебя дошел мой подарок?
— Магическая лампа?
— Да, я вам коробку фонарей отправлял, причем бесплатно. И это только начало. Поверь мне, сотрудничество с великим королем Демоном, сулит оч-чень большие плюсы. Реши, что тебе важнее — традиции и заветы предков и подчинение замшелому совету старейшин, которые даже не понимают, что происходит… Или же благополучие своей расы. Бесперебойные, а главное — дешевые и качественные поставки продовольствия, стабильная торговля и сбыт оружия, да магические вещи, которые сильно облегчат жизнь под землей.
— Ответ очевиден, — буркнуло из кристалла. — Но это разговор не для магической связи. Могут прослушивать.
— Я могу прибыть на личную встречу через три-четыре дня. Как только свои дела закончу. Гильдии под себя надо подмять.
— Человек, как ты собираешься за четыре дня добраться до столицы королевства гномов? — фыркнуло в ответ. — То, что ты знаешь о наших тайных тропах, — еще не значит, что ты знаешь, как ими пройти.
— Если твои посланники никуда не торопятся, то пусть остаются у меня в гостях. Через четыре дня прибуду. Я, король Демон, своих слов на ветер не бросаю.
— Договорились, — задумчиво раздалось из кристалла. — Хоть и слабо верится. Парк, Вент, Мон, Проб, остаетесь с ним и делаете все, что он скажет. Выход на связь по расписанию.
Гном в рясе что-то коротко бросил на своем языке, и убрал потухший кристалл под полу.
— Мон — это я, — представился он. — Если что-то понадобится, обращайтесь.
— Ирван вас разместит, — кивнул я в ответ. — Отдыхайте, пока время есть. Если заскучаете — помогу найти веселое занятие.
Слегка склонив голову, коротышки вышли вслед за управляющим.
— Не было печали… — вздохнул Макс. — Теперь еще в их катакомбы тащиться.
В комнату заглянул Чудинов и, заметив нас, с радостной улыбкой принялся подкрадываться, пряча что-то за спиной.
— Вот! — ученый торжествующе выложил на стол нечто, похожее на гибрид деревянного автомата с гигантским шприцем.
— Ох ты! — изумился я, разглядывая прибор. — Все-таки усовершенствовали? Работает?
— Почти, — еще раз улыбнулся деятель науки. — Пока, правда, клинит часто да иногда заедает. Но — работает. Мне бы инструментов нормальных, да коллег несколько на помощь… Было бы лучше.
— С инструментами без проблем, привезем. А вот коллег… Что мне их, похищать, что ли?
— Почему похищать? — удивился Чудинов. — Сами переедут. С радостью. Некоторые на время, некоторые на постоянное жительство. А если жалованье поставите, как мне, так и с семьями прибегут. Все лучше, чем у нас НИИЧе на нищенскую зарплату горбатиться. Все равно никто не оценит.
— Федеральной Миграционной Службы на нас нету, — хохотнул компаньон. — Поток ученых-беженцев был задержан при попытке бегства в параллельный мир.
— Ладно, разберемся. Профессор, дорабатывайте пока свою штуку. И попытайтесь изобрести что-нибудь для защиты от быстро летящих предметов — нам скоро с эльфами воевать. Пока все. Ах да — адреса да контакты своих коллег напишите. Попытка не пытка. И какое-нибудь сопроводительное письмо.
Старик лишь радостно кивнул и, подхватив прототип, стремительным шагом удалился, чуть не столкнувшись в дверях с вернувшимся управляющим.
— Макс, твой генератор точно работать будет?
— Ну должен.
— Надеюсь… Ирван, через пару дней мне нужна будет одна большая простыня.
— Простыня, сир? — не понял комендант замка.
— Да. Размерами хотя бы три на четыре метра. И обязательно белая. Организуй горничных, пусть из кусков сошьют. Все швы должны быть с одной стороны, а другая — как можно более гладкая. Из самой белой ткани, что сможете найти. Сделаешь?
— Да, сир, — задумался управляющий.
— А теперь выкладывай, что у тебя с эльфами там.
— У меня с этими ушастыми и быть ничего не может! — возмутился управляющий. — Недолюбливаю я их. Высокомерные слишком.
— Ты просто не умеешь их готовить, — гоготнул Макс. — Они в город прибыли, или чего?
— Да. Эльфийское посольство в количестве одного посла, двух помощников и трех десятков воинов. При условии, что Фларис считается небольшим приграничным городком, то их появление вызвало настоящий фурор. Они даже и не пытались скрываться — понимают, что бесполезно, коли официально пришли. И это… странно. Ведь могли и к маскировке прибегнуть.
— Три десятка — это плохо, — пригорюнился я. — Сложно разом положить будет.
— Судя по моим сведениям, двое помощников посла — маги, — вздохнул Ирван. — Это еще более осложняет дело.
— С этим не беда, — отмахнулся я. — У нас свой волшебник.
На меня уставились две пары вопрошающих глаз. Пришлось молча ткнуть пальцем в Макса.
— Я — маг?! — удивился компаньон.
— Он — маг?! — опешил управляющий.
— Сегодня наконец инициировался.
— Теперь понятно, почему мир такой красочный и глюки периодически, — обрадовался напарник. — А я-то думал — это после пирожков с грибами с утречка.
— Он неисправим, — хихикнул Каин.
— Кстати, откуда сведения про ушастых?
— Из нашего постоялого двора. Трактирщик, разумеется, на подслушке работает. По счастливой случайности, эльфы остановились на постой именно там, а не в лесу, что само по себе — нонсенс. Видимо, новый облик трактира даже их утонченным вкусам угодил. Действительно достойно сделали. И название это чудное: таверна — прижилось. Наше заведение теперь только так и кличут.
— Повезло. И что же эльфам надо?
— Они ищут одного человека, который неизвестным образом смог проникнуть в их лес. Что-то связанное с правящей ветвью, точнее нельзя сказать. Особо точных примет, к нашему счастью, у них нету — лишь общее описание, под которое можно подвести каждого пятого. Однако, при условии, что в их лесу куролесили именно вы… Сир, я счел нужным обеспокоиться.
— И правильно сделал…
Я задумался и бросил Максу:
— Для эльфов надо найти оружие посерьезнее, чем наши резинострелы. У ЧОПовцев оно как раз может быть. Сечешь?
— Понял. Пойду людей собирать, — кивнул он в ответ.
— На этот раз берем всю стаю. Судя по тому, что рассказал тот несчастный пленник (один из сотрудников ЧОПа, пойманных на горячем) — среди их сотрудников ни одного нормального нету. Сплошь убийцы да бывшие зеки. Будем валить всех до единого.
— Принято, — сказал компаньон, выходя из комнаты.
— Ирван, вернемся через сутки тогда, как обычно. Время пока есть. С ночным братством поедем разбираться через пару суток, с гномами — через четыре. С Марией — через три. В наше отсутствие готовь простыню и исполняй те указания, что я давал ранее.
