"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Бобров Всеволод Михайлович

— Это не имеет значения! — ответила она, — Формально ведь мы пока не знакомы. И вообще, Вы должны были представиться сразу после моей первой реплики, а затем принести извинения за нарушение этикета, потому что не представились до того, как я заговорила.

— Тогда позвольте представиться, — я обозначил легкий поклон головой, — Михаил Корнеев, паладин четырнадцатого ранга и младший рыцарь. Приношу свои самые искренние извинения за неподобающее поведение.

— Инженер тридцать первого ранга баронесса Кони де Ламеро, — с поощряющей улыбкой на прелестных устах представилась девушка и протянула мне свою руку, к которой я слегка приложился губами, ощутив нежный аромат её кожи, — Вы быстро обучаетесь Михаил, но должна заметить, что класс, ранг и титул произносятся перед именем! — она сделала глоток вина, после чего продолжила, — И вот вам первая подсказка: на светских мероприятиях, при знакомстве, девушка даёт свою руку для поцелуя, благодаря чему вы можете ощутить запах. Тёмные твари пахнут тленом.

— Так просто? — удивился я, — Достаточно представиться и поцеловать ручку, чтобы выявить бестию?

— Ага, — улыбнулась она, игриво приподняв брови и дернув плечиком вверх, — Но так ты можешь выявить только особей женского пола. Да и к тому же это самая первая и простая локация. Так что хватит болтать, Михаил, лучше займись делом! — Кони де Ламеро показала широким жестом на местную публику.

— Хм, — я ненадолго задумался, осматривая зал, но вскоре остановился взглядом на миловидной светловолосой девушке в красном облегающем платье, которая невдалеке от нас беседовала с представительным мужчиной во фраке и одновременно строила мне глазки.

— Позвольте представиться! — произнёс я, подойдя к прелестной блондинке, — Паладин четырнадцатого ранга младший рыцарь Михаил Корнеев!

— Хам! — резко произнес собеседник девушки, — Да как ты смеешь? И вообще, кто сюда пустил этого мужлана⁈ — он с деланным возмущением осмотрелся по сторонам, будто его и вправду интересовал этот вопрос, — Хотя, какая разница? Я, виконт де Бониа, вызываю тебя, младший рыцарь Корнеев, на дуэль! За хамство и бестактность! Здесь и сейчас! До смерти! Принесите шпаги! — приказал он стоящему поблизости официанту.

— Позвольте! — искренне возмутился я, — По дуэльному кодексу, раз меня вызвали, то именно я должен иметь право на выбор оружия!

— С чего Вы это взяли? — с нарочитым удивлением спросил подошедший на шум мужчина лет пятидесяти, — Я, граф де Докли, со всей ответственностью могу Вас заверить, что младший рыцарь, согласно дуэльному кодексу, имеет весьма ограниченные права, и выбор оружия в этот список точно не входит.

— Но ведь это дискриминация! — удивленно произнёс я.

— Ага она самая! — кивнул граф с гаденькой улыбочкой на холёном лице, — Младший рыцарь, это ведь на самом деле простолюдин, едва-едва выбравшийся из дерьма. Так что всё разумно и справедливо.

«Вот ведь паскуда! Какой же отвратительный тип! — подумалось при взгляде эту мерзкую улыбающуюся рожу, а затем меня осенила догадка, — Да это же тёмная тварь!». После секундного колебания, я выхватил жезл и сразу направил его на де Докли, в глубине души опасаясь услышать крик прапорщика сообщающий об ошибке.

Графа на мгновение окутало сияющее облако, а когда оно исчезло, то моим глазам предстал ужасный монстр — глаза потускнели и ввалились, кожа приобрела бурый цвет, во рту появились клыки, а на руках выросли длинные когти.

— Да это же Враг! — пророкотал грубым голосом псевдограф, показывая на меня когтистым пальцем, — Убейте его!

После этого призыва все окружающие мужчины и женщины стали стремительно преображаться в монстров по тому же алгоритму, что и бывший граф де Токли — их кожа темнела, а на руках отрастали когти.

Одна лишь баронесса Кони де Ламеро, не меняя своего сногсшибательного вида, стояла чуть поодаль и во все свои прекрасные глаза смотрела на эту жуткую сцену.

К моему немалому облегчению, карта доспеха отозвалась на мысленный приказ как положено, и в следующее мгновение моё тело покрыла надёжная броня тринадцатого ранга. Вот теперь повоюем!

Наношу световым копьём удар в грудь ненавистного псевдографа, после чего тот оседает на пол грязной вонючей тушкой, издавая трупное зловоние.

Бывшая блондинка злобной фурией бросается на меня, опрометчиво намереваясь пробить шлем своими неухоженными коготками. Встречаю её ударом латной перчатки в челюсть, а затем добиваю копьём со световым ударом.

В этот момент на меня бросаются сразу три тёмных монстра, сковывая движения, после чего я получаю мощный удар в спину, от которого трещат рёбра, а позвоночник простреливает болью.

Прокатившись два десятка метров по паркету, вскакиваю на ноги и вижу стремительно мчащегося на меня массивного монстра, который более всего походит на серокожего халка со звериной клыкастой мордой.

Да что это за тварь такая⁉

Бросаю в него молот, который с помощью светового удара и собственной массы успешно останавливает летящую на меня гору мертвого но энергичного мяса. Далее выхватываю клинки и под весёленькую музыку, доносящуюся со стороны сцены, начинаю обеими руками рубить бездумно прущую со всех сторон нежить, старясь отступить к стене. Однако выполнить этот маневр не получается, так как в следующее мгновение мощный удар сзади сминает шлем и мои мозги превращаются в кашу.

…

Болван! — злобно рявкнул прапорщик, когда вновь я очнулся на тренировочной площадке, — Как ты мог позволить атаковать себя со спины⁈ Это ведь первейшее правило солдата — береги свою жопу! Упал, отжался сотку, курсант! А если ещё что-нибудь подобное выкинешь, то в следующий раз обоссу землю под твоей тупой рожей! Понял, бестолочь⁈

— Угу, так точно! — прохрипел я, стараясь отжаться под давящим на спину каблуком.

…

— А ты неплох! — произнесла Кони де Ламеро с доброжелательным удивлением в голосе, когда я после строгой выволочки вновь появился в бальном зале, — С первого раза полтора десятка монстров завалил! Хоть здесь и не самые сильные твари, но всё равно впечатляет!

— Однако прапорщик так не считает, — пожаловался я, внимательно разглядывая местную публику.

— Ну, работа у него такая, — ответила девушка, — К тому же, если быть объективным, ты ведь и в самом деле не справился с заданием.

— А что, эти твари вообще ничего не помнят? — поинтересовался я, глядя на ту самую блондинку, которой в прошлом раунде снёс клыкастую башку, а теперь она издалека строила мне глазки, как ни в чем ни бывало.

— Нет, разумеется, — презрительно хмыкнула баронесса, посмотрев в ту же сторону, — Это ведь, в отличии от нас с тобой, виртуальные копии, которые перезагружаются по новой при каждом перезапуске локации. Неписи, если по-вашему.

— А я не ошибся, когда пришел к выводу, что здесь все, кроме Вас и одного официанта, являются нежитью?

— И да, и нет, — ответила Кони де Ламеро, — Ты прав в том, что все они являются темными тварями. Но не все тёмные твари являются нежитью. Тёмные боги ведь нередко оставляют жизнь своим лучшим приспешникам. И Готобачи тоже довольно часто так поступает, так как нежить довольно сильно теряет в интеллекте по сравнению с тем живым существом, из которого она создана. Поэтому в этом зале нами представлены как нежить, так и живые приспешники темных богов, которых здесь ровно двадцать одна особь, включая всех музыкантов, — Кони показала рукой в сторону сцены, — У мертвецов ведь слух отсутствует начисто.

— А прапорщик?

— Он, как и все инструктора, тоже является цифровой копией, однако память у него не стирается при каждой перезагрузке. И да, — девушка улыбнулась, — Прапорщик не тёмный, несмотря на то, что иногда производит такое впечатление.

— Ну а вообще какой смысл в том, чтобы в тренировочной локации всех гостей делать темными тварями? — спросил я, — На мой взгляд, куда логичнее было бы сделать тёмными примерно треть, чтобы я помучился, отфильтровывая их от порядочных людей.

— Так это ведь только первая локация, — пожала она плечами, — Можно сказать разминочная. А вот дальше тебе и в самом деле придётся попотеть и поломать голову. Но хватит болтать, иди и убей здесь всех! — произнесла она хищным тоном.