Сурен Цормудян - Дичь
Это был старый заброшенный хутор, некоторые дома в котором были уже либо полуразрушены, либо растащены на стройматериалы. В пяти местах горели костры, вокруг которых сидели люди. Кто-то играл на гитаре, кто-то разговаривал. Видимо травили анекдоты, потому что то и дело сталкеры начинали хохотать. По единственной улице хутора бродил патруль. Сам лагерь был обнесен колючей проволокой, видимо для защиты от животных. Дмитрий выбирал с какой стороны лучше подойти к лагерю, чтобы по нему не открыли огонь раньше, чем он успеет что-то сказать. Его размышления прервало жуткое рычание. Сотник повернул голову направо. Метрах в двадцати, в кустах светилась пара хищных глаз. Затем появилась еще пара. И еще. Угрожающее рычание нарастало и уже принадлежало не одному животному, а целой стае.
— Твою мать, — вздохнул Дмитрий.
* * *
— Почему в армии участились внеплановые марш-броски в противогазах? — спросил, улыбаясь светловолосый сталкер в одежде новичка. Он сидел у разведенного в обрезанной железной бочке костра и вертел в руках полупустую бутылку водки.
— И почему? — трое других, сидевших напротив, выжидающе посмотрели на него.
— Потому что указом президента Контролера, министром обороны назначен Снорк! — ответил сталкер и захохотал. Его компаньоны подхватили его смех.
— Точно! Точно! — весело закивали они головами. Такие шутки мог понять только человек знающий Зону и ее легендарных тварей, к которым и относились упомянутые мутанты Снорк и Контролер.
— А вот еще! Приходит как-то сталкер к Исполнителю Желаний и говорит, ты правда желания исполняешь? А тот ему в ответ — да, конечно, загадывай желание, любое исполню! А сталкер ему — хочу домой! Надоело, дескать, в Зоне. Исполнитель подумал и говорит — ну иди тогда домой! А тот ему — ты не понял, я быстро хочу! А Исполнитель — ну тогда беги!!!
Смех, еще не кончившийся от прошлой шутки, превратился в истерический гогот. Они так громко смеялись, что не сразу услышали какой-то душераздирающий вопль, доносившийся из леса.
Патрульные, которые были трезвыми и находились ближе к лесу, окрикнули веселящихся сталкеров.
— Тихо вы там!!!
Теперь крик услышали все. Сталкеры повскакивали со своих мест, приготовив оружие.
С холма бежал человек в темном спортивном костюме и громко крича, звал на помощь. Следом неслась дюжина разъяренных псевдособак, свирепых Зоновских мутантов. Добежав до колючей проволоки, человек с завидной прытью стал забираться на растущее рядом дерево. Собаки подпрыгивали, пытаясь ухватить жертву за ноги. Сталкеры бросились к изгороди и открыли ураганный огонь. Вооруженные огромными и жуткими челюстями псевдособаки, были не такие пугливые, как слепые псы Зоны, и продолжали настойчивые попытки снять беглеца с дерева, да еще и прыгали на колючую проволоку в сторону сталкеров. Некоторые отбегали, но тут же бросались обратно, пугая новичков своим иррациональным и неестественным поведением. Бойня закончилась быстро. Кто-то из более опытных сталкеров полез через ограду, для того чтобы срезать мертвым псевдособакам хвосты, являющиеся особым сувениром этого странного мира.
— Ну, слезай уже! — крикнул старший патруля человеку на дереве.
* * *
В хорошо освещенном керосиновыми лампами подвале за столом сидел сурового вида человек в камуфляже с пересекающим левую сторону лица шрамом. В дальнем углу на свернутом матрасе, прислонившись к стене, сидел еще один человек с натянутым на голову капюшоном защитного костюма. Казалось, он дремал.
— Короче, Волк, этот тип бежал из лесу от псевдособак. По прикиду вроде из бандитов, но нет ни бронника, ни ствола. Только вот этот нож, — старший патруля положил его на стол перед суровым человеком, — рожок от калашника. И вот эта хреновина. Не пойму, что это. — Рядом с ножом и магазином от автомата он положил радиопеленгатор и наушники от него.
— Хорошо, — устало кивнул Волк. — Идите.
Патруль вышел из подвального помещения. Человек за столом взглянул на Дмитрия и кивнул на пустой стул напротив себя.
— Садись, в ногах правды нет.
Сотник сел на стул и, не дожидаясь вопросов, произнес:
— Мне помощь нужна.
— Вот так вот сразу? — хмыкнул Волк. — Ты кто вообще и откуда?
— Дмитрий Сотник. Из Киева.
— Ты что же, из самого Киева бежал? — прищурился, улыбнувшись, суровый человек, который видимо был главным в лагере. — Я, кстати, Волк.
— Это что, кликуха или фамилия?
— Образ жизни. Ну, так как ты тут оказался?
Дмитрий стал рассказывать о пикнике с любимой девушкой, о провале в памяти, об охотниках и погоне. Объяснил, что это за прибор с кольцевой антенной.
Волк слушал внимательно и не перебивал. Когда Сотник закончил рассказ, он задумчиво потер подбородок.
— Семен Упырь. Это он. Точно.
— Знаешь его? — Дмитрий напрягся.
— Знаю. Черный сталкер. Незаурядная такая скотина. Я слышал, конечно, что он где-то на юго-западе промышляет таким экзотическим шоу для богатых и влиятельных ублюдков. Сафари. Но ты мне вот что объясни. Откуда ты про аномалии знаешь? Даже одного охотника в такую заманить умудрился. А?
— Я уже был в Зоне.
— Вот как? — Волк подозрительно взглянул на Сотника. — И в каком качестве?
Дмитрий решил быть откровенным с этим человеком.
— Я служил здесь.
— Вояка? И сколько нашего брата пострелял?
— Наверняка меньше, чем ты нашего.
— А ты смелый, да? Ты хоть понимаешь, что если ребята на улице узнают, кто ты, то порвут тебя на куски?
— И как, по-твоему, это правильно будет?
— Чего ты к воякам своим не подался? — Волк не ответил на вопрос Дмитрия и задал свой.
— Я же говорил про генерала. Не уверен точно, но, по-моему, он командующий войсками в Зоне. В этом случае на всех блокпостах уже наверняка ориентировка на меня имеется. Да и не военный я уже давно. Настрелялся. Во всяком случае, надеялся, что настрелялся. Но, как видишь…
— Н-да. Попал ты, браток, в некислый замес. Ну и чего от меня ты хочешь? Чем я тебе помочь могу?
— Мне нужно снаряжение сталкера и оружие.
Волк сделал круглые глаза, расхохотался и, взглянув через плечо на спящего в углу человека, весело произнес:
— Меченый! Слышь Меченый! Ты слыхал этого наглеца?!
— Да, — кивнул, как оказалось, не спящий человек в углу. Он так и не поднял голову и не менял позу. Только лениво кивнул.
— И что скажешь?
— Ему надо помочь.
— Ну, я так и думал, что ты именно это скажешь.
— Зачем спросил тогда?
— Ты хоть понимаешь, что у нас каждый ствол на счету? И каждый человек.
— Да. — Снова кивнул Меченый.
— И как помогать хочешь в таком случае?
Человек с капюшоном на голове поднялся и стал рыться в деревянном ящике у стены. Через минуту он достал оттуда кое-какие предметы и подошел к столу.
— Дела у нас действительно не очень. Ждем гостей со дня на день. Как понимаешь, таких гостей, которым поляну не накрывают. А вместо хлеба да соли, свинца от души. — Говорил монотонно Меченый, выкладывая эти предметы на столе. Лица его Дмитрий так и не мог разглядеть, поскольку черная тень от капюшона не позволяла это сделать. Видно было только волевой подбородок с загорелой кожей и короткой щетиной. — Вчера я с рейда вернулся. Тут недалеко от моста грохнул пару отморозков. Вот детектор аномалий. Рабочий. К нему, как видишь, примотан изолентой дозиметр. Тоже в рабочем состоянии. — Он придвинул прибор ближе к Дмитрию. — Это самопал «гвоздомет», — он указал на странного вида деревянную конструкцию с приделанной к ней медной трубкой, — стреляет один раз. В паре метров от себя можно убить человека, если он не в бронежилете. Тут вместо спускового механизма, плазменная зажигалка. Скорость реакции примерно две секунды. Порох в бумажном коконе. Пока прогорит, сам понимаешь… Начинен сапожными гвоздями и мелкими подшипниковыми шариками. Перед выстрелом не забудь вот эту тряпку из ствола вытащить. Она рассыпаться картечи не дает. Возьми еще вот этот фонарь. Батарейки ему не нужны. Сжимаешь пальцами этот рычаг и получаешь хоть слабый, но свет. Это все, что я могу дать с собой. Да, и еще вот аптечка армейская. Ты служил и как пользоваться ее содержимым знаешь. Теперь смотри сюда, — Меченый разложил на столе потрепанный обрывок карты, — ты можешь вспомнить и показать, где был пеленгуемый сигнал?
— Могу, конечно, — кивнул Сотник и взглянул на карту. — А где то место, где мы сейчас находимся? Мне ориентир нужен.
— Вот, — Меченый ткнул пальцем, вытянув руку, от чего задрался рукав его одежды, и стала видна татуировка С.Т.А.Л.К.Е.Р.
— Так. Это мы. Это блокпост. Значит, я отсюда пришел. Понятно. Сигнал идет примерно отсюда, с этой стороны. — Дмитрий указал нужное место.
— Агропром? — произнес Волк, глядя на карту.
