Константин Калбазов - Город в степи
Однако переигрывать уже поздно. Внести изменения в первоначальный план не удастся. Пропустить всадников тоже не получится, ведь из-за них они здесь. Да и как их пропустишь, если они выходили точно на устроенную засаду. Тут и не захочешь, а заметишь, тем более при наличии опыта. А опыт у этих двоих имелся, и весьма богатый.
— Делаем как условились, — процедил сквозь зубы Сергей, понимая, что такие же сомнения появились и у напарника.
— Понял, — тихо выдохнул Ануш.
Не заметив ничего подозрительного, всадники спустились к ручью. Вот они переправились на правый берег и начали неспешный подъем. Берегут лошадей. Хотя до форта осталось всего ничего и засветло можно успеть даже прогулочным шагом, это вовсе не повод для пренебрежительного отношения к животным.
Движутся рядом, практически стремя к стремени, о чем-то беседуют. Сергей взял на мушку лоб лошади правого всадника. Животное идет уверенно, чуть пригнув голову, но при этом не мотает ею. Попасть с такого близкого расстояния не проблема. Выстрел гарантированно и мгновенно повалит лошадь, которая перебросит седока через голову.
В общем, все так и должно было произойти, если бы у всадника была хоть какая-то скорость. А так… Глухой, едва различимый хлопок — Заглавов не преувеличивал, когда говорил об удачной переделке глушителя. Лошадь ткнулась мордой в истоптанную траву. А вот всадник и не думал падать. Высвободив ноги из стремян, он весьма ловко соскочил на землю, все еще оставаясь боеспособным и ничуть не растерявшимся. Мало того, он заметил и позицию стрелка…
Одновременно с первой лошадь под вторым всадником вздыбилась, опрокидываясь назад. Ануш не стал мудрить и ударил точно в грудь. Мужчина также не растерялся и начал высвобождать ноги, одновременно нажимая на спусковой крючок. Все слилось в единое целое — ржание и падение лошади, выстрел, брань, покатившийся вниз по склону выпавший из седла наемник.
Происходящее Сергей наблюдал лишь краем глаза, так как, едва выстрелив, он вскочил на ноги и пулей понесся к своему противнику. Поэтому не заметить его уже изготовившийся к стрельбе мужчина просто не мог. Впрочем, он в любом случае его увидел бы, все же открытая местность с минимумом растительности, произведенный выстрел и опыт бывалого бойца — хорошие составляющие для этого.
Сергей всем своим существом понимал, что вот сейчас раздастся выстрел. Двигаться зигзагами не получится. Склон достаточно крутой. Скорость набралась мгновенно. Любой маневр — это падение, и тогда он мишень. Противник успеет сделать не то что один прицельный выстрел, у него останется время и на второй. В отчаянии на очередном шаге Варакин бросил свое тело вперед, под ноги мужчине, одновременно отбрасывая в сторону свой карабин. Он будет только мешать.
Выстрел! Пуля едва его не задела. Сергей даже почувствовал, как дернулась на нем пробитая лохматка и как горячий кусок свинца прошел буквально впритирку с телом. Но ничего страшного не случилось, это он понимал отчетливо. Мгновение, и Сергей, словно таран, врезался в ноги неизвестного. Тот, не ожидавший ничего подобного, рухнул как подкошенный, опрокинувшись на спину и со всего маху приложившись головой о землю. Варакин даже расслышал глухой стук затылка об утрамбованную множеством копыт тропу. В голове тут же всплыл эпизод из прошлого, когда вот так же стукнулась об пол голова убитого им полицейского. Эпизод, во многом оказавший влияние на его жизненный путь.
Короткий взгляд на Ануша. Тот, не сумев притормозить, пролетел мимо своего противника, от души врезав ему прикладом карабина. Мужчина, потеряв свой «дятлич», успел подняться на ноги, извлечь револьвер и уже взводил курок. Опоздал. Плюха, прилетевшая от Ануша, заставила его провернуться вокруг своей оси и вновь повалиться на землю. На этот раз безвольной куклой. Сам Ануш сумел остановиться только у самого берега ручья.
Н-да-а, авантюра чистой воды. Нет, в принципе все оправданно, но без права на ошибку. Одна промашка, и все, переиграть или что-либо исправить уже не получится. Да еще и то, как повалились эти двое… Очень Сергею не понравилось, как они это сделали. Хоть бы концы не отдали.
Но размышлять над этим нет времени. Варакин быстро склонился над своим противником, завел ему руки за спину и ловко связал веревкой запястья. После этого положил палец на шею, пытаясь нащупать пульс. Жив. Пока жив. Но без сознания, и, насколько он серьезно пострадал, сейчас не понять.
Вновь взгляд на Ануша. Тот уже успел вернуться к своему и столь же сноровисто вяжет его руки. Потом приложил палец к шее пленника, зло выругался и, бросив на командира виноватый взгляд, начал развязывать путы. Ой как плохо-то.
— Прости, командир. Перестарался. Он за револьвер успел схватиться.
— И что? Нужно было его валить? Я же сказал, они нам нужны живые. Схватился за револьвер? Ну и хрен с ним. Бей по руке. В грудь. Да куда угодно. Только не по голове. Гром, Буран, стоять! Молодцы, молодцы. Тихо. Все хорошо.
— Что тут у вас?
Ну да. К чему ждать условного сигнала, если тут такой тарарам? Эти два выстрела наверняка услышали даже в форте, вот Хват и примчался, да еще и собачек спустил. Господи, ну почему все не так, как надо!
— Хват, ты зачем собак спустил с поводка?
— Так стрельба. Я подумал, что они вам помогут.
— Помогут? Как? Глотки порвут? Один голову прикладом проламывает. Второй убийц с поводка спускает. Вы что, работать разучились?
— Спокойно, командир.
— Куда? — попытался остановить спрыгивающего на землю Хвата Сергей. — Один жив. Лови их заводную. Нужно грузить.
— Сейчас, командир. Сейчас.
Хват быстро извлек нож и склонился над убитым. Быстрый взмах, треск разрезаемой ткани на рукаве рубашки в районе предплечья. И просиявшее радостной улыбкой лицо бывшего вора.
— Порядок, командир. Это Нэйл. Ралин говорил, что у них одинаковые наколки на руках. Ну, я подумал, что они могут начать кивать друг на друга, а по комплекции они похожи. Вот и поинтересовался у пленного, как можно отличить его друга. Ну чего встал, лови заводную! — Это уже Анушу.
Уже через пару минут они уходили, ведя с собой заводную, на которой вместо прежней поклажи находился все еще пребывающий без сознания Мойсес. Выговор друзьям Сергей сделал совершенно справедливый. Оставалось теперь только раньше времени не отправить пленника на небеса. Ведь нехорошо получится — парней обругал, а сам оказался ничуть не лучше.
По-хорошему сейчас бы Мойсеса не тащить куда-то, подобно мешку с картошкой, а оказать помощь. Выяснить, насколько тот пострадал. Но не получится. Времени нет. Сначала нужно уйти подальше и найти безопасное место, а уж потом озаботиться помощью, ну и самим разговором. Здесь они слишком сильно нашумели, а потому лучше убираться подобру-поздорову.
Отдалившись по оврагу в сторону Изеры, они обогнули один из холмов и уже другим распадком взяли направление на север. Все это время они периодически проверялись на предмет погони со стороны форта. Однако там вели себя так, словно вблизи не было никакой стрельбы. Вернее, Сергею удалось рассмотреть на стенах какое-то движение, но отряд в степь для выяснения обстановки не послали.
— Ничего? — поинтересовался Хват, когда Сергей вернулся после очередной проверки.
— Суета на стенах, и только.
— Ну а чего удивляться. Два выстрела — это не бой, мало ли, — пожал плечами Хват, слегка поерзав в седле и устраиваясь поудобнее. — Если палили по парням из их патруля, то ничего серьезного, потому что взвод парой выстрелов не положить. А лезть в чужие разборки… Оно им надо? — вновь пожимая плечами, закончил свои рассуждения бывший вор.
— Согласен. Еще понять бы, где их патруль носит, не идет ли он по нашему следу.
— А может, они не по двое суток в патруле, а по трое.
— Может, но сомнительно. Вспомни нас, — возразил Сергей, покачав головой.
— Ну так у валийцев могут быть свои порядки.
— Угу. Все может быть.
— Боишься, что могут возвращаться по этому переходу?
— Ну ты же видел, как там земля истоптана подкованными лошадьми. И время уже перевалило за полдень.
— А может, плюнуть на все. Вторые сутки на исходе, форт уже рядом.
— А ты бы как поступил?
— Проверил бы, — шумно вздохнул Хват. — Тем более убитые лошади явно не пинкские, да и имущество все на месте. Стреляли в лошадей, труп только один, значит, второго захватили. Мутно все. Но это я, а как поведет себя дворянчик в офицерских погонах, поди разбери.
— Напрасно так пренебрежительно. Эти дворянчики с детства воспитываются с осознанием того, кем они будут. Всякое бывает, но трусов среди них мало. На границе оказываются зачастую отпрыски бедных родов, и у них всего один путь для получения продвижения по службе — отличиться. И уж тут либо грудь в кругах, либо голова в кустах, — перефразировал Сергей известную русскую поговорку, исходя из тех реалий, что у местных сакральным знаком был круг.
