Дмитрий Янковский - Операция «Караван»
Мешок на голове не позволял ориентироваться, но я хорошо помнил где, что и как располагалось на площадке. Меня волокли к ее центру, скорее всего к недавно севшему тяжелому гравилету.
Все, в общем-то, шло по моему плану. Мне хотелось побеседовать с заинтересованной стороной, вот будет такая возможность. Мешок бы еще с башки сняли, у меня вообще претензий бы не осталось.
— Осторожно, ноги береги! — пробурчал кто-то в ухо.
Меня подхватили под локти и втащили в кабину гравилета. Внутри пахло кожей, дорогим джином и еще более дорогим одеколоном.
— Стоять! — приказал тот же голос, который предостерегал насчет ног.
— Не надо только кричать, — раздался другой голос, спокойный и властный. — И мешок с него снимите. Если что, о нем есть кому позаботиться.
С меня стянули мешок и я, проморгавшись от яркого света, разглядел богато обустроенный салон. Позаботиться обо мне действительно было кому. По бокам стояли двое темнокожих здоровяков, судя по многим признакам они являлись сынами экваториальной Африки. Кроме огромного роста и горы мускулов они были вооружены компактными искровыми шокерами, таким можно дикого буйвола остановить на ходу, не то что меня.
Оба нефа были одеты в черные брюки и черные сорочки с короткими рукавами. Стильненько. Почти униформа. Все в одном цвете, включая собственную кожу. Четверо, доставившие меня сюда из подвала, рядом с ними меркли во всех отношениях.
А прямо передо мной, метрах в трех, сидел за низким столиком в кожаном кресле белый мужчина лет пятидесяти на вид. Причем белым он был не только и не столько в плане кожи. Он весь был белым, и длинные прямые волосы до плеч, и брови, и ресницы… А кожа особенно. На Суматре я никогда не видел людей с такой белой кожей.
Альбинос смерил меня взглядом и приказал доставившим меня сюда конвоирам:
— Свободны! И от полицейской машины избавьтесь.
Их как ветром сдуло, остались только африканцы, похожие на чуть уменьшенных сказочных великанов. Их лысые головы натурально начинались от плеч, носы были плоскими, как у горилл, а размер кулаков находился за пределами любого здравого смысла.
Не смотря на внешнее спокойствие, они держали руки на чехлах с шокерами, готовые пустить их в ход при первой необходимости.
— Выпьешь? — обратился ко мне альбинос, коротко кивнув в сторону стоящей у него на столике початой бутылки джина.
Стаканов заранее было припасено два. Удивительное в данной ситуации гостеприимство.
— Выпью, — кивнул я, хотя по факту мне уже было достаточно, особенно в развивающейся обстановке.
— А с нервишками у тебя полный порядок, — усмехнулся незнакомец, разливая напиток в два высоких, узких стакана из тончайшего стекла.
Это был не дешевый акрил, а именно стекло. Самое настоящее, полированное и идеально прозрачное.
— У меня работа такая, — ответил я. — Не для слабых нервов.
— Знаю, — кивнул альбинос. — Вот о твоей работе мне и хотелось бы побеседовать.
Он сделал едва заметный знак, повинуясь которому один из негров взял со столика стакан и протянул мне. Присесть никто не предложил, да и некуда было. Ну ничего, ноги у меня крепкие, не отвалятся.
— Вы не из местных, — уверенно заявил я.
— Это уж точно. Но несколько лет назад тебе с твоей командой удалось тут наделать столько шума, что слухи об этих подвигах дошли до Европы.
— А-бал-деть! — не скрывая иронии, ответил я.
Но он, конечно, не врал. Во-первых, будь он не издалека, с такой внешностью я бы о нем что-то слышал. Во-вторых, акцент. Такого чистого и правильного английского я отродясь не слышал.
— Конечно, я мог поступить иначе, — продолжил альбинос. — Мог приехать к вам на базу, испросить аудиенции… Но мне хотелось побеседовать именно с тобой, без участия третьих лиц.
— Скрытный вы, — съязвил я.
— У меня работа такая, — парировал он. — Не располагающая к открытости. К тому же, в более благоприятной для тебя обстановке разговора могло не выйти вообще.
— От чего же? Я охотно принимаю рабочие предложения по специальности. К тому же у меня сейчас развернутая рекламная компания.
— Среди проституток? — усмехнулся незнакомец.
— Глупый разговор. — Я перешел на серьезный тон. — Вы позаботились о том, чтобы я сразу понял, насколько она не проститутка.
— Да. И не ошибся.
— Только не понимаю, зачем надо было устраивать пальбу и убивать женщину. Ваши методы настораживают.
— Это не наших рук дело, — отрезал альбинос. Потом добавил после короткой паузы: — Мы собирались устроить драку, а не пальбу. Поэтому вытащили у тебя патроны, пока ты болтал. Началась бы драка, прибыла бы полиция…
— Все понятно. Значит грабители попались настоящие?
— В отличии от всего остального, — кивнул он.
— Справки обо мне наводили? — сощурился я.
— А как же? — Альбинос сделал крошечный глоток из стакана. — Чтобы грамотно спланировать операцию мне надо было как минимум знать, что ты регулярно появляешься в этом баре. Новую команду пытаешься набрать?
— У меня есть команда. Но в данный момент я нуждаюсь в специалисте с очень редкими навыками. Хотя бы в одном специалисте.
— Знаю, знаю. Навел справки в вашем муниципалитете. И про суть твоей рекламной компании тоже наслышан. Собираешься провести караван судов через весь индийский океан?
— Да, собираюсь. И проведу. Но мне этого мало. Мне необходимо, чтобы это заметили и оценили, чтобы такие рейсы перестали нести рекламный характер и приобрели практический смысл.
— Вернуть человечеству океан… — В голосе альбиноса прозвучала неприкрытая ирония.
— Разве оно того не заслуживает?
— Не знаю, — он тоже стал серьезным. — Но я не люблю мыслить так широко. У меня тоже, понимаешь ли, узкая специализация. И представляю я не себя лично, а некий… Ну, скажем, европейский концерн. Производственный.
Я понял, что он не врет и не водит меня за нос. Это была удача. В любом случае. Чтобы он ни предложил, это была большая удача.
— И что производит ваш концерн?
— Товары народного потребления, — не моргнув глазом, ответил он. — И мы постоянно расширяем сферы деятельности. Так получилось, что нам нужна твоя помощь, Андрей Вершинский. И мы готовы за нее хорошо заплатить.
— Уже интересно. Насколько хорошо? Мне необходим новый подводный корабль.
— Значит о цене договорились, — кивнул он, не задумавшись ни на миг.
Я еще не знал, что он хочет предложить, но уже понял, что продешевил. Ладно, разберемся по ходу дела.
— Допустим. В чем суть предложения?
— Ну, во-первых, оно совершенно противозаконное, — начал было он.
— Я об этом догадался по заявленным расценкам, — тут же прервал я его.
— Ничего. Все равно я обязан предупредить. Во-вторых, я предлагаю тебе увеличить численность твоих врагов. Причем твоими же руками.
Вот это произвело на меня сильное впечатление. Я постарался не подать виду, но вряд ли это у меня получилось. Мне нечего было сказать, так что я решил дослушать его до конца.
Альбинос сощурился и продолжил:
— Ты ведь знаешь, что в связи с полным запрещением биотехнологий всю документацию по ним уничтожили.
— Конечно, — кивнул я.
— Но в океане после войны осталось столько произведенных и выросших тварей, что ни один человек не может добраться с одного материка на другой водным путем.
— Безусловно. — снова согласился я. — Для неподготовленной экспедиции это верная гибель.
Эта игра начала меня напрягать. Он вещал мне прописные истины и вынуждал поддакивать. Я вспомнил, что где-то слышал о такой методике психологического воздействия, когда человека вынуждают несколько раз сказать «да», а потом он автоматически соглашается в том случае, когда мог бы отказаться. Я сосредоточился — не хотелось попасть впросак настолько глупым образом.
— При этом биотехи полностью вышли из под человеческого контроля, — монотонно продолжал незнакомец, — и фактически воцарились на океанских просторах.
— Это вы к чему мне рассказываете? — оборвал я его.
Негры напряглись. А сам альбинос словно вывалился из транса, моргнул и пристально посмотрел на меня.
— Короче можно? — с нажимом спросил я.
— Можно, — усмехнувшись, произнес он. — Мне нужно несколько живых биотехнологических торпед. Причем таких, для которых я сам могу задавать цели. Видимо это должны быть личинки торпед и работоспособный программатор к ним. Взрослые торпеды, насколько я знаю, не подлежат перепрограммированию. Я достаточно компетентен?
Он оказался просто чертовски компетентен. Возможно компетентнее меня самого. Но я не произнес ни слова. Не хотелось в который уж раз выдавать утвердительный ответ. Затем подумал и после паузы сказал:
— Чушь. Ничего подобного уже не найти. Все генно-инженерные и биотехнологические заводы на Земле уничтожены. Можете выкинуть эту идею из головы.
