Николай Романов - Победитель
Но тут стало не до названий.
Вершитель издал боевой клич мерканских морских пехотинцев и ринулся вперед, намереваясь одним ударом рассечь противника от левого плеча до правого бедра…
Не тут-то было.
Тело «росомахи» знало, что предпринять. Как и глаза – они уже не замечали многочисленных отражений в зеркалах, перед ними находился только один-единственный противник. Живой человек…
Когда разящее движение вражеского оружия началось, набирая инерцию, и его уже было никаким макаром не изменить, Осетр нырнул влево, уходя под меч противника, сделал пируэт и, повернувшись на пятках, с разворота полоснул промахнувшегося Вершителя по спине.
Его оружие должно было перерубить противнику позвоночник и залить зеркальный пол кровью из разрезанных мышц, но когда через мгновение добралось до цели, позвоночника там не оказалось. Да и мышц – тоже.
На месте Вершителя была сейчас размытая фигура, состоявшая из знакомого тумана, который столько раз помогал Осетру в его устремлениях. Только на сей раз туман был чужой, неприятельский, вражеский…
И меч рассек его, не встретив ни малейшего сопротивления, так что не ожидавший подобной подлянки Осетр не удержал равновесия и покатился по холодным зеркалам, звеня сталью по стеклу. А когда вскочил, в зале уже никого больше не было.
Вершитель исчез.
Да и сам зал раздувался мыльным пузырем, расплывался, неуклонно перекашивая окна-бойницы, в которых столь же неуклонно гас дневной свет.
И пришла беспробудная тьма.
Глава сорок восьмая
Первым после пробуждения ощущением, как и обычно, стал голод.
А потом пришло понимание, что во время прыжка он видел самый обыкновенный сон, какого у него в релакс-койке никогда не бывало и о каком он не слышал ни от кого другого.
Не снятся во время нахождения в гипере сны. Одно полное беспамятство. Даже у него, когда вместе с туманными способностями он не впадал в беспамятство, таких ярких картин в мозгу все равно не возникало.
Между тем, голод быстро набирал силу.
Странный по своему характеру релакс-сон не сделался ему помехой – организм не обманешь. Прошел через прыжок – возмещай утрату калорий!..
А потом Осетр вспомнил, где именно он должен был проснуться. И сердце его забилось.
Неужели скоро? И никуда Вершителю не деться! И не зря релакс-сон обернулся на сей раз самым обычным, человеческим сном – будто в родной дворцовой спальне. Будто после пробуждения ждет тебя рабочий день императора – встречи, беседы, приемы. Былых гигантских приемов во дворце, правда, давно не случалось – не время сейчас для праздников. Но скоро это время наступит! И не случайно не приснилось теперь знакомой картинки – песчаной пустыни с багровым небом, похожим на залитую кровью простыню… Потому что это был не вещий сон. Точнее, не совсем вещий. Дуэль с Вершителем наверняка впереди.
Но ТАКОГО конца у нее не будет. Не удастся тебе сбежать, господин Тим Бедросо! И не поможет тебе твой Святой Рон, дьявол его побери! Вернее, Ксену – ведь именно так у вас, сайентологов, зовут заменителя дьявола… В общем, не помогут тебе ни Рон, ни Ксену!
И оружие для дуэли у нас будет знакомое – самурайский комплект дайшо. Длинный меч тачи и короткий танто.
Все в жизни повторяется.
И опять надо будет чувствовать меч врага, но не отвлекаться его незначительными движениями. Ну и помнить о шаге «нога Ин-Ян», да не одной, как ковыляло недоделанный, а двумя!
И я дождусь, пока клинки не коснутся друг друга, а потом проведу атаку «текущей воды».
Всё, как с господином Небежинским, гладиатором по кличке Небесный Мститель. Только полосну я на сей раз не по предплечью противника, а выше, по шее, и твоя голова упадет на ристалище подобно мячу, выроненному из рук начинающим волейболистом. Разве что прыгать, как мяч, она не будет, прилипнет к кровавой луже, и твои мертвеющие глаза будут смотреть на меня с обидой и укоризной…
Нет, не случайно тогда, на Дивноморье, состоялся поединок с Мстителем, ох не случайно!
Будто судьба вперед смотрела, позволяя опробовать свои силы – пусть пока без привычной готовности убивать, ведь щенок я еще был! – и уже в ту пору готовила меня к последней, решающей дуэли. После которой в моих руках останется вся Галактика.
После твоей смерти, Бедросо, ни синцы, ни бразильянцы и пикнуть супротив не посмеют.
Так что Галактика будет наша!
Правда, без центральных закрытых областей. Ну да и бог с ними! Может быть, «игла Комарова» позволит нам и в центр Галактики прорваться. Никто ведь пока не пробовал.
А мы непременно попробуем. Вот только сначала разберемся с тобой, Вершитель!
Он выбрался из релаксатора.
* * *После пострелаксационного приема пищи старшие офицеры корабля собрались в центральной рубке.
Тут же присутствовали командующий Четвертым флотом вице-адмирал граф Иван Петрович Приднепровский и начальник штаба первой оперативной эскадры контр-адмирал князь Платон Васильевич Дорогобужский.
А вместе с императором на мостик пришла и журналистка Лада Василькова – куда ж без нее?!
Однако она снова была без обруча-камеры.
В центре главного видеопласта висел неяркий кругляш Мэрилин, солнца Нью-Вашингтона.
Да него еще придется чесать и чесать.
Специалисты переключили управление кораблем с главного ИскИна на себя, и закипела привычная штатная работа.
Вскоре капитан третьего ранга Рязанцев, астрогатор «Святого Георгия-Победоносца», оторвался от компа и встал.
– Докладывайте! – сказал Приднепровский.
Кап-три принялся докладывать.
– Эфемериды определены, господин вице-адмирал. Фрегат вышел из гипера в расчетной точке. Галактические координаты… – посыпались цифры. – Точка расположена под углом в восемьдесят пять градусов к местной эклиптике.
Приднепровский тут же повернулся к Осетру:
– Вообще говоря, ваше императорское величество, по астрогации нам все равно, в каком месте выходить из гипера. Однако известно, что природные тоннели открываются в обычное пространство всегда вблизи плоскости эклиптики ближайшей планетной системы. И потому мы полагаем, что вражеские сканеры с большей вероятностью обозревают подконтрольные сектора именно в этих направлениях. Да, по всей видимости, им известно, что мы с недавних пор владеем иной техникой передвижения по Галактике. Но ведь системы наблюдения в мгновение ока не перенастроишь. И потому имеется большая вероятность, что удаленные от эклиптики сектора сканируются менее интенсивно, чем ближние. Какая ни есть, но это все-таки мера безопасности.
Осетр кивнул.
– Продолжайте, Рязанцев! – сказал Приднепровский.
– Пока мы не обнаружены. СРЦ работает в пассивном режиме. «Око» включено. Местоположение наших кораблей в пределах видимости «ока» определено. Врага не наблюдается. – Кап-три взглянул на корабельные часы. – Через восемь минут сорок пять секунд наступит время связи. Все прибывшие в систему корабли, в том числе, и находящиеся вне досягаемости «ока», коротким импульсом доложат о ситуации на бортах. Своего рода перекличка… По ее итогам и надо будет принимать решение о дальнейших действиях эскадры.
Контр-адмирал снова повернулся к Осетру:
– В первоначальные планы внесены изменения, связанные с учетом приобретенного боевого опыта возле Вестгалифакса, ваше императорское величество. Мы уже не попрем на рожон. Но, думаю, и мерканцы сделают соответствующие выводы. Легкой жизни ждать не приходится. Наверняка будут потери. Теперь, когда орденским военачальникам уже наверняка стало известно, что у нас имеется такое оружие как «улитка», фактор внезапности не сработает. С кораблями-то у нас проблем особенных быть не должно. Энергетических мощностей хватит на частое применение «улитки». А вот с орбитальными крепостями все намного сложнее. Думаю, нас просто постараются не подпускать к ним в том боевом порядке, который использовал капитан первого ранга Яаскеляйнен.
Осетр поскреб затылок, разглядывая далекую звезду Мэрилин.
Приднепровский был прав.
На «атаку конусом» в столичной планетной системе мерканцев надеяться вряд ли стоит. То есть, начинать-то можно и с такого построения, но потом потребуется непременно изменить тактику боя на неожиданную для противника.
– И что вы предлагаете, Иван Петрович?
Приднепровский пожал плечами:
– Пока не знаю, ваше императорское величество. Надо думать… Колесов, что там с вражескими кораблями?
Капитан третьего ранга Колесов, главный специалист СРЦ, встрепенулся:
– Пассивное сканирование показывает присутствие поблизости от Нью-Вашингтона двенадцати боевых кораблей устаревшего типа. Остальные, полагаю, прячутся внутри защитных коконов. Включение активных сканеров на данном этапе планом операции не предусмотрено. А «око» туда просто не достает.
– Это я помню, Колесов, – проворчал адмирал. – В общем, ваше императорское величество, сейчас информации для принятия решений мало. А времени на это – пока не приблизимся. Или пока противник нас не обнаружит.
