Леонид Андронов - Принц из ниоткуда. Книга 1
– Подожди, – остановила она меня, – наконец-то вспомнила, что хотела сказать. Форма на тебе сидит отлично.
– Серьёзно?
– Да. Ну-ка улыбнись. Я улыбнулся.
– Нет, больше не надо. Когда ты не улыбаешься, ты лучше.
– Спасибо, – процедил я.
– Ты к ней?
– Да. Потом, если получится, я вас познакомлю.
– Хорошо. Да поможет тебе Гунн!
– Посмотрим.
Глава 32.
Я стал отираться в толпе поблизости от веселящейся троицы. Вертиклюй оказался компанейским парнем, девчонки постоянно прыскали со смеху. Он их развлекал тем, что с присущими ему сарказмом и иронией рассказывал обо всех именитых господах, присутствующих здесь, а иногда даже довольно похоже демонстрировал их походки, манеру держаться и т.п. Словом, старался изо всех сил. И имел успех.
Он, похоже, понравился и Фраеру, тот не стал ограждать подружек от его общества и иногда добродушно поглядывал в их сторону. Таким образом, всё шло как по маслу, не хватало только меня.
Я подошёл к зеркалу, поправил причёску и решил, что настало время. Набрав в лёгкие воздух, я направился в их сторону. По пути прихватил с подноса у официанта бокальчик и, остановившись неподалёку, стал смотреть на Вертиклюя. Через некоторое время он почувствовал на себе мой взгляд и обернулся. Я прижал палец к губам, что означало: 'Не привлекай ко мне внимания!' и поманил к себе. Он сейчас же рванулся, но, сообразив, что мне нужно, потащил за собой Меланду и Карен. Я, естественно сделал вид, что их не замечаю, и стал улыбаться какой-то даме в возрасте, ещё не потерявшей формы.
– Меланда, Карен, – услышал я голос Вертиклюя, – я хочу вас познакомить с одним замечательным человеком.
Я обернулся и попытался изобразить самую приятную улыбку, на которую был способен (несколько минут изнурительных упражнений перед зеркалом, надеюсь, не прошли даром).
– Добрый вечер, – они приветливо улыбнулись.
– Это мой самый лучший друг, – затараторил Вертиклюй, – Меланда, помнишь, я тебе о нём рассказывал. Мы вместе сидели. Я остолбенел.
– Верти, – перебила его Меланда, – ну зачем ты сразу начал с этого? Тем более так громко. Не всякий же будет так открыто говорить об этом, как ты.
– А у него нет на этот счёт никаких комплексов, правда?
– Гм…
Карен стояла и с полуулыбкой смотрела на меня. Боже, какие глаза! Вертиклюй, собака, как же ты меня подставил, что я теперь должен говорить?
– Боюсь, Вертиклюй, у меня эти комплексы есть, – проговорил я после некоторой паузы.
– Ну и зря! – разочарованно протянул он, – на этой планете, по-моему, все когда-то сидели. Чего стесняться?
– Верти, – опять вмешалась Меланда, – какого чёрта ты лезешь к человеку. Неужели нам не о чем больше поговорить?
– Ненавижу говорить ни о чем!
Дай им волю, они бы так ещё долго могли пререкаться. За всё время разговора, я лишь успел что-то промычать, а Карен вообще не слова не произнесла, только наблюдала за ними, время от времени бросая на меня внимательные взгляды, от которых меня прожигало током разрядом в миллион вольт. Вот это девушка! Одно слово, принцесса! А я стою, как дурак. Надо срочно что-то предпринять.
– Вертиклюй, – сказал я, – может быть, сейчас имеет смысл поговорить 'ни о чём'. Хотя бы для начала. Потом мы нащупаем какую-нибудь важную тему и превосходно её обсудим. Я предлагаю присесть.
Мы расположились рядом с фонтаном, за только что освободившимся столиком. Вода мягко журчала и не мешала разговору. Чтобы пауза не затянулась, я сразу подозвал официанта. Он принёс нам выпить. Я обратился к девушкам:
– Как вы находите энергию? Они переглянулись и прыснули со смеху.
– Нас об этом, наверное, уже в сотый раз спрашивают, – объяснила Меланда.
– Я тоже так прокололся, – сказал Вертиклюй.
Я вежливо улыбнулся. 'Кретин! Мог бы догадаться!' Нужно было продолжать беседу:
– Вертиклюй нас не представил, но я, пожалуй, итак всех знаю. Меланда, вами я восхищаюсь, вы за такой короткий срок сумели сделать из Вертиклюя настоящего светского льва. Она просияла и положила свою руку на руку Вертиклюя.
– У него неплохие данные. Он зарделся, но, ухмыльнувшись, спросил:
– А чем тебя восхитила Карен?
– Своей тягой к знаниям, – ответил я, – ведь не каждый сможет в разгар праздника почти час времени уделить лекции о развитии современной космонавтики. Карен рассмеялась.
– Если бы вы знали как это тяжело! Я мечтала, чтобы меня забрали от них.
– Послу это не удалось, – мрачно заметил я.
– Зато мне удалось, – торжествующе воскликнула Меланда.
– Предлагаю выпить за счастливое избавление, – ваш покорный слуга снова выступил с инициативой. Мы чокнулись.
– И за приятное знакомство, – добавил Вертиклюй.
– Да, только ты так и не удосужился представить нам своего друга. Мы даже не знаем, как к нему обращаться.
– Да… – протянул Вертиклюй и в нерешительности заёрзал на стуле. Меланда удивлённо посмотрела на него:
– В чём дело?
– Дело в том, что Вертиклюй не знает моего имени, – объяснил я, – так получилось, что мы не успели, как следует познакомиться.
– Какие же вы друзья, если даже не знаете друг друга по имени?
– Настоящие, не беспокойся! – сказал Вертиклюй.
– В этом он прав, мы действительно близко сошлись, – подтвердил я, – просто не пришлось как-то…
– В таком случае, вы сами должны нам представиться, – сказала Меланда.
Я потёр переносицу (есть у меня такая привычка, когда я нервничаю) и посмотрел на них. На меня уставились три пары глаз, ждущих ответа:
– Хорошо, зовите меня… Они раскрыли рты.
– Нет. Не могу. Не могу я соврать. Я сам не знаю своего имени, честно, – признался я.
Рты ещё больше раскрылись. Одна Карен внимательно смотрела на меня своими странными и до ужаса прекрасными глазами. Ей, небось, сплошь и рядом попадаются такие чудаки, готовые нести любую чушь, чтобы произвести впечатление на наследницу престола, приходиться быть на чеку. Но я-то не вру! Что мне теперь сделать, что бы доказать им это? Зависла долгая пауза. Я стал оправдываться:
– Ну что я сделаю, если так получилось!
– Как это 'так получилось'? – возмутилась Меланда, – Вы хотите сказать, что вот так ходили-ходили, помнили своё имя и, бац, – она всплеснула руками, – забыли.
– Да, примерно так и было, – сказал я, – но, только я думаю, зря мы пытаемся докопаться здесь до какого-то смысла. Его здесь, по-моему, нет. Может, мы попробуем как-нибудь обойтись без него. Ведь не испытывал же Вертиклюй никакого дискомфорта, общаясь со мной до этого.
– Вообще-то так оно и было, – согласился он.
– Но мы-то как будем с вами общаться? – в недоумении спросила Меланда и посмотрела на Карен.
– Ну и что, не умрём уж как-нибудь. В конце концов, давайте придумаем вам имя, – предложила Карен.
– Имя?
– Да, давай назовём тебя Гуго! – воскликнул Вертиклюй.
– Нет, такое имя мне не нравится, – скривился я.
– Может быть, Омар? – предложила Меланда.
– Не стоит, – покачал головой я. – Может быть Марк? Я как-то назвался таким именем. Случайно.
– Оно вам не подходит, – сказала Карен.
– А, по-моему, Гуго, в самый раз, – сказал Вертиклюй.
– Чувствую, мы нащупали неудачную тему для разговора, – заметил я.
– Это точно, – согласилась Карен. – Предлагаю никак вас не называть. Раз вы раньше без него обходились, значит и дальше будет так же. А нам вы интересны и без имени, правильно?
Все согласились. И я, обрадовавшись, что меня не нарекли никаким именем, предложил всем подняться в мой номер, отдохнуть немного от шумного общества, развеяться и отведать настоящего марсианского вина.
– А потом можно будет покататься по говору, – предложил Вертиклюй. Меланда была обеими руками 'за', я тоже. А вот принцесса замялась.
– Что-то не так? – спросил я. Она посмотрела на Меланду.
– А как на это посмотрит дядюшка Вильгельм?
– Не знаю, – Меланда подняла брови, – вдруг опять он что-нибудь выдумает? Ладно, сейчас схожу, узнаю. Она поднялась и направилась в сторону Фраера.
– Вас могут не отпустить? – спросил я Карен.
– Этот дурацкий протокол, – посетовала она, – маловероятно. Мы со скандалом добились того, чтобы нас не сопровождали телохранители. Они сделали исключение, но только для зала торжеств. А сейчас… попробуй их убеди.
Мы посмотрели в сторону посла. Меланда с невинным видом что-то говорила ему. Тот внимательно её выслушал, посмотрел на нас и кивнул. Девушка просияла счастливой улыбкой.
– Невероятно! – выдохнула принцесса.
'У нас определённо сегодня удачный день', – подумал я. Но если вы хотите знать моё мнение, я вам скажу, на месте посла, я бы ни за что не отпустил принцессу гулять по вражеской территории без охраны, пусть даже с такими симпатичными молодыми людьми как мы с Вертиклюем.
