Алекс Орлов - Фактор превосходства
– Давайте ключ, я попробую, – сказал Тони. – Где у него зона аварийного отключения?
– У него нет аварийной зоны, капитан, это старый робот, у него имеется гнездо вот под этот ключ.
С этими словами майор Броут передал Тони довольно увесистый предмет, похожий на отвертку.
– Гнездо находится на корпусе, под правым манипулятором.
– Его нужно подстраховать, – сказал Джим.
– Разумеется, – согласился майор и включил на своем гранатомете подачу. – Особого вреда это, конечно, не нанесет, слишком массивная цель, но потрясение он испытает, да и прицел собьется…
Все, кроме Тони и майора Броута, отошли назад, чтобы не мешать. Майор встал на одно колено и прицелился в головную часть робота, который слегка подрагивал из-за работавших на холостом ходу двигателей.
– Я пошел, – сказал Тони и шагнул на крыльцо. Там он приостановился, выдохнул и помчался к «густаву», перепрыгивая через обломки поверженных роботов.
Старый воин что-то почувствовал, заскрипел подачей, из его труб вырвались столбы черного дыма, однако Тони был уже рядом. Проскользнув под шевельнувшимся манипулятором, он вогнал ключ в аварийное гнездо и отскочил в сторону.
Поначалу всем показалось, что ничего не произошло, «густав» продолжал разгонять моторы и начал перетаптываться на месте, разворачиваясь в сторону крыльца. Но вдруг обороты двигателей упали, они закашлялись и заглохли, отчего в заваленном обломками дворе повисла непривычная тишина.
53
Прошло два дня. За это время прибывшие ремонтные команды сумели наладить зенитные посты, восстановить стены и поставить новые ворота. Ремонт внутри купола оставили на потом, однако Джим и Тони, не терпевшие никакого беспорядка, сами вынесли скопившийся на этаже мусор и поставили на место несколько выбитых взрывами дверей.
В уборке напарникам помогали полдюжины спецназовцев, однако их приходилось использовать только в качестве чернорабочих, замазывать пробоины и штукатурить стены они не умели и наблюдали за манипуляциями Джима и Тони затаив дыхание. В такой реакции не было ничего удивительного, ведь для штукатурной смеси напарники использовали чистое гидро, что само по себе было достойно удивления.
Прибегал подивиться на такое чудо и майор Броут, которому теперь приходилось исполнять обязанности завхоза.
На третий день в грузоподъемном прицепе доставили семерых роботов-помощников, на которых переложили всю тяжелую работу. Почувствовав себя свободнее, напарники занялись планированием похода в одну из уцелевших после бомбового удара рощ.
– Вот смотри, тут, за холмом, деревья должны были уцелеть, – говорил Тони, водя пальцем по распечатанной в штабной комнате карте.
Это помещение считалось сверхсекретным, майор Броут в него никого не пускал, однако напарники пожаловались на то, что лишились необходимой для жизнедеятельности микроэлементной базы, и майор сдался.
Он разрешил им распечатать экземпляр с секретных файлов, тем более что Тони починил и барахливший плоттер, вырвав перегоревшую плату и заменив ее вдвое меньшей из собственных запасов.
– Если майор не соврал о местоположении эпицентра, у начала пологого склона скорость ударной волны должна была быть достаточной, чтобы на другой стороне случился срыв потока, а значит…
– …все, что угрожало этому лесочку, это небольшое атмосферное разряжение.
– А чем нам грозит разряжение?
– Ну… – Тони пожал плечами. – Могло деревья повыдергивать с корнями, в том числе наши клубни…
Неожиданно дверь в комнату открылась, и на пороге снова появился майор Броут.
– Прошу прощения за вторжение, господа офицеры, но завтра в восемь утра вы должны отправиться на задание. Прямо от стен форта.
Майор прикрыл дверь и вышел на середину комнаты.
– Вижу, ваша амуниция не пострадала, так что приступайте к сборам.
– Куда мы отправимся? – спросил Тони.
– Все, что мне известно наверняка, первый пункт – космическая военная станция, а куда вы направитесь оттуда, мне неизвестно.
– Это касается всех, кто приехал сюда вместе с нами, майор?
– Нет, в распоряжении, которое я получил, говорится только о вас двоих. Да, кстати, вот тут я нашел какие-то вещества: возможно, они годятся вам в пищу?
Майор достал из нагрудного кармана несколько пробников с какого-то химического предприятия. Джим взял их и стал с интересом перебирать. Здесь были порошковый магний, пластинка свинца, какие-то волокна и два пакетика глюкозы.
– Ну все, мне пора. Завтра перед отправлением еще увидимся, – сказал майор и ушел.
Тони вздохнул, взял со стола карту, смял ее и швырнул к окну.
– Вот и поели картошечки…
54
Ночью была буря и шел желтый снег, представлявший собой какие-то углеводородные кристаллы. Наутро они растаяли, оставив в воздухе устойчивый запах авиационного керосина.
Без четверти восемь Джим и Тони спустились во двор, увешанные коробками с имуществом.
На вычищенной и обновленной площадке стоял броневик, на котором сидел сержант-абигеец, желтый, как лимонная корка. Он что-то разбирал в металлической коробке и, казалось, был полностью поглощен этой работой.
– Вы, что ли, наши пассажиры? – спросил он, уставив на Джима и Тони свои кошачьи зрачки. На четвертом формате сержант говорил с трудом, втягивая воздух и подергивая головой при выговоре открытых тизеров.
– Да, мы ваши пассажиры, – подтвердил Джим.
– Ну ладно.
Сержант крикнул в открытый люк несколько слов на неизвестном языке, дверца броневика распахнулась, и пассажиры стали забрасывать в салон свои коробки.
Как оказалось, внутри уже сидели полдюжины бойцов-абигейцев, которые на вопрос Тони, что они тут делают, представились охранниками.
– Граундеров в долинах все еще много, дороги перекрывают, технику жгут, – пояснил один из них.
– Но у нас-то вроде все обработали, – заметил Джим, имея в виду недавнюю бомбардировку.
– У вас хорошо, – согласился солдат. – Везде бы так.
Сержант сел на место водителя, ворота форта открылись, броневик выехал на присыпанную пылью дорогу.
Напарники сейчас же припали к смотровым щелям, чтобы посмотреть, как выглядит местность после бомбового удара.
Местность выглядела плохо. От серебристых зарослей не осталось и следа, темный слой плодородного грунта исчез, насколько хватал глаз, тянулась красная глиняная пустыня, на которой то тут, то там крутились тонкие веретена смерчей.
– М-да, – только и смог произнести Тони после созерцания пейзажа.
– Даже дорогу заново накатывать пришлось, – заметил Джим.
Вскоре показался кратер, состоявший из четырех гигантских воронок с разбросом в несколько сотен метров. Подрыв бомб произошел одновременно, отчего на границах столкновения ударных волн глина оплавилась, превратившись в черно-коричневое стекло. Глубина кратеров был небольшой – не более полусотни метров, но сообща они образовали новую долину, лишенную не только растительности, но и холмов.
Покачиваясь на неровностях, броневик мягко катил по новой дороге, все больше удаляясь от эпицентра, навстречу уцелевшим лесам. Уже через пару километров стали попадаться отдельные обугленные кусты, затем невысокие, будто обструганные деревца и поваленные лесные гиганты.
Чуть дальше начался бурелом, где пласты глины были перемешаны с рухнувшим лесом, а еще километров через пять в низинах стали попадаться уцелевшие и даже совсем не пострадавшие деревья. Сначала золотисто-серебристой породы, а потом и зеленые лиственные растения, окружавшие покрасневшие от глиняной пыли озера и каналы.
Наконец все последствия большого удара остались позади. Броневик выбрался на уцелевшее шоссе, и к нему присоединились две поджидавшие его на обочине бронированные машины.
Одна из них обогнала броневик с пассажирами и встала во главе колонны, а вторая осталась прикрывать хвост. Зона относительной безопасности осталась позади, следовало снова опасаться разрозненных подразделений дифтов, которые скрывались в лесах и даже не помышляли о сдаче в плен.
Пока ехали по шоссе, конвой никто не беспокоил, хотя где-то вдалеке звучали взрывы, а на обочинах валялись недавно сожженные машины.
Спустя примерно час с момента образования колонны броневики свернули на дорогу, выложенную плитами, по которой покатились значительно быстрее. Через каждую сотню метров на обочине стояли сторожевые вышки, увешанные вооружением и контрольными приборами. Здесь не смогла бы проскочить даже мышь, не говоря уже о граундерах.
За те несколько минут, пока конвой передвигался по новой дороге, навстречу ему попалось несколько бронемашин и два массивных бронированных трейлера тылового обеспечения.
