Дмитрий Манасыпов - Район-55
Девочка-Измененная, осторожно крадущаяся за быстро и уверенно шагающим големом, расплылась в кошачьей улыбке, продемонстрировав солидный набор острых белых зубов. Она чувствовала, что громадный, поблескивающий и полязгивающий механическими частями Годзилла вовсе не прост. Что-то, помимо ее воли действующее самостоятельно, помогало отводить в сторону его внутренний «радар». Блокировало то шестое чувство, которое уже неоднократно помогало Лешке уловить слежку. Гибкое, покрытое густой черной шубкой тело Багиры передвигалось ловко, вжимаясь в любую трещину, в которую могло поместиться. Текло, как тягучая капля смолы, вжимаясь в стволы деревьев и стены корпусов. Плавно приникая к земле там, где участок был открытым. И чуяло те места, где находились ловушки. Ей не мешала хлюпающая после дождя земля. Тем более что все вредное от дождя уже ушло в нее.
Дважды она обогнула ходуном ходившую землю, возле которой уже лежало несколько наполовину съеденных тел. Замерла, когда почувствовала еле заметное шевеление воздуха, которое выдавало сконцентрированную температуру «конфорки». Одним прыжком пролетела над готовой с жадным чавканьем проглотить ее воронкой «битума». Багира была в своей стихии. Багира охотилась.
Она уже плохо помнила то, что было до Волны. Да, там было что-то доброе и хорошее. Но очень уж давно, почти вечность назад.
И при воспоминаниях о том, что случилось в Лагере, она не испытывала чувства вины. А за что? Она же защищала свою жизнь, вот и все. И очень быстро привыкла к тому, что еда – она везде еда. Тем более когда это мясо, придающее ей столь необходимую силу и ловкость. И хорошо, что она нашла Кира. Он ее понимал, непонятно почему, но понимал. Любовь к охоте, даже опасной, ночной. Страсть к погоне, когда жертва мечется между мертвыми коробками домов. Запах страха, адреналина и пота, который так четко ведет к испуганному существу. Охота на Измененных животных ее не забавляла. Твари, тупые и злобные. Они просто боялись, когда чувствовали ее. Те, с которыми она могла бы справиться. В конце концов, Багира уже успела столкнуться с львом. Пряталась в корпусе одной из школ от крылатого страшилища, которое погнало ее от Гаражей. И для того чтобы справиться с ними, ей было нужно оружие. И мощнее того, что было с ней всегда.
Клацающая железяка впереди тоже была прекрасной целью. И очень опасной. Багира это чувствовала. А то прямо сейчас кинулась бы сверху, вцепилась вон в то место, на шее. Мм… какая соблазнительная цель. А калека, который прицеплен у него за спиной, явно не сможет ничего сделать.
Сзади чуть ощутимо шелохнулся воздух. Багира в прыжке развернулась, чувствуя, как дыбом встают волоски вдоль хребта. Что заставило ее поступить именно так, она не поняла. Но то, что поступила правильно, ощутила сразу.
Правый бок обожгло болью. На землю упали капли крови из четырех глубоких порезов. Девушка зашипела, откатываясь в сторону и непонимающе поводя головой по сторонам. Кто? Где? Как?!! Воздух там, куда она смотрела, дрогнул. Измененная зашипела и прыгнула туда, стараясь ударить, зацепить, задеть… и ничего. Когти, мгновенно выпущенные из пальцев, прошили пустоту. Тишина, стоявшая на территории больницы, наполнилась негромким и немного безумным смехом.
– Где ты, тварь?!! – рыкнула Багира. – Покажись, сука, голову оторву!!!
– Да ты что-о-о?.. – легкое шипенье раздалось сбоку.
Измененная метнулась в ту сторону, краем глаза успевая заметить движение совсем в другой стороне. Успела перегруппироваться, и лишь черные волоски, выдранные чьим-то молниеносным ударом, закружились в воздухе.
– Тварь!!!
Девушка медленно попятилась в угол между стенами родильного отделения больницы. Она хотела метнуться в сторону, уходя к невысокому для нее забору. Но ведь эта невидимка может достать сзади.
Воздух перед ней неожиданно сгустился, распадаясь на видимые взгляду части, приобретающие все более видимые контуры.
Высокая девушка, покрытая странными, почти неуловимыми пятнами? Узорами? Чем?!! Багира не могла сконцентрироваться на ней. Видела, что та похожа на нее пластичными движениями, которыми сейчас «невидимка» приближалась к ней. Видела рыжие волосы, которые тоже меняли цвет. И глаза, полные легкого огня убийственного безумия. Губы, растянувшиеся в довольной улыбке, между которыми виднелась полоска таких же, как и у нее, Багиры, острых белых зубов. И еще эти сумерки, в которых так плохо заметны все перемещения!!!
– Кто ты такая?
– Зачем ты следила за ними, а? – Незнакомка мурлыкнула, подбираясь еще ближе. – Скажи мне, девочка. Зачем?
– Что? – Багира оскалилась. – Тебе какое дело?
– Ну, как знаешь…
Прыжок. Удар, смазанный и сильный. Черная Измененная еле успела уйти от него, напрягшись всем телом и вытянувшись в струну. Рванула в сторону открывшейся лазейки, надеясь успеть. Она понимала, что вряд ли справится с соперницей. Зачем ей нужно было спрашивать о задаче?
Багира прыгнула, стараясь уйти за угол, когда лезвия правой руки, или лапы, «невидимки» выдрали кусок из ее левого бедра. Она перевернулась в прыжке, взмахнула своими крючками, такими маленькими по сравнению с теми, что ударили ее…
Почти получилось. На самом пределе сил Багира смогла достать рыжую. Совсем немного, но и этого хватило, чтобы откинуть ее в сторону. Чуть приоткрылось горло, и она разогнулась пружиной, попытавшись достать его.
Заряд картечи отшвырнул девушку в сторону. Измененная перекувырнулась через голову, приложилась спиной об острый угол кирпича, попробовала встать, но ее догнал еще один заряд, разнесший в клочья левую сторону груди. Она коротко всхлипнула. Заскребла когтями по асфальту. Замерла, уставившись на лапу, которая начала меняться, превращаясь в худенькую, покрытую только загорелой кожей и царапинами руку. Всхлипнула еще раз, тоскливо. В груди булькнуло что-то сизо-красное и оборвалось.
Прожившая неделю в измененном облике девочка Лена свернулась в клубок и умерла.
***
– Никак к этому не привыкну. – Валера достал использованные цилиндры патронов. Гильзы пластиковые, надежные. Их еще долго можно будет использовать. – Ведь не первая уже, и каждый раз прямо к горлу подкатывает.
– Кто тебя просил идти за мной? – рассерженной кошкой прошипела Катя. – Я же говорила – не делай этого! Опасно!
– Не кричи, а?!! – Валера почесал рукой новую плотную шишку, выскочившую на локте. Их было немного, пока только на груди и руках. И что из них вылупится, хотелось бы ему знать. – Она тебя чуть не достала. В первый раз такую быструю вижу. Видел…
– Да какая разница? – Рыжая села рядом с остывающим телом. – Бедная девочка. Ненавижу, если честно.
– Кого? Или что? – Валера присел на крыльцо. – Ты стала очень… э-э-э, раздражительной.
Девушка хохотнула. Хищно и отрывисто:
– Скажи уж правду: дикой и неуправляемой. Валера?
– Да, золото.
Катя повернулась к нему. Солнце, медленно закатывающееся за горизонт, отразилось алым в ее глазах.
– Я боюсь. За тебя и немного за себя. Ведь ты понимаешь, что со мной что-то не так. Ты пошел со мной, изменился, хочешь быть рядом. И я боюсь. Оно все сильнее…
– Что?!
– Не знаю… – Девушка нахмурилась. – Странное чувство. Меня как будто что-то заставляет делать то, что мне не хочется. Тянет выйти на улицы, начать охотиться…
Тренер потер подбородок. Да, так оно и было. Почему Катя сегодня сразу после дождя выскочила из их убежища в детском саду? Он еле успел за ней, одним махом скинувшей одежду и растворившейся на улице.
Он наклонился к ней, положил руку на плечо…
Желтая штукатурка брызнула кусками в сторону. Один, крупный, ударил его по брови, рассекая. Кровь быстро, каплями, потекла вниз, превращаясь в струйку.
Звук выстрела пришел одновременно с первыми каплями. И еще. Стреляли из нескольких стволов. И две пули нашли его еще раз. В плечо и в грудь.
Валера скатился за высокое крыльцо, вскинул одной рукой ружье. Он так и не перезарядил его после того, как выстрелил в девочку-Измененную. Сейчас пальцы лихорадочно метались по карманам патронташа, ища те несколько патронов, в которых были пули. Катя пригнулась рядом, закрыв руками голову, на которую сыпалось битое стекло. Автоматы звучали все ближе, не давая им поднять головы.
– Сволочи… – Катя всхлипнула. Только не так, как всхлипывала, когда плакала. Зло и уверенно. Узоры на коже заплясали, подстраиваясь под сумерки. – Ты уйдешь…
– Стой!
Он успел перехватить ее за руку. Выстрелил в сторону тех, кто загнал их в угол. Покачал головой, кивая на свою грудь. Кровь, темно-пурпурная в свете заходящего солнца, пузырилась.
– Я уже не уйду. Ты… ты сможешь. В окно и дальше. Ты быстрая, сможешь успеть. Не зацепят. Сейчас же… пожалуйста…
Автоматы заработали снова, высекая крошки из стен. Они приблизились еще на несколько шагов. Катя посмотрела на него. Нагнулась, поцеловала крепко, чуть прижалась. Ничего не нужно было объяснять…
