Кирилл Юрченко - Первач
«Бух…» — раздался удар после бесконечно долгой паузы. А за ним следующий, и снова замолотил пульс, все чаще и чаще. А вместе с тем возвращалась и неукротимая боль. Тихон застонал.
— Он жив! Аллах велик!
Тихон поднял веки и сквозь туман в глазах увидел Нусупа.
— Жив! — услышал он голос Амины. Ее волосы щекотали ему лицо. И с ними будто дождь закапал сверху. Не дождь — слезы!
Тихону помогли сесть, и он смог, наконец, разглядеть их изумленные лица.
— Вы живы? — спросил он, едва шевеля губами.
— Он о нас спрашивает! — радостно откликнулся Нусуп. — Ты только что был мертв. И вдруг жив!
— А где они?
— Ушли.
— А Мирбек?
— Похоже, он того… — Нусуп покрутил пальцем у виска. — Они увели его с собой. А я для тебя ботиночки раздобыл. С Захара снял. Ну, с того мужика, которого ты в плен взял, а Мирбек убил. Ему теперь не понадобятся…
Горячая ладонь Амины коснулась руки Тихона.
— Это ведь было чудо? Правда?..
Тихон опустил взгляд на грудь, потрогал пропитанную кровью одежду, нащупал отверстие от пули. Прикоснувшись в этом месте к телу, охнул от пронзившей боли.
— Учитывая, как мне больно, — чудо из чудес… — прохрипел он.
* * *Нусуп помог Амине уложить Злотникова на ковер из опавших листьев. На бинты девушка пустила свою нижнюю рубашку и перевязала раны. Бессчетное число раз Тихон погружался в забытье, в приступах боли выныривая из него. Нусуп спустился к ручью и принес во фляге ледяной воды. Когда Амина протирала Тихону вспотевшее лицо, ему становилось легче. Вскоре Нусуп развел костер. Вдвоем с девушкой они подтащили Тихона поближе к огню, укрыли, чем смогли. Думая, что Злотникову холодно, сами легли по обе стороны, прижимаясь к нему телами, чтобы согреть. Они не знали, что холод ему не страшен. Да и ночь выдалась на удивление теплой. Ветра не было, и тучи плотно укрыли землю, не давая проникнуть ледяному дыханию осеннего неба.
Даже в полусне Тихон мучился от точившей изнутри боли. Когда стало невмоготу терпеть, он попросил Нусупа дать ему нож. Велел им оставаться у костра, а сам отполз подальше, чтобы не пугать ребят тем, что намерен был сделать.
Он чувствовал, что таким изуверским способом из него выходят пули, а туго стянутые бинты только мешают. Отыскал в листве кусок дерева покрепче, сунул его в зубы и сжал с силой, после чего разрезал и содрал бинты и на ощупь стал выковыривать показавшиеся из ран пули. Когда последняя очутилась в его ладони, стало значительно легче. Он и уснул бы на том же самом месте, но обеспокоенные его долгим отсутствием Амина с Нусупом помогли вернуться к костру, где девушка снова перевязала ему раны.
Теперь он смог уснуть. Давно его не посещали спокойные сны. А в этот раз он погрузился в приятное и доброе видение, напомнившее ему о затерявшихся во времени тунгусах-эвенках, его далеких предках, живших когда-то в полной гармонии с окружающим миром. Возможно, им был знаком и этот лес, в котором он лежал сейчас. Но он ничего не знал о своих предках, кроме того, что успел прочесть в книгах, интересуясь когда-то прошлым обитавшего издревле здесь народа. Эти образы, никогда не воспринимаемые им стройно, превратились в отчетливое видение. Под щелканье углей в костре снились Тихону танцы шаманов, слышались голоса мужчин и женщин, молодых и старых. Они пели об огне и воде, о земле и ветре, силами которых был пропитан мир. Их голоса навевали радость жизни и все крепче погружали в сон…
15. Атомный город
К концу дня на горизонте показались макушки скал. Много лет назад они вздыбились из-под земли, изменили местный пейзаж до неузнаваемости. Казалось, пройти дальше будет непросто, и потому, добравшись до первых скал, путники устроили ночлег и доели остатки припасов. Утром, с новыми силами, препятствие оказалось не таким уж непреодолимым. По всем приметам они находились очень близко к Полосе. Как-то постепенно исчезли голоса птиц, и вымерший лес хранил тишину. Придерживаясь старого шоссе, они вышли к сгоревшему много лет назад дачному поселку. Ни единого следа человека. Все заросло кустарником, высокой травой, даже дорога, когда-то соединявшая поселок с шоссе. Асфальт скрылся под наносами песка и глины и выглядывал только местами.
Но вдруг, шагая впереди остальных, Нусуп увидел отчетливый след протектора.
— Смотрите!
Он остановился, пропуская вперед Тихона.
Глубокий рисунок с большими пятаками рельефа указывал на отличную проходимость колес. Вероятно, тяжелый военный джип или бронемашина.
Тихон прислушался. Показалось, что где-то урчит мотор. Очень далеко. Вот и верь после этого, что федералов за скалами не бывает. Видно, допекли их партизаны…
— Вы слышите?
— Нет.
Он велел им перейти на другую сторону дороги.
— Не наступайте на след! Давайте в лес!
Тихон подрезал под самый корешок мелкую сосенку и, как заправский лазутчик, получившейся метелкой замел следы. Это была излишняя предосторожность. Они не могли знать, что на дороге в пределах видимости расставлены видеорегистраторы, контролирующие любое движение. И сигнал о нарушении невидимой границы уже поступил на бортовой пульт машины, рев двигателя которой услышал Тихон. А в глубине леса другая машина с солдатами-федералами на борту развернулась и теперь двигалась им наперерез.
Об опасности подсказывало растущее беспокойство, из которого выявилось ощущение погони — оно стало сильнее, когда Тихон, жалея ребят, велел остановиться передохнуть и снова вслушался. Гул мотора стал ближе, к нему присоединился еще один впереди и сбоку, но более слабый, и это давало призрачную надежду. Даже на военной машине отнюдь не просто двигаться по лесным дорогам, где с десяток лет никто не ездил.
— Все! Хватит отдыхать! Нужен последний рывок!
Нусуп и Амина стоически восприняли его приказ. Но вскоре у Тихона возникли сомнения, что им удастся опередить федералов и проскочить. Когда перебирались через сухолом, Амина зацепилась за корягу и подвернула ногу. Осматривать повреждение не было времени.
— Нусуп! Иди вперед! — скомандовал Тихон. — Беги быстро, как можешь!
— А как же вы оба?!
— Не беспокойся. Делай, что говорю.
Парнишка пробежал немного и, остановившись, обернулся. Тихон погрозил ему кулаком, чтобы не мешкал.
— Я возьму тебя на спину, — сказал он Амине. — Держись покрепче.
Она обхватила его за шею, Тихон медленно выпрямился, взвалил девушку повыше.
— Да крепче же!
— Хорошо, — сквозь слезы ответила она.
Нусуп уже был далеко впереди, когда Злотников начал свой бег, постепенно догоняя мальца, а затем и опередив его на добрый десяток метров. Было тяжело, и вдобавок приходилось заранее подмечать каждую помеху: коряги, торчащие корни, ветви деревьев. Вскоре он увидел светлое пятно впереди и понял, что это лесная дорога. Добежав до нее, остановился и посмотрел в обе стороны. Никого. Но гул слышался совсем рядом. Даже не нужно было прислушиваться.
— Нусуп, быстрей!
На просеку вынырнула бронемашина. Она шла быстрее, чем ожидал Тихон. На секунду скрылась в низинке и снова показалась над изгибом дороги. Хотелось верить, что федералы не заметили их. Машина остановилась, не доезжая того места, где беглецы пересекли дорогу. Распахнулись люки, выпуская солдат.
— Чтоб вас! — выругался Тихон.
Он чувствовал, как испуганно вцепилась в него Амина. Еще не хватало, чтобы девушка прикрывала его своей спиной, если федералы вознамерятся стрелять.
Он пробежал немного, и впереди показалась другая сторона горы, круто уходящая вниз. Там внизу лес был редким, и хорошо видны были солдаты. Они цепью поднимались вверх, на расстоянии в пять-десять метров друг от друга. Очевидно, их высадили до того, как транспортер начал подниматься в гору.
Тройное кольцо. Все грамотно рассчитано…
Впрочем, не все!
— Давай туда! — крикнул Тихон и вслед за Нусупом ринулся вправо.
С той стороны склон был еще круче, потому федералы и не решились подниматься здесь. Но зато вовсе не было деревьев или пней, склон был почти идеально ровный. Заметив, что Нусуп остановился в растерянности, Тихон подтолкнул его коленом. Парнишка раскинул руки, пытаясь удержать равновесие, и побежал вниз, часто-часто перебирая ногами, чтобы не упасть. Но естественная крутизна не позволила долго продержаться на ногах, Нусуп поскользнулся, упал на спину и покатился вниз. Тихон бросился вслед за ним. Каждой частичкой своего тела он чувствовал, насколько предательски коварна трава под ногами. Он скользил ногами, местами бежал, но не позволял упасть себе и Амине.
Должно быть, его шальной, невероятный спуск произвел впечатление на солдат. Он слышал их обескураженные голоса, чей-то приказ продолжать преследование, которому никто не подчинился. Возгласы раздались уже после того, как непонятно откуда взявшийся туман обволок низину и скрыл беглецов.
