Иван Валеев - Ржавый калейдоскоп
Остров Истинных
Истинная Иллара Эт Эдда мерила шагами пол комнаты докладов, заложив руки за спину и глядя под ноги. Ох уж эти ее ноги. Всегда они чего-нибудь да желали. Сейчас, например, ноги желали бы, чтобы вместо мягких бесшумных туфель на них были сапоги, черные, блестящие, с высокими звонкими каблуками, стук которых мог разноситься по всем пятистам коридорам Крепости.
Но Истинная Иллара Эт Эдда не могла позволить своим ногам командовать собой. И уж тем более — демонстрировать всем пятистам коридорам Крепости свои чувства, которые никак не могли быть истинными.
Поэтому Истинная, мягко ступая с пятки на мысок, в третий раз задала вопрос, который ее, пожалуй, не очень-то и интересовал, но она просто обязана была получить на него ответ — правильный ответ.
— Чем вы объясните потерю большей половины своего отряда?
И командир Бэй, все так же стоя навытяжку, руки по швам, в третий раз ответил неправильно:
— Корабль-Матерь был готов к нашей атаке, Истинная.
Иллара Эт Эдда не удостоила ответчика взглядом.
— Командир. Вам следовало просто добраться да Корабля-Матери, сбросить на него бомбы и отойти. Ничего более.
Командир Бэй на мгновение стиснул зубы, надеясь, что это укроется от Истинной.
— Нам это не удалось, — сказал он, глядя в стену.
— Это было вашим заданием. И вы должны были его выполнить. Тактика нападения на Корабль-Матерь была проверена и утверждена. Если я не ошибаюсь, — добавила Иллара после небольшой паузы.
— Истинные не ошибаются, — ответил Бэй, склонив голову, — но здесь проверенная и утвержденная тактика, — на этих словах Иллара Эт Эдда развернулась лицом к командиру, и он на мгновение запнулся, — не сработала. У этого Корабля-Матери противовоздушных пушек было больше, чем у последних трех, вместе взятых…
— Истинных не интересуют детали ваших просчетов, — Иллара взмахнула рукой, отметая объяснения. — Исправить их — в ваших интересах, командир. И, возможно, нам следует дать вам шанс сделать это. Возможно…
— Благодарю за честь! — отчеканил командир, щелкнув каблуками.
Иллара улыбнулась — про себя, — глядя на побледневшее лицо командира Бэя. Обычно смуглый, как все слуги, сейчас он словно старался хоть внешне сойти за одного из Истинных. Но каковы причины этой бледности? Иллара подумала и решила, что причины следует искать в осознании командиром ответственности, лежащей отныне на его плечах.
— Можете идти, командир, — сказала Истинная Иллара Эт Эдда.
Бэй молча поклонился, коснувшись лба кончиками пальцев обеих рук, и поспешно вышел.
— Возможно, — повторила Иллара, оставшись одна. Ее кулачки вдруг сжались, так, что длинные ухоженные ногти впились в белую гладкую кожу ладоней. — А возможно, и нет. Нужны ли нам столь расточительные слуги?
— Ну-ну-ну, — раздался знакомый голос. — Нельзя же так, девочка.
Иллара обернулась. Истинная Рада Эт Эдда, сестра и мать, неслышно вошла в комнату докладов и спокойно вглядывалась в лицо Иллары, сестры и дочери.
— Ты все слышала, сестра?
— Да, — Рада повела плечом. — Пойдем. Тебе следует переодеться. Ты нервничаешь.
— Он не выполнил задание…
— Со слугами это бывает. Ты должна бы уже привыкнуть, сестра.
— Они не Истинные… — начала Иллара, и Рада докончила:
— Поэтому ошибаются, — и, пожав плечами, добавила: — Но если бы он был Истинным, вряд ли он стал бы солдатом — и в нашем разговоре не было бы нужды.
Они вышли в коридор. Четыре служанки, поджидавшие Истинных, молча поклонились, и женщины неспешно направились в сторону покоев Иллары.
— Следует ли дать ему шанс? — спросила она сестру.
— Разумеется. И чем быстрее — тем лучше. Если я правильно поняла, — Рада слегка улыбнулась, — Корабль-Матерь все еще слишком близко к нашим водам. Его следует оттуда убрать.
Иллара взглянула на себя в зеркало. Да, возможно, ей следовало быть более сдержанной. Возможно… Но как он посмел?..
Она расстегнула платье и позволила ему соскользнуть на пол.
— Да, командир Бэй, будь ты Истинным, ты не стал бы солдатом, — Иллара приподняла ладонями свои грудки, чуть сжала их пальцами. — Ну что ж…
Истинная прошла в ванную, скинула туфли и медленно опустилась в горячую воду. Закрыв глаза, она снова увидела лицо командира Бэя — такого, каким он был три или четыре года назад. Мальчишку, выполнявшего разные деликатные поручения ее сестры и матери. И — да, это ему удавалось неплохо.
— Может быть, мне следовало приблизить тебя к себе, командир Бэй? — промурлыкала Истинная Иллара Эт Эдда, и ее рука скользнула по животу вниз. — Может быть… Но ты все же слишком дерзок, командир Бэй… Слишком…
Раздался стук в дверь. Иллара крикнула:
— Кто там?
— Прошу меня простить, Истинная… — раздался знакомый голос из-за двери.
Иллара Эт Эдда улыбнулась:
— Входи, Арк.
Дверь чуть скрипнула, открываясь, и в комнату несмело вошел мальчик четырнадцати лет. Чуть младше, чем Бэй был тогда.
— Истинная?..
— Иди сюда, — позвала его Иллара.
— Истинная позволяет мне войти? — дрогнувшим голосом спросил Арк, стараясь отведя глаза от дверного проема ванной комнаты.
— Истинная приказывает тебе войти, — ну что за чудо этот мальчик. Так краснеть каждый раз… — Я слушаю.
— Я… Истинная, меня послали сказать, что Зитц вернулась.
— Что это — Зитц?
— Это… Зитц — это воин, Истинная. Она была сегодня среди тех, кто не вернулся из рейда…
Рука Иллары замерла, сжатая ее бедрами, пока разум Истинной осознавал и сопоставлял сказанное Арком, потом пальцы вновь задвигались в удвоенном темпе.
— Так. Понимаю. И что?
— Она утверждает, что… — мальчик снова запнулся, — что вернулась со свежим семенем…
Истинная Иллара Эт Эдда вскочила и повернула к мальчику раскрасневшееся лицо.
— Ее отвели в медчасть?
— Она… она там, Истинная, — мальчик отступил назад.
Иллара видела, как штаны его топорщатся спереди, и улыбнулась.
— Иди, Арк, и передай, что я немедленно подойду.
Мальчик поклонился еще раз и выскочил из ванной, а потом и из покоев. Щелкнула дверь. Иллара наскоро вытерлась и покачала головой. Ну надо же… Теперь главное — чтобы никто не перехватил инициативу. Конечно, неплохо бы еще, чтобы семя не оказалось бесплодным или испорченным.
* * *Зитц мрачно смотрела на медика, возившуюся с капелькой того, что она принесла в себе. Ассистентка медика тем временем разглядывала остальное, заправленное в большой шприц без иглы. Лучше бы на их месте была парочка толковых механиков, но они сейчас наверняка в ангарах, чинят самолеты, которые вернулись…
Если такие были.
* * *Истинная Иллара Эт Эдда без стука влетела в медчасть — и остановилась как вкопанная. Женщина-солдат с лицом, больше похожим на лик самого страшного кошмара, взглянула на нее, молча выбралась из кресла и поклонилась, коснувшись лба пальцами левой руки. Правая рука сейчас лежала на столике неподалеку, вместе с респиратором… О последнем Истинная искренне сожалела.
Иллара Эт Эдда справилась с собой и заговорила:
— Приветствую тебя, солдат. Ты привезла?..
— Я привезла семя, Истинная, — ответила та шепотом.
— Оно…
— От человека из тех, что привез Разведчик, Истинная.
— От иноземца!
Солдат кивнула. Молча.
— Я разрешаю тебе сесть, — сказала Иллара, решив не обращать пока внимания на непочтительность женщины-воина, и обратилась к медику: — Что ты можешь сказать о нем?
Медик, чуть помедлив, ответила:
— Простите меня, Истинная, но сейчас я могу, пожалуй, только предположить, что семя может взойти. Однако его безопасность пока…
— Все понятно. Как насчет хранения?
— Мы не уверены, Истинная, выдержит ли оно заморозку…
Иллара приблизилась к медику. Та была почти Истинной, как и командир Бэй. К тому же кожа ее была настолько бледной, что медик вполне могла бы сойти за одну из них, если бы не была бесплодной… Вопрос оставался лишь в том, подчинится она или нет?
— Послушай, Карла, — негромко сказала Иллара. — Ты ведь сможешь сейчас пересадить небольшую часть семени в подходящий сосуд? Если это не повредит остальному?
Карла облизнула губы.
— Истинная…
— Я понимаю, Карла, это не совсем соответствует правилам, но можем ли мы рисковать? Если оно не перенесет заморозки… Ты понимаешь?
Карла, помедлив, кивнула.
— Я понимаю. Думаю, что это возможно, Истинная. Я…
Кто-то постучал в дверь, и Карла шепотом произнесла, прищурясь:
— Кого вы предлагаете в качестве сосуда?
— Амину Эт Адда, — ответила тут же Иллара и добавила, увидев удивление в глазах медика, — и себя. Там хватит на пятерых…
