Даниил Аксенов - Проект «Справедливость»
- Да, конечно! Задавайте! - я не смог сдержать радость, прозвеневшую в моем голосе. Пусть вопрос будет труден, но ведь на любой вопрос можно найти ответ. Есть ведь справочники в конце концов! Или у кого-нибудь можно спросить. Похоже, скоро транспортная проблема будет решена!
- Зачем жить человеку? - небрежно произнес Привратник.
Улыбка застыла на моих губах и начала медленно бледнеть.
- Что? - тихо переспросил я. - Это… такой вопрос? Проездной?
- Проездной, - подтвердил Привратник. Его толстые щеки слегка надулись, как бывает при сдерживаемом смехе.
Сначала мне почудилось, что вопрос задан в шутку. Ну кто, в самом деле, будет такое спрашивать? Или может быть имеется в виду просто какой-то конкретный человек? Но глядя на Привратника, это существо, которое никто не видел со спины, на стену, в которой не было ни окон ни дверей, я понял, что все совершенно серьезно. Привратник спрашивает обо всех людях. Сразу обо всех.
- Но на этот вопрос нет ответа! - мои слова звучали обескураженно. - Где я возьму ответ? Его никто не знает!
Белая тога собеседника заколыхалась. Казалось, что он беззвучно смеется.
- Есть ответ, Глеб. Есть. Я знаю его и могу сравнить с вашими версиями. Ответите правильно - получите проездной.
Вскоре я очутился на площади Ветров. Мое настроение можно сравнить с недоумением человека, купившего в магазине шляпу, вернувшегося домой и обнаружившего в красивой упаковке вместо головного убора разноцветного попугая. Совет насчет проездного оказался бесполезным. Я не думал, что когда-нибудь найду правильный ответ на такой вопрос.
В Лиме тоже был вечер. Многие прохожие медленно шли по тротуарам, прогуливаясь. Мне особо запомнился маленький мальчик с коричневым крохотным, почти игрушечным, зонтиком. Мальчик шел, держась за руку отца, с раскрытым зонтиком над головой.
Дождя не было, хотя небо казалось пасмурным. Я решил зайти в банк, чтобы снова улучшить свой вклад, а потом подождать Иванну за столиком в кафе. Клерк в банке все сделал быстро. Я же, выходя на площадь, попался на глаза двум патрульным жандармам. Один из них сделал поразительную вещь - приложил два пальца к черной повязке, будто салютуя мне. Второй, заметив жест напарника, повторил то же самое.
Я, замешкавшись, коротко кивнул. С чего бы такая честь? Раньше жандармы не обращали на меня особого внимания.
Далее чудеса продолжились. В кафе мне предложили столик у окна, даже не взглянув на медальон. У окна, как я помнил, должны были сидеть владельцы медальонов, начиная от четвертого уровня.
Что ж, я не стал протестовать, а сел и заказал кофе. Его принесли необычайно быстро, а потом официантка, молоденькая девушка в черном переднике, несколько раз подбегала ко мне, осведомляясь, не угодно ли сделать более существенный заказ. Я вежливо отказывался, неторопливо пил кофе и следил за площадью.
Примерно через полчаса мимо моего окна прошли двое магов в темно-фиолетовых сюртуках. Прохожие были специалистами по одному и тому же разделу магии, ведь на их поясах болтались короткие мечи. Ближайший к окну маг внезапно остановился и глубоко поклонился мне. Я, пораженный, привстал и тоже ответил поклоном.
Маги остались довольны мной и друг другом и степенно удалились, подарив мне повод для нелегких раздумий. Сначала жандармы, потом сотрудники кафе, затем маги оказывали мне непривычные знаки почтения. Почему? Я не знал ответа и терялся в догадках.
Тем временем облака окончательно рассеялись. Стало быстро темнеть, черноволосый фонарщик зажег газовые фонари, а на небе появились первые звезды. Я вспомнил о данном себе обещании сверить звездное небо Лима со звездным небом Земли. Но сейчас это делать неудобно: высокие здания загораживали вид, и я был не готов. Нужно ведь хоть что-то почитать об астрономии, на школьные знания надежды никакой.
Часы на небольшой серой башне пробили восемь. Я вышел из кафе, чтобы Иванна могла меня сразу же заметить. Мимо двигались повозки, пешеходов стало еще больше, какая-то женщина в темно-зеленом плаще предложила мне фиалки. Я взял букетик, заплатив два су. Иванны пока не было видно.
Скамейки возле деревьев были заняты, и я шагал туда-сюда, любуясь ровными темноватыми плитками тротуара. Мой взгляд внезапно упал на мальчонку лет девяти. Он целеустремленно шел ко мне, смотрел тоже на меня. Его темно-красный выцветший жилетик был мал, а синяя рубашка явно велика. Я остановился, не сводя глаз с мальчонки.
- Это вам! - он подошел поближе, сунул мне в руку какую-то бумажку и умчался прочь, сверкая черными подошвами дырявых ботинок.
Я подошел к фонарю и развернул бумажку. Там красивым бегущим почерком Иванны было написано:
'Глеб, идите к Скорняжному переулку, убедитесь, что за вами никто не следует. Там будет желтая карета с завешенным гербом. Сразу садитесь в нее. Прошу, сделайте так, чтобы это никто не видел. Иванна'
Я помнил о том, что маркиз обещал приглядывать за мной и о нежелании девушки быть подслушанной соглядатаями. На Земле меня могли поставить на прослушку, ну а в Лиме? Здесь нет электронных устройств, остается только слежка.
Мой внимательный взгляд прошелся по всем прохожим. Если за мной и следили, то это не было видно. Впрочем, хороший шпик незаметен всегда.
Я сделал вид, что продолжаю прогуливаться, неуклонно смещаясь в сторону Скорняжного переулка. Это довольно извилистая улочка, примыкающая к площади не под прямым углом. На перекрестке росли парочка ширококронных кленов и несколько кустов. Иванна выбрала правильное место: если быстро шмыгнуть в переулок, а затем заскочить в карету, то никакой шпик не успеет ничего рассмотреть.
Однако я решил не рисковать. К чему подводить девушку? Вместо того, чтобы следовать инструкциям, изложенным в письме, я подошел к соседнему переулку и резко свернул в него, прошел несколько шагов и вжался в щель между двумя трехэтажными домами. Щель была темной, зато оттуда весь переулок виден как на ладони. Если за мной кто-то решит последовать, то обязательно пройдет мимо.
И точно, буквально через полминуты в переулок свернула женщина с корзиной - та самая женщина, которая продала мне фиалки. Я остался наблюдать, удивляясь качеству и быстроте организации слежки со стороны подчиненных маркиза Ори. Женщина шла быстро и, очевидно, вскоре достигла следующего переулка, ничего не обнаружив. Я уже хотел было выскочить из укрытия, как вдруг показалось очередное действующее лицо: пожилой мужчина в котелке. Я уже видел его на площади: он сидел на скамье и беззаботно бросал крошки птицам. Похоже, тут собралась целая команда.
Теперь-то мне точно пора. Я вышел быстрым широким шагом, значительно постукивая тростью по булыжникам. Женщина действительно остановилась вдалеке, а мужчина резко обернулся и замер, увидев мою улыбку. Ну почему во всех подобных ситуациях я подражаю повадкам губернатора? Это что, останется со мной навсегда?
- А ну стой, - сказал я мужчине, который хотел было рвануть назад на площадь. - Ты куда шел? Туда, к этой девице с цветами? Туда и иди!
Мужчина бросил быстрый затравленный взгляд по сторонам. За моей спиной бурлила многолюдная площадь, но в самом переулке никого не было. Вид у шпика был еще тот: неровно подстриженная седоватая борода, кривой нос и тревожные глаза. Я так думаю, что мужчина был профессиональным агентом, из тех, кого берегут. А это значит, что на мой счет он получил кое-какие инструкции, которые не раскрывали моей сути, а звучали примерно так: 'В прямой контакт с объектом не вступать ни при каких обстоятельствах, объект очень опасен'.
Шпик буравил меня глазенками, будто решая, как поступить. Надо сказать, что мой учитель губернатор не был столпом гуманизма и оплотом милосердия. Он научил меня такому, чему позавидовал бы любой мастер заплечных дел. Не думаю, что я применю когда-нибудь весь этот арсенал на практике, но уверен, что опытный глаз способен распознать человека, у которого такой арсенал есть. Шпик был опытным. Он даже не стал спорить, а резво развернулся и засеменил по переулку.
Я посмотрел на площадь. Вроде бы больше никого из соглядатаев не было, но откуда знать наверняка? Я быстро пошел, почти побежал к следующему переулку. Скорняжному. Мне удалось протиснуться между кустами и стеной, поднырнуть под низкую крону клена и, преодолев буквально метров десять, оказаться у дверцы желтой кареты. Фиалки я выбросил по пути - может быть это какой-нибудь неизвестный мне следящий артефакт? Лучше не рисковать.
Но сюрпризы этого дня еще не закончились, самый главный из них ждал меня впереди. Эх, если бы знать заранее! Впрочем, этот сюрприз был из той категории, что если бы заранее узнал о нем, то все равно не поверил бы до конца. Знаете загадку о заключенном, приговоренном к смерти, и тюремщике, который никогда не врет? Очень любопытная загадка. Суть ее такова: честный тюремщик приходит к заключенному и говорит: 'Завтра ровно в пять часов вас казнят. Это явится для вас сюрпризом'. Спрашивается, как такое может быть: время казни известно, но это будет сюрпризом? Получается, что тюремщик все-таки врет хоть в одном из двух утверждений? А вот и нет, он говорит сущую правду! Я вернусь чуть позже к ответу на эту задачку, ведь сейчас дверца кареты, движимая моей рукой, распахивается, я протискиваюсь внутрь и сажусь на мягкое сидение.
