Николай Андреев - Первый уровень. Солдаты поневоле
– Тебе не выбраться с Гленторана, – произнес аквианец. – База невелика. Беглого раба обязательно поймают.
– Это не твоя забота, – оборвал бандита Ворх. – Сиди и помалкивай. О нашей беседе лучше помалкивай.
– Почему? – удивился Эдгар. – Я непременно сообщу охране о том, где видел пленника.
– Мне нравится твоя честность, – улыбнулся ас-конец. – Но ты забыл о своем конфликте с Архом. Если меня схватят, я ничего скрывать не стану. Все узнают, что Брин Отсенс убит по твоему заказу.
– Хороший ход, – вымолвил Стигби; – Но в подобных ситуациях требуются доказательства.
– Не сомневайся, люди Стогрина их обязательно отыщут, – проговорил Ворх. – Из сейфа мерзавца пропала значительная сумма денег. По странному стечению обстоятельств пара пачек окажется в столе Ловца Удачи.
Аквианец задумчиво смотрел на мужчину. А ведь он прав. Это идеальный шанс расправиться со строптивым пиратом. И Эрл его не упустит. Эдгара казнят, а корабль заберут в качестве компенсации убытков. Отряд Черного дьявола увеличится еще на одно судно.
– Ладно, обещаю держать язык за зубами, – после короткой паузы сказал Стигби. – В конце концов, это не мое дело.
– Правильное решение, – произнес самрай. – Пора прощаться. Диалог был весьма продуктивным. Сейчас я развернусь и пойду к двери. У тебя появится желание выстрелить мне в спину. Хочу предупредить, дернешься к кобуре, и ты – труп. Не давай волю эмоциям. Искушение до добра не доводит.
Астин быстро покинул помещение, прошел по коридору метров пятнадцать и нырнул в машинный цех. Маршрут движения отработан и тщательно проверен. Через полминуты асконец исчез в запутанных катакомбах системы вентиляции. Почти год Ворх готовился к побегу. Самрай терпеливо ждал благоприятного момента. И вот он наступил. На базу одновременно прибыли и Ловец Удачи, и Мик Джейсон.
Вытрясти информацию из Эдгара большого труда не составило. Во-первых, аквианец сильно пьян, а во-вторых, загнан конкурентами в угол. Стигби чертовски зол на Арха и Стогрина. Негодяи безжалостно уничтожают пиратскую вольницу. Впрочем, Астину наплевать на переживания бандита, главное, что Эдгар назвал фамилию перекупщика.
Переговоры с окрианцем протекали гораздо сложнее. Джейсона так просто не запугаешь. Здесь нужна другая тактика. Подлеца надо подцепить на крючок, заинтересовать. Асконец перехватил Мика у шлюзового сектора. Мерзавец хотел закричать, но ствол бластера мгновенно уткнулся в живот окрианца. Джейсон сразу понял, что невольник: не шутит. Он покорно отступил вместе с Ворхом в полутемную нишу.
Самрай сделал Мику необычайно выгодное предложение. Двести тысячи сириев за переправку беглого пленника на Алан. Именно эта сумма была похищена из сейфа Остенса. В глазах негодяя вспыхнули алчные огоньки. После некоторого колебания окрианец согласился на условия незнакомца. Астин естественно подстраховался. Местоположение тайника будет указано лишь, когда бот опустится на поверхность планеты.
И Джейсон, и Ворх сильно рисковали. Если охрана базы задержит асконца на транспортном корабле, то Эрл без колебаний избавится и от раба, и от партнера. Но жажда наживы все же победила. Мик не побоялся ни блефа Астина, ни гнева Стогрина. Спустя два дня судно стартовало к системе Сириуса.
Путешествие к белому гиганту заняло тридцать шесть дней. В скорости транспортный корабль пиратов значительно уступал эсминцам и крейсерам. Пятьдесят семь парсек, разделяющих Мимас и Сириус, боевые корабли преодолели бы в полтора раза быстрее. Но терпения Ворху не занимать. Этого момента он ждал гораздо дольше.
Чтобы не допустить утечки информации, асконец не покидал предоставленную ему Джейсоном каюту. В ней оказалось все необходимое: туалет, душ, мягкая кровать и даже маленький голограф. О присутствии чужака на корабле знали лишь три верных телохранителя торговца. Они по очереди приносили самраю еду.
Мик сразу понял, что выбить ценные сведения из беглого раба не удастся, и не предпринимал попыток применить к Астину силу. Невольник, сумевший покинуть базу разбойников, явно незаурядный человек. Обильная седина в волосах самрая не вводила окрианца в заблуждение. Мужчина в прекрасной физической форме и способен оказать отчаянное сопротивление. Кроме того, незнакомец вооружен. У Джейсона был другой план. В успехе торговец не сомневался. Чужак слишком доверчив.
Транспортное судно без особых проблем прошло таможенный контроль. Заплатив солидную пошлину, пираты направились к Алану. Там самые прибыльные аукционы. Данный маршрут устраивал и Ворха. До высадки на планету оставалось несколько часов.
Асконец приблизился к встроенному в стену шкафу и внимательно посмотрел на себя в зеркало. Вполне достойный внешний вид. Идеально выбритый подбородок, просторная голубая рубашка, прямого покроя светлые брюки и легкие кожаные ботинки. Типичный обыватель среднего достатка. Главный недостаток – отсутствие документов. Но эта проблема поправимая. Деньги на первое время у Астина есть. Ну, а как выживать в условиях огромного мегаполиса, самрая учить не нужно. Неожиданно в дверях показался Мик.
– Пора идти, – проговорил окрианец. – Корабль достиг орбиты планеты.
– Прекрасно, – откликнулся Ворх, пряча бластер в небольшой черный кейс. – Я готов.
– Куда вас доставать? – поинтересовался Джейсон. – На Алане немало укромных мест.
– Фланкия меня вполне устроит, – откликнулся асконец. – Очень красивый город.
– Хотите сразу в столицу? – удивился торговец. – А как же полиция?
– Не волнуйтесь, – бесстрастно ответил Астин. – Как-нибудь разберусь. Высадите меня на восточной окраине.
– Хорошо, – пожал плечами Мик. – Надеюсь, вы помните свое обещание?
– Разумеется, – произнес самрай. – Как только летательный аппарат коснется поверхности, я расскажу о тайнике. Двести тысяч сириев – гигантская сумма. Вы богач, господин Джейсон.
Голос бывшего раба звучал ровно и спокойно.
В словах незнакомца нет ни иронии, ни сарказма. По телу окрианца невольно пробежала дрожь. Самообладание чужака поражало.
Мужчины спустились на нижний ярус, вошли в шлюзовой отсек и быстро зашагали к боту. Вокруг ни души. Весь технический персонал судна предусмотрительно собран для инструктажа. Дежурного офицера отвлекает один из телохранителей торговца.
Ворх первым нырнул в боковой люк машины. На губах асконца мелькнула снисходительная усмешка. В салоне уже сидели два бандита. Парни молодые, крепкие, но, судя по лицам, не отягощенные интеллектом. Пока Мик устраивался в кресле, появился и третий боец. Что ж, теперь вся компания в сборе. Можно лететь.
Бот плавно оторвался от пола и устремился в черную бездну космоса. Когда аппарат вошел в верхние слои атмосферы, Джейсон встал и направился в кабину пилоту. Отдав необходимые распоряжения, окрианец вернулся на место.
Между тем, Астин оценивал обстановку. Пираты расположились достаточно грамотно. Один справа, второй перед самраем, третий – сзади, на скамье возле решетки. Он представляет главную опасность. Мерзавца трудно контролировать. Но ничего, если негодяи решатся напасть, Ворх знал, что предпринять.
Через полтора часа машина достигла цели. Пилот связался с диспетчерской службой Фланкии и, получив разрешение на посадку, начал снижение. Вскоре транспортный бот опустился на бетонную площадку. Гравитационные двигатели тут же смолкли. Мик улыбнулся и проговорил:
– Я свою часть сделки выполнил. Хотелось бы услышать, где вы спрятали деньги бедняги Остенса.
– Никаких проблем, – вымолвил асконец. – Они в системе вентиляции. Проникните туда из топливного склада. Люк у пятой емкости; Повернете налево. Сорок четыре шага. На уровне колена найдете едва заметный крестик. Выломаете камень и достанете металлическую коробку из-под инструментов.
– Так просто? – изумленно спросил торговец. – А вы не лжете? Не люблю, когда меня держат за дурака?
– Я никогда не нарушаю данных обещаний, – жестко отреагировал Астин.
– Похвальное качество, – произнес Джейсон. – Я, к сожалению, им не обладаю…
Окрианец кивнул головой телохранителям, и они выхватили оружие. Самрай оказался в западне. Сидящий рядом с Ворхом бандит взял кейс пленника. Асконец не сопротивлялся.
– Боюсь, вам придется совершить обратное путешествие на Гленторан, – продолжил Мик. – Я должен проверить правдивость ваших слов. Кроме того, Стогрин назначил неплохую награду за поимку убийцы.
– Неприятная ситуация, – вздохнул Астин. – А ведь мы могли расстаться по-хорошему…
В ту же секунду самрай ударил ладонью по горлу парня, расположившегося справа. Резкий тычок лбом вперед, и боец напротив с окровавленным лицом рухнул в кресло. Завладев бластером пирата, Ворх выстрелил в третьего разбойника. Лазерный луч прошил телохранителя торговца насквозь. Бандит беззвучно повалился на спину. Из кабины высунулся пилот.
