Сергей Плотников - Пропавшая.
— А для… — Договорить я не успел, потому что в кормовом обзорном мониторе вершина одного из относительно невысоких небоскребов распустилась дымным цветком. Несмотря на расстояние, хорошо были видны обломки, веером разлетающиеся в разные стороны.
— Они тупые. — Презрительно сообщила Латта. — У нас тут взрослые пушки — с одного раза понять слабо? О, еще!
В этот раз я успел увидеть быстро истаивающий след, протянувшийся к середине еще одной высотки. Взрыв, для нас беззвучный. Дыма в этот раз (или это была бетонная пыль?) почему-то получилось гораздо меньше, и я почти сразу смог «полюбоваться» огромной дырой в стене дома: что-то около полутора этажей в высоту и такой же ширины. Н-да… Впрочем, наш транспорт уже успел порядком отодвинуться от администрации Таниса, чтобы я увидел результат подрыва первого контейнера с «умными минами»… и вот тут мне, что называется, поплохело.
— Слушай, Нурс, а это… не слишком? — Я разглядывал огромную… нет, не дыру — каверну в стене дома. Прекрасная звукоизоляция в помещениях имперской постройки ввела меня в заблуждение — я и не предполагал, что взрыв был НАСТОЛЬКО силен! Точнее — в стенах: из высотной «башни» был буквально вырван огромный кусок — этажа этак на три-четыре, и в глубину — чуть ли не до центра строения! Ни одно земное здание такой высоты подобные повреждения проигнорировать не могло и немедленно повторило бы судьбу известных башен-близнецов в Нью-Йорке, но строение более продвинутой цивилизации испытание вынесло с честью — часть выше повреждения даже не покосилась.
— Не-а, не слишком. — Беззаботно ответила мне девушка. Судя по голосу, возможные жертвы и разрушения ее совсем не колыхали. — Местные уроды-толстосумы сами испугались открыть спецсекцию и раздать нормальное оружие верным людям? Пусть теперь огребают. Власть они, видите ли, побоялись потерять… Ничего личного — «Буре» нужно было заявить о себе — и о своих приобретениях. Просто небольшая наглядная реклама… ну и к таким, как власти Таниса, у меня с давних пор должок.
— А другие города будут пускать отряд после… такой рекламы? — Что-то сомнительно мне.
— Нахрена мне другие города этой умирающей помойки? — Я прямо-таки увидел ту недобрую ухмылку под шлемом, с которой Латта мне ответила. — Мы же в ЦДС собрались — оттуда можно будет связаться с любым кораблем, принадлежащим нофо, что есть на орбите или в звездной системе. Зашлю файлики с видео, показать, так сказать, товар лицом — на Каллиге слишком много желающих, но таких «аргументов», как у нас, почти ни у кого нет. Разрушительная мощь искупает малое количество «мяса», и укомплектованы мы по самое небалуйся — разве что шаттла собственного нет. Жалко, остальное пришлось заминировать и бросить… опс, а вот это плохо! Фомка!
— Держитесь!
Хватать детей в охапку в случае чего у меня уже стало настоящим рефлексом — благо, и Гор, и Лисса стояли рядом со мной. Отпрыски слушали мою с хакером беседу — я еще подумал снять шлем и временно избавиться от клипс ГБШ, но решил повременить до того, как мы покинем сей гостеприимный град. Как выяснилось — правильно сделал. Мост крана резко качнуло вперед — и сразу в сторону: на ногах я не устоял. Зато прижал детей к груди — и вовремя: моя голова повстречалась со стеной. Собственно, в иной ситуации все могло закончится печально, но сейчас я даже удар едва почувствовал — шлем и броня, оправдывая свое предназначение, справились на пять с плюсом. Да уж, местному спецназу явно камни и бутылки не страшны…
— БЛАМЦ! БЛАМЦ! БЛАМЦ! — От каждого «бламц» корпус крана содрогался — как будто по нему били исполинской кувалдой. После третьего удара погасли дальняя от меня часть панорамного экрана, откуда-то из-под пола потекли тонкие струйки дыма, но на глазах пропали.
— С-суки! — Голос Нурс был скорее оскорбленным, чем встревоженным. — Мои контейнеры!
— Все в порядке с твоими контейнерами. — Хакер тоже не устоял на ногах, и, кажется, ударился при падении. Правда, контроля над ситуацией не утратил — кабель, соединяющий его шлем с консолью растянулся, но не порвался и не отключился. — Вся диагностика «зеленая». Сама же раз десять рассказывала, что об них танком биться можно и даже смять наполовину — содержимое не пострадает.
— Придурок! Это если целостность сохранена. Если дырку пробить — фьють, и система самоуничтожения сработает! Видел, чего с башней стало от одного самоподрыва юнита с интеллектуалками?
М-мать! Что-то мне как-то резко некомфортно здесь стало!
— Гор, Лисса, все в порядке? — Я отпустил сестру и брата и поднялся сам, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
— Нормально, вроде. — Егор передернул плечами. — Что это было?
— И когда все это кончится уже? — Тихо добавила дочь, вцепившись мне в рукав.
— Уже скоро. — Так же тихо ответил я ей, радуясь, что блокираторы чтения эмоций я деактивировать не успел. — Нужно добраться до транспортного узла: на Каллиге все соединено подземными тоннелями, из-за ураганных ветров. Наемники… гм, угонят для нас поезд — дальше сразу поедем в Центр Дальней Связи. Если… Ната должна быть там. А что случилось — сейчас узнаю. Нурс, что это за хрень была?
— Ганшип. — Непонятно отозвалась лидер отряда. Правда, почти сразу вспомнила наш разговор про термины и жаргон и пояснила. — Это такая хрень, когда на гражданскую летающую байду вешают орудия… похоже, один из местных главных бюрократов решил стать царьком и в тихую подготовил весомый аргумент из заныканного на черный день спасательного транспортера. Спецсредства на складе были как бы общие — один полезет, все узнают… вот и решил построить кустарщину. За зданиями прятался, скотина. И даже самодельные пушки у него не такие кривые были…
— Кривые. — Не согласился Юн. — Он в нас вообще попасть не должен был — я успел с маневром. В корпусе дыра в аварийном отсеке и одно критическое в манипулятор. И как залепил-то так?
— Что-то мне становится скучно, да и запасы гуманизма иссякли. — Задумчиво протянула Латта. — Знаешь что, Монтировка, а давай сразу план Б. А я сейчас слегка прорежу любителей стрелять по большой медленной мишени… задолбали.
Пол опять качнулся под ногами — в этот раз более плавно: мы сменили направление движения, одновременно начиная опускаться. Позиция стрелков (кто этих придурков учил — собираться толпой в одном месте?) окуталась дымами от попаданий из ручной гаубицы наемницы. Поскольку «слепой» сектор обзора сдвинулся, я разглядел и бывший ганшип — от места падения поднималась толстая колонна черного, жирного дыма, начинающая размазываться только где-то на середине высоты. Мысль о том, что сегодня изношенные воздушные фильтры городской системы очистки все-таки накроются медным тазом и мои, то есть мерха, бывшие коллеги получат очередной заказ от «правительства», заставила меня на секунду ностальгически взгрустнуть… и тут прогремел очередной взрыв. Я его не услышал — скорее почувствовал легкое колебание, передавшееся махине крана через воздушную среду ударной волной — зато увидел прекрасно. Правительственная башня-небоскреб, в том месте, где она уже была основательно повреждена, окуталась непроглядным облаком серой пыли. Кажется, у кого-то из бывших администраторов хватило «ума» не просто расчистить себе путь, но и вообразить себя великим сапером. Видимо, мощности умных мин хватило, дабы не только деформировать контейнеры, но и пробить их… или мстительная Латта специально устроила все именно так — короче, система самоликвидации сработала на всех оставшихся юнитах одновременно. Несколько секунд казалось, что на совесть построенное здание сможет перенести и это… но тут строгая вертикаль верхней части строения нарушилась — половина высотки обманчиво-медленно стала заваливаться на бок. Видимо, когда город строили, архитекторы учитывали все, что могли… или просто повезло — но небоскреб «лег» вдоль улицы. Место падения мгновенно затянуло поднятой пылью.
— Пожалуй, это не буду посылать в рекламе. — Тоном, словно сообщая о сломанном ногте, задумчиво проговорила Нурс. — А то решат, что «Буре» нельзя давать деликатные заказы. Еще долю, чего не хватало, урежут.
37
«Если у тебя в руках большой молоток, то постепенно начинаешь смотреть на все проблемы, как на гвозди». Старая истина. Можно только добавить, что некоторые люди смотрят на мир вокруг, как на дощечку с гвоздями, даже тогда, когда молотка у них нет. Не знаю, кем в прошлом была наемница с позывным «Нурс» да и знать не хочу, но, похоже, я зря решил, что ей дали такую кличку за безголовость. Всего полчасика «Буря» порезвилась в полисе Танис с «настоящим оружием», а эффект — как от системы залпового огня. Впрочем, уверен — спроси кто Латту, и она скажет, что просто защищалась, и это будет правдой. Кто виноват, что местные воротилы, захапавшие власть, послали своих доверенных стрелков (не полицию, а кого-то вроде доверенных бандитов, пригретых у вершины местной власти) совершенно впустую тратить снаряды к линейникам по заведомо неуязвимой к ним цели? Или кто заставлял лезть в заминированный склад, если перед этим была четкая и ясная демонстрация, как может «бабахнуть» всего один контейнер оттуда? С другой стороны — как бы «лидеры общества» тоже не виноваты — не могли же они оставить такой демарш, как ограбление чудом доставшегося им резерва военного оружия, без последствий? Не могли. И Нурс не могла пройти мимо такого жирного куска — как я понимаю, наемницей была разыграна неслабая комбинация, чтобы именно ее команду наняли для работы… хотя, ей тут могло просто повезти, как мне — встретиться с «Бурей». Повезти, н-да.
