Николай Андреев - Пятый уровень. Перекрестки судеб.
- Проклятье! – выругался Клевил. – В наши планы это не входило. Ворх разумный человек. Мы не предполагали, что он вступит в контакт с кем-то из лидеров государств.
- А у него был выбор? – мгновенно отреагировал Дарен. – Самостоятельно освободить мальчишку Астин не может. Нет ни денег, ни властных полномочий. Вот самрай и обратился за помощью к Саттону. Кандидатура идеальная. Брин являлся верным сторонником покойного Ольгера Храброва. Он свято соблюдает законы чести.
- Все в прошлом, - сказал Торн. – Сегодня Саттон могущественный правитель Хороса. Зачем ему возводить на трон мальчишку-раба? Гораздо легче и безопаснее устранить Одинокого Волка.
- Реальность опровергает ваши слова, - произнес ученик. – Брин отдыхал в резиденции Чена Лаилтона. Наемники располагались там же. И они спокойно, беспрепятственно вернулись на Таскону.
- Бог мой! – выдохнул Верховный Хранитель. – Значит, и барон Алционский в курсе?
- Нет, - Лигвил отрицательно покачал головой. – Герцог и Ворх соблюдали строжайшую конспирацию. Лицо самрая ни разу не попало в объективы голографических камер. Лаилтон пытался выяснить личность незнакомца, но успеха не добился.
Клевил посмотрел на запад. Сириус уже полностью скрылся за горизонтом. Небо и снежные вершины окрасились в розовато-красные тона. Скоро стемнеет. Разговор с Дареном несколько затянулся. И прерывать его нельзя. Есть важные темы, которые надо обязательно обсудить. Чтобы охрана не нервничала, Торн вышел из-за скалы. С ним все нормально. Поднимать тревогу не нужно. Постояв пару минут, Верховный Хранитель снова исчез за каменной стеной. Теперь можно продолжить беседу.
Новости ученик действительно принес неприятные. Смерть Стива, встреча Брина Саттона и Астина Ворха… Клевил пребывал в замешательстве. Не слишком ли много орден допускает ошибок? Что-то определено идет не так. Вопреки логике, здравому смыслу. Может чье-то целенаправленное вмешательство? Леги? Вряд ли. Их миссия выполнена. Воины уже вступили в отчаянную, жестокую схватку. Тогда кто? На этот вопрос у Торна ответа нет.
А если простое, банальное стечение обстоятельств? Самрай наверняка поклялся принцу Кервуду защищать его сына. Другого способа он не придумал. Владыка Хороса – последняя надежда Ворха. Жест отчаяния. Пожалуй. На месте Астина Верховный Хранитель сделал бы то же самое. Но проблема серьезная.
- Не понимаю, - сказал Лигвил. – Если юноша так важен, почему орден не возьмет его под свою опеку? Вытащить парня с тасконской базы не составляет ни малейшего труда. Ведь, как и где Энгерон программирует чипы хорошо известно.
- Да, мы выяснили это, - подтвердил Клевил. – Но ты невнимательно меня слушаешь. Совет не желает вмешиваться в ход событий.
- Почему, черт подери? – воскликнул Дарен. – Ваше упрямство граничит с безрассудством. Заберите наемника с Оливии, спрячьте в убежище. Он будет под постоянным контролем. Ворха изолируйте…
- Нет, - произнес Торн. – Такой вариант неприемлем.
- Ждете, когда его убьют? – зло выдавил Лигвил.
- Обойдемся без эмоций, - проговорил Верховный Хранитель. – Мне тоже не нравятся некоторые решения Совета. Но я обязан их выполнять.
- Чепуха! – возразил Дарен. – Вы послали нас со Стивом приглядывать за мальчишкой. Это прямое нарушение…
- Это корректировка, - поправил ученика Клевил. – Закончим бессмысленную дискуссию. Скажи лучше, ты тщательно прозондировал мозг Одинокого Волка?
- Да, - выдохнул Лигвил. – Надо было стереть воспоминания о Брейсоне и наложить новую легенду. Иначе получилась бы не состыковка.
- Ничего странного не обнаружил? – поинтересовался Торн.
- Странного? – пожал плечами Дарен. – Даже не знаю, что сказать… Мыслит парень хаотично, разбросано, впрочем, как все подростки. Кроме того, он явно имел дело с прибором повышения интеллекта. Некоторые пласты до сих пор не активированы. Информация всплывает постепенно. Пробиться сквозь такую преграду нелегко.
- Нет, нет, я о другом, - произнес Верховный Хранитель. – Что-то необычное, несвойственное юношам в его возрасте. Внутреннее самокопание, философские размышления…
- Мальчишка почему-то считает себя изгоем, - продолжил Лигвил. – И все из-за странного родимого пятна на груди. Какая-то война Света и Тьмы… Но это из области фантастики. Парень любит читать книги.
- Бывает, - Клевил вымученно улыбнулся.
- И вот еще что… - после паузы добавил Дарен. – Наемник, похоже, влюблен в Эвис, дочь Октвии Торнвил.
- Напрасные иллюзии, - проговорил Торн. – Хотя, вкус у парня отличный. Девушка красивая. Из благородной семьи.
- Звучит неправдоподобно, но Эвис отвечает ему взаимностью, - сказал Лигвил. – Они целовались. Пылко, страстно. Воспоминания вполне отчетливые.
- Ерунда, - произнес Верховный Хранитель. – Аланка недавно вышла замуж за Дейла Видога. Девушка ни за что не вступит в порочную связь с рабом. Ты ошибся.
- Я тоже сначала так решил, - парировал Дарен. – Но вскоре выяснилось, что Одинокий Волк участвовал в кровавом шоу на Грезе, устроенным герцогом Плайдским в честь бракосочетания сына с Эвис Торнвил.
- Ничего удивительного, - заметил Клевил. – Юноша регулярно выходит на арену Ассона.
- Да, - согласился Лигвил. – Но обратно на Таскону он летел на «Альзоне», флагманском корабле сирианского графства. То есть, вместе с Октавией, Эвис и Дейлом Видогом.
- Может, потому у него и появились эти фантазии? – усмехнулся Торн. – Девушка была совсем рядом.
- Не исключено, - проговорил Дарен. – Правда, как-то странно развиваются дальнейшие события. Энгерон досрочно разрывает контракт с бароном Лаилтоном. Кстати, впервые в истории компании. За три дня до прибытия наемников Эвис попадает в неприятную историю на Кабрии, впадает в депрессию и уезжает в Клоссен. А для охраны замка графиня Сирианская за сумасшедшие деньги берет в аренду подразделение Одинокого Волка. Я в такие совпадения не верю.
- Дейл остался во Фланкии? – уточнил Верховный Хранитель.
- А что ему делать в этой глуши? – сказал Лигвил. – Гулять под ручку с психически больной женой? Парню двадцать два года. Хочется приключений, бурного веселья, женского внимания. Вот он и развлекается вместе с Грейсом Флеквилом. Охота, скачки, ночные клубы. Почитайте, бульварную прессу. Дейл – главный источник слухов. У него явно не сложились отношения с Эвис.
- Девушкой занимаются опытные, квалифицированные врачи, - возразил Клевил. – Что если бедняжка действительно больна?
- Сомневаюсь, - произнес Дарен. – Она умная, хитрая бестия. Я видел ее в Клоссене. Абсолютно вменяема. Жесткая, упрямая, целеустремленная. Эвис ведет тонкую, рискованную игру. Она долго искала глазами юношу. И когда усилия увенчались успехом, тут же оттаяла. Девушка неравнодушна к наемнику.
- Как же причудливо складываются судьбы людей, - грустно вздохнул Торн. – Высокородная дворянка, наследница сирианского трона и бесправный раб. Между ними бездна. Но они ее преодолели с поразительной легкостью. Что это: настоящее чувство или распущенность? А может гены? Октавия постоянно меняет мужчин. Графиня собственного мужа устранила с помощью фаворитов. Впрочем, и от них тоже избавилась. Без жалости, без сострадания. Не женщины, а кровожадные хищницы.
- Вы забыли о происхождении Волка, - проговорил ученик. – Он принадлежит к императорскому роду Храбровых. Если бы Берд Видог не поднял мятеж, Эвис и Андрей наверняка познакомились бы на балу в Алессандрии. Эти двое могли быть вместе на вполне законных основаниях.
- В том-то и парадокс, - сказал Верховный Хранитель. – Вечный вопрос, мучающий людей: самостоятельно мы делаем выбор или он предначертан судьбой? Какие шансы были у девушки встретиться с чудом спасшимся сыном Кервуда Храброва? Нулевые. Но их пути невероятным образом пересеклись. Мало того, Эвис влюбилась в отчаянного гладиатора. Определенно это божий промысел.
- В настойчивости, изобретательности ей тоже не откажешь, - заметил Лигвил. – Легенда безупречная. Она всех обманула: и мать, и мужа, и врачей.
- Да, девушка без комплексов, - произнес Клевил. – Такая перед лицом опасности не дрогнет. Устроить тайное свидание с наемником очень непросто. Малейшая ошибка и разразится грандиозный скандал. Но Эвис сумела…
- И на достигнутом не остановится, - добавил Дарен.
- Думаешь, пойдет до конца? – спросил Верховный Хранитель.
- Уверен, - проговорил Лигвил.
- Ты провел зондаж ее мозга? – Клевил посмотрел на ученика.
- Нет, - ответил Дарен. – Я даже десантный бот не покидал. Работать в замке одному невозможно. Камеры повсюду. Меня быстро бы вычислили. Нужна страховка. А что касается девушки, я неплохо разбираюсь в людях. Эвис уже приняла решение.
- Страховка, - повторил Торн. - Попробуй связаться с Кальтом. Правда, в последнее время он ссылается на занятость. Если не получится, не рискуй. Поселись где-нибудь поблизости от Клоссена. Юноше сейчас ничего не угрожает. Можем немного ослабить контроль.
