Максим Алиев - Вознесение
— Вот это да… — удивленно покачала головой Юали. В информационных сетях не ползвука не мелькнуло о лихорадке на границе. С другой стороны, для населения имперского фронтира подобные "лихорадки" были нормальным явлением. — Но не можем же мы просто оставить…
— Вы — не можете, а я вполне могу довериться умению моей лучшей ученицы решать проблемы, правда? — Серпентис дождался кивка Юали. — Отлично. Мортисы уже направили один из своих тяжелых флотов к границам, поэтому смогут предоставить немного огневой мощи своему не в меру честолюбивому потомку.
— Любимый, — тихий, нежно шипящий голосок разнесся по купальне. — Я уже здесь, — от входа в купальню к Серпентису и Юали приближалась небольшая и грациозная демонесса. Ее чешуя была очень светлой и на первый взгляд казалась кожей.
— Гюсана, — голубые плошки глаз демона вспыхнули ярким светом. Он протянул руки и демонесса, ускорившись, метнулась в объятье супруга. Ее хвост был значительно меньше, чем у эмиссара Четы, она целиком была вполовину меньше Серпентиса. Гюсана повернула голову к Юали.
— Уйди отсюда, подстилка. Твоя задача тебе разъяснена, — раздраженное шипение демонессы Юали пропустила мимо ушей и, дождавшись дозволительного кивка учителя, развернулась, быстрым шагом выходя из купальни.
Отношения двух демонесс были натянутыми до крайности по одной простой причине: Юали, даже будучи боевой формой своего вида, оставалась соблазнительницей и имела контакты соответствующей близости с Серпентисом. Вспоминала она эти контакты с некоторой долей ужаса, хотя и научилась из них определенным приемам. Серпентис же с нескрываемым удовольствием наблюдал, как бесится Гюсана при виде его ученицы, но всегда знал меру. Уже на выходе из подземелья, она наткнулась взглядом на Расана Геро, подпиравшего стену.
— Расан, ты что здесь делаешь? Пришел развлечься?
— Нет, миледи, я предпочитаю более… точнее, менее шумные места, — с постной миной ответил техник. — Мне приказано найти вас, так как ваш личный иллталл не отвечает.
— Да, я его оставила дома. Для чего ты меня искал? — на ходу спросила демонесса, покидая стены личного борделя Серпентиса.
— Господин Иммор жаждет знать результаты вашего визита к эмиссару Четы. Ему очень не терпится. Поэтому будьте так добры воспользоваться иллталлом моего флаера, — техник подошел к небольшому двухместному скоростному флаеру. Юали удивленно присвистнула, рассматривая спортивную и весьма дорогостоящую модель. Плавные волнистые обводы металла и пластика, перетекавшие в прозрачный обтекатель кабины. "Ладонь Творца" — пафосное название и соответствующий слоган: "Эта ладонь перенесет вас, куда пожелаете — быстро и безопасно". Но форма флаера действительно чем-то напоминала ладонь с пассажирами, сидящими в ее центре.
— Зарплата техника позволяет?..
— Нет, это аппарат милорда Аэриса. Прошу вас, — он открыл перед ней люк, предлагая занять пассажирское место, а сам занял место пилота.
— Так, что у нас тут, — пробормотала Юали, изучая систему связи, установленную во флаере. А затем, пробежавшись пальцами по иллюзорным кнопкам, вызвала на связь рейдер.
— Представьтесь, пожалуйста, — прозвенел в кабине голос Виато.
— Виато, это Юали. Соедини меня с Иммором.
— Господин сейчас находится в Сердечнике, переключаю на милорда Аэриса, — раздался негромкий щелчок, и перед демонессой возникла маленькая фигурка стрелка.
— О, миледи, — улыбнулся Фуулмэн. — Порадуйте меня.
— Нечем. ИВКС сейчас решают пограничный "головняк", — покачала головой демонесса.
— Крупный, видать, "головняк". Думаю, Мор скоро уже выползет из Сердечника, поэтому ждем тебя. Будем решать, что делать. Все, ждем тебя, — и Аэрис отключил связь.
— Хорошо, — демонесса откинулась на сиденье. — Скажи мне, техник. Вот зачем ты трешься вокруг Мортиса? Он же, как я понимаю, сейчас не имеет и десятой доли поддержки Патриархата? — техник скосил на нее глаза.
— Ситуация чуть сложнее, чем вы представляете, миледи. Вменяемо ответить на ваш вопрос смог бы один из хранителей традиций, но постараюсь пояснить. Господин Иммор не лишился какой-либо поддержки, но сейчас сложилась ситуация, которой не было очень давно. Он прошел Вознесение, которого не было в планах Патриархата, и из-за этого пришлось перетрясать давно подготовленные союзы. Боюсь, я все же не могу нормально объяснить, миледи. Все эти заморочки с новыми Ветвями семьи… я, как подданный Патриархата, могу перейти в новую Ветвь. Это исключительно мой выбор. И я его сделал.
— Ты желаешь быть рядом, когда Мортис получит реальную силу и власть, — понимающе кивнула демонесса.
— Мои намерения не столь меркантильны, миледи. Я подданный Патриархата в пятом поколении…
— "И верность у тебя в крови". Да-да, старая история. Ну, ничего, мы еще вернемся к этому вопросу, — с этими словами Юали закрыла глаза, удобнее устраиваясь в кресле. Гаро посмотрел на плавные движения женского тела, сглотнул и сосредоточился на управлении флаером. Полет занял почти час. Но вот под днищем флаера показался планетарный док, в котором сейчас находился рейдер. Техник заложил виртуозный маневр, подводя машину к опущенной грузовой аппарели корабля. Как только они приземлились, по рампе сбежал маленький серво-голем и, перебирая своими многочисленными тоненькими ножками, побежал к флаеру.
— Миледи, вас ожидают в Сердечнике, — донесся до Юали синтезированный голос. Она еще не успела выбраться из кабины, а голем уже убежал.
— Тупая железка, — недовольно поджала губы демонесса.
— Поторопитесь, миледи, у господина Мортиса наверняка появилась важная информация, — сказал Расан, открывая люк. Соблазнительница проворно выбралась из флаера и быстрым шагом направилась к рейдеру.
Едва демонесса миновала шлюз, который вел в Сердечник, она словно натолкнулась на стену. И лишь мгновение спустя Юали поняла, что это всего лишь концентрированное "внимание" Мортиса, сфокусированное на ней. Вознесенный стоял прямо перед входом в отсек, а его изукрашенное магической татуировкой лицо было повернуто четко в направлении Юали.
— Юали, — услышав напряженный голос Мортиса, демонесса насторожилась. — Мы потеряли метки.
— Как это? — магическая метка была надежнейшим способом слежения, известным в Империи.
— Просто, — Иммор повернул голову, указывая на шар иллюзорной карты. На ней ломаной линией был отмечен путь, который прошли метки. Несколько населенных систем Конфедерации, пара межзвездных военных баз, а вот последний отрезок пути был обозначен руной, означавшей потерю отклика от меток. — Они просто пропали. Такой эффект можно получить, нырнув в черную дыру. Но в том секторе пространства таких объектов нет.
— А вы проверили архивы…?
— Да, Виато перетряс несколько планетарных архивов, а также архив Патриархата. Как я и сказал — эффект возможен рядом с черной дырой.
— А простой портал такого эффекта не даст? — спросила демонесса.
— Только если он размером с небольшую… а лучше с большую планету, — Мортис провел пальцами по лицу. — Они даже не были уничтожены — просто пропали. Юали, необходимо лететь туда и выяснить, что произошло.
— Хм, — Юали окинула взглядом карту. — Официально сигнал пропал на территории Конфедерации…
— Но конкретный сектор считается полностью необитаемым, — раздался голос Эяны. Системщица вошла в отсек, держа в руках несколько иллталлов. — Можем творить любой беспредел — никто и слова не скажет, ибо некому там говорить.
— Я гляжу, вы настроены немедленно отбыть на изучение это феномена? И я с вами солидарна. Виато, передай в центр контроля полетов запрос на взлетный коридор.
— Да, миледи Юали.
— Иммор, я считаю нецелесообразным сразу перемещаться в точку потери отклика, — произнесла демонесса, подсознательно настроившись на спор с портальщиком. Но тот неожиданно кивнул.
— Согласен. Сначала я проведу нас на одну из флотских баз Патриархата — необходимо кое-что обсудить с одним из моих братцев, после этого — я предложу тебе несколько вариантов исследования интересующего нас сектора.
— Хорошо, — сказала Юали, пристально посмотрев в лицо Мортиса. — Ждем взлетный коридор и немедленно стартуем.
* * *
Окно для взлета нашлось буквально через полчаса. Рейдер приподнялся на левитирующем поле и, плавно набирая скорость, огненной стрелой вонзился в облака.
— Орбитальный контроль, на связи рейдер эс-три-два-два-эн, прием, — подала запрос Юали, вызывая на связь одну из тех станция, что контролировали орбитальное движение в околопланетном пространстве.
— Рейдер эс-три-два-два-эн, на связи орбитальный контроль. Слышим вас, — раздался усталый женский голос из динамиков рубки.
