Руслан Мельников - Метро 2033: Из глубин
Перехватив автомат поудобнее, Стас еще раз саданул прикладом снизу. Аккурат по трещине в люке. Трещина лопнула, раздалась в стороны. Доски развалились. Вниз хлынул поток земли и мусора.
Стас едва успел скрючиться на ступенях, прикрыв голову руками и автоматом. Ему все же удалось удержаться наверху.
Земля завалила нижние ступени и запечатала вход в склеп.
«Кому вход, а кому и выход», – пронеслось в голове.
* * *Колдун, до обвала стоявший на лестнице сзади, теперь ждал его наверху – на краю образовавшегося лаза. Чему, впрочем, Стас нисколько не удивился. У мертвых имеются свои способы перемещения в пространстве.
Они выбрались в подвал разрушенного дома. В просевшем фундаменте зияли дыры и трещины. Через одну такую они сюда и попали.
Потом были пара лестничных пролетов, заваленных строительным мусором и каким-то хламом. Железная дверь – ржавая, скрипучая, без замка. Вестибюль с огромными окнами, в которых не осталось стекол.
И – свет по глазам.
Вообще-то пасмурное небо было затянуто тучами, но после подземелий даже такой уличный свет показался ослепительно ярким.
«Надо бы выключить фонарик», – спохватился Стас. Не стоило без нужды сажать батарейки.
Вот только странное дело: его налобный фонарь не горел. Когда, интересно, он погас?
– Давно, – спокойно сказал Колдун.
– Давно что? – недоуменно повернулся к спутнику Стас.
– Твой фонарь погас, еще когда тебя завалило вместе с Гришко и Кирей.
– Но ведь он же… Фонарь же светил!
– Тебе казалось, что он светил, – покачал головой Колдун.
– Но я видел!
– Чтобы видеть в темноте, у тебя есть другое зрение. Фонарик для этого не нужен.
– Все равно, я не понимаю…
Илья вздохнул:
– Видишь ли, Стас, на этот город помимо всего прочего сбросили много ядовитой дряни, которая вызывает глюки. Она просочилась под землю и… – Колдун развел руками. – Концентрация, конечно, уже не та, что была раньше. Здесь, на поверхности, вообще все давно развеялось, но кое-где под землей, в замкнутом пространстве, отрава еще действует.
– Откуда ты знаешь про отраву? – недоверчиво спросил Стас.
– Мертвый всегда узнает о мертвом городе больше, чем живой о живом. Смерть объединяет сильнее, чем разрозненная жизнь.
«Ага, типа, все понятно».
– И что, противогаз от этой гадости не помогает?
– Не очень.
– Погоди-погоди! – Стас подумал о черной лапе с руками-пальцами и о поднявшейся из стеклянного гроба купеческой дочке. – Но если фонарь на самом деле не горел, значит, и все остальное мне тоже просто могло привидеться?
– Могло. Или не могло. Это зависит от тебя.
– Как это – от меня? – Загадки Колдуна начинали доставать.
– Если убедишь себя в том, что привиделось, значит, считай, что привиделось. Ну а если убедить не сможешь…
Заканчивать фразу Илья не стал.
Хорошенькое дельце! Стас задумался. Сможет он себя убедить? Не сможет? Ответ оказался не таким уж и очевидным. Слишком реалистично было то, свидетелем чему он стал в склепе. Да и потом… Ад-то он видел без всякой дури, просочившейся сквозь землю. И Колдуна сейчас видит, и разговаривает с ним. А ведь Илья не живее той невесты из стеклянного гроба. От подобных размышлений пухла голова. Стас решил пойти самым простым путем: положить на все это большой и тяжелый болт. Забить. Забыть. Хотя бы на время. Если получится…
* * *Приоткрытая дверь сдвинулась с тихим, почти деликатным скрежетом. В отсек заглянул Додик. Атомщик смущенно улыбнулся, застав хозяина за неожиданным занятием.
Михеич поставил на паузу и быстренько свернул компьютерную игру. Это была его любимая игрушка, в которой маленькие парусники воевали друг с другом при помощи старых добрых пушек, не способных устроить глобального катаклизма даже в этом виртуальном морском мирке. Еще в «Аиде» в свободное от работы время Михеич многократно прошел эту игру от начала до конца, а незадолго до эвакуации втайне от Гришко установил ее на свой рабочий комп в «кроте». На всякий случай, чтобы не скучать, если что. И сейчас Михеич надеялся с помощью морской стратегии скрасить тягостное ожидание. Вот только оно никак не скрашивалось, проклятое.
На самом деле Михеич был даже рад визиту Додика, только показывать этого, конечно, не собирался.
– Чего приперся, семитская твоя морда? – привычно и беззлобно проворчал он, зыркнув поверх очков.
– Твою антисемитскую не спросил, – так же по привычке огрызнулся Додик и воинственно поправил свои очки на горбатой переносице. – Куда хочу – туда иду. Реактор в порядке. «Крот» стоит на месте. Начальства нет.
– Нет, – вздохнул Михеич.
В том-то и дело, что нет. Было бы – не рубился бы он так спокойно в свою игруху. Но лучше бы было. Неизвестность уже достала всех. Скорее бы возвращался Гришко. И Киря. И «гэшник» этот. Со Стасом как-то чувствуешь себя не то чтобы спокойнее… предупрежденнее, что ли.
– Что, Додик, стремно одному? – угрюмо спросил Михеич.
– Неуютно, – признался атомщик. – Сходил в отсек связи. Но там тоже как-то невесело.
– Девчонки все еще сидят у полканки?
– Ага. Сидят. Ждут.
– Связи с Гришко нет?
– Пока нет.
Ну конечно, была бы – ему бы уже сообщили.
– Во что играешься? – Додик покосился на экран.
– Какая тебе разница?
Додик замолчал. У Михеича перед глазами колыхались компьютерные волны виртуального океана. Только почему-то любимая игрушка сегодня не радовала. Да нет, понятно, почему…
– Слушай, Додик, тебе чего больше всего не хватает? – спросил Михеич.
Додик аж опешил от такого вопроса.
– Да ничего, все вроде есть.
– Ты не понял. После Войны – чего не хватает?
– Ну… Долго перечислять.
– А мне – моря. – Михеич вздохнул.
Дурацкая игрушка! Лучше бы он в нее не игрался. Только душу растравил! Уже ведь и не вспомнить, как выглядит настоящее море. Уже и не верится, что столько воды может быть не на экране компьютера, а в реальности. В «Аиде» воду цедили через фильтры и расходовали очень экономно. На «кроте» вообще вода только для питья, и то по строгому лимиту. Когда он мылся нормально, по-человечески, не жалея воды? А когда плавал? Когда нырял? И было ли такое вообще когда-нибудь? Так хочется искупаться, как раньше, до Войны, поплавать там, где не видно берегов. Это, пожалуй, была его самая заветная мечта на протяжении последних лет. Может, поэтому он и притащил на «крота» свою морскую игрушку.
– Додик, ты был на море? Ну, до Последней Войны.
– Был, – ответил озадаченный атомщик.
– Бы-ы-ыл! – скривившись, передразнил Михеич.
– Ты чего?
– Ничего! Говоришь так, будто я тебя о соседнем секторе в «Аиде» спросил. – Михеич вздохнул еще раз. – Эх, попали бы мы на море – я бы там остался. Вот ей-ей, сдох бы, а остался! Если бы был выбор, как умереть, – утопился бы там. Лишь бы воды вокруг побольше. А то достало уже жить под землей. Как в могиле, ёпть!
Помолчали еще.
– А я бы хотел умереть по-другому, – неожиданно заговорил Додик. – Как-нибудь безболезненно.
– Хм… – Михеич задумался. – Если бы у нас тогда в «Аиде» рванул реактор на старте, так бы все и вышло.
– Не так, – покачал почти лысеющим черепом Додик. – Знаешь, как я тогда испугался?
– Ну, все тогда шуганулись, ясен пень. А ты чего хотел?
– Чтобы не только боли не почувствовать. Чтобы даже страха не было. Чтобы быстро все кончилось. Быстро и неожиданно. Чтобы жил, жил и – раз – умер. И чтобы понять ничего не успел.
– А ты хитрый, – фыркнул Михеич. – Хитрый старый еврей!
– Перестань, – поморщился Додик.
– И сдохнуть хочешь без мучений, и штаны при этом не испачкать. Так не бывает.
– Знаю. Это я мечтаю просто.
«Мечты у нас с тобой, однако, – недовольно подумал Михеич. – Радужные такие, веселенькие. Про смерть. Неужели больше не о чем думать и говорить?»
Глава 12
Соленые уши
Они шли по улице мертвого города, каких сейчас много. Какие, наверное, сейчас все. Разрушенные, полуразрушенные и почти целые, но малопригодные для жизни многоэтажки с пустыми оконными проемами, тоскливо смотрящими то ли вовне, то ли внутрь себя, напоминали недостроенные и брошенные строителями кварталы. Остовы сгнивших машин походили на раскрашенные ржаво-коричневой краской валуны, которые кто-то в беспорядке разбросал по улицам.
Обезлюдевшие парки, бульвары, площади и дома охотно обживала буйная растительность. Кое-где какие-то толстые гибкие лианы оплетали многоэтажные дома до самых крыш. А в темных провалах окон порой угадывалось присутствие не только растительной жизни.
В поле зрения Стаса попали пара растащенных на куски скелетов. Однако по изуродованным, лишенным черепов останкам, лежавшим на растрескавшемся асфальте, трудно было определить, принадлежали они людям или мутантам.
«Вообще-то странно, что здешние твари до сих пор не объявились», – подумал Стас.
