Игорь Поль - Знакомьтесь — Юджин Уэллс, Капитан
...Замедленное кино. Заторможенные движения нелепых людей в черном. Я вижу, как расползается дым от взрыва моей гранаты. Фиксирую отлетающее прочь изломанное тело. Досада — дробовик слишком медленно досылает очередной патрон. Резкий, без теней, силуэт в дверном проеме. Еле ощутимые контуры на стенах — противник — четыре единицы, с двух сторон держит дверь на прицеле. Плавно, очень плавно, в груди черного человека раскрывается сквозная дыра. Брызги разлетающейся плоти и осколков бронежилета повисают в воздухе серым облаком. Бросок. Перекат. Выстрел. Мгновенное острое удовольствие от хорошо проделанной работы — еще одно черное тело кувыркается вдоль стены, сбитое чудовищным ударом картечи в упор. Сонное движение возвратной пружины. Так много можно сделать за треть секунды! Толчок корпусом. Разворот. Толчок ногой. Выстрел. Кувыркающееся в воздухе донце порохового стаканчика. Кажется, видны полупрозрачные струи в воздухе — летящие в меня пули. Я подныриваю под хлюпающий звук. Я успеваю ощутить, как что-то царапает мне спину. Выстрел. Перекат. Толчок корпусом. Удар прикладом. Удар ногой. Разворот. Цель захвачена. Выстрел. Недопустимое рассеивание. Цель шокирована. Выстрел. Цель не видна. Граната. Атакующая группа в пределах досягаемости. Выстрел. Выстрел. Цели поражены. “МА-А-Р-И-У-У-СССС-ДА-ВА-А-Й”. Редкое топанье. Четкий черный силуэт. Кажется, двоится в глазах — боевая программа пытается имитировать подсветку дружественной цели зеленым. Как всегда — подводит аппаратура. Мишель. Сонная, растерянная Мишель. Тянется следом, забыв проснуться. Выставляет руку с нелепым маленьким оружием. Мариус медленно изменяет траекторию своего бега-плавания. Тянет Мишель за руку. Вместе они движутся вдоль стены, красивыми долгими прыжками перелетая через дыру в полу, через кучи чего-то серого, через тела в черном. Магазин не успевает коснуться пола, как новый с тягучим лязгом фиксатора вклинивается в гнездо. Затвор встает на место. Голова из-за угла. Ствол. Противник целится. Выстрел. Рассеивание. Противник шокирован. Голова. Еще. Внимание: граната! Укрыться. Полосы в воздухе — осколки. Гул в ушах. Ветер. Выстрел. Цель поражена. Отойти. Укрыться. Тело слабнет. Это тело не годится для боя. Выстрел. Отход. Укрыться. Выход из боевого режима.
Звуки возвращаются. Не хватает воздуха. Ноги предательски подгибаются — я падаю на колени на бетон лестничной клетки. Дрожащие руки не могут удержать дробовик.
— Истощение организма, — докладывает Триста двадцатый.
— Ты ранен? — Мишель бросается ко мне, зачем-то вытирает мой лоб. От ее прикосновений искры в глазах. Или это пыль клубится?
— Мариус! — кричу я шепотом.
— Я понял. Уходите.
— Немного... продержись. Минуты... три... — пересохшее горло не желает проталкивать звуки наружу.
— Не беспокойся, прикрою, — он резким движением выставляет ствол за угол, хлопает подствольником наугад. Бумканье разрыва. Клочья коврового покрытия подлетают в воздух. От косяка отскакивают щепки. Бетонная крошка больно сечет шею.
— Лихо бьют, суки, — скалится телохранитель.
— Мишель... беги наверх. На крышу. Быстро. Мариус... пару минут.
— Ладно, Юджин. Не надо ничего говорить. Топай. Береги свою подругу, — он снова высовывает ствол, дает короткую очередь. Отстегивает последнюю гранату, срывает кольцо. — Давно мечтал приложить парочку этих ублюдков. Все случая не было.
Веселая обреченность бурлит в нем. Я только сейчас замечаю, что его рукав набух и побурел от крови. Наверное, еще в номере зацепило. Я разрываюсь между желанием прикрыть Мишель и остаться тут. Рядом с этим бесшабашным человеком, легко, без лишней рефлексии, без прощальных писем и нудных завещаний, ставящим последнюю точку.
Он чувствует мой взгляд. Отшатывается под визг срикошетировавшей пули. Поднимает лицевую пластину. Длинный шрам на его щеке пульсирует багровым.
— Никакой я не Мариус. Это так, чтобы от местных не отличаться. Я Эндрю. Эндрю Эдамс, с Ван Даймена. Давай, парень. Делай свое дело. Сейчас из подствольников дадут.
Я киваю ему. Подхватываю дробовик.
— Удачи тебе, Эндрю, — но он уже не слышит, высунувшись за угол. Часто бьет куда-то, не обращая внимания на щепки, волшебным образом выскакивающие из косяка над его головой.
Я топаю на подгибающихся ногах. Бледная Мишель возвращается и подхватывает меня под локоть. Тяжело, с всхлипами, дышит, подталкивая мою ослабевшую тушу. Кремень девчонка! Вот тебе и голубая кровь. Выстрелы сверху. Частая, суматошная пальба. Глухие разрывы. Волна жара шевелит волосы. Увесистое бубуканье пулемета. Отовсюду сыплется снег, превращая лестницу в смертельный аттракцион. Дробовик тяжел неимоверно. Воронка все сильнее сужается, засасывая меня в свою бездонную пасть. Снизу яростно стучит карабин Эндрю. Железный мужик. Мишель всхлипывает от бессильной злости. Ползем на коленях, оскальзываясь в холодном месиве. Дробовик — что твое бревно. Упрямо не отпускаю мокрый ремень. Железо лязгает по ступеням, волочась за мной. Выстрелы совсем рядом. Кажется, прямо над головой. Снизу ритмично бухают разрывы. Клубы дыма обгоняют нас.
— Приближение противника, шесть единиц, угроза снизу!
Прощай, Эндрю Эдамс. Подтягиваю дробовик к коленям. Опасаясь, что не удержу мокрое железо, накручиваю ремень на руку. Просовываю ствол сквозь витые прутья ограждения. Спине отчего-то мокро. И когда вспотеть успел?
— Мишель. Давай наверх, — ее гневные возражения не слышны — звук выстрела с размаху бьет мне по ушам. Мощь оружия вселяет в меня уверенность. Картечь выбивает целый сноп искр из перил внизу.
— Пошла наверх, взбалмошная капризная девчонка! — ору я, не глядя. Снова стреляю в дым. Приноравливаюсь. Теперь бы не пропустить момент, когда снизу высунут ствол. Я твердо знаю — они для начала дадут пару выстрелов из подствольника. А уж потом полезут, стреляя на ходу, да так, что головы не высунуть. Тогда и кранты. Вглядываюсь в полутьму, изо всех сил напрягая зрение. Досадую — в тусклом свете аварийного освещения тень человека в дыму заметишь не сразу.
— ... пойду! — проступает из низкого гула в ушах звенящий крик Мишель.
— Уходи, дурочка... — устало шепчу я, вновь спуская курок.
— БРОСИТЬ ОРУЖИЕ! — перекрывая шум боя, раскатывается над нами оглушительный голос. — ДОКУМЕНТЫ!
— Дружественные силы, — синхронно комментирует Триста двадцатый.
Двое гигантов в мимикрирующей броне перегибаются через перила, стволы их оружия плюются дымными выхлопами. Лестница внизу превращается в море огня. Кожа на лице натягивается от прикосновения волны раскаленного воздуха. Кипят ручьи тающего снега, пар поднимается над ступенями. Ствол почти касается моего затылка. Я отпускаю дробовик. Он повисает, раскачиваясь на ремне, зацепившемся за какое-то декоративное украшение перил. Шарю за воротником, нащупывая шнурок жетона. Поворачиваю голову. Вижу, как еще один верзила возвращает Мишель кусочек пластика, козыряет ей. Нас подхватывают под руки. Меня и Мишель. Аккуратно и быстро несут вверх. Морпехи парами присоединяются к нам на каждом этаже. Время от времени кто-то из них свешивается через перила и стреляет вниз, в ревущее пламя.
Ступени под нами потеряли форму, словно оплыли. Вместо перил — скрюченные оплавленные обрывки. Лужи застывшего металла на полу. Дрожит раскаленный воздух. Надо полагать, тут побывала плазменная граната. У треснувшей от жара стены — наполовину превращенное в пепел обугленное тело. Сквозняк сдувает с него серые хлопья. Звездное небо. Запах свободы. После вони пороха вперемешку со сгоревшим пластиком, ночной воздух кажется мне пряным, будто сдобренным восточными благовониями. Край крыши полыхает, закрывая полнеба хвостом черного дыма. Всюду на выщербленной посадочной площадке — разбросанные как попало тела в черном, смешанные с кусками бетона.
— Сэр! Мэм! Лейтенант Бок, Имперская Морская Пехота. Выполняю задачу по вашей эвакуации! Сопротивление противника подавлено! Поступаю в ваше распоряжение, сэр! — козыряет выбежавший откуда-то очередной морпех, совершенно неотличимый от окружающих.
Меня, наконец, ставят на ноги. Растерянная, измятая Мишель — рядом со мной. Ошарашено оглядывается, вроде не верит в происходящее. Улыбается мне почему-то виновато. Двое на дальнем конце крыши бьют вниз через ограждение.
— Уходим, лейтенант, — говорю я. — Отвечать на огонь.
— Есть, сэр! — и нас снова подхватывают под руки и несут к темно зеленой туше десантного бота с подкопченными боками. Перед тем, как меня по языку короткой аппарели вносят в пахнущее резиной нутро, успеваю заметить несколько выбитых ячеек брони.
Нас грубовато опускают в жесткие кресла. Со стуком прижимают страховочными скобами. Топоча армированными ботинками, бойцы организовано вбегают парами, падают, вколачивая стволы в держатели, рвут вниз страховочные скобы, замирают. Вносят раненых. Укладывают их в специальные боксы по бортам, предварительно в момент раскидав бронированную скорлупу с неподвижных тел. Мишель наблюдает за этой организованной суетой с открытым ртом. Последняя пара делает залп прямо с аппарели. Одновременно с их выстрелами палуба под ногами вздрагивает и заваливается набок. Весь процесс занимает меньше минуты. Слаженно работают парни. Ощущаю невольное чувство гордости, точно я один из них. Что-то давно забытое шевелится внутри. Или это ностальгия Триста двадцатого? Упруго-вибрирующее гудение закладывает уши. Ладонь Мишель находит мою руку. Крепко ухватывает меня за палец. Поворачиваю голову. Молодец, хорошо держится. Испачканное копотью лицо подчеркнуто спокойно. Хотя я-то вижу, как стиснуты ее зубы.
