Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.
Мы сидели и курили... Начинался новый день...
Эту однокомнатную квартиру под чердаком я снял еще неделю назад. Я понимал, что мне будет необходим 'запасной аэродром' и потому не скупился и заплатил на два месяца вперед.
Старушка, сдававшая площадь, мне не мешала. Тихо сидела в своей каморке на первом этаже и ждала заслуженный инфаркт...
А я пытался понять, какого черта вообще произошло в моем предыдущем пристанище. Коди, Дек... На Эльтане ради чужих идей погибло точно так же несколько человек - жертвы 'Повелителей', которых попросту разменяли ради того, чтоб зафиксировать компромат. Все те, кто погиб в темном подвале. В том самом, где началась моя история.
Я смотрел в зеркало - маска закрывает лицо, чтоб не тратить силы на иллюзию. Серая кожа и вертикальные зрачки алого цвета... Уже труп, еще ходячий - по причине того, что кому-то хотелось набить карманы деньгами.
Я посмотрел на лежащую на единственной кровати Астор - еще живая, но почти труп. Несколько прядей волос потускнели. Это - седина...
Что происходит?
Молчание...
Отвечай. Иначе я просто не стану искать этого проклятого вампира. А тебе нужен тот артефакт, 'Алое безумие', если не ошибаюсь?
Я пошлю все к черту и свалю отсюда в другой Анклав.
'После этого на Эльтан придет смерть и опустошение. Ты готов взять это на себя?'
Во-первых, я этого не увижу. Во-вторых, по твоей вине и из-за твоего умолчания я могу погибнуть при поисках. И опять же - ни черта не увижу.
Разницы нет...
'Ладно, слушай внимательно, повторять не стану...'
...Много лет назад на Эльтане шла война. Не просто война, а война Богов. Тогда еще не было ограничений на прямое воздействие - и Вечные азартно резались меж собой, попутно гробя целые народы.
Кроме одного - того, для которого вся эта мясорубка была просто работой.
Смерть - точнее, один из ее сыновей, который отвечал за данный мир.
Божков смерти и разрушений, к которым обращаются темные маги и шаманы во Вселенных невероятное количество. А вот обладающих полноценным разумом и личностью - мало.
Он ждал. Долго. Упорно. В отличии от остальных Вечных ему не нужна была сила - к чему она тому, в чьем распоряжении истоки жизни?
А Боги не унимались. В конце-концов, некоторые были уничтожены, но им на смену пришли иные - молодые и голодные.
Из старых осталось очень мало. В частности - Гермен. Покровитель магии мира Эльтана.
И тут Боги решили заключить мир. Потом как Гермен сообщил им радостную весть - есть источник сил, который удовлетворит все нужды!
После разделения силы на просторах Эльтана воцарился относительный покой. Мелкие божки довольствовались крохами. Крупные - обратили в свою веру определенные народы. Для сомневающихся создали Единого - своего рода 'запас на черный день'. Ведь таким образом можно получить больше энергии - религиозные войны, самопожертвования в бою - потому и нет у Единого имени.
Его - нет.
Но это - официально для посвященных. Сильных магов, шаманов. Правителей эльфов и гномов - чтоб не слишком зазнавались.
Есть кое-что, о чем молчат даже старые мифы. Потому как победители постарались забыть, что вся их победа - это вероломство и предательство.
Вечные отняли силу у Безликого - потоки жизни! Чистая энергия! Теперь у последователей каждого бога было свое посмертие - и какой-нибудь людоед получал 'Рай'. Потому как его Бог пропагандировал пожирание врагов.
Воры при определенном стечении обстоятельств становились святыми и чтились во славу Саргона - одного из МНОГИХ Богов-покровителей преступников Эльтана...
Именно тогда появились легенды о 'монстре'-Безликом. Именно тогда были первые попытки его очернения - вышло плохо. Еще были живы те, кто помнил, как темная фигура в балахоне облегчала последний путь умирающих от голода, давала возможность уйти во сне, а не на дыбе под смех толпы...
Смерть нельзя убить. Но вот усыпить... Это стоило нападавшим всей энергии - но они быстро ее восполнили из запасов побежденного.
А Безликий успел отправить в путь свою Тень Сознания - отблеск его личности.
Сейчас на Эльтане кто-то пытается опять превратить Безликого в пугало. При этом действует в двух направлениях: с одной стороны - пропаганда в храмах победителей. С другой - среди определенной части населения культ Безликого начинает считаться Противником.
Для всех. Правителей, Богов...
А недовольные есть везде. Если же прибавить то, что многие на Эльтане - маги или дворяне, то это становится по-настоящему опасно.
Смерть только спит. И Вера в то, что Безликий - это Зло, изменяет спящего...
Рано или поздно Безликий восстанет. Но уже не как Бог Смерти и Справедливости.
Он начнет убивать. И сил у него хватит не то что на пару, а на пару десятков миров сразу. С учетом же того, что он с каждым убитым копит силы...
Это будет конец. Рано или поздно переродившаяся сущность сойдет с ума и растворится в Хаосе. Но до этого наломает дров.
И единственный выход - это 'Алое безумие'.
Вампиры всегда были верны. И именно Безликий со своим 'принципом невмешательства' привел к тому, что верой вампиров является Судьба.
Кристалл даст Безликому проснуться не только порядком отдохнувшим, но и в полном душевном порядке...
- Вот так вот. - закончила моя шизофрения.
- Черт - я прошелся по комнате. И что - стоит мне найти кристалл - и все?
- Да. Там хватит энергии на то, что бы перенести два объекта - тебя и Влада - к моей усыпальнице. После чего 'я-настоящий' проснусь. Так что думай, куда деть девчонку!
Астор застонала. Сейчас очнется...
Иди ты... в усыпальницу! Разбудил ребенка, блин...
* * *А ребеночек-то сильный...
Бух! Бух!
В меня полетело подряд сразу два стула.
- Тварь! Ненавижу тебя! Ублюдок!!! - а теперь ваза.
Я еле успел ее подхватить. Мне не к чему вопросы... Астор выдохлась. В ауре явственно проступила странная серость, похожая на паутину.
Это еще что?
'Похоже, реакция на нежить. А что ты удивляешься? У них такого не появлялось несколько тысячелетий. Как следствие - волны страха и Хаоса от присутствия нежити ломают психику и здоровье - иммунитет-то уже пропал за ненадобностью. Седина и заикание при встрече с высшей нежитью обеспечены даже матерому бойцы. Хорошо хоть этот экземпляр был дохленький. Через пару дней девчонка придет в норму.'
При разговоре со мной такого не замечал.
'Ты вообще отдельной статьей в 'Табели о рангах нежити' идешь'.
Астор сидела на кровати как сломанная кукла. И что теперь? Как интересно меняется жизнь... Раньше, еще при жизни, все было бы проще - присесть, обнять. Потрепать по макушке и спокойно выслушать, какая я скотина.
К сожалению, этот алгоритм не подходит для успокоения девушки, которая потеряла всех близких по моей вине...
Почему ты выбрал меня?
'Ты умирал. Знаешь, то, что я выбрал тебя - это не Судьба. Просто так вышло... Каждую секунду погибают миры. Каждую секунду - рождаются новые. И то, что ты не справишься, в по-настоящему глобальном масштабе ничего не будет значить - просто погибнет несколько миров. Закон природы... Мирам постоянно грозит опасность - от войн и эпидемий до банальной ошибки богов. Так что в том, что ты делаешь, на самом деле нет ничего необычного... Погибнешь? Ничего не изменится по большому счету...'
Да уж, это даже не инфузория под микроскопом. Это даже меньше.
'В этом масштабе даже я на инфузорию не тяну. Так что - не волнуйся...'
Утешил, блин...
Я сел рядом с Астор. Нацепил иллюзию. Это лицо... Чье оно? Погибший где-то далеко, или никогда не живший... Разницы - нет.
И я начал свой рассказ...
Глава 12
Ковер на фоне орка.
Капитан Лиртеэль.
- Как это понимать? - голос майора был абсолютно спокоен, но Лиртель не обманывала себя. Майор Горх был в ярости - и его можно было понять... Лейтенант Луис стоял под дверью и внимательно слушал разнос своей любимой начальницы.
'Хоть кто-то переживает за меня - это греет...' - рассеянно подумала темная эльфийка. Ее семья в свое время не одобрила выбора молодой тогда еще выпускницы. Нет, ее не изгнали - темные всегда одобряли инициативу потомства. Просто - не поняли.
- О чем вы думаете? А, капитан? О ЧЕМ МАТЬ ВАШУ ВЫ ДУМАЕТЕ?!?! - майор все-таки сорвался на крик.
Не будь он ее начальником, малейший намек на родственников (особенно - по материнской линии) привел бы к фатальным последствиям...
Похоже, майор это сам сообразил, потому как сбавил обороты и немного смутился:
- За последние слова - прошу прощения... И все-таки что вы мне тут только что наплели?
После обследования места перестрелки капитан сразу напросилась к начальнику на прием.
