Роман Глушков - Эксперт по уничтожению
Первый самостоятельный план работы под прикрытием у Мотылькова был незамысловат: раз уж он идет к гадалке, то и прикинуться стоит этаким верящим во всякую паранормальную хренотень простаком. Было бы куда проще, исходя из комплекции и короткой стрижки, выдать себя за представителя криминальной группировки (говорят, братки последнее время не чураются поспрошать советов у астрологов и почистить ауры у экстрасенсов), только вот мешали этому три вещи: недорогой служебный костюм, отсутствие золота на пальцах и во рту, а также скромная толщина бумажника, которым, хочешь не хочешь, а придется в ипостаси братка демонстративно потрясти.
«Ладно, – решил полковник, – за кого примет, тем и буду. Примет за профессора – буду профессором, лишь бы только не заставила закон Бойля – Мариотта цитировать».
Как и ожидалось, бабуля в этот поздний час оказалась дома. Она долго изучала Мотылькова через приоткрытую на длину цепочки дверь, а в это время выглядывавший из-за ее ног лохматый фокстерьер занимался тем же самым, только недоверия в его взгляде было на порядок больше. К удивлению Сергея Васильевича, собравшегося уже развернуться и уйти, в квартиру его все-таки впустили, правда, бабуле пришлось сначала грозно цыкнуть на собачонку, поскольку та с решением хозяйки была совершенно не согласна.
Внутри квартиры гадалки Мотыльков сразу же погрузился в дурманящие ароматы сушеных трав. Они сразу напомнили полковнику босоногое деревенское детство, а конкретно – ту пору, когда отец брал маленького Сережу на покос. Воспоминание всплыло столь неожиданно и отчетливо, что Сергей Васильевич замешкался и на мгновение забыл, зачем пожаловал.
– Здравствуйте, Пелагея Прокловна. Я к вам по вопросу… э-э-э… деликатного свойства. – Мотыльков не изображал замешательство, он его и впрямь испытывал. – Говорят, вы умеете заглядывать в будущее и редко при этом ошибаетесь.
– Ой, ну что ты такое говоришь, милок! И я, бывает, ошибаюсь, как же без этого? – смутилась Пелагея Прокловна. – Ворожу на картах немножечко, заговоры супротив различной хворобы ведаю, целебные травушки-муравушки страдальцам могу посоветовать и само собой предложить за небольшую плату. Тебя, я так разумею, будущее интересует?
Мотыльков скромно присел на краешек потертого кресла – как раз того самого, в котором рефлезианец Мефодий Ятаганов когда-то принял свое Просвещение, – заскрипевшего под нешуточным весом полковника всеми своими пружинами.
Однако для хозяйки этих стен бабушка Пелагея вела себя как-то неуверенно. Она пристально осмотрела Мотылькова с одного бока, затем обошла кресло и осмотрела гостя с другого. Сергей Васильевич никогда в жизни не присутствовал на опознании в роли опознаваемого, но сейчас ощущал себя именно в таком качестве, отчего нервно заерзал и еще больше заскрипел креслом.
– Что-нибудь не так? – поинтересовался он, опасаясь, как бы бабуля того и гляди не вывела его на чистую воду по протокольной роже или по каким другим, сугубо ментовским, приметам.
– Хм, милок, даже не знаю, что тебе сказать… Знаешь ли ты о том, что совсем недавно помечен знаком архангельским? Вроде бы должен знать – уж коли архангел помечает кого, то в тайне этого не хранит.
– Извините, Пелагея Прокловна, но я вас не понимаю, – ответил Мотыльков, прикидывая, играет гадалка с ним в обязательную ритуальную игру или вправду заприметила нечто странное, судя по ненаигранному волнению бабули, больше смахивало на второе.
– Вот и мне удивительно, – не слушала его Прокловна. – Вроде помечен, а ведешь себя как простой раб божий, каких благодать господня еще не коснулась… – И вдруг выпалила: – А ты, милок, случаем газовую плиту не продаешь?
– Чего-чего? – Мотыльков усиленно искал в уме связь между якобы лежащей на нем архангельской меткой и газовой плитой. – Не продаю я никаких плит, пылесосов и сковородок! Я просто хотел, чтобы вы мне немного погадали…
Сергей Васильевич хотел добавить «…чокнутая старая карга!», однако сдержался, памятуя, что главное правило для работающего под прикрытием – это выдержка и умение не поддаваться на провокации.
Откуда Мотылькову было знать, что вопрос о продаже газовой плиты и обязательный за этим ответ «продаю только вместе с баллоном и противнем» были не чем иным, как паролем и отзывом, по которым агенты и исполнители Староболотинска определяли друг друга при телефонных разговорах. Как опытный агент и обладатель экстраординарных способностей, Пелагея Прокловна почувствовала на Мотылькове «руку» смотрителя Гавриила, но, будучи не в курсе, что полковник – «законсервированный» агент, впала в замешательство. Агент не признавался другому агенту в том, что он агент!.. Однако надо отдать должное огромному стажу Пелагеи Прокловны – она живо смекнула, что нужно играть по предложенным правилам и не следует без ведома Свенельда предпринимать никакой самодеятельности.
– Прости, милок, глупую старуху, прости бога ради! – наконец оттаяла и улыбнулась она. – Несу всякую чушь, совсем из ума выжила. Прости бабушку, коли обидела чем… Говоришь, погадать? Да всегда пожалуйста!
Пелагея Прокловна подошла к серванту и вытащила оттуда засаленную колоду карт, после чего прикрикнула на запертого в кухне фокстерьера, который принимался громко лаять, как только Мотыльков начинал говорить.
– Ну, на вальта такому солидному человеку гадать негоже, – польстила Прокловна гостю. – Король!.. – И, сощурившись, добавила: – Пиковый король!
– Вам виднее, – отмахнулся Мотыльков, поскольку понятия не имел, какой карточной масти эквивалентно звание полковник.
Карты в руках Пелагеи Прокловны замельтешили, одна за другой ложась на стол в ничего не говорящем Мотылькову порядке. Сергей Васильевич про себя отметил, что бабуля ко всему прочему наверняка способна кого угодно обуть хоть в подкидного дурака, хоть в покер. Раскладывая карты, гадалка полушепотом бубнила себе под нос какие-то традиционные для такого занятия гадальные комментарии.
– Люди окружают тебя злые и алчущие, не жди добра от этих людей! – манипулируя картами, стала подводить итоги Прокловна. – Больше скажу: и не люди они вовсе! Плохая дорога, по которой ты идешь, милок!
– Не в казенный ли дом случайно ведет эта дорога? – с опаской полюбопытствовал полковник, помня, что казенный дом означает не то тюрьму, не то еще какое-то мерзкое заведение.
– Нет, не в казенный, – утешила его гадалка, – но тоже в очень нехорошее место! В гиблое место! Сойди с этой дороги, милок!
– Каким же образом?
Карты перетасовались и легли по-новому.
– Слушайся того, кто укажет тебе правильный путь! – авторитетно заявила Прокловна, непостижимым для Мотылькова образом находя ответы на все вопросы в скупых карточных символах. – Грядут суровые времена, смутные и кровавые. Слушайся этого человека во всем! Сначала он поможет тебе, а вскоре ты поможешь ему! Он уже приметил тебя, поэтому встречи с ним ждать тебе недолго.
– Но кто это – он? – чрезвычайно заинтригованный, потребовал уточнения Мотыльков.
Прокловна предпочла не отвечать и вместо ответа продемонстрировала полковнику трефового короля. Бородатое лицо карточного короля не было похоже ни на одну из известных Мотылькову личностей. Кого следовало подразумевать под иносказанием гадалки, предположить было сложно.
Сергей Васильевич почесал в затылке и обреченно развел руками.
– Ну что ж, будь что будет.
Бабушка Пелагея сгребла карты и сложила их назад в колоду, тем самым давая понять, что экскурс в будущее полковника завершен.
Мотыльков поднялся из кресла и, вытащив из кармана бумажник, полюбопытствовал:
– Сколько я вам должен, Пелагея Прокловна?
Старушка для вежливости сконфузилась и, отвернувшись к серванту, назвала свою таксу, после чего Мотыльков выяснил, что карточное прогнозирование – довольно прибыльный бизнес, тем более для простого российского пенсионера.
Сдачи с крупной купюры у старушки не оказалось, и Мотыльков собрался было простить Пелагее Прокловне эти деньги, но она, ни слова не говоря, зачем-то взобралась на стул и открыла дверцы антресолей. Антресольные полки оказались забиты разнокалиберными склянками, преимущественно баночками из-под майонеза. Баночки, в свою очередь, были наполнены всяческими веществами, отличающимися друг от друга как цветом, так и вязкостью. К каждой из них прилагался прилепленный на скотч ярлычок.
Мотылькова заинтересовало содержимое антресолей Прокловны, и, дабы получше его рассмотреть, полковник привстал на цыпочки.
Бабушка Пелагея довольно скоро обнаружила то, что искала, – баночку с буро-зеленой, густой, как солидол, субстанцией, – захлопнула антресоль, ловко для преклонного возраста спрыгнула со стула и протянула баночку Мотылькову.
– Вот тебе, милок, на сдачу, – сказала она изучающему ярлычок полковнику и пояснила: – Это супротив твоей хромоты; мажь ногу перед сном и через неделю будешь скакать аки козлик!
