Трой Деннинг - Новый Орден Джедаев: Звезда за звездой
На голограмме Миф Кумас подлетел к Ном Анору, держа в руках наручники, а три дроида выстроились вокруг йуужань-вонга треугольником. К огромному удивлению Люка, Ном Анор вытянул руки вперед и свел запястья вместе… затем вдруг схватился за собственный мизинец и оторвал его! Наружу вырвалась струя черного пара, окутав исполнителя и парламентского пристава чернильно-черным облаком.
События вышли за рамки программы, заложенной в дроидов, поэтому они не открывали огонь до тех пор, пока йуужань-вонг не швырнул свой оторванный палец в лицо изумленному калибопу. На глазах Люка первые заряды ударили по мерцающей накидке Ном Анора и отскочили, не причинив йуужань-вонгу никаких заметных повреждений. Затем обе фигуры окончательно растворились в дыму.
Не обращая ни малейшего внимания на то, что происходит на голограмме, Ц — 3ПО неутомимо продолжал:
— Но какое бы значение близнецы не имели для наших врагов, боюсь, теперь они станут относиться к Джейсону и Джейне с еще большей опаской и бдительностью. Судя по реакции Ном Анора…
— Трипио! — рявкнула Лея. Она только что вернулась в комнату, и Бен попрежнему покоился у нее на руках.
— Слушаю, госпожа Лея?
— Замолчи немедленно, пока я не решила, что тебе срочно требуется чистка памяти!
— Чистка памяти? — эхом отозвался Ц-3ПО. — Зачем мне это, во имя звезд?
Р2Д2 просвистел свое объяснение.
— Но я совсем не хотел встревожить вас, госпожа Лея, — возразил дроид. — Я только подумал…
Хан потянулся и щелкнул тумблером на затылке дроида.
— Благодарю, — произнес Люк, хотя он и понимал, что Хан сделал это ради жены и себя самого.
Голо-картинка была спутанной, темной и стремительно ухудшающейся. Выпущенное Ном Анором облако быстро забило объектив голокамеры. Дроиды прекратили огонь, поскольку просто не могли разглядеть свою цель. Оператор попытался взять более крупный план, но черные завитки дыма расползались все дальше и дальше, заполняя собой весь зал. Были слышны панические выкрики, кашель и топот бегущих ног.
Наконец заработали системы вентиляции и пожаротушения, картинка сперва потонула в поле статических помех, после чего начала быстро проясняться. По мере того, как ступени и ложи открывались всеобщему взору, становились видны лежащие повсюду тела — на ступенях, перевалившиеся через консоли, растянувшиеся на соединительных пандусах.
— Ситхово отродье! — выдохнул Корран. — Он угробил весь Сенат!
— Не угробил. Вырубил на время, — поправил Люк. Он все еще пытался взять в толк странную реакцию Ном Анора на обвинения Борска. Люк знал о покушении на главу государства — получил информацию от Хана и Леи, из первых рук, так сказать. Но Ном Анор отреагировал так, будто покушение было политической фикцией. — Йуужань-вонгам нет смысла убивать сенаторов. Подобные действия сплотят Новую Республику, а врагам нужен наш раскол.
Через секунду правота Люка подтвердилась. План голо-картинки стал чуть более общим: даже там, где облака дыма еще не рассеялись, тела уже шевелились, сенаторы хрипло вдыхали воздух. Крылья Кумаса вновь затрепыхались; Фей’лиа и прочие советники склонились над консолями, раздавая маловразумительные приказы.
Все три дроида неподвижно застыли на полу, последний был завернут в мерцающую накидку, которую носил Ном Анор. Самого йуужань-вонга и след простыл.
— Смылся, — резюмировал Хан. — Вероятно, носил под одеждой маскуна.
— Может, дворцовая охрана его перехватит, — с сомнением в голосе произнесла Лея, оборачиваясь к Коррану, который как бывший сотрудник КорБеза — Кореллианской службы безопасности — должен был лучше других разбираться в подобных вопросах. — Как ты думаешь?
Вместо ответа кореллианин бросил на нее и Хана взгляд, полный скорби. Разведя руками, он, а за ним и Миракс, обошли вокруг стола и двинулись прямо к ним.
— Хан, Лея… Мне так жаль…
— Подожди-ка обниматься, приятель, — Хан отступил, избегая объятий Коррана. Сложись судьба несколько десятков лет назад по-иному, экс-КорБезовец мог бы гоняться за ним по всей галактике, а не выражать соболезнования. — Вы кое-что должны знать.
Корран остановился. На его лице застыло выражение одновременного непонимания и обиды.
Люк усмехнулся.
— Корран, я попросил джедаев собраться здесь по одной важной причине, — он метнул взгляд на Бустера и продолжил: — Но это должно остаться в тайне.
Бустер пожал плечами, оглядываясь.
— Да кому я разболтаю-то?
Люк объяснил задумку Энакина и его ударной команды, а также поведал о своих планах собрать джедаев для рейда на Талфаглио.
— Помнишь, что ты сказал Джейсону после падения Итора? Если народы Республики когда-либо снова будут приветствовать возвращение человека, погубившего Итор…
— Учитель, я был немного, хм… огорчен в тот момент, — произнес Корран. — Я совсем не хотел, чтобы мои слова были настолько горькими.
— Они и не были, — успокоил его Люк. — Но, Корран, время пришло. Война вышла из-под контроля, и молодым джедаям требуется кто-то с твоим опытом… кто способен научить наших пилотов действовать слаженно, как настоящая команда, и при этом выживать в самых тяжелых боях.
Задумавшись, Корран бросил вопросительный взгляд на Миракс.
— А что нам остается? — она ткнула пальцем в отца. — Продолжать слоняться по космосу с этим старым ворчуном?
Бустер насупился, задумал протестовать, но в конце концов сдался и развел руками.
— Ну да, меня же посвятили в тайну. — Он перевел взгляд на Люка. — Кажется, твоему флоту не помешает звездный разрушитель?
— Да где же нам тебя прятать? — Люк нашел предложение весьма привлекательным, но, тем не менее, в большей степени желал сохранности для своих учеников. — Адмирал Кре’фей превратил в свою базу снабжения старую контрабандистскую нору на Рииси. Думаю, он с радостью примет в свою коллекцию еще один звездный разрушитель, и ты будешь в достаточной близости от «Затмения», чтобы прийти нам на помощь, если станет совсем туго.
Бустер окинул Люка кислым взглядом.
— Я знаю, что ты задумал, парень.
Джедай улыбнулся.
— Вот и хорошо. А я уж было подумал, что опять начнешь увиливать.
Глава 19
Вторжение на Арканию началось без лишнего шума. Несколько датчиков звуковым сигналом предупредили об опасности, а вкрадчивый женский голос тактического диспетчера сообщил координаты вражеского флота. В обозначенном месте, заслонив собой свет далеких звезд, возник темный круг, размером не превышавший ноготь. Темная область расширилась сперва до размеров человеческой руки, затем головы. Звезды то вспыхивали, то снова гасли по мере того, как тысячи йорик-коралловых кораблей затмевали их, пролетая мимо.
Космос пронизал поток световых точек — ярких сине-белых плазменных шаров. Он благополучно миновал заграждающее минное поле — искусственный интеллект мин реагировал только на материальные цели — и рассеялся о планетарный щит. Следом ринулись магмовые снаряды. Новейшие балморранские оборонные платформы Аркании ответили чередой скорострельных залпов низкой мощности, стараясь перехватить снаряды еще на противоположном конце минного поля. Когда разряд неосторожно задел одну из мин, та мгновенно переориентировала позицию, чтобы создать оптимальную зону поражения.
Наконец напоминавший астероидный пояс флот выбрался на синий свет Арканианского солнца. Десятки крупных кораблей-чистильщиков взяли курс на мины, открыв носовые отсеки и выстреливая снаряды-приманки. Остаток флота, обстреливая орбитальные платформы магмовыми снарядами и гратчинами, окружил планету плотным кольцом.
В динамике бластбота вновь прозвучал вкрадчивый голос диспетчера:
— Всем кораблям прикрытия укрыться за платформами. Турболазеры откроют огонь через три секунды.
Потрепанный бластбот скользнул в тень датчиков приписанной Буйным Рыцарям платформы, и на приборах Данни высветились нули. Девушка изо всех сил двинула рукой по панели управления.
— Как можно коррелировать данные в этой дыре?
— У тебя еще будет возможнозть, Данни Куи. — Платформа открыла огонь, расцветив космос лучами ослепляющего света. Саба, сидевшая в капитанском кресле на носу корабля, полуобернулась к девушке, сосредоточив на ней взгляд своих рептильих глаз. — Успокойся. Воспользуйся… терпением. Опазно взтупать в бой, когда злишься.
— Я не злюсь.
— По мне, так злишься, — громыхнул Уонтан из пилотского кресла. — И из-за этого кто-нибудь может погибнуть. Успокойся или закройся в Силе.
— Ты начала злиться, когда Мара разсказала нам о плане Энакина, — заметила Саба. — Быть может, ты хотела полететь с ним?
— Не говори глупостей, — бросила Данни. — Я так и мечтаю загреметь обратно в карцер к йуужань-вонгам.
— О, да она совсем не злится, — съязвил Уонтан.
— Она расстроена из-за мастера Ссскайуокера, — донесся голос из верхней турели. Длинный язык Ицала, высунувшись изо рта, слизнул с верхней губы белую соленую корочку. — Она считает, что он должен был сперва спросить у нее.
